入夜时分。
含风殿周围由禁军昼夜巡逻，殿内外二十名太监宫女轮流值夜，外间明灯煌煌，彻夜不熄。在重重帘幕与雕梁画栋深处，皇城的主人正在安稳地沉睡——今夜没有妃嫔侍寝，稀疏白发洒在明黄枕上，脱去堂皇的衣装冠冕，天下至尊也不过是个年过半百的老人罢了。
一阵不知从何而起的阴风穿过殿堂，吹熄了烛台上的明火，春夜的寒意陡然刺骨起来。殿外禁军正是最困倦的时候，值房里的宫人也大多双眼朦胧。周围温度的细微变化、半空中腾起淡淡水腥气，都在他们眼皮子底下悄悄溜走，化作一尾奇长黑影，顺着蟠龙柱游上了房梁。
乾圣帝年事渐高，精气神远不如从前，晚上睡得轻，也容易惊醒。他在昏沉的梦中感受到冰凉的气息，下意识睁开朦胧的老花眼，在一片难辨的昏暗之中，两团明珠似的黄光亮了起来。
乾圣帝疑心自己还在做梦，喃喃地道：“掌灯。”
帐外无人应答，只有一阵极细微的“沙沙”声响起来。那两点黄光像是活了，在半空游弋，渐渐迫近他床前。乾圣帝起先还糊涂，这时候却逐渐觉察出不对，他想坐起来，身体却动弹不得，只能僵硬地躺在床上，直勾勾地等着那两点光来到他面前。
满殿烛火都熄灭了，四下里静得诡异。乾圣帝急得额上冒出几滴汗，心中警钟大作，却下意识地屏住呼吸，试图让自己在这片黑暗中隐藏起来。
黄光游移到床榻上方，他一抬手就能碰得到。乾圣帝佯装睡着，鼓起勇气将眼皮掀开一条缝隙，打算看看这东西到底有什么古怪。
时至此刻，他仍然没有特别急迫的恐惧感，还稀里糊涂地以为自己犹在梦中。
长夜里蓦然横过一道天裂似的闪电，雪亮电光透窗而入，一瞬间将整座宫殿照得通明，那两点黄光受惊似地向后一缩，乾圣帝也恰于此时睁开了一只眼——
通身青黑的巨蛇卷在房梁上，身躯比殿中承重的柱子还粗，几乎填满了整片天花，青灰鳞片反射出刀锋般的微光，那对属于野兽的黄色竖瞳正冷冷地注视着他，獠牙遍布的龙口和尖利的爪子就悬在床帐上方。
乾圣帝只觉得一阵寒意自脚底升起，直蹿天灵盖，一瞬间连呼吸都忘了，枯瘦的手指甚至将毫无所觉地将明黄绸缎撕了一个窟窿。
电光消散的下一瞬，滚滚闷雷“轰隆”一声自上空炸开，震得屋瓦簌簌作响，整座宫殿都跟着晃了一晃。
乾圣帝被雷声吓得整个人险些弹起，眼前还残存着方才那鲜明可怖的一幕，然而随着雷声远去，他屏息许久，那庞然大物却始终没有动静。房梁上重归黑暗，那对黄色的蛇瞳仿佛自一开始就并不存在。
“来人……”
皇帝哆嗦起来，扯动老迈衰朽的嗓音，朝殿外厉声喝道：“来人！！”
“传大国师……去，去把迟莲给朕叫来！！”
东宫。
黄昏时新换的蜡烛已燃去一大半，太子惟晔刚与东宫僚属谈完正事，亲自起身送客到殿外，忽闻雷声大作，众人举头望去，只见茫茫夜色中，乌云蔽月，刹那间电光如雪，照得庭院骤亮，不远处的树下竟盘踞着一条柱子粗的巨蛇，正人立而起，面朝着厅堂门前的众人。
“什么东西！”
太子吓得腿一软，险些跌倒在地，堪堪被身旁臣子合力掺住，踉跄着倒在僚属身上，失声道：“这、这是……”
然而一眨眼工夫，电光隐去，巨蛇随即没入黑暗，有人立刻跑回厅中取来灯盏，然而再掌灯时，院子里已然空无一物。
