我在集市上买了两包蜜饯，略耽误了些时间，小跑着赶去与徐月辉交班，顺道分他一包蜜饯。我与他相处了一个月，关系还算要好，他也不似徐管事说的那般调皮，只是嘴上没正经，喜欢开玩笑罢了，偶尔偷些懒迟来早退倒也无伤大雅。
我跑去庭院已晚了一刻，徐月辉板着脸在庭院里等我，我气喘吁吁跑过去道：“我来迟了，蜜饯给你吃。”
“你日日都守时，非要今日迟到。”徐月辉突然按住我的肩膀，“太子殿下来找你兴师问罪了，正在里面候着你，快进去。”
我吓了一跳，顿时垮下脸来，怀里捧着蜜饯，心惊胆战往里走。
突然想起那顿板子，我顿时感觉喘不过气，连脚步都在打颤。
太子环着手臂坐在太师椅里，目光沉沉望着门口，我一抬眼就能见到他阴恻恻的目光，太尉坐在一旁微微笑着，也不知在打什么坏主意。
我慢吞吞挪着步子进去，跪在地上把头埋了下去，颤声道：“拜见太子殿下。”
太子未与我说话，只冷冷道：“你明知这小子犯了本王忌讳，却要将他纳入麾下，太尉大人是存心要与本王作对？”
太尉嗤笑了一声道：“本官麾下，用人唯贤，行舟是本官爱将，若是犯了殿下忌讳，本官替他向您赔罪。”
“好一个用人唯贤？本王看他是鸡鸣狗盗之辈！”太子厉声道，“把头抬起来！”
太子突然发难，我吓得身体颤了颤，苦哈哈把脸扬起。
太尉朝我使了个眼色，我不明所以，讷讷看着他。
太尉瞪我一眼，幽幽道：“行舟，给殿下看看你的本事。”
我脑袋转不过弯来，下意识问道：“小人、小人有什么本事？”
太尉气恼无比，对徐管事道：“拿笔墨纸砚来。”
我恍惚回过神，连忙说道：“对对，小人会写几个字。”
“写字算什么本事？”太子拧着眉，眉宇间写满了不耐。
太尉挑眉道：“他写字好看极了。”
我挠挠头，苦着脸说：“倒也算不上，只是比普通人好些，也算不上极好看。”
太尉笑而不语，只催人拿笔墨纸砚来。
太子沉声道：“你们搞什么名堂？”
太尉掩着笑低声道：“殿下稍等片刻，不如先叫他起来。”
太子淡淡叫了声起，我心惊胆战站起身，攥着手站去一旁。
太尉赶我去桌前坐下，把毛笔塞进我手里，彼时我双手抖得停不下来，颤颤巍巍写不好字，忽然想起太尉之前的吩咐，我原本就是来惹太子殿下不高兴的，写得好不好有什么的，说到底也没什么人在意。
我举着毛笔问道：“大人，小人写什么呢？”
太尉意味深长地笑，请示太子道：“请殿下派人去楼上，随意取一册卷宗下来。”
太子看我一眼，遣了叫侍卫去拿。
那侍卫快去快回，手里拿着一册厚厚的卷宗。
太尉从他手里接过，摆到桌前，拍了拍卷宗道：“你打开来看，细细地看，一个字一个字地看，看完一遍再来写。”
我不明白他想做什么，只按照吩咐打开卷宗来看，从行首起一字一句地看。
略看了一刻，眼看太子就要不耐烦，太尉突然走上前从我手中抽走卷宗，淡淡道：“好了，写吧。”
我着急说道：“我还没看完呢。”
太尉笑道：“只是叫殿下看看你的字罢了，看没看完有什么要紧，写吧。”
我恍然大悟，沾了墨水开始默写，我写字原本就慢，为了写好看些，更是写得极慢，一手小楷写得端正娟秀，虽常有人夸我字写得好看，但其实我自己不大喜欢，仍是觉得夏九州那一手草书写得极潇洒。
天色渐暗，徐管事点了蜡烛过来，我凑着幽幽烛火慢吞吞写字，我来时没吃饭，本是想来卷宗司蹭一顿，突然被抓来写字，这会儿饿得饥肠辘辘，一不小心肚子咕咕叫了起来，打破了一室宁静。
我尴尬地抬起头，怯怯看了眼太子，见他面色铁青，讪讪笑了笑，复又埋下头去写字。
写了约有半个时辰，太子忍不住问道：“你要写到什么时候？”
我惊慌仰起头，小声说：“小人写字慢，殿下见谅。”
太子沉着脸骂道：“说话慢，走路慢，写字慢，你是乌龟转世吗？”
我气恼不已，又不敢回嘴，默默低头写字。
太子不耐烦道：“罢了，别写了，拿来给本王看。”
我把纸镇拨开，捧着一沓宣纸挪着步子走过去，忽然想起他骂我走路慢，立刻踮着步子小跑了几步，太子瞪我一眼，叫侍卫举着宣纸给他看，又另叫一人翻开卷宗比对。
他看了几页，看看宣纸又看看我，又用狐疑的眼光去看太尉。
太尉笑眯眯道：“殿下，如何？他字写得不错吧？”
太子沉声不语，兀自揣摩着什么，半晌才说：“确实不错。”
我倏地松了口气，忍不住笑了起来，又不敢太放肆，只微微笑着说：“父亲说，书法可勤能补拙，故而小人在写字上多费了些工夫。”
太子蹙着眉，对太尉道：“这傻子似是不明白，你又是如何发现的？”
太尉笑说：“那日下官看着他写喜字，每个字分毫不差，叠在一起竟无重影，这并非模仿力，而是强大的记忆力。”
我听得纳闷，疑惑地看着他们。
太子打量我几眼，问道：“你既有这本事，父亲又是大学士，为何不去考科举？”
