免有姑娘遗落芳心，只是这许多年却无只花片叶真正近了他身去，一来萧无音大弟子的名号摆在那里，二来凡是与谢灵征相熟之人，都知道他心有所属。
伯壶公打量着面前这个曾与自己有过数面之缘的年轻人，这俊逸青年沐浴净身、换了衣物后，容貌神情与上回见时无甚差别，只是眉目间有些憔悴，脸色过白了些，终不复往日神采飞扬。
伯壶公的视线移向他兀自血流不止的手足，新缠的绷带已然又见了红，心中了然。
年长的鬼将温声道：“谢贤侄一路赶来，辛苦了。”
“不辛苦。”谢灵征笑着略一躬身，这个简单的礼节让他以竹篾强支着的右脚一个趔趄，险些整个人摔倒在地上，他右手不便，只得拿左手扶住一旁门栏，姿态怪异，颇为狼狈。
“贤侄不必多礼。”伯壶公起身相扶，谢灵征也不尴尬，借着他的手臂在桌前坐了，闻着几上悠悠酒香，不免食指大动。
伯壶公大笑：“适才胡二与我说你馋酒，现下看来果真不假。仙道少有你这样的性情中人，我颇想和你多谈两句，把酒言欢，只是此刻怕是不便。”
“无妨。”谢灵征道，“理当先去看看令小姐。”
伯壶公颔首，吩咐胡二搀了谢灵征，三人往伯灵玉的住处徐徐行去。
“小女近些日子，着实不太见好。”伯壶公边走边道，眉间隐隐有几分愁苦，“我出不了泥下道，只得托昔日人脉遍访灵药，然而再多灵丹妙药也只不过续一日半日性命，且时间拖得愈久，收效愈发微弱。”
“斩雪之伤，无药可医。”谢灵征指了指自己鲜血淋漓的右手，淡淡一笑，“即便是医死人肉白骨的灵药，碰上这斩雪剑痕，最多也不过能止住血罢了。”
“我这里有些许续断神散，虽起不到多大作用，却多少能让你好过些。”伯壶公道，“适才已遣人去取了。”
“多谢前辈。”谢灵征道谢，他想了想，又道，“实不相瞒，我虽有心帮你，但用我的仙骨并非上上之选。非是我有意推脱，只是此中利害还望你事先考虑清楚。”
“我明白。”伯壶公道，“再怎么说，你还是瀛台仙君的大弟子。”
“曾经。”谢灵征纠正。
伯壶公神色微妙地瞧了他一眼：“即便瀛台山现在革了你的名，也未必会容你的仙骨为我等邪门歪道所用，你担心萧无音秋后算账，是也不是？”
“师尊对鬼道厌恶至极，万一他心里还有我这么一回事，不无可能。”谢灵征道，“再怎么说与他朝夕相处二十余载，我死了，他总会知道。你若不放心，我临了修书一封，恳请他念在二十年师徒情分上莫要牵连他人，也算了了我最后一个心愿。”
“你这话，未免太心灰意懒。”他有意允诺，伯壶公却听了直皱眉，“谢贤侄，你还年轻，即便没了仙骨，也还有大把时光——你仙道中人讲究闭门苦行，把人生十数载视作蜉蝣一瞬、昙花一现，短短光阴自然贱如尘土。而我鬼道众素来讲求世间极乐、雪月风花，凡在世一瞬皆贵重如金玉。俗话说，但有三天活，不说丧气话。你既与我这泥下道有缘，又为何要因这几十年寿数而万念俱灰呢？”
谢灵征怔怔听完，莞尔一笑：“阁下所言非虚，深得我意，我合该结交你这个朋友。”
话虽如此，他这应答里却终究少了几分诚意，落语处声线有些轻飘，伯壶公知他未听进去，便也不再多劝，只是走前半步安静地引着路。
