婆子五官纠成一块，半天，半是埋怨的说道：“怎么少爷也跟着小姐胡闹。”“大哥，方才是何意？”李秀梅见婆子忿忿走远，才问。“说来话长……”李秀兰将近些天李秀梅不在的趣闻全讲个遍，李秀梅听着有趣，追问了些细枝末节。一路上，欢声笑语。许三碗老远便听见兄妹俩的嬉笑声，推门出去，一时愣神。怎有两个梅儿？“我与妹妹是孪生兄妹。”李秀兰主动搭话。李秀梅初见许三碗，有些生涩，欠身行礼，躲在李秀兰身后，露出半边脸打量。许三碗心里诧异极了，按捺住疑惑。“三碗哥哥，今日做了什么有趣的物件？也与妹……也与我赏赏？”李秀兰差些说漏嘴，好在及时纠正。他踮起脚尖，望屋里看。“梅儿，我带你去瞧。”许三碗伸手要牵李秀梅，李秀兰想也没想的搭上手，拉着许三碗的手往屋里去，转头对李秀梅道：“妹妹快跟上。”“是这个么？”李秀兰拿起桌上用竹篾编的公鸡。“是。”许三碗僵硬的点头，见一旁的李秀梅有些拘谨，从桌上拿起另一只竹公鸡，递给李秀梅“梅儿喜欢么？”李秀梅接过竹公鸡瞧瞧，眼中流露出几分诧异的神色，这竹公鸡竟然是一条竹篾编织而成。她手抚上竹公鸡的鸡冠，看的有些痴。“三碗哥哥，能教教我如何编么？”李秀梅抬头，羞赧道。许三碗喜上眉梢，在一旁教李秀梅方法，李秀兰低头看一眼手上的竹公鸡，再看看许三碗，霎时对这物件不喜起来。“像这般，将竹篾穿过下端即可。”许三碗演示一遍，李秀梅也跟着学，只是那竹篾不知怎的，拉不下去。“梅儿给我吧，别伤着手。”许三碗接过快成形的竹公鸡，捏住竹篾底端轻轻一拉，便成了。李秀梅眼中满是崇敬之色，接过新编好的竹公鸡端量。“三碗哥哥好厉害。”李秀兰抓起被他扔在地上的竹公鸡，气鼓鼓的用鸡嘴使劲敲击地面。从许三碗住处出去，李秀兰气哼哼的走在前头，眼睛望天，脚一空，啪嗒一下踩空，摔了个狗吃屎。李秀梅赶紧扶起李秀兰，替他拍去衣裳上的灰尘，上下打量一番，没受伤。李秀兰委屈的不行，又摔一跤，更是生气，眼泪止不住往下淌，又觉得丢人，丢下李秀梅跑开了。“大哥……”李秀梅不明所以，迟愣在原地。许三碗恰巧听见声响从屋里出来瞧见这幕，走到李秀梅身边，手掌搭在李秀梅头顶，揉了揉，感叹道“梅儿这哥哥，倒是个被宠坏的小少爷。”“大哥平时不这般胡闹的。”李秀梅呢喃。平时不胡闹的李秀兰，不知中了什么邪，竟耍起性子来，闷在屋里，谁也不想见。李秀梅常常学完刺绣，到李秀兰门前敲门。李秀兰支出个小脑袋，见是李秀梅，还能闲聊几句。只是每次都花着脸，小脸是沾满墨迹。“这孩子，怎的就转了性子？往日不是成天往外跑？”李氏不解，又道：“还有梅儿也是，也不与那姓许的少年亲近了。”“这是好事啊，夫人。”婆子凑上前“少爷小姐都比以往懂事许多。”“真是如此就好了。”李氏叹口气，看着窗外，娥眉紧皱，似自言自语般，问：“老爷出去也有些时日了，怎还不回来？” 婆子斟酌半天，安慰道：“老爷出城拜访旧友，一高兴，忘了时日。夫人也莫担忧，说不定过个两三天，老爷便回来了。”☆、第十三章“叨扰数日，多谢程兄款待。”李盛拜别旧友，去燕城的街市，购了些当地的特产，又见小摊上摆着各式新奇的玩意儿，便也顺带买些回去。“这位老爷，选些什么？我这儿应有尽有！”小贩吆喝，天花乱坠的吹嘘着自己摊子上的物件。李盛依次看了看，挑选一二，又转身去他处。到以糕点盛名的西记，一条长龙堵在前面。李盛往前面望望，吩咐小厮去与西记的掌柜打个招呼，再等着小厮回来期间，听见前面排队的人悄声聊天。“听说了吗？最近全城实行宵禁。”一人道。“不仅如此，据说进城出城都有官兵严查，也不知道又出了什么乱子。”另一人叹息“只盼着别殃及我们这些寻常百姓。”“你们没看告示么？上面写了，官府如今在抓捕一名朝廷重犯。估摸着，是逃到我们这地方来了。”有人小声嘀咕。