下午的阴云预示着今晚应会有一场雨。雨未下，星子高悬，摇摇欲坠。
连老天都不能预测，何况猜测人心。
踌躇着走进他的视线，“抱歉，是我失言了。”纵然有百种解释，此刻，皆化为一声歉意。
目光微动，“不，”苍泠淡然一笑，“与你无关。”
悬在半空的手，悄悄攥紧，悻悻然垂下。
翌日，沈先独自一人踏进了奎宁的营帐。这回，他记得先报了声名。
方桌旁，奎宁正在看医书。侧目瞥了他一眼，又转回书上。
“何事？”
抿成一线的唇慢慢上扬，“军医，”抱拳躬身，他试图笑得再灿烂一些，“有一事想请教军医，还求军医给小的答疑解惑……”
不待他说完，奎宁截了话头：“关于比试吗？”
“……是。”
原来奎宁知晓他的来意，沈先不由稍稍松了口气，紧绷的背脊也——
“出门左转，不送。”
错愕地抬头，沈先：？！
急切两步上前，胳膊绷得紧紧的，双手抱拳未放下，“军医，小的真心求教。”
他站的位置恰巧挡住了照进的光亮，拿书的手一顿，“世子，门在那。”
话梗在喉间，作揖的手举着费劲，放下又似乎不合适？沈先只觉进退两难。
他不懂，从进门起自己一直谦恭有礼，似乎想不到哪儿得罪了眼前这位大人。
疑惑的目光在瞥过桌上医书时，他好像有些明白了。
沈先默了默，当下准备退出营帐。
“那不打扰军医了，小的告退。”
不出预料，奎宁没有抬头。
掀起帐帘，一只脚才离了地面，与一人撞了个正着。
“你来做什么？火头军何时变得那么空闲了？”
熟悉的口吻，沈先甚至不需要定睛瞧，替自己哀叹了声，往旁边让开。
“秋大人。”恭恭敬敬行了一礼。
“嗯”了声，秋沁之径直朝里去，边走边嘀咕：“怎么到哪都能遇上？真是。”
沈先猜“真是”后话许是，晦气？可他不敢反驳，谁让他还有求于奎宁呢。只得摸了鼻子，吃下这个哑巴亏，微微一笑，扭头转向。
“慢着。”
脚下顿住，沈先深吸口气，转身：“大人还有事？”对上秋沁之若有所思的目光。
背倚方桌，秋沁之顺手拿过一本医术，还未翻看，就见沈先往后退了一步。
他哑然失笑：“怕什么？”
怕你拿书砸我——沈先自是不敢实话实说。吞咽而下，“没怕。”
秋沁之想了想，将书搁下，“侯爷他……”忽然住了嘴。
沈先方想追问——
“军医，快去看看侯爷，” 伍校尉人未到声先到，“侯爷遇刺了。”
指腹抵上眉心，秋沁之望向一脸呆愣的沈先：“好了，不用我来说了。”
猛然转身，沈先拔腿冲出了营帐，与伍校尉擦肩而过。
“世、世子？诶？侯爷他？”
帐外，伍校尉看着飞奔而去的背影，使劲抓了抓发顶，“军医，咱要不要也赶紧走一趟？”
帐内，隔着帘子，秋沁之翻了个白眼。
“啧，都说了我不喜欢这差事，麻烦。”撇了嘴，却不得不朝那始作俑者，喊了声，“侯爷没事，还不快去拦着他。”
“侯爷没事？真的？”偏，遇上伍校尉这么个直肠子，立刻喜笑颜开，“侯爷真没事？秋大人你可不要骗我？”
行，总算眼里有他了。冷笑着，“马上去拦住沈先。”秋沁之咬紧了牙，面色不善，“不能让他出营，听见没有？”
“啊？啊，哦。”伍校尉这才反应过来，扭头赶紧追了过去。
像是使出浑身力气后般疲惫，秋沁之靠在方桌，揉着额角。
“被我知道是哪个嘴快的告诉这莽夫，呵。”他一定缝了那人的嘴。
“要不还是去看一看？”
不知何时，奎宁已合上了医书，神色担忧。但军中有规定，没有命令任谁都不得无故出营。而且，离洛并未出现。
秋沁之摇了摇头：“还好，虚惊一场，人没伤着。”
沉吟了一下，奎宁问道：“好端端的，侯爷怎么会遇上刺客？侯爷归府时还带去了一支精锐，他们又怎会让刺客接近？”
秋沁之望向被风掀动的帐帘，“昨夜几位副将已去了侯府，详细的，等他们回来再说吧。”复又想起了某事，“对了，离洛去哪了？”自昨晚连夜派人入营知会离洛，他原以为今天离洛会在军中等他。
“参将一早被叫去了火铳营，可能这会还在那。”
“在军中啊。”也是，副将不在，离洛不会随便离营。秋沁之微微颔首：“沈先来找你拿药？”
话题转得既明显又无懈可击。奎宁垂下眼眸，重新翻开医书：“他是来请教火铳拆卸的。”
秋沁之闻言不由好奇地看着他：“你把他打发了？”
“……军令在身，情非得已。”
“军令？离洛又作怪了？”
抬眼迎上“看热闹不嫌事大”的眼眸，奎宁一时不知该说是，还是不是。唯有苦笑着：“参将自有打算。”
说实话，离洛对他交代：“任谁来求教，兹要关于比试的，一概拒之。”彼时，他还觉得莫名，直到沈先出现。
