“大奶奶客气了！”一人道“您是大当家的夫人，是许家寨的大奶奶，寨中大小事自然有权决定，我们都没有意见，全凭大奶奶处置。”李秀兰又看向许三碗，许三碗点头。“我胞妹秀梅，虽有幸得活，却白白受了一场大罪。”李秀兰声音嘶哑，眼角隐有泪痕“今早我同三碗一起去探望她，身子虚弱的连起身与我俩问好也不能。”李秀梅说完这番话，寨子中的众人皆是叹息。见过李秀梅的，都知道她的灼灼风姿，好像天仙下凡，贤淑大方，气质不凡。怎想无辜卷入一场纷争。“该死！”一气性大的大汉目眦欲裂，忍不住拔刀指着吴婆子。吴婆子一个瑟缩，吓得跌倒在地上。因手膀被缚一时挣扎不起，在地上扭动，颇为狼狈。“且慢。”李秀兰制止那位大汉，走到吴婆子与大丫面前，居高临下的问“其他的暂时放在一边不谈，我问你们，这在茶叶中掺杂断肠草的主意，是你们中谁拿的？”吴婆子眼珠一转，哭着叫嚷道“都是老奴猪油蒙心，听了大丫的怂恿！老奴不知道原来这丫头心如此狠毒啊！竟然妄想害死大奶奶的胞妹！”吴婆子挪着膝盖，跪在李秀兰脚边“大奶奶明鉴，就是给老奴十个胆子，老奴也做不出这种事情！”吴婆子转头恶狠狠的瞪着大丫，破口道“都是这不知廉耻的东西，妄想攀上枝头成凤凰！说什么事成之后，保老奴与小儿阿牛吃香喝辣，荣华富贵！没想到……没想到这丫头片子竟然如此狠毒！”大丫被吴婆子一番颠倒黑白的言语弄懵了，呐呐说不出话，一个劲儿摇头。李秀兰冷冷看着吴婆子自说自话，开口道“婆子说下毒的主意是大丫出的？”吴婆子点点头，大丫在一旁哭，她怎会信了这种人的胡话？如今她百张千张嘴也说道不清，也不知面临什么处置？“大丫，你说说。”李秀兰看向大丫。“奴……”大丫舌头打结，支支吾吾半天，干巴巴道“不是奴……不是奴！”大丫突然大喊“都是吴婆子！吴婆子一个人！”“大奶奶，奴的确喜欢大当家许久，却只是远远看着。后来大奶奶进门，奴更是不敢肖想。”大丫抽泣“前些日子，大奶奶与大当家不合，寨子都在传大当家要纳妾。恰好有人来找我说，让我拾掇拾掇，好准备嫁人。奴便以为大当家对奴也有心。本来不确定，吴婆子来找奴，说奴以后就是许家寨的二`奶奶。奴信以为真，才……”“才寻思干脆一不做二不休，除了碍眼的正室，是吧？”李秀兰逼问。“不是的！”大丫慌忙道“奴从未有过害人之心！奴知道自己罪该万死，可毒害秀梅小姐，的确不是奴做的！”“你个死丫头片子！”吴婆子若不是手被绑着，恨不得过去撕烂大丫的嘴。“够了！”李秀兰厉声喝道，两人皆是屏气。连许家寨寨众也被唬住了，还是第一次见李秀兰这般气势汹汹的模样。“吴婆子，我听说负责采办纳置茶叶的二旺是婆子的远房表亲？”李秀兰问。吴婆子心一惊，哆嗦答“算……算不上亲戚。”“押上来。”李秀兰吩咐。人群让开一条道，一个瘦矮的中年男子被两个牛高马大的喽啰押上来。“吴婶儿……”二旺朝吴婆子喊道。“乱叫什么？谁是你婶儿？”吴婆子挤眉弄眼，李秀兰打断她“婆子倒是六亲不认。”“婶子，认了吧……”二旺道“大当家待我们不薄，这是畜生干的事儿啊！”吴婆子一屁股坐在地上，心如死灰。“我无权决定任何人的生死，这是就交于官府处置吧。”李秀兰道。这事就这么处理了，回屋里，李秀兰忐忑不安，犹豫几番，问道:“我是不是做的不妥？”“怎么说？”许三碗问。“马匪向官府告官，怎么看也像自投罗网。”李秀兰本想寻思个恰当的方式不想弄巧成拙。“这倒没什么。许家寨每年都会向朝廷缴纳税银，也没做过伤天害理的事情。官府对我们，倒也还算亲切。”许三碗笑道。李秀兰惊愣，半晌回过神“这算什么？官匪勾结？”“这叫官匪一家亲。”许三碗道。