“诶，真吓人，可快些抓着吧，我们老百姓还要过日子。”年过半百的老翁摇摇头。不多时小厮回来禀告，李盛离开嘈杂的人群，买了掌柜极力推荐的桂花糕，出了店门，去了别处逛逛。逛完整条街道，小厮手上多了不少东西，西记的桂花糕、东坊的胭脂水粉，还有糖人、鬼怪面具和用镶金木盒呈着的玉镯……码在一起足足一人高的物件，尽是李盛挑选与妻儿的礼物。许三碗手扒着院墙，探头看看，见院里无人，终身一跃，跳进院子里。他想找李秀梅问明白，可是那日他说错了什么话，近日竟不曾来找过他。“什么人？”高亢的一声叫喊，婆子正准备去如厕，就见院子里有人鬼鬼祟祟，操起扫帚，厉声呵道。许三碗没料到被人发现，躲在假山后面，学野猫叫唤。婆子疑惑的四周环视，嘴里嘀咕大约是看错了，大白天还有鬼不成，夹紧腿扭着肥腰往茅厕去。“梅儿？”许三碗抬手敲敲房门。门吱呀一声，里面伸出个小脑袋。“三碗哥哥？”李秀兰诧异的张嘴，心里高兴的不行，蓦然想起他还在生许三碗气，又砰的关上门。许三碗收回僵在半空的手，这屋住的是梅儿的兄长，那……许三碗又走到另一间屋子敲门。门打开来，李秀梅见是许三碗，也颇为诧异。“梅儿，我有话问你。”许三碗道。李秀梅想了想，回屋写了张纸条，塞进许三碗手中，关上门。许三碗握着纸条，迟疑半刻，听见脚步声，只好作罢，把纸条揣进怀中，匆匆离开了。“大哥，今日三碗哥哥来找我。”李秀梅道。李秀兰捂住耳朵，嘴里念念有词。李秀梅笑着扯开李秀兰的手“我约三碗哥哥今晚戌时相见，可惜……”李秀兰转过头，李秀梅故作咳嗽“可惜我染了风寒，去不了，不如大哥替我去了？”“不去。”李秀兰果断拒绝，片刻又问李秀梅“在哪儿”李秀梅窃笑，心想，如今才知道大哥竟是个别扭性子。“后山前面的静心亭。”李秀兰敷衍的点头，怕李秀梅误会，又道：“不一定去的。”“大哥……你就当为我不成？你与三碗哥哥别扭数日，我便在家学刺绣数日。莫不是你也如父亲一般，认为我不该学那四书五经？”李秀梅生气道。“自然不是！”李秀兰反驳“我自是支持妹妹的。”“那便说定了。”李秀梅眨眼。李秀兰不甘不愿的点头答应，心里却欢喜极了。用了晚饭，李秀兰便借去书房温习诗书的名义，悄悄回屋里取了最近画的最好的一副画，携着画去亭子里等着。月爬上枝头，清幽幽的洒下满地月华。李秀兰巴巴盼着，终于看见远处许三碗的身影。“梅……”许三碗噤声，李秀兰没好气道：“妹妹着了风寒，你有什么话便与我说。”“她要紧么？可看了大夫？大夫怎么说？”许三碗一串问题全是关于“梅儿”的，李秀兰心里酸溜溜的，比娘亲偶然给他尝的酸梅还酸。“妹妹才不愿见你。”李秀兰赌气“你这么笨，比婆子家的阿牛还笨。”许三碗不解，欲问缘由，李秀兰转身就要走。“等……”许三碗喊住李秀兰，李秀兰突然刹住脚，转过身，朝他砸了个物件。许三碗下意识接住。“给你的。”李秀兰说完，迈着小短腿跑了。许三碗定神一看，才发现是一个圆筒，从里面取出张小的方布，上面赫然画着一副盛开的兰花。许是经过了些特殊的处理，方布除了松墨的气味，还带着些花香。月光落在上面，像是施了法术似的，整幅兰花烨烨生辉，仿若眼前这株墨兰活了一般。“夫人！夫人!老爷回来了！”婆子扯着大嗓门，急匆匆的进李氏院子。李氏梳妆打扮一番，随着婆子去大门出等候。“老爷——”马车刚停稳，李盛掀开帘子，李氏便激动唤道。“婉宁——”李盛心疼道“怎不去屋里等着？”李氏夫妇携手进门，李秀兰和李秀梅雀跃的迎上来，李盛让小厮把挑选的东西放到库房，一手抱一个进了屋。一家人团聚，其乐融融。李盛讲了些在途中的趣闻，又提起在街市上听见的传闻，嘱咐李秀兰去外面时要当心，又警告下人不要私藏逃犯。婆子在一旁惊呼，颤巍巍道：“哎呀，老爷，这身份不明的，府上不是有一个”“嗯，何人？”李盛问。