沈长林深吸几口气，调整好心情，方取出家书拆开细细品阅。这信上笔迹，一眼望去便知是出自小兄之手，但用的是奶奶钱氏的口吻，通过家书沈长林得知他们已在华京安顿，家中一切都好，还问以前的信和东西可有收到，最末还问，何时能调任回京。果然，家中也寄出了不少东西，想来是前段时间他没有安顿好，扎稳脚跟，那些信和家书便没能成功的到达自己手上。沈长林无奈一笑，目光落在何时回京四个字上，恐怕奶奶口述，小兄落笔写这四个字时，心里也很难过吧。何时回京，谁也不知道。“小兄啊小兄，你还是太老实了，奶奶又不识字，你写句别的不成吗，何必惹自己难过，也惹我难过。”沈长林一边自言自语的嘀咕着，一边整理竹筐和箱笼，好着人再抬回县衙。直到这时候，他才摸到夹在衣裳中间的药瓶和陆清栩的信。害怕路上颠簸，瓷瓶被嗑碎，罗氏特意将陆清栩的东西塞在了最中间。阵阵春风徐徐吹过，沈长林被晒黑了一点点，原本白皙的皮肤，现在带一点蜜色，人也瘦了几斤，显出几分经事后的成熟气质来。常有手下私底间议论。“咱们这位沈大人，瞧着真不像未及冠的小儿郎，不是说他面相老，是眼神和气质与寻常小儿郎不一样。”“那是自然，沈大人不是一般人！”沈长林偶尔听见他们嚼舌根，不过一笑而过，加上现世的年岁，他的确不是小儿郎了。但在看见陆清栩的亲笔信时，这位常被人说年少老成的沈大人沈县令，脸上却浮现出，只有少年人才有的悸动和纯粹的开怀，那种隐约的，不易察觉的甜蜜，从心尖上逐渐蔓延开。沈长林甚至都还没拆开信封，嘴角已不自觉的上翘，再上翘。曹许光惊异的看着这一幕，不禁脱口问道：“沈哥，你笑啥呢，嘿嘿，和我想心上人的时候好像，嘿嘿，莫非这是沈嫂子来的信？”“咳咳咳。”沈长林这才想起，当初在漕帮以沈继森的身份安顿时，为了杜绝有人给他牵线拉媒，他给自己立了个有妻有子并且夫妻恩爱的人设，现在这个人设已没多大作用，但鬼使神差的，他含糊的点了点头。曹许光不料自己随口一说，竟然猜对了，好奇的探头来看：“沈嫂子信上写了啥呀？”沈长林笑着将这小子推开：“看什么？你识字吗？”曹许光骄傲的抬起头：“现在已经能认一百多个了！”“那就更不能看了。”曹许光嘿嘿直笑，一副我懂的神秘表情，然后巴巴的道：“沈哥，回信的时候同嫂子说说我呗，下回嫂子要是见到我，就认得我是谁了。”“好好好。”敷衍走了曹许光这块牛皮糖，沈长林紧张的吞了吞口水，这才将陆清栩的信拆开，一字一字的仔细阅读着。信上没有旖旎暧昧之语，只是一些日常，但那份被人惦记的心意，透过娟秀小楷，沈长林真切的感受到了。他现在，可是皇上的‘弃子’，多少人避之不及。沈长林将两封信贴身收好，回到衙门后，特意找来一个锦盒，将信存放在里面，搁在案头，思量他们时，就拿出来翻开览阅。陆清栩送来的那些药他存在便与取用之处，那些穿不上的衣裳鞋袜也舍不得扔，晒过一遍后也都收拣好，唯有那些腊品是无法再存，必须立即食用的。沈长林一个人当然吃不完，选了两截腊肠和一条熏鱼留着自己独享外，剩下的都送到了县衙厨房，厨娘们洗干净腊品上的白毛和烟灰等，然后和鲜笋辣椒爆炒，香味传出三里地，令人食指大动。当日中午，县衙的馒头都不够吃了，厨娘们又紧急蒸了两大锅米饭，才让大家吃饱喝足。衙差们摸着溜圆的肚皮，叹息。“腊肉真好吃。”“沈老夫人的手艺真好。”“沈县令真大方。”沈长林的口碑在县衙内部直线上涨的同时，在海青县大多数百姓眼中，他目前是个不折不扣的大贪官，甚至比之前那个假冒的方脸县令还要贪。“啧啧，这才来多久啊，就敛了二十多万两银子，全进了他的荷包！”“还养了几百个兵！这读多了书的人就是不一样，好手段。”无论是茶楼，还是巷口，甚至菜市码头，总有人三五成群的聚集在一起聊天，那话题转呀转，总会绕到沈长林的头上。