迟莲一手拿着自己的唯一家当, 另一只手被帝君牵着，蜷在他干燥温暖的掌心里，恍恍惚惚地走出了偏间, 先在降霄宫主殿绕了一圈，参观过帝君视事宴居之所, 再穿过葳蕤花木与朗阔庭院，一直走入园林深处, 最终在琉璃池畔一处玉阶彤庭的宫殿前停下了脚步。
他仰头看着牌匾, 帝君在旁边问：“认得上头写的是什么字吗？”
迟莲老实地答道：“回帝君, 殿名‘濯尘’。”
“错了, ”帝君微笑着纠正, “上面写的是‘柴房’。看来你的学问还需精进，往后没事要多读点书。”
“……”
在他意味深长的注目中，迟莲恨不得找个地缝钻进去，非常生硬地赞美道：“惭愧，帝君的学问实在是精深……深不可测。”
帝君心说要不是为了你这个犟种我何苦睁眼说瞎话，面上却不显山露水，矜持地道：“我就当你是在夸我了。”言罢牵着他向濯尘殿中行去，一面道：“降霄宫后头地方广阔，有仙山云海之类的景致，活动起来方便，北辰明枢他们都在那边住着。这里尚属前院，离我最近，又挨着琉璃池，莲花天性亲水，也算是个养人的地方。”
见迟莲没作声，帝君想了想又道：“你年纪太小，后面又没个人看着，怕你照顾不好自己，等再大一点能独当一面了，到时候要是想住得宽敞些，就给你换到后面去。”
迟莲环顾着重重帷幕与画屏深掩、一眼望不到头的濯尘殿，没理解他说的“宽敞”是什么概念。
“能留在降霄宫已是我的造化，只要有个落脚的地方就足够了。”他有点迟疑地低声道，“您实在不必为我费这些周折……我已经承了帝君太多恩情，只怕回报不起……”
帝君倒没因为他的退缩而不高兴，反而心平气和地问：“你觉得我是为什么留下你，看你可怜凄惨前途渺茫，还是图你端茶倒水比别人利索？”
“要说身世堪怜，仙侍里一抓一大把，个个都能说得不重样；要说吃苦耐劳，这段时间净是我给你端茶递水，合该是你收留我才对。”
迟莲原本心里像装着千钧重的石头，沉沉地直往下坠又看不到头，听了他这话也实在没忍住，“扑哧”一笑，被帝君惩罚般地捏住了脸颊软肉：“还好意思笑？我说的哪一句不是实情，你个小没良心的。”
“降霄宫入门的仙君至今不过一掌之数，想拜进我门下的要什么样的没有，你比他们强在哪里？”
迟莲答不上来。
帝君却道：“天赋资质倒在其次，我看重的是你的心性——要知道逃跑退缩都是最容易的；能为了自己的身家性命而拼死拼活，虽是人之常情，也算精神可嘉；居高位者受天下供养，为苍生大业而奋不顾身，已经是值得称颂的功绩；但自身一无所有，却能为拯救旁人挺身而出，赢了没有多少好处，输了赔上命不说，还要被指不自量力，因此这是最难的，聪明的人往往不会这么做。”
“但是你要记住，真正的神仙不能那么聪明。”
“若有朝一日天地迎来劫难，若我与其他天尊都不在了，能替我担负起九天十地命数的后来者，必须要有为苍生舍生忘死的愚蠢和勇气。”
其实两个月来，迟莲一直觉得帝君和传闻中人人敬畏的形象不太一样，他不爱摆架子，不讲究排场，虽有种久居上位的威严，但面对他时也并不觉得盛气凌人，私下里更是称得上温柔随和。但当他站在空旷无人的宫殿中，以再平淡不过的语气说出这番话时，那种经过万古风霜洗练、犹如厚重山脉一般的庄严神圣便顷刻间展露无遗。
他的底色并非高高在上的悲悯，只有孤绝而凛冽的坚硬，却让人有种想要抱着他大哭一场的冲动。