“就是少爷救回来的那个少年啊！”婆子答“如今可还在府上呆着呢！”☆、第十四章“胡说！三碗哥哥才不是坏人！”李秀兰不满婆子的说辞，抓住李盛的手，道：“父亲，三碗哥哥不是坏人。”“兰儿乖。”李盛捏住李秀兰的小手握了握，转头问婆子：“那少年还在府中？”婆子上前一步答话：“是呢，住在府中个把月了。”又看一眼李秀梅“还和小姐不清不楚的。”李秀兰瞪一眼婆子，气愤的说不出话来，拉起妹妹要往外跑。李氏叫住他，两手环住兄妹俩，看向婆子。“婆子这话是何意？指责我没管教好自家孩儿不是？”婆子缩头，呐呐言：“老奴没这个意思。”李氏冷哼一声，转头笑着和李盛道：“老爷，那少年不比梅儿大多少，妾身全当梅儿多了个疼她护她的兄长。不想落在别人眼中，倒成了不堪之事。”李盛点点头，对婆子道：“兄妹间的相处，怎么不清不楚？你倒与我说说？”婆子不敢说话，退到一旁。领了父亲带回的礼物，李秀兰与李秀梅一起回屋。“大哥，你和三碗哥哥和好没？进门前，李秀梅问。李秀兰看看天，看看地，在妹妹的直直的视线下屈服，道：“我替你呆在家中还不成么？你去夫子家便是。”“那可行。”李秀梅迅速回房里，换了衣裳，背上布包“劳烦大哥了。”李秀兰呆在李秀梅屋里，百般无聊，干脆动手研磨，提笔誊写书上名家诗词。写着写着，回神低头看，纸上哪有什么诗句，满篇纸上都是人名儿。李秀兰将纸揉成一团，往一边丢去。“啊！”许三碗才从窗户钻进来，不料被飞来的东西砸中，他捂住额头，弯腰捡起地上的纸。李秀兰回头看一眼紧锁的木门，再看一眼站在眼前的许三碗，不可置信的眨眼。“三碗哥哥么？”李秀兰试探的问，心里却满是鬼怪杂谈，吃人的妖魔化作熟知的人，乘其不备一口吞噬凡人的奇闻。许三碗展开纸团，用手抚平，见纸上满满当当写着自己的姓名，不禁张大嘴。“梅儿？这些是……”李秀兰也不顾什么妖魔吃人与否，羞的不行，冲过去踮起脚要抢许三碗手上的废纸。“你还我！怎能随便看人写的东西？”许三碗却起了坏心眼，高高举起手臂，笑道：“既然我捡到了，自然归我才是。”李秀兰不抢了，背过身一个人生闷气。许三碗收敛笑容，从怀里掏出之前李秀兰给的竹筒，他回去细看，才发觉不仅方布，连竹筒上也用刻刀刻上了兰花，下角处还有枚小小的刻章。“梅儿，那日拖你兄长转交与我的物件，是何意？我思索半天，也不得解。”李秀兰微微扭头偷看一眼。“我自幼喜爱兰花，你若不喜欢，还我便是。”许三碗哪愿意还，和那纸团一起宝贝似的揣进自己怀里捂着，憨厚的笑笑。“梅儿送的，我都喜欢。”晚上，李秀兰翁在被窝里，小脚丫子使劲蹬里被，咿咿呀呀的闹个不停，直到冷风全灌进被窝，李秀兰阿秋一声，才安分下来，但还是欢喜的睡不着，睁着眼，看着梁柱上的纹饰，又有些怕的闭上眼。“明日，早些去找三碗哥哥吧。”许三碗在床上也是辗转难眠，所幸起身就着窗外透进屋里的月光，翻来覆去看皱巴巴的纸上一个一个属于自己的名字。字写的不见得多漂亮，却规规矩矩，用了心。许三碗盯着那字看了许久，才小心翼翼的折起来放好。许三碗后半夜悠悠进入梦想，耳边锣鼓喧天，一睁眼，竟发现自己身着红衣，手持牵巾一端，再瞧，身边站着位袅娜多姿的女子，带着红盖头，堂里堂外人声鼎沸。不知谁推了一把他，踉跄的扑向女子，不小心扯下那遮盖面容的红巾，女子轻吸一口气。“梅……你是梅儿么？”许三碗痴痴问。女子掩嘴笑笑，软侬细语的唤了一声：“三碗哥哥。”许三碗一下惊醒了，穿上衣服去屋外浇了把冷水洗脸，才压下心中的诡异感。还不等许三碗回屋，就听见一阵喧闹声，好似与梦中重叠了般。许三碗莫名一阵心悸，找了个高处观望。不料看见一大队官兵正气势汹汹的在李府外，不等仆人把门打开，操刀劈开门。“哎呀，官老爷，使不得，使不得！”管家跟在硬闯进府中的官兵后面，被一官兵一把推开。