一行人沉闷地往伯灵玉的闺房走，谢灵征一脚深一脚浅地踩在回廊的青石步道上，手脚虽疼，也算不得太疼，倒是脑子里来回是伯壶公适才说得“心灰意懒”、“万念俱灰”，又电光石火地闪过那“世间至乐”、“雪月风花”。
又走数米，他忽地停下了脚步，胡二搀着他的动作一顿，关切问道：“谢灵征，你可是走不动——”
他的话音戛然而止，伯壶公回头，只见谢灵征单手撑着一旁的红木窗格，手足有些打颤，发丝凌乱，眼眶通红，全不复适才不卑不亢、随性自若的模样。
如瓦瓯积水，蓄得久了终会满溢而出，谢灵征喉头微颤，两行眼泪不受控制地流下来。
“他不要我啦。”他哽咽着说道，“我便是活着也没有意趣了。”
第3章 雪鹤翎
谢灵征赤着上身，坐在矮榻上，左手端着一壶酒，右手被束缚在一旁的扶手上。
他支着一边膝盖，另一条腿平放，面色青白的少女此时正枕在他膝头。
若是寻常人家这一举止难免说是有些轻薄，只是在伯壶公这一众鬼道眼里，世俗礼法皆为空谈，谢灵征要抽灵骨助伯灵玉疗伤，又独独有一只左手能为伯灵玉护法，这般动作最为方便。
伯壶公遣散家仆，只余胡二一人侍立在侧，他亲自挽了衣袖，从怀中取出一柄嵌有五色彩石的弯刃匕首。
谢灵征见状笑道：“阁下果真万事俱备。”
伯壶公亦笑：“法器易得，仙骨难锻。若缺的是其他物件，我怎么说也得好生与你客气一番，再大谈个三两天条件，唯有这仙骨，你送上门来，我巴不得把你绑起来，怕你反悔。”
“哈哈哈，伯壶公当真直爽。”谢灵征单手掐了个诀，并不避忌地抵在伯灵玉胸口，护了心脉。他脸上泪痕尚且未干，神色间却将适才的狼狈藏了个干净，“我一个废人，揣着这一身骨头反而危险。除了眼下这壶酒，我也不要你什么条件，只是若今后我无处可去，厚着面皮来你这儿讨个地界住，还望你能行个方便。”
“这点小事，自是无妨。”伯壶公顿了顿，又道，“我听闻瀛台山尚有一门左手剑，虽说算不得上流，但要自保却也足够。你以‘废人’一词自居，未免太过。”
“既离了师门，萧仙君教我的剑招，我自是不会再用了。”谢灵征自哂一声，“有没有左手，使不使剑，也无甚区别。”
伯壶公心知他颇有自我放逐之意，也不欲多劝。他一手抽刀出鞘，一手取了丝帕在刃口轻轻磨了磨，只见那绸帕应声断成两截，切口处没有半点线头。
“好刀。”谢灵征赞了声，举起酒盏送到唇边啜了口，似乎丝毫不在意这刀口就要往自己身上开一般。
“我这就要动手。”伯壶公持刀之手往谢灵征裸露的脊背上比了比，“你可要做些什么准备？”
“无碍。”谢灵征轻飘飘地说道，“照你先前说的，把酒言欢便可。”
见伯壶公无言，他便先起了个头：“知道我是怎生落到如此境地的么？”
“听闻与名妓柳腰腰有关。”伯壶公微笑，他将一盏酒泼在刃口，拿砂纸徐徐拭去，“我要动手了，你且坐稳。”
“请便。嗯……”背后传来的刺痛感让谢灵征长嘶了声，而他腰背依旧挺得笔直，纹丝不动，“比想象中疼些。”
抽仙骨虽并非当真剥皮抽骨，却也免不了大动干戈，须以法器割开血肉，寻得灵脉，再将仙骨内的灵髓顺着灵脉引出，注入受者之体，期间被抽骨者不得擅动，不得挣扎，更不得昏睡，若是灵脉不畅，灵髓滞涩，这抽骨便要再难上几分
