石球道：“是一句怎样的话？”柳三风道：“她叫我不必担心那一笔赌债，一切有她。”石球道：“如此说，当时她已经有意毒杀金满楼的了。”柳三风道：“当时我还以为她只是拿说话开解我，昨日省起来，才想到可能是有用意。”他又叹了一口气，道：“是以昨夜你一告诉我金满楼被人用美人酒毒杀，我便已知道，凶手是胡香。”石球沉默了下去。柳三风叹息接道：“金满楼毒杀水观音，水观音毒杀胡香，胡香毒杀金满楼，本来各自独立的三件美人酒杀人案，就因这种巧合，扣成了一个连环，连成了一件罕有的循环杀人案！”石球道：“这样的杀人案，我有生以来还是第一次遇上。”柳三风道：“我也是。”石球道：“若不是金满楼毒发之时，泄露他杀人的秘密，这件案到现在只怕也难有一个水落石出。”柳三风道：“这就是所谓天网恢恢，疏而不漏！”石球微笑道：“嗯——天网恢恢，疏而不漏！”柳三风目光一转，道：“事情既然已完全解决，我也该走了。”他举步欲走。石球脱口道：“一起回衙门喝一杯水酒如何？”柳三风漠然一晒，道：“你还有心情喝酒？”石球道：“我没有，不过想藉此向你聊表谢意。”柳三风道：“你不控告我杀人，我已经很高兴的了。”他放步走了出去。石球说道：“再过几天，我再登门道谢。”柳三风仿佛没有听入耳，没有回答。他走的很快。一直到柳三风远去，石球的目光才收回。他忽然发觉，柳三风方才站的地上有一滩鲜血。北彪这下子已走到他身旁，亦看到了那滩血，道：“头儿，他也受伤了？”石球道：“他只说双掌被剑割伤，可是这滩血，并非从他的手滴下来。”北彪说道：“也许，他的脚也被割伤了”石球点头道：“他方才蹲下去的时候，也许就是将伤口扎好。”北彪道：“不过他走的这么快，他脚上纵然受了伤，相信伤也不重。”石球反问道：“你伤的又怎样了？”北彪道：“右胁拚了那女人一剑，已用药包扎起来，过几天大概便会痊愈。”他目光一转，转向仇夫人的尸体，犹有余悸道：“那女人也实在厉害，幸好柳三风来得及时，又及时拉我一把，否则我这条命就丢定了。”石球道：“如果他不肯出手，就不单止你，我相信一样性命难保。”北彪道：“真想不到他有这么好的武功。”石球道：“头脑也不错。”石球点头道：“他不干我们这一行，是我们这一行的损失。”石球道：“方才，他的说话你都听到了？”北彪道：“想不到这三件案揭破了，竟是一件罕有的循环杀人案！”石球道：“我仍然有些怀疑。”北彪道：“头儿在怀疑什么？”石球道：“我说不出来。”北彪道：“哦！”石球道：“我只是觉得，这件事太过巧合。”北彪道：“哦！”石球道：“现在别再伤脑筋了，先收拾妥当那些尸体。”北彪环扫了一眼，皱起了眉头。收拾那些尸体，也不是一件简单的事情。这一次实在死得太多人。又过了十天，事情正式告一段落。石球这时才能够抽身出来。他立即想到去探访柳三风。北彪林雄也有这个意思。经过十日的休养，北彪的伤势已经痊愈，林雄也好的七七八八，可以缓缓的走动。他们正准备动身，柳三风那个管家就来了。那个管家是奉柳三风之命，前来请他们到柳家一聚。一请就是三个。——这么巧？——柳三风找我们到底有什么事情？他们都很奇怪。那个管家却全不知情。只有柳三风才能够回答他们的问题。他们立即动身去柳家。柳三风在书斋等侯。秋尽。院中的芙蓉已经开始凋落，菊花却正是时候。菊花盛放，一院菊香。石球北彪林雄到达的时候，柳三风正负手窗前，呆望着窗外，仿佛在欣赏窗外盛放的菊花。他的神态落寞，他的容颜憔悴。不过十日，他竟像老了十年。所以石球他们看见他，都不由一呆。他们一踏入书斋，柳三风便自回过身来。石球一怔呼道：“柳兄！”柳三风淡然一笑，道：“你们都来了，好。”说完这句话，他又转回去，呆望着窗外！石球等了一会，忍不住问道：“柳兄在呆看什么？”柳三风道：“菊花。”他再次回过身来，道：“这个时候，这个院子除了菊花之外，还有什么可以一看？”石球道：“现在不错正是菊花盛开的时候。”柳三风道：“不过早开的菊花，现在已经开始凋谢的了。”石球道：“哦？”柳三风道：“窗右那一丛菊花昨天还有四十七朵，今天已只剩三十六朵。”方才他原来在数菊花。石球不由又一怔。柳三风微喟接道：“不过花谢还开，明年开的也许更好，不像人，死了就死，绝不会复生。”