父亲沉默了许久，说道：“知言是太子手下的人，你却与三皇子结交，三皇子年幼不懂事，太子却是较真的人，一家不出两派人，你这般叫知言如何自处？”
我紧张地放下杯子，支支吾吾道：“我不曾想过这些，太子殿下也不是较真的人。”
父亲摆摆手道：“不说这个了，往深了说你也不明白。”
我闷闷不乐垂下脸，慢吞吞又捧起茶来喝。
父亲温声道：“为父知道你个性，品行温良，却不懂察言观色，有时候没头没脑的。”
我支支吾吾道：“我从前窝在家里，如今已经好许多了。”
父亲不置可否笑了笑。
我见他笑，连忙又说：“我如今交了许多朋友，他们也时常同我说道理，我比之前懂了许多人情世故。”
父亲红起了眼眶，他哽声道：“行舟，为父知道你虽然温吞，但并不是傻子，你只是过于率真，不懂迂回罢了。”
他似是夸我，却又眼红，我一时间手足无措，不知道该如何是好。
父亲道：“你若生在田野乡间，横冲直撞，认识些志气相投的朋友，为父也乐见其成，可这里是皇城，天子脚下，你这般不知轻重，哪一日当真得罪了贵人，为父没有能力保你。”
我困苦道：“父亲，我不明白，您想说什么。”
父亲撇过头道：“左府世代书香，最重名誉，你去年被太子殿下打了四十大板，又屡犯他忌讳，这皇城里很难再相看到好人家了，你如今这官职本就是太尉怜悯与你，你身无所长，也无出头的机会，明日为父替你辞官，你在家好好歇着吧。”
我猛地站了起来，焦急万分道：“父亲，我不会再得罪人了，我待在卷宗库不出门，也见不到什么贵人，况且他们都是好人，与我斗斗气也不曾罚我什么，还时常与我说笑，这份差事我很喜欢，我不想辞官。”
父亲恼怒至极，哽咽着拍了拍桌子：“你这孩子，生生挨了四十板子，怎得就不知道害怕！”
我讷讷道：“如今已经不怎么痛了。”
父亲气恼着叹了口气，恨其不争道：“这四十板子打在你身上不觉得痛，旁人却忌讳，从前知言受太子器重，别人不敢多说什么，如今你被打成三皇子党羽，连知言也被太子冷落，所有人都瞧见了咱们左府的颓势，今后只会绕着道走，这家里不是只你一个孩子，岂能因你连累我们左家几代人积攒下来的惠荫。”
我颤抖着手去端茶，递给他道：“父亲，不要生气了，我以后不会惹麻烦了，我会听话的，我不会连累兄弟的。”
父亲捧过茶喝了一口，方说：“我打算把你嫁给九州，一日为师终身为父，我是九州半个父亲，我开口，他必不会反对。”
我心跳仿佛停止了一般，脑海里停止了思考。嘴里只喃喃说道：“阿娘不要我不做赤子，我不做赤子。”
父亲闷叹道：“你阿娘也是不想你吃苦，九州与你青梅竹马，必然不会让你受委屈，他如今仕途不顺，今后未必能回来，你嫁去江南，那里无人认得你，不会有人知道太子打过你板子。”
我无语凝噎，我好不容易才交上些朋友，如今父亲却求一个‘无人识’。
因为我被太子惩戒过，所以旁人都要与我割席，这便是他们所谓的察言观色吗？太子本性温厚，我寻常与他使使性子，他都不曾与我计较，又岂会迁怒旁人。
我不知该如何与他争辩，又或许他们内心早就已经打定了主意。
不知为何，我今日却流不出眼泪，我望着父亲耳鬓的白发，又望他浑浊的双眸，温声问道：“父亲，孩儿当真这般不堪吗？”
父亲垂下脸去，淡淡道：“不是你的错，你只是生错了人家。”
眼泪终于在这一刻决堤般流了出来。
父亲决绝道：“收拾好东西，过几日就上路，我明日亲自去帮你辞官，再帮你把籍契拿回家，你带去山海州入籍，此去路远，父亲会为你准备些银两做嫁妆，你去了那边自己置办吧。”
我擦干净眼泪道：“我不想嫁给夏九州。”
父亲沉声道：“你再说一遍！”
他要听，我便再说：“我不嫁给夏九州！”
父亲咬牙道：“这已经是你最好的选择！你还能嫁去什么好人家！这皇城里谁不忌惮太子势力，你当真以为三皇子是个什么人物？你这呆头呆脑的样子，三皇子也未必把你当个人，只拿你逗个乐子罢了！”
我深深喘着怒气，又似是怨气，失态般喊道：“我不想嫁夏九州，夏九州也不想娶我！”
“你这一年，旁的没学会，性子却变野了！你如今连父亲的话都不听了，这门婚事轮不到你做主！”父亲愤恨道，“过几日我叫李管家亲自送你到江南！”
父亲不再与我说话，叫了人来把我押回房间。
----
第29章
我蜷缩在被子里一整夜睡不着觉，夜半二哥跑来笑话我，他阴阳怪气说了许多，我却一句都听不清明。眼前反复出现阿娘临死时含恨的脸庞，阿娘总说为人赤子辛苦，我逐渐明白，那并非是深居于后院的苦闷，也并非是缺衣短食的艰难，那是无法选择命运心头滴血的痛。
我无法像其他男儿一样奔前程，无法领差事，无法交朋友，甚至无法住在这座我自小长大的宅子里。
我不吃不喝昏昏沉沉了好几日，直到父亲将我的籍契领回来，我方大梦初醒一般从床上坐起来。
屋子里本就没有什么东西，这几日嬷嬷们陆续进出，将我为数不多的家生收拾妥当，见我不吃不喝，甚至为我续茶水备点心。
我忽然想起那日九州哥哥离开，父亲说要拨一位嬷嬷来照顾我起居，到今日总算是见着了。
我坐在床头吃了两口点心，喝了碗茶，又去沐浴更衣，换上一件我不曾穿过的新衣裳，慢吞吞去了前院。
突然有护院拦住我去路，又有嬷嬷来拉我，我不想他们扯坏我的新衣裳，期期艾艾被拖了回去。
我转身去了母亲房间，近来大哥读书辛苦，她也总是愁闷，见我过去，面色微讪，朝我招了招手。
我走去她身旁椅子上坐下，低低喊了声母亲。
她叹气道：“我知你心里有些怨气，你父亲也是没有办法。”
我低声问道：“母亲，到底是为什么？为什么要赶我走？”
母亲抿了抿嘴，垂下眼道：“知言与林户院院史嫡女的亲事，原本快成了，月前突然又拒了咱们，皇城里近来各处又有传言，说是太子殿下对你颇有微词，如此谁也不敢与咱们家结亲，怕将来引火上身。”她顿了顿，抬起眼眸看了我一眼，又说：“你大哥马上就要科考，虽是拼真才实学，却也要讲些门道，万一......”