有个老太太纳着鞋底，一边穿线一边道：“反正这位沈县令只问有钱的要钱，跟咱们平头老百姓，没啥大关系。”一个在旁边翘腿晒太阳的汉子哼哼两声。“大娘，您想得太简单了，他祸害完有钱的，接下来不就得祸害咱们这些没钱的了吗？这些个贪官啊，他们的胃口就是无底洞，无论多少银子都填不满他们的胃口，而且这位沈县令，是真主，要在咱着待好些年，等他吸饱血走的时候，咱们海青县不知是什么啥模样呢。”那老太太一琢磨，是这个道理，不由的担心起来：“那我们就这么由着他祸害？”那汉子叹气：“那还能怎么着呢，除非我们团结起来，一起反对这个狗官！”老太太先是吓了一跳，然后好奇的询问：“要怎么反对？”那汉子神秘的对老太太勾手指，等老太太靠近后，耳语了几句，老太太一脸了然：“我明日就去参加你说的那个集会。”那汉子双手抱拳：“好！只要加入本会，就是一家人，互帮互助，责无旁贷！”这话说得老太太心潮澎湃，平头老百姓，最担心的就是遭人欺负，有这样一个组织可以加入，互相自保，她简直求之不得呢。“我再找几个老姐妹一起去，可以吗？”那汉子毫不犹豫的点头：“当然可以，人越多力量越大。”说罢起身离开，汉子哼着小调，走到附近的水岸，登上小船离去前往下个地点继续游说人加入他们的组织，小船的船身镌刻着一个小小的邬字。显然，这是邬家寨的人。海青县鱼龙混杂，各大势力各自为战，基本不结盟，但沈长林这几个月，又是招募兵马又是收欠税，辖区内早有几股大势力品出不一样的滋味。没准，这位年轻的沈县令要做大事情。为了以防万一，为了未雨绸缪，以邬家寨为首的几股势力，已经达成了意见，要建立一个叫做同德会的组织，联合县民乡民村民，给这些小百姓一些好处，将他们拧成一股绳，收做己用。各方势力，蠢蠢欲动。小小的海青县，犹如潮水来袭前的海面，看似平静无波，实则暗流涌动。端午节将至，华京城再度热闹起来。在青砚宫半闭关了大半年的圣上，在端午前夕搬回了寝殿。圣上久未露面，坊间关于圣上龙体欠安的消息，传了一次又一次，不仅民间百姓这样说，就连一些官员和宗室皇亲都这般认为。之前圣上闭关，不过一两个月，这次直接翻了三倍四倍，自然令人生疑。御辇从青砚宫出来，明黄色的仪仗在日光的照耀下闪闪发光，圣上歪坐在轿辇之上，面色红润，眼神清明。数万武德司的人将文武百官皇亲国戚们说的话，以及坊间的流言，仔仔细细的记录下来，再传到圣上案头。他名义上是在清修，但是朝堂事天下事，每一样每一桩他都留着心，之所以不出面辟谣，圣上勾唇轻笑，幽幽对近侍老太监道：“朕隐忍不发，就是想看看，到底有多少人，整日里在盼着朕死，见朕活得好好的，他们一个个怕是失望之极了吧。”老近侍边走边答：“陛下是全天下人的君父，谁不盼着陛下长寿安康呢。”圣上摇头：“连你也只和朕说好听的场面话了吗？”老近侍鼻子一酸，抹了抹眼角的泪：“陛下，奴婢只是不想叫陛下伤心。”“伤心？为何伤心？”圣上直视着刺目的太阳，直到头晕目眩之时才闭眼，“坐这个位置的人，早就没有心了，无心之人何谈伤心。”老近侍听罢，内心更不是滋味，肉体凡胎，哪怕贵为真龙天子，可不可能真做到无心。“陛下，您还有太子殿下呢，等殿下回朝，一定与您父子同心同德，奴婢记得，太子殿下幼时，最黏陛下您了，夜里被噩梦惊醒，非要和陛下同眠不可，否则睡不着觉。”近侍的话勾起了圣上的回忆，他所拥不多的，同昶儿的父子回忆。圣上的嘴角边不由的浮现出一抹微笑，这笑容很快又演变成为苦涩：“昶儿怕是不记得这些了。”“殿下自小聪慧，保不齐记得，不记得也无妨，血浓于水，只要殿下回到陛下身边，这份感情很快就回来了。”“没错，但愿如此，朕亏欠他们母子的实在太多，不给昶儿铺好路，朕死不瞑目。”御辇出了青砚宫的消息，很快传遍了后宫，陈皇贵妃、罗贵妃、萧贵嫔以及后宫其他诸人，纷纷前来拜见迎接，圣上厌恶的揉了揉太阳穴：“叫他们都散开！”