参将掐指能算哪。不过，奎宁决定至于他是如何打发沈先的，还是先瞒着眼前之人为妙。毕竟，惦记着昨儿的窘迫和失去的面子，冷脸对一小兵，着实也说不过去。
秋沁之了然地笑了笑，没再追问。
没多久，帐外一阵嘈杂的脚步声后，伍校尉拽着沈先回来，只不过——
饶有兴致的目光落在沈先身上缠绕三四圈的麻绳，然后望向走在二人后面的苍泠。
“苍泠见过大人，军医。”温和有礼。
“幸亏遇着苍泠，不然末将还真绑不了这位。”伍校尉大大咧咧拍上沈先后背，啧啧赞叹，“没想到，功夫不错，实打实地练过。侯爷真是后继有人了。”
抬了眉毛，秋沁之冷不防插嘴：“苍泠，把穴道解开。”
“诶？！”伍校尉咻然叫起，“啥？还真点了哑穴啊？我还当沈先嘴犟呢？”
沈先白了他一眼，却撇过头不看苍泠一眼。
苍泠上前为他解穴，他还往旁边跳了跳，接着龇了龇牙。
瞅着这一孩子气的举止，秋沁之示意苍泠让开，“安静些也好，待我说完以下的话，再问他是不是要继续当哑巴。”
察觉肩颈处的绷直，他继续说道：“今天来军中，一是侯爷让本官给世子带一句话，切莫冲动，服从军令。”
看着沈先，秋沁之腹诽：侯爷真是有先见之明，就是非让他转达这点不好。
“二来，此次募兵已结束，侯爷想问世子，回侯府和继续待在军中，世子准备如何选择？”
对，他就是个传话的，“若是世子选择继续待在军中，枢密院将世子户帖一并上呈兵部，且，”秋沁之顿了顿，“半年后，世子需随军拔营启程漠北。”
“当然，反之，若是世子想回侯府，立刻就可自行离开。”思及几位副将纷纷劝忠勇侯三思，秋沁之的脸上笑容退去，“从此，不得再踏入沈家军一步。世子，可想好了。”
伍校尉有句话说错了——侯爷的确后继有人，可这条路不是谁人都能继任的。
秋沁之一瞬不眨地瞧着他，瞧着这个即将抉择的少年。
苍泠也看着沈先，在他咬着下唇使劲点头后，解开了穴道。
“我要回府……”
众人朝他齐齐望来。
“回府一趟，只要亲眼看到我爹没事，我就回来。”
就像个讨价还价的孩子。秋沁之嗤笑。
可沈先浑然不知：“请大人将我户帖上呈兵部……”
“弄错了吧。”不留情地打断，秋沁之笑了，“只要离开这里一步，哪怕你只是跨出军营大门，不得再踏入一步。”
沈先急欲表明：“我……”
“不仅是你，苍泠也必须离开。”
第30章 苍泠
“为什么？”
仿若炸毛的猫，沈先蓦然大怒：“我是去还是留，与苍泠有何关系？”
“当然有关。”秋沁之好整以暇，“别忘了，是你替他做的保。你若留下，他便可待到户帖核实结果。但你若要走，他自然也得跟你走。”
既不规劝，也不多解释，对于他们的去留，秋沁之明摆着不感兴趣。
更甚者，“说真的，当兵有什么好？”俨然还在往火上浇油，“至亲有事见不着面只能干着急，心仪之人变了心你还在一地徒相思。再说不定啊，一腔凌云志最后可能只落得个马革裹尸。”
眼瞅着那张嘴滔滔不绝，伍校尉的两条眉毛越来越纠起。
医书一角，悄悄碰了碰搭在桌沿的手背。
他没有回头，依然眼眸调笑：“我也就这么一个师侄，纵使不喜，也不想白发人送黑发人。”
“大人，您能说点吉利的吗？”终是忍不住插嘴，伍校尉人直话也直，“照您这样子再扯下去，怕不得给他俩把墓地都找好了。”
捏着书的手一紧，奎宁屈指扶着额。
“扑哧、”
不合时宜地一声笑后，秋沁之连连点头：“伍校尉，言之有理，是本官思虑不周。”
还好，还好。伍校尉方想长舒一口气。
“漠北那地除了沙子还是沙子，确也不是葬人的风水宝地。”仿佛看不见沈先暗沉的脸色，秋沁之直直地望着无动于衷的那一人，“泠师侄，这兵不当也罢。跟师叔回去，师叔给你找门轻松银子又多的活计，可好？”
咚。掀帘的动作太大，帐帘脱手掉下，“你们先等着，一个都不许跑，”使劲挠了把脑门，伍校尉嚷嚷着，“我、我去找参将。”他听不下去了。
怕是再下去，别说沈先，就连苍泠也没了。思及方才眼花缭乱的身手，他舍不得啊。
当伍校尉忙着去搬救兵，却不料他心心念念想要留住的那人，反而付之哂笑。
恭恭敬敬地一礼，“小师叔盛情，苍泠感怀于心。”直起腰，对上冲自己猛瞪来的沈先，清隽的脸上挂着平和的浅笑，“你无需顾虑我。”
“苍泠，我不会……”
“自古忠孝难两全哪，世子可想清楚？”秋沁之无情地打断，上挑的眼尾凉薄凉薄。
若有所思，“小师叔，”苍泠瞧向他，试探道，“侯爷其实大可将两条路任沈先择其一。在明知做儿子的怎么不可能惦记父亲安危的情况下，再要他选择……这，是否强人所难？”
“苍泠，你可是在猜测侯爷。”
搭在桌沿手指蜷曲，秋沁之睨了他一眼，等着他说下去。
“侯爷并未遇刺……”
