“我们该走了，”特里说，“在拉文克劳塔楼还有一场派对在等着我们呢！”
他又转头看了眼哈利，他的笑容在他惊讶地凝视着哈利身后一点时消失了。
“弗立维教授？马汀？”
哈利转身，真的看到了弗立维教授和梅林从上面踏着草地向他走来。他们看起来脸色沉重的不同寻常。弗立维的双眼似乎比平时要更潮湿。
梅林避开他们的视线，当弗立维走上前的时候在后面磨磨蹭蹭。他走向球队，他们在崇敬得看向梅林和看向严肃得非同一般的弗立维之间左右为难。
“米勒小姐？”他尖声说到。一个拉文克劳追球手，哈利觉得是个二年级，听到她的名字脸色苍白的走上前。“我需要和你单独谈谈。请跟我来。”
米勒睁大了眼睛，突然间显出了恐惧的表情。她一语不发地跟着弗立维走了，手里紧紧攥着她的扫帚。
特里困惑地看向哈利。他又看向了梅林，然后他似乎在他的脸上看出了点什么。一抹痛苦的神色浮现出来。他对队员们点点头，然后他们离开了，哈利，罗恩，赫敏和金妮依然满脑子困惑地留在原地。
他们一离开，哈利就转头看向梅林。梅林正看着弗立维和米勒离去的背影，蹙着眉头。
“发生什么了？”赫敏问他，她的声音死一般寂静，“为什么弗立维教授把那个女孩带走了？”
梅林转头看向她，依然皱着眉。他重重地叹了口气：“今天上午，一个麻瓜的城镇遭到了袭击。那个女孩…她的父母被杀害了。我没能及时赶到。”
哈利感觉胃部有一种拧紧的感觉。他自己也转头看向了那个女孩现在已经穿过消失的城堡的门扉。
“可怜的姑娘。”金妮的双手捂住了嘴。
梅林摇摇头：“那是其中一个我们保护的村庄。但是其中一个食死徒持有被增强过的魔杖然后…好吧，咒语是由傲罗设下的，它们并不是设计来抵御古魔法的。我给了傲罗们新的咒语来辅助，但是他们还没有机会把每个村庄都走遍。我们到的相当快，但却还是不够。死了10个麻瓜，包括那个女孩的双亲。”
他沉下脸，看起来很生气：“但是食死徒们也一样。我确保了那一点。四个人全部。”
当哈利听到梅林用如此愤怒的声音说话打了个哆嗦。赫敏关切地看着梅林。
就在几分钟之前还洋溢在每个人脸上的欢乐表情现在完全消失无踪了。一抹黑暗的气氛漂浮在场地上空。
梅林又叹了口气：“来吧。我们得进城堡去。”
“我以为你不想被人看见？”罗恩边走边问。
“现在那不重要了，”梅林说，“我需要做件事。”
“是什么？”赫敏气喘吁吁地，拼命跟上梅林的步伐。
“我想我可能知道伏地魔的基地在哪儿，”他说，“我需要查证。我不能浪费一分一秒。我不能再让世界上有更多的孤儿了。”
“在哪儿？”哈利问，但梅林突然间站住了。他看向窗外的禁林。所有处于边缘的树木都死了或是烧光了，他们焦黑的骨骼伫立在本该风景如画的场地。一股死亡之气现在笼罩着森林。场地满是灰白之色，这个地方寂静得诡异。
但是再继续深入，树木依然翠绿如往昔。它们似乎完好无损得逃离了莫佳娜的火焰，尽管哈利可以发誓当时火焰也蔓延到了那里。
梅林看着它们，嘴唇微弯露出抹悲伤的微笑。“一座如此古老的森林是不会被毁掉的，”他几乎是在喃喃自语，“那也正说明美好的事物不会完全毁灭。”
“你在说些什么？”罗恩看向森林，问到，脸上一片空白。
梅林从白日梦幻中清醒过来。“就只是…生命之杯原本只是为善行，为治愈而存在。它被玷污了，现在它给予不朽。但是那并非它真正的目的。玷污原本美好的存在是有其代价的。”
“还是搞不懂你在说啥，”罗恩抱怨到，“我想你找到神秘人了？那我们还在等什么？”
哈利的心狂跳起来。这是真的么？
梅林转身看向其他人。“你是对的。我们该走了。”
“到底在哪儿？”当他们走进城堡时，哈利急切地问，“你真的找到他了么？”
“或许是，”梅林说，“我需要确认一下。”
但是不论他们如何请求，他都未再多发一语，而是直接去向了麦格的办公室。他边走边向前伸出手，送出了两只银色的龙形守护神呼啸着穿过走廊。哈利越来越困惑了。
梅林自信地走过走廊，无视了那些看到他的人的喊叫以及他们的惊叹。他的精神很集中。
他们来到麦格办公室前那座滴水兽面前，发现卢娜和纳威在等他们，现在他们知道守护神找的是谁了。
“我们要——”纳威开口，但是梅林摇摇头，给出了口令，滴水兽马上就跳到了一边。与此同时，福克斯在一阵火光中突然出现，让纳威吓得向后一跳踩到了金妮的脚趾头。他在毫不惊讶的梅林肩头悠闲得坐了下来。