我心里也苦闷，我字虽然写得不错，可考科举是要写文章的，我性格懦弱，又哪里写得出好文章，既无大气磅礴，也无行云流水，只能写些小家子气的东西。
太子似是看见我烦，又拿太尉无可奈何，一气之下起身就走。
太尉起身去送他，临出门转头朝我笑了一声。
原以为此事就此揭过，谁料想过了几日太子又来找我麻烦，这次未见太尉伴其左右，我心中实在有些害怕，跪在地上瑟瑟发抖。
太子亲自去楼上取了两册卷宗下来，一册给我，一册拿在手里自己看。
冬日天寒，屋子里烧着炭火，我搓着手细细读那册卷宗，蜡烛的火光摇摇曳曳十分渗人。
太子懒洋洋坐在椅子里，突然问道：“知言近来如何？”
我晃了晃神，仰头看向他道：“小人近来不曾见过他。”
太子淡淡应了一声，我偷偷打量他几眼，见他神情苦闷，禁不住在心里叹气。
太子突然问道：“你看完了吗？”
“马上看完了。”
“嗯，看完就写。”
我见天夜已晚，迟疑问道：“全部写完吗？”
太子拧起眉道：“你何意？”
我嗫嚅道：“若是殿下不着急不如先回去，小人写完了明日送去太子府给您过目。”
太子一脸难以置信道：“你赶本王走？”
我忙不迭摇头：“只是仓促写完字也不好看，这么厚一本要写好久呢，天色不早了，屋子里冷，小人怕殿下受寒。”
太子气恼道：“谁要看你那破字！别写了，滚过来！”
我见他发怒，心里害怕极了，禁不住红了眼眶，慢吞吞走过去，求饶道：“小人知道错了，殿下不要生气了，不要打小人板子。”
“你！”太子闷叹了一声，“不必写了，你把卷宗背给本王听。”
我刚松口气，又听他说：“背错一个字打一板子。”
我揉了揉眼睛，从行首开始背，一字一句，背了小半时辰，背到后面实在有些记不住了，想起太子要打我板子，愈发惊慌失措，脑袋里像挤满了浆糊，一个字也想不起来。
太子定定看着我，我望着他深邃的眼眸，泄气一般问道：“后面还有几个字呀？”
太子看了眼身旁侍卫，那侍卫嘴里喃喃数了数，说道：“还有三百七十二个字。”
太子问道：“如何，你是继续背，还是打板子？”
我抿着嘴，深吸了口气问道：“能不能分开每日打一个板子？”
太子冷冷反问道：“你说呢？”
我慢吞吞跪在地上，俯下脑袋道：“小人领罚。”
屋子里静悄悄没有声响，不知过了多久，只听见匆匆向外的脚步声，待人走尽了，我方抬头看去。
太子托着额头坐在椅子里，昏暗烛火下，他似是微微红着眼，用阴冷的眼神望着我，声音喑哑道：“知言纳了姨娘。”
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第11章
我心头一突，怯怯看着他。
太子咬牙道：“是你撺掇左无涯在他不知情的情况下纳了姨娘，你恨本王打了你四十板子，所以存心要与本王作对，只要你还活着一日，本王如鲠在喉。”
我惊诧不已，却不知该说些什么好，二哥为了前程必然不会与太子闹翻，哪怕虚与委蛇也会与他继续亲近，太子心悦二哥，这口气怎么都不会撒在他身上，纳姨娘的法子确实是我教他的，我有口说不清，太子也未必会信我，倘若他相信，不免又要迁怒于父亲，殊途同归，最后还是我的错。
如今太子要杀我，想来有二哥在，太子总不会拿父亲出气，只是这一生实在是太短了，我还没有见过夏九州的新宅子，还不曾娶妻生子，还没有做出什么事业，甚至连银子都不曾攒下几两。
太子沉声问道：“你为何不说话？”
我擦了擦眼泪，哽咽道：“殿下，小人能不能写封遗言再死？”
太子拧了拧眉心道：“写吧。”
我双脚虚软走去桌前，提起笔又不知道该写什么，我从来都是逆来顺受的性格，如今想说些什么倒显得扭捏，我深吸了口气，写：存银五十两，藏于床底漆木盒内，赠与夏九州。
我拿着宣纸走到太子身旁，迟疑说道：“小人今次当差半月，应该有五十两月俸，若是能领，就一并赠与好友夏九州。”
太子看了眼我的宣纸，又听我说话，气恼道：“你知不知道自己在跟谁说话？本王要杀你，不是在与你说笑！”
“我知道啊。”我稍许平静了些说道，“太子殿下喜欢我二哥，必然不会迁怒于我家中父兄，既然如此，我都要死了，我怕你作甚，初见你，你就骂我是傻子，还让我学狗叫，上回又打了我四十大板，临死还要我对你低声下气，我心里不愿意。”
“本王何时让你学狗叫？”太子恼羞成怒站起身，怒瞪我道，“你这臭小子成日里装疯卖傻，嘴里没有一句真话，怪不得知言说你喜欢搬弄是非，半点不曾说错你。”
我缩了缩脖子，退后两步，怯怯又说：“你喜欢他，他自然什么都是好的，你们的事情与我何干，都来拿我出气，自己犹犹豫豫不早些来提亲，等他纳了姨娘才来装深情，就会欺负我！”
太子似是被我说中了心事，既恼火又憋气，胸膛喘着气却一句话也说不出来。