迟莲是这么想的，他也这么干了。
“……”
帝君不到一个时辰之内被他连抱两回，展臂迎进怀里再摸头顺毛等一系列流程已然十分熟练：“好好说话，别以为撒娇就能糊弄过去。”
“我会好好学的，帝君叫我做什么我就做什么。”迟莲把头埋进了帝君肩窝里，闷声闷气地说，“我可以帮帝君分担负累，为天下苍生去死也行，但是帝君不能消失。”
太阳怎么会陨落？
如果苍泽帝君不在了，天庭还算什么天庭？白玉京也只不过一座建在天上的空中楼阁而已。
帝君好多年没正面硬接过这么直白的孺慕之情，他座下五位仙君，要么是已经到了承受别人撒娇的辈分，要么是出身贵重打小众星捧月，对他只有尊崇没有依赖，骤然得了个没他就不行的小棉袄，简直是字字句句都往他心窝里戳，心里当即软成了一个棉花团。
“好，那就这么说定了。”他微微垂眼，温柔地注视着埋首在他怀中的人，“前面几百年我替你遮风挡雨，等你能挑大梁了，往后万万年都是仙君罩着我，怎么样？”
迟莲并不把他这话当成戏言，抬起头注视着他，认真地道：“说定了。”
“我会保护天下人，也会保护帝君。”
帝君被他那清澈澄明的目光看得心头一颤，受不了似的抬手盖了一下他的眼睛，硬把话题掰回了正路上：“殿里已经提前布置过了，你看看还缺些什么，回头再问我要。”
迟莲的睫毛在他掌心里扑闪，像蝴蝶乱飞，轻声问：“要什么都可以吗？”
帝君深知他是个很少主动开口要东西的性格，乍闻此言还有点好奇：“可以。你要什么？”
迟莲有点赧然，稍停顿了片刻才道：“我想要帐子上那个白玉铃铛，可以吗？”
那时他眼睛看不到，防备心又重，总是一有风吹草动就受惊，帝君为了让他少闹腾，在帐上挂了个白玉铃铛，只要铃响，他便知道是帝君来了。
帝君被他这一下接一下戳得几乎立场全无，就算迟莲现在说想把房子拆了他都会欣然答应，还要在旁边夸他拆得又好又快，是个心灵手巧的小仙君。
“可以，你想要什么都行。”帝君放下手，就势在他鼻尖上轻轻一刮，“那个铃铛还是简陋了点，且等一天，我给它稍做改动，加个传讯的法阵，你用起来就方便了。”
先时迟莲窝在帝君殿中养病，除了明枢仙君外没人见过他，等他正式迁居濯尘殿，帝君座下仙君便逐一过来拜会。
说是探望，其实众人都知道这就是他们未来的小师弟，只差过一道明路，因此对着迟莲就没有那么多虚情假意的客套，更多是审视的意味，却也不是像寻常神仙看不入流的仙侍那样居高临下地挑剔，反倒是含着很高的期许，哪怕迟莲如今的修为还不如院子里随便栽的一棵千年古树。
转眼又过一月，迟莲才刚熟悉了降霄宫前院的地形，能分辨清楚包括帝君在内的所有神仙，逐一拜访过各位同门的宫殿，帝君便向九重天广传钧旨，宣告将在三日后开天门收徒，令弟子迟莲正式拜入降霄宫。
这下子简直是水泼进热油，整个天庭都炸了锅，众仙纷纷打听这个名不见经传的迟莲是九天十地哪一位尊神的子嗣，得到所有神仙的否认之后，又开始猜他是否是帝君流落在外多年的私生子。
最后还是碧台宫的青阳仙尊给了句准话，言明迟莲本是玄涧阁一朵晚开红莲化形的仙侍，因十方岁宴上被蚺龙打伤，不知怎么就入了苍泽帝君的法眼，竟然一步登天，爬上了别的神仙一辈子也摸不到的高位。