太子疾喘几口气，心脏狂跳，到底是没能站稳，一屁股跌坐在门槛上。几个心腹幕僚惊疑不定地对视，忽然齐刷刷地跪了一地。
“怎么了？”太子茫然地问，“你们这是干什么？”
“殿下！”老臣胡子抖得如风中残烛，眼里迸发出难以言表的狂热光彩，压低了嗓门喊道：“真龙现世，这是祥瑞啊！”
皇城东永兴坊，康王府。
二皇子惟时从侍妾床上醒来，总感觉床帐里凉飕飕的，疑心是窗户没关好。他迷迷糊糊地去推身边的人，然而触手只觉冰凉滑腻，似乎还在轻轻颤动，像是无意间住了一尾活鱼。
他悚然睁眼，发现自己手里正攥着一条布满鳞片的尾巴，而尾巴的主人盘踞在榻前，朝他张开了巨口——
“啊——有鬼啊！！”
建宁坊，宁王府。
六皇子惟映晚间喝得酩酊大醉，三更天时被活活渴醒，床边没水，叫人也不应，他只好强忍着头疼翻身下床，正骂骂咧咧地要往外走，忽然被什么东西绊了一跤。
这一下摔得不轻，惟映头昏眼花，险些吐出来。他勉强翻了个身，从趴着变成仰躺，还没完全适应疼痛，便借着床边模糊的烛光看清了绊倒他的“罪魁祸首”。
巨蛇嘶嘶地吐着信子，分叉的猩红舌尖与他的鼻尖相距不过分毫。惟映都没来得及喊，便双眼一翻，悄无声息地晕了过去。
延寿坊，端王府。
夜深人静，天外惊雷隐隐，浓云密布，闷重的空气里渐渐透出浓郁的水腥味，片刻后，阴风骤起，院内花木沙沙作响，池塘水面泛起细鳞般的层层涟漪。
巨蛇庞大的身躯盘桓在王府正房屋顶，青黑丑陋的蛇头自屋檐上方探出，敏捷无声地探向中庭，蛇信随吐随收，眼看就要触及那扇紧锁的门——
轰！
一道金红流光冲天而起，如穿云之箭刺破无边夜色，也照亮了屋顶巨蛇青黑的身影，金光以排山倒海之势向外横扫，登时将蛇头连着一整面瓦片掀飞出去。
沉睡中的惟明骤然惊起，睁眼刹那院中亮如白昼，他看见窗纸上一闪而过的黑影，紧接着听到屋顶上噼里啪啦一通乱响，心说外面是下大雨了？可雨声未免也太响了，听上去倒更像是下冰雹。
他拥衾坐了片刻，从沉沉睡意里清醒过来，终于决定出去一探究竟，于是披衣下床，刚穿好鞋，就听见跌跌撞撞的脚步声和由远及近的呼喊，守夜下人几乎是扑倒在他门前，惊声喊道：“王爷！王爷不好了！有妖怪！”
“吱呀”一声门扉打开，吓软了腿的小厮失去支撑，一头栽向门内，却没有结结实实地摔在地上，仿佛有股温和的力道轻轻托了他一把。他在满怀惊恐中迷惑地抬头，只来得及看见春衣轻薄的袍角翩然飞过，那远去的脚步和声音一样沉稳安定：“知道了。回去守夜，叫他们不必惊慌，不要乱跑。”
巨蛇被打飞三丈多远，有一瞬间被这强悍无匹的金光扫懵了，随即暴怒反扑向来处，可这道金光比它更不饶人，在天外盘旋半圈后，长了眼睛似的自行调转方向，凭空拉长三尺，化作一把寒光凛凛的巨剑，当空破风而下，铿地将它从半空直接钉进了王府后院！
青黑蛇身疯狂翻涌挣扎，血盆般的蛇口大张，虽然发不出声音，可显然是痛极怒极，惟明匆匆赶来时正赶上这惊人一幕，他愣了一下，旋即见那巨蛇身形急剧缩小，飞快化成一团黑雾逃之夭夭。
内院的狂风渐渐止息。
插在地上的剑敛去锋芒，化作一道金光飞向荷塘中央，落入遥立水面的人手中。