谢灵征清明地感受到那冷锐的刀尖在自己的血肉内游走，肌理的撕裂声、血液的流淌声充斥于他的耳畔，他身上几乎是立刻越来越冷，无处不在的疼痛席卷全身，将近麻木，他勉强地笑了笑，道：“胡二，劳烦你喂我口酒，我手上使不出力气。”
胡二偷眼看了看伯壶公，见后者专注于手上的刀子未曾作答，便依着谢灵征的意思，将整个酒壶送到他干裂的唇边，任他抿了一小口。
“多谢你，我简直要昏过去啦。”谢灵征低声道，“方才我提到那柳腰腰，我和——啊——我和她的故事，你可听过？”
“她是个少羽族。”胡二道，“你曾经寻得鬼道最锋利的宝剑，就为了听她唱一曲长风调。”┆┆思┆┆兔┆┆网┆┆
“是了。”谢灵征抑着唇边的呻[yín]，声音有些发颤，“腰腰是雁鸟，本应秋日南去，春日北归。雁鸟南去时，在空中排成一字，高唱‘长风调’。三分铿锵有力，七分幽柔婉转，韵律奇特，音色鲜有，传闻世人听了，未有不落泪者。只是师……萧仙君一剑劈出这泥下道后，雁鸟再难北归，那之后一过百年，这世间会唱长风调的，便只剩了柳腰腰一人。”
“谢灵征，你不要再说啦！”胡二有些不忍，“你额上全是汗，我给你擦一下？”
“切勿。”谢灵征脸色苍白，“我怕你碰了我，我会忍不住动。我现在头昏得厉害，你再过来喂我口酒喝。”
胡二依言办了，却见他干裂的嘴唇含了酒液，亦不敢下咽，只是顺着唇沟溢了下来，与血水汗水融在一道。
“胡二。”伯壶公忽然离了那血肉模糊的背脊，一振匕首，地上滴滴答答落红遍地，他拿纸将染满鲜血的刀刃仔细擦了一遍，转头吩咐道，“再和他聊聊，莫让他睡过去。”
胡二战战兢兢称是。
谢灵征勉力抬了抬眼皮，轻着声道了歉。
自是没有人会责怪他，胡二忙道：“你再和我讲讲柳腰腰的事情？”
谢灵征微笑：“虽说是柳腰腰的故事，归根结底……还是我和师尊的一段过往——此间无外人……我，我仍偷偷叫他师尊，你可别说出去。”
胡二忙点头。
“我和师尊之间的事，说上三日三夜不睡，亦不算太难……”谢灵征轻轻地喘了口气，“便自这最后一遭祸事讲起吧——”
他缓了缓，吐出喉咙里含着的血沫子，声音方清晰了些：“那日我到红帐香去见腰腰……本是想嘱托她帮我做一件事，关乎两个月后师尊的诞辰……”
“谢灵征，你看这样，”他这幅样子胡二瞧得心惊肉跳，动一动唇舌像是去了半条命一般，更何况此刻颇有畅谈一番的架势，“你说话也不方便，不如由我择江湖传闻讲讲，你仔细听着，若是我讲得不对，你便纠正过来，可好？”
“这主意不错。”伯壶公赞许。
未等谢灵征应答，胡二便问：“瀛台上那位生辰在九月里，秋日风凉，你想给他送条氅子，但那谁谁又非鹤翎不用，你特意跑去找柳腰腰，怕不是为的这事儿吧？”
谢灵征道：“九月里瀛台山已过了第一场雪……师尊诞辰那日总爱去山顶雪竹林里听风赏竹，我担心他会受寒。”
“你这小傻子。”伯壶公笑道，“萧无音乃天地间第一大能，全天下也就你一人觉得他会受冷。”
谢灵征哑然失笑，也不答话。
胡二待他二人笑过了，才接着道：“你道寻常凡物配不得你师尊，五年前便开始遍寻鹤翎，那时你和柳腰腰方有了‘一剑结缘’之事，她小丫头古灵精怪，和你打赌，说要是你要有本事让你那目下无尘的师父披上雪鹤族
