锅铲举高指着前方，他回头狐疑地瞅去，俩个士兵推着一个装满猪肉的板车。
一个扯开嗓门高喊：“二位，今晚的大菜来了。”
另一个拍了拍肥腻的猪腿：“猪骨炖汤，别忘了加两片白菜。”
从目瞪口呆到哭笑不得，苍泠欣赏着沈先变幻的表情。
“沈世子，还要学吗？”
第12章 苍泠
碗底沉着剁碎的两块猪骨，清汤上漂浮着两片蔫不拉几的白菜。谷三七神情严肃，双手捧碗，然后小心翼翼地啜了一口。
咻地，眉宇舒展，“我的娘哎。”
突如其来的大嗓门吓得旁边那人瑟缩了脖子，忽又听他长叹一声：“这也太好喝了吧。”
绷直的肩膀松懈下来，沈先一屁股在长凳上坐下。
“你们俩做的？”谷三七仍不相信，睁大了眼睛忍不住又尝了一口。
苍泠摇头：“他做的。”就连粮官孟和安，不过最后给撒了把盐。
削肉切骨，再把大骨剁碎——孟和安说，肉没多少，骨头也省着点。洗净污血，烧水汆沫，一个连面条都不会煮的侯府世子，在老孟的教导下，竟熬出了一大锅的猪骨白菜汤。
孟和安让苍泠试试味道。抱着再难喝也不过如此的心态，他眉头不皱地尝了一口，接着就跟谷三七此时一样的表情。
“怎么样？能吃吗？”沈先问的是，能吃吗？
手里麻布扭成了麻花，堂堂世子站在他跟前，像个局促不安的小娘子。
“嗯，不错。”他给了个模棱两可的回答。
只见沈先夸张地抹了把光洁的脑门，“还好，”重重地呼气，转身端起另一碗猪骨汤，“孟大爷，您也尝尝。”
幸好他嘴里没东西，不会像孟和安噎得两手颤抖。
嚼了一半的萝卜举在半空，孟和安咳了半晌，才从满目热切期待的沈世子手里接过那碗汤。
孟和安看了看汤，又朝他望来。似乎在问：会不会毒死？
苍泠没搭理，倒是帮忙递了勺子过去。在沈先又重现担忧的眼眸中，淡淡一笑。
只一口，孟和安流着老泪要收沈先为徒。
耍刀和耍菜刀还是有相通之处的。
想起刀，自然想起了孟不离焦的忠心护卫。如果知道自己百般维护的世子洗手作羹汤，脸色一定很精彩。
只不过，他们送饭菜去骑兵营时，没看见那人。
“再来一碗。”
咕咚咕咚下肚，谷三七意犹未尽，捧着碗巴巴地望着沈先。
沈先笑眯眯地摇头：“没了。”这一碗还是给特地留下的。
谷三七失望地“哦”了声，端起米饭夹了口菜，吧唧两口后，差点吐出来。
如果不是沈先先一步捂住他的嘴，这时他应该已经吐出来了。“唔……打翻盐罐子了吗？”含含糊糊，眉头紧蹙，“这是放了多少盐？”咸到发苦。
一碗凉水默默送到手边，谷三七扒拉下碍事的爪子，迫不及待往嘴里灌。
沈先但笑不语，苍泠转头望向棚子外。
衣袖胡乱擦过嘴，谷三七长叹一声：“我的娘啊，沈世子您这厨艺还真是高低不平哪。”
苍泠猜他想说，忽高忽低。无声冷哼，既然沈先喜欢被误会，他也懒得解释。
只是，真有那么咸吗？若有所思地瞥了眼剩余的半桶白菜。
将灶台收拾干净，等孟和安回来安排好明天的事务，三人回到营帐歇息时已是月升。
火头军的营帐不似别的营宽敞，但胜在人少。粗粗扫过，不足二十人。
阖衣躺下，苍泠闭眼假寐，脑海中飞快地回忆着军营布局。
后厨位于整个军营的西北角边缘，旁边是养马的空地。送餐时先去的主帐，正南方，有一队精锐巡视，守卫戒备森严。
出了主帐，左手边相隔不远是火铳营，同样有守卫。且，饭食不得送入，放在门口由守卫送进去，晚些的时候他去收菜盆汤桶，除了剩下了一些白菜，汤喝了个干净。
不由地，苍泠又好像看到沈先得意的笑容。
翻了个身——
“苍泠，睡了吗？”
睁眼，讨厌的眼眸无遮无拦正看着他。
“有事？”
沈先半蹲在床板旁：“没事。”
没事喊他？无语地准备翻回另一边，他的手里被塞了样东西。
纸包着，苍泠疑惑地捏了捏，硬硬的。
“粽子糖。”沈先压低着声音，生怕别人听见，“给你的。”
糖？“我不是小孩。”
苍泠方要抬手，手腕被压住，“真啰嗦，”沈先皱了鼻头，“还不如小孩。”
“你无不无聊，”究竟谁才像小孩？苍泠解释道，“况且我不吃……唔？”
沈先捂着他的嘴，“嘘，轻点，别叫孟大爷知道。”视而不见他眼里的威胁，弯了眼眉，“可甜了，不骗你。”
这人不明白吗？他不爱吃糖。可是他发不出音——甚至惊愕地发现，沈先的内力比他深。
“明天的饭菜我来做。”
怔忡在突如其来的不安，只看见眼前的嘴唇一开一合。
“你教我。”
……
这一夜，苍泠做了个奇怪的梦。
梦见沈先不当兵了，也不想当将军。腰间系了围裙，光着半边膀子，一手举着啃了半截的萝卜，一手握着菜刀。
孟和安用油腻腻的麻布擦着纵横的老泪，喃喃不停：“我的手艺终于后继有人了。”