隔着隐隐绰绰的夜雾和水汽，惟明只能看见那人清瘦修长的背影，他从容地收了剑，似乎是发现了岸边的人，于是主动朝这边走来。
惟明简直不知道该说什么：“你……”
迟莲今夜没穿道袍，因为来得太急，只在白衫外松松罩了件黑袍，但显得更好看了，且与他那半黑半银的长发十分合衬，像个踏月而来的天仙。
“参见殿下。”他向惟明俯首见礼，“深夜惊驾，还请殿下恕罪。”
作者有话说：
英雄救美这不就安排上了~
第5章 龙夜吟（五）
惟明沉默的时间太久，已经久到让人怀疑他是在故意给迟莲下马威的程度。跟在他身后的仆从们大气不敢出，都悬着一颗心，生怕王爷把这个比妖怪还凶的美人惹毛了。
迟莲却低眉垂首，惟明不叫起便不动，显出十分驯顺的模样。片刻后忽听惟明问道：“是本人吗？”
迟莲一怔：“什么？”
惟明换了个问法：“这也是你的幻术吗？”
迟莲终于直起腰背，看着他笑了一下，主动伸出手：“殿下不信，可以亲手摸摸看。”
这一笑恍如云破月来，勾魂夺魄。惟明面无表情地睨了他一眼，居然真的抬手握住了。
迟莲的手跟他的人一样，是干燥微凉的，指腹生着剑茧，骨骼坚硬如冷玉，反倒惟明的手比他还热一点，在他手背染上了一层薄薄的暖意。
“既然人是真的，那本王就要请教大国师了，”惟明将他的手按回去，示意他看向仿佛被犁过一遍的王府后院，“这又是怎么回事？”
迟莲正沉吟着思索如何措辞解释，忽然自院外飞来一只雪白山雀，扇动着翅膀悬停在他面前，嫩黄鸟喙张合，竟然口吐人言：“宫中有妖，陛下急诏大国师入宫，速归。”
惟明道：“怎么回事，两边一起闹妖怪，难道是早就筹划好的？”
迟莲没急着走，反而道：“今夜于宫中和王府作乱的恐怕是同一种妖物，既然圣上召见，殿下不如同臣一道入宫，尽快理清头绪，免得来回传话，贻误时机。”
惟明虽贵为皇子，但向来非有召不得入宫，摇头道：“这恐怕不合规矩——”
“来不及讲究那些了。”迟莲断然道，“事急从权，请殿下恕臣冒犯。”
他嘴上说得恭谦，实际上根本不给人商量的余地，仗着离得近，上前一把抄起惟明，袍袖舒卷，背后腾起缥缈烟云，二人旋即消失在一片茫茫白雾中。
“等、等等！”
惟明被拦腰一搂，直挺挺地扑入清凉柔软的衣料里，当场就懵了。他长这么大，印象中被人抱起的次数一只手都有富余，迟莲的行动岂止是出乎意料，简直是超出了他的认知，以至于一时之间彻底乱了方寸，根本已经忘记了该怎么使唤手脚。
理智挣扎着提醒他反击防卫，狠狠推开面前这个人，身体的每一寸肌肤神经却背叛了主人的想法，仿佛他们原本就该是一体，却被人为分成两半，冥冥之中相互吸引，甫一靠近，便严丝合缝地揉到了一起，生出莫名其妙却熟悉难言的安定之感。
风声与夜色都被这个人的怀抱阻隔在外，只有一味如梦似幻的莲花香始终缭绕不去。
由于过于震惊，这一刻的感受被无限拉长放大，但其实从王府到皇城只需短短一瞬，下一刻，惟明的脚底踩上了坚实地面，余光已能瞥见宫殿飞檐明黄一角，迟莲扶他站稳后，便主动松开了手。
“你……”
惟明瞪着他，按理说这时候应该骂他点什么，但由于两人一分开，他心底就不由自主地升起莫名的焦躁渴求，所以火还没发出来就哑了。