虽然猜他是帝君的私生子不怎么好听，但一个谁都可以踩一脚的仙侍突然走了大运，加诸迟莲身上的传闻立马就难听了好几倍。然而苍泽帝君积威之下，没人敢当面指摘一句，还得在迟莲正式拜师当日，不远千里地送上礼物道贺。
这一日，九重天上降霄宫朱红正门缓缓拉开，满天霞霓流光耀彩，玉箫金琯与鸾凤清音和鸣，一百零八级玉阶穿过缭绕云雾，悬空铺展至迟莲脚下。
他化作红衣乌发的本相，眉心一点莲花印记绯红如血，赤足登上纤尘不染的台阶，脚步落在哪里，哪里便如水波漾动，霎时间生出一片碧绿的圆叶。
他专心地走着，因为知道前方有人在等，所以环绕在身周的各种目光和私语都好像远远地隔在另一个世界，他越是专注，越感觉到无论是灵气还是风云都在响应着他心中期许，承托着他不断向前。
他的名字里虽然被刻上了一个“迟”字，却不想让那个人等得太久。
等到登上正殿，帝君升座，五位仙君分列两侧。其实这时迟莲身在地面，众仙都浮于半空，距离依旧十分遥远，但他走完那一百零八级玉阶站到这里，心底反而一片澄明，从前那些怀疑忐忑、战战兢兢、在别人的目光里萌生的羞惭卑微，都被他远远地抛在了身后。
他知道自己在被谁温柔地注视，也只会义无反顾地回应那道目光。
红衣仙君俯身而拜，长发流泻如水，落进新雪般的云雾之中。
“弟子迟莲，拜见天尊。”
第44章 花非花（六）
众仙皆谓迟莲拜入降霄宫无异于一步登天, 仿佛只要在脑门上挂这么一个招牌，立马就能凭空增加三万年修为，高深玄妙仙法尽在掌握, 一眨眼便可从一介籍籍无名的仙侍变成执掌一方的仙尊。
况且苍泽帝君一向以阵法独步九天而闻名, 是亲手缔造了三界秩序的尊神, 可惜空负毕生绝学，座下仙君却没有一个能继承乃师衣钵, 甚至放眼天庭也找不出几个能学明白的神仙，据说其跨度差不多相当于给人一口锅、一把菜刀、一堆萝卜，然后叫他们用这些东西搭一座城楼出来。
如今能把帝君本事学到五分的, 也就是降霄宫大弟子北辰仙君, 其次是明枢仙君, 等到了老三显真仙君这里就完全断代, 他的仙术符咒丹道武功乃至人缘和厨艺都非常好，放在别的仙尊宫中足可成为首席，然而于阵法一途造诣却平平。依帝君的评价, 他是心思奇多，涉猎广泛，学什么上手都快, 但在阵法这种不钻研几千年不出功夫的科目上，往往只如蜻蜓点水浮光掠影, 不能专精。
至于后面两位，都是修为尚未过百年的小崽子, 论及心智成熟, 比迟莲强不到哪儿去。归珩仙君是北海樗洲洲主的小儿子, 因为他爹当年跟随帝君征战八方, 后来又独领一洲, 算是帝君的铁杆心腹，这才得以把亲儿子送到降霄宫请帝君教导。然而樗洲一向崇武悍勇，归珩走的也是一力降十会的路子，根本没有那个学阵法的耐性；另一位应灵仙子则是凤尊的亲闺女，将来是要回家继承尊位的。凤尊将她送进降霄宫自然也不是为了学习阵法，而是请帝君教导她为君之道，好为将来登基做准备。
正因如此，迟莲作为最晚入门的弟子，可以说是背负着全宫的希望，所有人都在猜他能在帝君手下坚持过几节阵法课。
迟莲虽然不知道背后还有这样的殷殷期望，但胜在态度好，前几节课上虽然一个字都听不懂，却很认真地笔直坐着听完了全程。第一次画阵是帝君手把手教他，执玉笔蘸金墨，在泛着淡淡银光的绀碧纸上落下繁复符文，迟莲试着将自己的灵力注入其中，便见金墨像活水一样流动起来，法阵脱纸而出，顷刻间落地拔成一道泛着金玉双色的光幕，将师徒二人牢牢地圈在了其中。