忠勇侯闯入后厨，一副恨铁不成钢的样子。
嘴巴一开一合，他听不真切。却见沈先站到自己身前。
沈先说：“苍泠，你教我炒白菜吧。”
……
猛地睁开眼，高耸的帐顶像一张巨大的网。
四周，打雷似的鼾声此起彼伏，苍泠转头望向旁边，却看到了枕边的那一小包纸包。
粽子糖。
目光停留了一会，复杂地落在对面的床铺。
长手长脚呈大字的睡姿，无拘无束，坦率自然。不像一个世子，至少不像他所见过的那些从高门大户走出来的人。
沈先，是个奇怪的人。奇怪到，他竟觉得他手握菜刀，做个侠客也意外地合适。
唇角不知不觉翘起，伸手摸来纸包，粽子糖的香味淡淡的。
苍泠捻了一颗塞进嘴里。
果然，不甜。
第13章 沈先
虽说火头军的主要任务就是做饭、养马、准备储备粮食，但也并不意味着不用操练。只是相较其他营不会花整一天在上头。
按孟和安的话说，扛得动铁锅，跨得过桥河。即便连日连夜的急行军使得所有将士疲累不堪，他们当火头军的，还能在停下驻扎的当天煮出一锅简单好吃的饭菜。
裹腹，是身为将士的委屈，却是身为厨子的耻辱。
沈家军的厨子，怎能平庸平凡？他们是不一样厨子，是特殊存在的将士。
“不还是厨子？”谷三七咕哝着扛起了长矛。
还有沈先，一字不落地听完了孟和安的慷慨陈词，听得一愣一愣，手却莫名所以地握紧了长刀。
他是幸运的——孟和安如此夸赞：“菜刀使得好，也可在百步之外取敌人首级。不过，要能使出一手出神入化的菜刀，怕你还没那个火候，先用长刀练着吧。”
不幸运的苍泠，得到了一把菜刀。
“昨日我看你菜切得不错，想必也是有些真功夫在身上。你就暂且不必练了，去把笋切丝，今晚上给大家伙加个红烧春笋。”
苍泠看了孟和安一眼，应了声“是”转身离开。
伸出的手抓了个空，沈先想要喊住他，又碍于那么多人。孤单的背影刚没入转角，赶紧忙不迭招呼：“孟大爷，孟大爷。”
孟和安冲他瞪来：“谁是你大爷？叫老孟。”
孟大爷还是老孟，沈先才不在乎。他心急的是：“我也去切笋。”
明知孟和安故意为之，在不知原委的情况下，沈先不愿当面拆台。火头军，是孟和安说了算。
“需要帮忙吗？”谷三七觉得沈先义气，当仁不让，“剥笋我会。”
“去去去，会什么会？”
一巴掌掠过凑热闹的后脑勺，孟和安拽开谷三七，拉过沈先往角落走去。
一边走，一边小声告诉他：“林校尉交代的，我也没法子。”
猜想过这个可能性，但从孟和安口中说出来……沈先不屑地撇了嘴。
“为何要这样？已经让苍泠来了后厨，有必要处处为难吗？”林校尉的做法着实过了。
“当然是因为谨慎。”孟和安想也不想，“虽然对那孩子可能不公平，但他也确实没有户帖。军中太平，也是因为谨慎。”
“既然如此，当初不收就是，”沈先却不以为然，“嘴上答应得好好的，谁能想到收了人家，还不是同等对待。”
他爹也是，他都作了保的。
越想越恼，干脆还了刀，“不行，我要去问问他，凭什么这么对苍泠？”抬脚就要走，被孟和安拽住。
“胡闹，军中无戏言。”
孟和安板起面孔，神色严厉：“这里不是侯府，你也最好忘记自己的身份。”
“老孟，我不是……”
“恃宠而骄，恣意妄为之前，想想你的父亲，想想沈家军剩下的兄弟。”不否认，沈先没有世子的架子，但，孟和安仍必须警告他，“害人之心不可有，防人之心不可无。”
“那是苍泠，”沈先禁不住反驳，“卖书不比打仗，他犯得着来受这份委屈吗？”
话出口，他怔住了。
孟和安赞同地颔首：“卖书不比打仗，他犯得着来受这份委屈吗？”
一字不改，拿他的反驳反问他——孟和安定定地看着眼前年轻的世子：“实话告诉你吧，安排那孩子来后厨的不是林校尉。”
握刀的手紧了紧。
“是秋沁之。”
林校尉和伍校尉都是耿直汉子，一腔热血全在打仗上头。换句话说，他们俩的脑子都在如何打胜仗，如何与敌人抗衡的上面。
军中若是混入奸细，怕是再加一个林校尉和伍校尉也不是对手。在得到忠勇侯授意让一个没有户帖之人加入沈家军——秋沁之便将此番话坦白禀明侯爷。
也不管林、伍两位校尉青了脸红了脸，不顾忠勇侯下不下面子。秋沁之是朝廷派来的，只是负责地告知此举的危害。
尤其在听得那孩子姓名后，更是冷笑：“卖书不比打仗好吗？”一语惊醒梦中人。
当副将等在场人都觉得他的话有道理时，偏偏忠勇侯驳了他：“沈先愿为此人担保，还请秋大人放行。”
“世子？”秋沁之笑得诡异，“屁大点的孩子，光知道义气。”
忠勇侯却顺着他的话点头：“我相信我的儿子。”
秋沁之抬眼，啧啧两声之后：“行吧，不过那人的去处由本官定。”