我苦闷问道：“大哥知道我要远嫁吗？”
母亲紧张握住我的手臂，急急说道：“他近来读书辛苦，你不要与他说，我知道这些年我对你不算上心，可百川对你宽厚，你当是看在他从前也爱护过你的份上，明日安心去吧。”
“明日......”我红着眼点了点头，“母亲，我想出去一趟。”
母亲蛾眉紧蹙：“你去哪儿？”
我淡淡道：“我近来也交了些朋友，突然要走，我想与他们告别一声，也算有个交代。”
母亲许是见我温顺，颔首道：“马上天黑了，你早去早回。”
我点点头，心情沉重离去。
我沉着步子去了趟卷宗司，我如今没有腰牌，本不该进去，守门的官兵与我熟稔，笑笑就请我进去了，我心里感激，答应他很快就出来。
徐月辉恰在当值，见了我大吃一惊，连忙问我为何突然辞官，我吞吞吐吐不敢说实话，只说父亲念我辛苦，想叫我回家歇着，他似是半信半疑，却并不多问。
堂内多了几件我不曾见过的东西，徐月辉与我说，日前已经来了新的刑吏。桌案上的薄荷草还在，蔫蔫得窝在小花盆里。
我与徐月辉说了一会儿话，与他告别后，抱着那盆薄荷草缓缓离去。
太尉府与三皇子府离这里都近，我去了太尉府一遭，问门得知他不在府里，我想想便也罢了，太尉大人请我当卷宗库刑吏，这么好的差事我却辞了，如今也没什么面目见他。我转眼又去了三皇子府，只是他府门森严，莫要说见他，我不过是走近，就被侍卫赶远了。
天色渐黑，我站在原地，脑子里不断浮现出太子的脸，他偶尔笑起来的时候，可真是好看，我如今就要走了，今后再不会惹他动气，也再瞧不见他的模样。
我抬了抬手里的盆栽，甩了甩酸疼的胳膊，慢吞吞往城东走去。
太子府路远，我也只去过一次，也不知要走到什么时候，总不会要走一整夜，原本也见不到他，不过是想碰碰运气，若是能远远地再见他一面，我心里便不会有许多遗憾。
这几日没吃什么东西，又走了许多路，脚疼肚子饿，我蹲去路边想歇一会儿再走。
一辆马车突然停在我面前，车夫笑吟吟问我：“这位小公子上哪儿去啊？”
我见他面容黝黑模样憨实，站起身走近了说道：“大叔，我去太子府，是往这条路吗？”
车夫忙不迭点头，问道：“小人也往城东去，小公子若是不介意，不妨坐小人的马车一道去。”
我狐疑地看着他，又看看那辆马车，一时有些心慌。
车夫笑道：“十个钱儿。”他撩开车帘给我看，里面没有人，他又说：“小人去城东接人，赚几个碎钱儿买酒吃。”
我瞬间明白过来，忙不迭点头，我放下薄荷草，连忙从荷包里掏出十个铜板递给他，道：“谢谢大哥。”
车夫笑笑，拿出轿凳来请我上去。
我倏然松了口气，原还有这样的营生。
马车行了半个时辰，缓缓停稳了下来，我撩开帘子看去，似是到了，只是这一带我不熟悉，也不知天南地北。
车夫又搬了轿凳来请我下车，待我站稳便扬长而去。
我仰头方看见那座雄伟巍峨的府邸，我忽然感觉有些心惊，一种前所未有的压迫感在我心中油然而生。
我知他是太子身份高贵，却从不曾见他畏惧，直至近日方明白我与他身份之悬殊，眼见那道门就在我面前，我看着那石狮子却战战兢兢不敢过去。
我方才在三皇子府已经被赶过一回，如今过去必然也是同样的境况，也不知太子在不在府里，若是不在府里，等他回府的时候兴许还能见到。
我抱着薄荷草蹲到小巷子里，目光定定望着那道门。
我在那里蹲了小半个时辰，远见有侍卫朝我跑来，我吓了一跳，别是来赶我的，可我都站得这般远了。
我慢吞吞站起来，那侍卫气喘吁吁跑至我面前，说道：“小公子，太子殿下请您进去。”