石球道：“柳兄好大的感触。”柳三风道：“人到中年，感触自不免多一些。”他连随挥手，道：“坐！”石球三人在桌旁坐下。一坐下，他们才发觉桌上放着一只杯，一瓶酒。只是一只杯，一瓶酒，放在主位的那边。林雄忖道：“这个柳三风原来与衙中的哪个老师爷一样吝啬。”石球北彪面色一变。他们已然看清楚，那是一瓶美人酒。北彪脱口道：“这瓶酒……”柳三风截道：“是瓶美人酒！”林雄一惊而起，道：“美人酒？”柳三风道：“如假包换。”林雄道：“美人楼仍被封闭……”柳三风道：“我这里一直都藏有十二瓶美人酒，十天之前虽然就剩下十一瓶，我一天一瓶，到十天之后的今天，仍然还有一瓶留下。”他连随伸手抓起那一瓶美人酒。林雄“哦”一声，道：“这一瓶美人酒有没有毒？”柳三风道：“就算是有毒，也只会毒死我一个人，因为我这瓶美人酒，是准备给自己喝。”他笑着拔出瓶塞。空气中立时一股芬芳的酒香。林雄道：“这样一瓶酒，的确只够你一个人喝。”柳三风道：“不错。”他从容斟下了一杯酒，坐下来，手虽然已捏着那杯酒并没有立即喝下。他接道：“三位的心中，一定会说我吝啬——事实就算没有美人酒，其余的我也可以准备一些。”石球北彪连忙摇头道：“我们并没有那个意思。”林雄却暗忖道：“你知道就好了。”柳三风当然不能够听到林雄的说话，他笑笑，道：“我事实也不是请三位来喝酒。”石球立即问道：“柳兄这一次请我们到来，究竟有什么事情。”柳三风道：“有件事，我要与三位当面说清楚。”林雄脱口道：“什么事？”柳三风不答反问道：“林捕头的伤如何？”林雄道：“已好的七七八八。”柳三风道：“仇夫人给你那一伞委实太重。”林雄道：“幸好我的骨头还算硬，”柳三风转颐北彪，道：“北捕头又怎样了？”北彪道：“托福，已完全痊愈。”他连随起立，抱拳道：“救命大恩，北某尚未谢……”柳三风截口道：“这些小事，何必挂齿。”北彪正想说什么，柳三风已转向石球道：“总捕头的心中是必仍然有疑问。”石球一怔道：“你怎么知道？”柳三风道：“总捕头当时面上的表情告诉我的。”石球道：“哦？”柳三风道：“当时我很想立即解开总捕头心中的疑团，只可惜有些事情仍未解决，所以才留到今天。”石球道：“哦？”柳三风道：“今天我其实请总捕头一个人到来已经足够，但片面之词，大老爷未必置信，是以我才将北林两位捕头也一齐请来，做这件事的见证。”石球道：“你……”柳三风道：“总捕头是不是觉得这件事太巧合？”石球道：“是……”柳三风又截道：“所以这十天以来，总捕头一定还没有中止调查。”石球道：“是……”柳三风再截口道：“总捕头一定已经查出金满楼收到那一瓶美人酒的时候，胡香正保镖外出，并不在扬州。”石球道：“是……”柳三风又一次截口道：“是以总捕头一定已在怀疑毒杀金满楼的真凶并不是胡香，而是我！”石球道：“到底是不是？”柳三风斩钉截铁的道：“是！”石球林雄石球大惊而起！柳三风若无其事，缓缓的举起酒杯，干了那杯酒，才接道：“总捕头虽然已想到，但因为缺乏证据，拿我没办法，所以才没有进一步对我采取行动。”石球点头道：“我的确找不到任何证据！”柳三风道：“当然，因为送酒到金家的那个人，本就是我化装的，除非我自己承认，否则没有人能够指控我，我要逍遥法外，实在轻易得很。”石球道：“为什么你当时不承认，嫁祸死了的胡香？”柳三风道：“这一点也许会令你反感，但胡香，一定会原谅我的。”石球道：“到底为什么？”柳三风道：“只为了打点我们三人的身后事？”石球道：“你们三人？”柳三风道：“我、胡香、和水观音三人。”他又斟下一杯酒。石球瞪着他，道：“我知道你领去了胡香水观音的尸体。”柳三风一口将酒喝下，道：“现在一切我都已打点妥当，所以请你们到家中，来一个坦白。”石球诧声道：“你本来可以逍遥法外，为什么现在坦白承认出来？”柳三风凄然一笑，道：“我平生最喜欢的两个女人都已一一死亡，以后纵然有比她们更可爱的女人，我也已有心无力，做人做到这个地步，实在无趣得很。”
石球听不明白。旁边北彪突然道：“柳兄，你说的都是事实？”柳三风道：“都是事实。”北彪叹了一口气，道：“你自承罪行，虽然是我的救命恩人，但职责所在，我还是不得不拘捕你…”柳三风道：“不必麻烦……”