他们都跟着梅林走上旋转的楼梯等着他叩响门扉。一个声音让他进去。
他们照着做了，然后发现除了弗立维以外的学院长们都坐在麦格面前，面色沉重。
看到梅林的一瞬间，斯拉格霍恩突然精神焕发的起身奔向他。
“马汀，我的孩子！或者我现在该叫你梅林了，我想！你还好么？”
“我很好，教授，”梅林说，他现在被斯拉格霍恩拉进了一个精力充沛的握手当中。
“荣幸！能认识你是种荣幸！如果你需要什么，任何帮助——”
“谢谢，教授。”梅林打断了他转身走开。海格看着他，而斯普劳特教授冲他露出个紧张的微笑，还没太习惯她曾经的学生现在变成了什么人。
“你知道今天的袭击么？”麦格坐在办公桌后面问他。
“是的，我知道，”梅林说，“我就在那儿。”
“一件恐怖的事件，”斯拉格霍恩说，看起来又苦不堪言起来，“年轻的米勒女士是一个出色的魔药酿造师。如此光明的未来！如此可怕的事发生如此年轻的生命身上！”
“我们正在商讨是否应该采取些措施来保护霍格沃茨里麻瓜出身学生的家人，”麦格说，“或许把他们带到霍格莫德，这样他们就安全了。之前有过先例——”
“我知道，”梅林打断她，“是在巫师们决定开始把麻瓜们烧死在柴堆上来复仇，也就是逆向狩猎的当中。麻瓜出身者的家人尤其被列为目标，所以在1597年他们被带到了霍格莫德进行保护，直到一切尘埃落定。”
麦格惊讶得眨眨眼：“当然，我都忘了你会记得那个。那有用么？”
梅林耸耸肩：“取决于你怎么看。来自巫师家庭的麻瓜们获救了，但还有数百人没有。是谁做出了只有家庭中有巫师或女巫的麻瓜能够得救的决定？那是否意味着其他的麻瓜都毫无价值呢？另外，不是所有霍格莫德的人喜欢有那么多麻瓜住在周围的。有乱斗发生，然后有些麻瓜自愿离开了，他们宁愿有生命危险也不愿意住在不受欢迎的地方。”
“我明白了，”麦格说，“但是如果那些麻瓜们已经知道了魔法的话肯定——”
“对我来说没有区别，”梅林说，“只是因为他们已经知道魔法并不意味着他们比其他人更值得拯救。如果在甘美洛发生了瘟疫或是一起袭击，亚瑟绝不会关闭通往城堡或城镇的大门。如果人们需要帮助他会放所有人进来。他不会救一些人同时放任另一些死去。”
“我们无法总是拯救所有人，”斯普劳特难过地说，“不论我们有多想。”
“的确，”梅林叹了口气，“如果你们觉得这是个好主意，那就不要让我阻止你们。不过你们必须要未雨绸缪。确保麻瓜们和霍格莫德的居民们知道会发生什么。上次有个麻瓜小孩被一只燕尾狗【注】袭击失去了一只眼睛，因为在她看来那只是一只普通的狗。但我不是因为这个来的。”
“哦，那你为什么过来？”麦格挑起一条眉毛，问到，“来看更多的旧记录么？”
“不，我找到我需要的了，”梅林说，“我对伏地魔可能会藏在哪里有了一个设想。”
麦格脸上的疲惫一扫而光。“真的？”她屏息问到，站了起来，“它可能在什么地方”
“现在还不知道，”他说，“但是我已经在追寻冈特家族，找出一些和他们有关联的地方。冈特庄园大概两百年前就被毁了，但是我在记录里发现了另外的某些地方。有一处房产在他们和斯莱特林联姻的时候过到了他们的名下。”
“古老的斯莱特林房产！”斯拉格霍恩惊叫，“那的确会是一个完美的藏身地！”
“你曾经听说过？”梅林，哈利，罗恩和赫敏异口同声地问到。他似乎有那么点惊讶。
“我当然听说过！不是每个人都听过么？据说那是一座古老的城堡，在时间中失却。冈特们在数百年前离开了那里，但是他们并不想要任何‘不配’的人在他们之后使用它。所以他们在其上施了咒语，只有他们的其中一个后裔才能够再次发现它。斯莱特林的继承人。”
“又是他。”罗恩抱怨到，但梅林带着愈加增长的兴趣看着斯拉格霍恩。
“我以前怎么没听说过这个？”
“哦，这是一个时常在斯莱特林公共休息室被谈起的传说，”斯拉格霍恩随意地说，“每一个合格的年轻斯莱特林都想试着找到它。我甚至也试过，尽管我知道事实上斯拉格霍恩家族并不是斯莱特林的后裔。”
“我曾经进过两次斯莱特林，而我从来没听说过这个故事，”梅林说，“你确定么？”
“非常确定，”斯拉格霍恩说，“你没听说过或许是有个原因的。当你在斯莱特林学院的时候，你的那个，咳，血统是什么？你用了个什么背景故事？”