回到上书房，圣上还有一大堆的政务需要处理。映入眼帘的第一堆，是关于海青县有人谋反的奏折，总数达十多份，圣上逐一翻开草草一阅，不由失笑，那双天生含笑的眼眸，逐渐变得冰冷。“这沈长林，还真是个搞改革的苗子，竟敢在海青县招募私兵，这个杨姓指挥也胆大包天，竟刚擅离职守，带着一百多兵马和县令厮混在一处，真以谋反论罪，十颗人头都不够杀的！”说罢将那一摞奏折扫到地上，面色不善。老近侍一边拾捡，一边以轻松的语气道：“圣上将状元公扔到海青县那地界去，不是想检验状元公开革的本事么？由此可见状元公是个言而有信之人呢。”圣上的目光依旧凌厉，他看了老近侍一眼：“怎的？你竟帮沈长林说起好话来了？”老近侍收拾好散落一地的奏折，然后端上一盏参茶，低声道：“奴婢不敢，奴婢不会为任何人说话。”能在疑心重的君王身边，伺候几十年的太监，定是与君王脾气秉性相似，并极其了解其主上的人，老近侍从一开始就明白，圣上并没有真正的厌弃沈长林。君王的胸襟，不可能那般狭小，不会因为沈长林不愿做迎太子回朝筏子，就将他放逐，君王的心也不会那般善，若真的厌弃沈长林，早有千百中法子使他从官场中消失。因此，让沈长林去海青县为官，很明显，是圣上的一道考验。这位状元公不是口口声声说要改革么？就让他在海青县实验一番。只是很明显，状元公改革的步子在圣上看来，犯了一些忌讳，兵马人手，自古以来就是君王忌惮的东西。“备轿，我要去见姜羽。”圣上扫了那堆奏折一眼，又吩咐道：“以后还有弹劾沈长林的，单独抽出来，放在上书房，不要过内阁了。”他再给点耐心，倒要看看沈长林能改革出什么花样。"先生，贵人来了。"姜无戈正在院里练剑，一招一式，仿佛比从前更加凌厉了。听见小童子的禀报，他眼皮都没有动一下，对小童子说：“就说我忙着，明日就启程去平昌，一切无虞，请他安心便是。”话刚说完，一道沉稳男音就在身后响起：“怎么，我特来为了践行，你竟不肯见我吗？”小童急忙回身，原来不知何时，这位神秘的贵人已经跟随他的步伐，走到前院来了。姜无戈收拢剑，回身，拱手，面无表情的对圣上道：“臣弟无此意，只是担心圣上的身体，不想圣下过于劳累。”圣上叹息着：“羽弟，你还在怪我，将你的徒弟送到海青县做县令的事？从地方基层历练起，可比在翰林院编书有出息的多，若羽弟的愿望，是想让你这位徒儿早日升官拜相，那么我现在就可以调他回京城。”姜无戈内心哂笑，很多话堵在胸口，欲说还休。譬如说，他赞同圣上的看法，在地方磨砺比在翰林院熬资历更加重要，再有，他自己就不在乎什么名利官位，又怎会惦记着培养一个封爵拜相的弟子来。圣上也懂此理，可他说出来的话，却和实际意思相左，帝王话术，已包含在他的每一句话中。这么多年，圣上习惯了高高在上的说话，他也听惯了，他们早已不是兄弟，只剩君臣，因此每次圣上让姜无戈唤他兄长时，姜无戈内心只觉得可笑。没错，很可笑。“长林的未来，就看他的造化吧。”姜无戈言罢，又道：“行囊臣弟已装点好，明日就出城赶赴平昌南玉山庄，臣弟一定会将太子殿下安全带回，请陛下放心。”说道太子，圣上眼前一亮，一想到自己即将和失散二十载的亲儿子见面，预想到父子相认的那一幕，他就激动的无法自抑。只有面对太子之时，他才能感受到纯粹的父子之情，这时他只是一个父亲，与天下千千万的老父亲一眼，一心只为儿子好，心力交瘁而在所不惜。“羽弟，辛苦你了。”圣上拍着姜无戈的肩膀，“待你们归来，我定大摆宴席，为你们接风。”姜无戈点头：“多谢陛下。”姜无戈抗拒过反对过，他很清楚，先皇后将殿下送走，是对圣上彻底绝望后的选择，先皇后希望殿下在民间安然度过一生，不被权利皇位所禁锢。但他抗拒不了这一切。殿下生在皇家，注定要走这条路。“对不起。”姜无戈喃喃道。
