营帐内只剩下两个半大孩子，临保察觉到对方不大高兴，懊恼地低下了头，盯着脚尖。
小儿却是个有想法的姑娘，向来没有贵族小姐的娇惯脾气。她虽有些不悦，却并不对临保生气，只是语气恢复了刚见面时的冷淡：“记得路罢？我送你出去。”
少女是果决的脾气，说过话便转身带路。临保忙追了上去，磕磕绊绊的又差点摔倒，被少女一把托住。
“怎么冒冒失失……”
“姐姐，别生气……”
两人同时开口，话音未落，又双双顿住。
临保像只慌乱的小鹿，一头撞进了少女的眸子。
少女眉峰凌厉、双目如电，瘦长的脸颊不似同龄贵女那般丰满，更是英气十足。此时她凌厉的目光中却少见的有了一丝羞赧，双手托着的少年小臂仿佛初生的雏鸟，使她感受到脉搏的跳动，不由得更加小心翼翼。
她的羞怯太少，仍有余力观察少年的面容。只见这孩子比照自己矮了些许，更多些童稚模样，他虽瘦弱，却生得唇红齿白，一对睫毛又长又卷，仿佛成了精一般惹人疼爱。
最终还是临保先抽回手臂，他羞怯地低头，连连告罪，两只耳朵都红透了。
“奴婢不想拒绝郡君，是奴婢不好，不想让郡君知道奴婢不在内书房，才说出那样的话。郡君别生气了，都是奴婢的错。”
小儿瞧他头脸通红，两颊仍挂着些土，便浸湿了手绢递给他：“说了别自称奴婢，我不过是个伴读罢了。”
临保双手接过帕子，不小心又触碰到少女的手，慌乱地将帕子扯了过来。
“谢谢姐姐。”他小声道。
“我差人去直殿监说一声？”小儿又问。
临保攥着手帕，抵在下巴上，小声回应：“谢谢姐姐。”
晚饭之后，临保坐在寝房自己的铺位上，等待嘉蕙郡君派人过来。替他告假的人如约而至，却不是郡君的人，而是何怀敏。
“奉御！”临保见到这半个师父，也很高兴。
何怀敏正在同少监寒暄，他对临保招了招手，临保便乖巧地走过来，对少监行了礼，侍立一边。
“不瞒少监，我同这孩子有些情谊在，今日他回值房的时候叫人瞧见，下面人便告诉我他伤了手。既如此，少说有几日不能干活了。我心里记挂着，又担心这孩子内向不敢告假，便厚者脸皮来跑一趟。”
“何奉御客气，”少监满脸笑意，对这位品阶低于自己的大红人分外和气，“咱们直殿监虽是十二监之末，干的也是最脏最累的活，却也不是不通人情。我这便给这孩子放一旬的假，叫他好好养伤，闲着没事还能去找何奉御讨教文化。”
“如此甚好，劳少监费心了，”何怀敏道，“我是这般想，这孩子虽小，也领内廷的俸禄，一直闲着也不好。恰巧给怀宁乡君读书的内侍病了，临保功课不错，虽伤了手，却也不妨碍读书。倒不如叫他去小书房顶替几日，少监以为如何？”
“这可是天大的机会，奉御这般说，我哪里敢拦。”少监仍旧笑眯眯，转头对着临保打趣，“小周公公，他日若是得了贵人的青眼，可别忘了咱们直殿监呀！”
少监走后，何怀敏去帮临保收拾行李。小内侍没什么私人物品，只收拾出一个衣箱和一卷铺盖。临恩被罚了一个下午，膝盖疼得要命，此时听闻临保要走，在不舍中又夹杂了些许妒忌。他也顾不得身上难受，同何怀敏一起帮临保搬送行礼。
同住直房，临保要搬去的地方也并不远。两个孩子跟在何怀敏身后，看见房间的那一刻，俱都惊呆了。
“奉御，这不是你的房间么？”
“你顶替的那个孩子仍住在宫里，你如今搬不过去，便先同我住罢。”何怀敏道。
于是临恩更加羡慕了，一时叽叽喳喳，一时又闷闷不乐。
何怀敏住的是一个单间，房内也只得一张床。临保将自己洗得干干净净，小心地蜷坐在床脚，生怕弄脏了这房间的东西。
何怀敏梳洗过后，也换上了寝衣。他点了油灯，坐在案边，打算在睡前读一会书。
临保见对方勤奋，心中有些赧然。他想要表现得好些，此时脑内却乱得看不进一个字。
“怀宁乡君是谁？”他问。明明今日见到的是郡君，怎么又多了个县君，又为什么来接自己的是何奉御？
“次辅傅大人的嫡女。”何怀敏道。
临保见对方没有继续解释的意思，也只得将诸多疑问咽回肚里。
第八十五章 内廷秘事 03
临保只准备了一天，便赶鸭子上架，被何怀敏领到了乡君面前。
这位乡君与郡王年纪相仿，也是娇俏可人的豆蔻年纪。她来宫中伴读已有两年，同郡王以及嘉蕙郡君都很熟悉。与他们同学的还有一位贵女，是皇后娘家的姑娘，几年前被皇后收作养女抚养。这几个姑娘同宋景晔一块长大，又被安排着一齐读书，是景晔日后王妃的备选。
临保给怀宁乡君磕了头，临时充当伴读的身份。倘若日后他能拿下这个差事，却也不会服侍乡君的生活起居，而是一跃而生成为郡王的侍从。
临近上课，嘉蕙郡君姗姗来迟。临保同一众伴读侍立于帘外，余光跟上少女的身影，见她穿了一身湖绿的春衫，比照前一日那跨刀的打扮更显稳重几分。
小儿是习过武的人，她察觉到身后热切的目光，转头便看见了侍立在外的临保。临保的耳尖又红了，便见少女对他微微颔首。
净身之后，临保还是头一次入学堂读书。即便是在外旁听，他也激动异常。为了防止自己听得太入神误了差事，他事先在鞋子里放了苍耳，此时还没上课，他追随着少女的背影无法自拔，竟已将脚跟扎得红肿。
怀宁乡君是大学士的女儿，功课从来不差。她性情高傲，对身边人的要求也很严格。下午的时候，临保服侍她读了一会子书，便对这位主子的性情有了大概的了解。为了更好地完成差事，他只能拿出十二分的专心，更加认真地读书学习。
即便如此，临保仍然觉得这位小主人不喜欢他。
乡君并非凶恶之人，身边的侍从也不会捧高踩低，但这姑娘身边的氛围就是说不出的怪异。尤其是提及前头那位伴读，宫人们的口气都讳莫如深。临保觉得有些害怕，却又怀疑自己是不是杞人忧天。
乡君的口味也很挑剔，每每临保翻开一篇文章，读不到几句，便被喊停。
“还是读《大学》罢。”乡君劈开一股线，刺在布面上。
临保依言换了《大学》，仍旧没读得两句，乡君又摆了摆手：“行了，不用念了。”
贵人不会对一个内侍解释，临保无法判断乡君是嫌他读的不好还是单纯的自己不想听。他一贯没有太多自信，此后呆立两个时辰，愈发觉得是自己的问题。
到了晚饭时分，乡君也绣得累了。她捶了捶肩，叫丫头找出花笺给她，下笔流畅地写了几份。“叫什么来着？”乡君看了过来。
临保的腰都站得僵了，回话之前先趔趄了一下，被苍耳扎得不轻：“奴婢周临保。”
对于他的姓名，乡君并不真的在意。侍女取来锦盒，将花笺放入其中，递到临保面前。“你替我跑个腿，将请帖送到这几位殿里。便说休沐那日，我请他们过来投壶吃酒。旁的话不必多说，但要先送到几位姑娘处，再送给几位公子，最后去见郡王。这顺序不能变，你可清楚？”
临保自然不敢多说别的，乖巧地回答“清楚”。
临保初来乍到，尚未认清几位伴读姓甚名谁，更是没同郡王打过交道。他为难地捧着锦盒出了门，右手手腕隐隐作痛。此时何怀敏仍在当值，他没有旁的熟人可问，急得满脸通红。恰好有宫人经过，他鼓足勇气将人拦了下来，问出嘉蕙郡君的住处。
临保一鼓作气，小跑到嘉蕙郡君殿外，被守门的内侍拦了下来。
“劳烦哥哥通传，我奉了怀宁乡君的差遣，来给郡君送东西的。”
那内侍叫他候在门外，自己入得殿内通报。临行前频频回头，心中猜测这小孩是个新来的，从前没瞧见这个面孔。
临保被引入殿内的时候，小儿正半跪在矮榻上，同一个竖着丫髻的宫女打双陆。另有几个服侍的人，东倒西歪地坐在小榻上分食糕点，氛围同怀宁乡君那处截然不同。不待临保说话，小儿已先听得她的脚步声，抬手对他招了招：“怀宁给我送什么东西？我同她又不熟悉。”
“乡君做了局，”临保双手奉上锦盒，“邀了郡王和各位公子姑娘，休沐日那日过去。”
小儿单手扯过锦盒，将盖子一掀，又觉得说话的声音耳熟，抬头去看：“怎么是你？”
“乡君差遣奴婢。”对上一双凤眼，临保慌忙低下头。
小儿蹙起眉头，将锦盒丢在塌上：“你又不是她宫里的人，她差遣旁人倒是不客气。”
小儿撇嘴，临保跟着也撇了撇嘴，没说话。
“休沐那日我要回家，你等会儿，我写个条子给你，”说罢，少女起身来到书案前，落笔写了两字又停下来，“算了，去呆一会儿也无妨。”
临保跟着他来到书案前，悄悄抬头去看，被少女抓了个正着。少女笑了笑，又问他：“你还差几家没去？吃饭了不曾？”
“才送了郡君一家，”临保乖乖回道，“没吃。”
“只送了我一家？”小儿扬声问道，上挑的眉眼令少年不敢逼视，“是不认路？”
临保羞赧地点了点头。
“细柳，你来，”少女召唤一声，叫来的正是打双陆的丫髻宫女，“先给他拿点点心垫垫肚子，然后你送他出门。”
临保有了帮手，也不着急去送花笺，坐下来吃了几块糕点。小儿叫了盏茶陪着他吃，茶水溅了一些在木几上，被纤巧的指尖划出形状，随后又擦成一片湿迹。
茶水干涸的时候，临保吃完了点心，继续完成未竟的差事。他的记性很好，细柳只说了一遍，他便记住了各宫位置分布。
最后拜访郡王的时候，临保心中仍有些害怕。他被内侍引导入内，瞧见了陪伴宋景晔的何怀敏。何怀敏总是坦然大方，临保听说过宫中的传言，何奉御从前差一点死在郡王的手上，如今主仆关系却融洽得很，也的确是何奉御的本事。于是临保又在心中打起，如今连何奉御都能泰然处之，我更不可无端胆怯。
出乎小内侍的意料，郡王的态度平易温和。
“都有谁去？”宋景晔问。
“回殿下，休沐那日赵公子的母亲过寿，除却赵公子，几位公子和姑娘们都去。”临保流利回道。他突然想通了此中关窍，乡君让他先去问姑娘们，是为了吸引公子们都去参加。一旦公子们答应去了，郡王殿下瞧着大家都去，自己也不好不给怀宁乡君的面子，自然也有很大的几率会同意。