不待李秀兰出言反驳，许三碗突然搂住他，在他耳边低语道“昨晚，辛苦了。”“混账……”李秀兰霎时羞得不行，腰部隐隐作痛起来。“夫人！”一小厮喘着粗气上前“官府刚刚抓了两个人……”李氏不耐“官府抓人关我什么事？”“是……听说是许家寨里的。”小厮答。“你说什么？”李氏惊起。“知道抓的是谁么？”李氏追问道。“不知道。”小厮摇头“小的听到消息就匆匆跑回来告诉夫人，生怕耽误了夫人的大事！”李氏转身对丫鬟道“准备去府衙。”“是。”丫鬟欠身，小跑着离开。哼，李秀兰啊李秀兰，你最好祈祷不要落在我的手里。李氏眼神闪过一丝怨毒。☆、第三十六章“两位官爷行行好。”李氏上前，往官差手里塞了一袋银子。官差掂掂银子的重量，揣进怀中，横起眼问“说吧，有什么事？”李氏附在官差耳边嘀咕两句。“你问今儿个抓的两人？”“是。”李氏颔首“听说是从马匪寨抓回来的？”官差转溜几下眼，道“不错。”李氏凑近些，谄媚道“官爷劳苦功高，想必县太老爷定会重重嘉赏。”“这是自然。”官差得意。李氏欲言又止，官差颇为不满“怎么？”李氏这才唯唯诺诺的开口“两位官爷，实不相瞒，妾身此次来此，是受金老爷的嘱托。”“可是城南金老爷？”官差忙问。李氏点头。官差立马慌了，拱手道“刚才多有疏忽，还请夫人莫要怪罪。”李氏假笑几声，道“妾身哪有这胆子？”“夫人说笑了。”官差抹把虚汗“不知金老爷有何吩咐？小的肯定万死不辞!”李氏也觉着打压的差不多，收敛几分，交代几句，官差面露难色。“这……夫人，这事小的做不了主，还得请示大人。”赵虎站在李秀梅屋前，踏出一步又收回去，犹豫不决。李秀兰来探望，见门前的赵虎，问“怎么不进去？这时辰，秀梅定是起了。”赵虎摸摸鼻子，跟在李秀兰后面进门。李秀梅脸有了丝血色，只是伤了内体，还得静养个把月。“阿虎哥哥……”李秀梅有丫鬟扶着下床，赵虎点头，从怀里摸出一枚朱红香囊，递给李秀梅。“驱邪避害用的。”李秀梅接过，细细瞧瞧，做工算不得精细，却也是一针一线绣的。她噗嗤笑一声“你做的？”赵虎红了脖子，道“不是，我娘给的。”“赵大娘她……”李秀兰想起当初湾子历经的劫难，不禁摇头叹息。李秀梅听大哥一提，也懂了，将香囊还给赵虎“我不能收。”赵虎不接，两人僵持着。李秀兰在一旁，劝道“这是大娘留给你唯一的念想……又是驱邪避害的物件，还是收回去吧。”“都一样。”赵虎道。李秀兰与李秀梅错愣半晌，两人对视。赵虎觉着自己刚才许是说错了话，干巴巴的告辞，脚步如飞的冲出院子。李秀梅低头看手中这枚小小的香囊，竟觉得烫手起来。“你怎么想的？”李秀兰问。李秀梅将香囊搁在一边，道“下次见着还他。”“这事也不能强求。”李秀兰沉思“若是无意，早说清楚，免得以后两相怨恨。”李秀梅应一声，又抓起香囊来，盯着看了许久。久到李秀兰何时离开，她也不曾发觉。“谢谢夫人救命之恩!谢谢夫人!”吴婆子跪在地上，不停磕头。大丫去官府走一遭吓颇了胆，神志还不太清楚，见吴婆子磕头，她也跟着拿头撞地。“行了。”李氏抬手“救你们出来，可不是让你们来耍猴戏的。我问你们，在许家寨子里可有叫李秀兰和李秀梅的孪生兄妹？”“叫什么？”吴婆子半刻没回过神。“李秀兰、李秀梅。”李氏重复，道“别让我再说一次。”吴婆子一瞬间晃神儿后，吞吞吐吐道“有……有这么两个人。”吴婆子将自己知道的一股脑全交待了，李氏脸色越发阴沉，啪的一声趴桌而起，怒气冲冲道“好大胆子!”吴婆子吓的缩缩脖子，大丫一个激灵，朝吴婆子挨近些。“先将这两人关进柴房。”李氏吩咐完，急匆匆出去，奔向书房。“夫人!……”吴婆子见势头不对，刚开口就被小厮一手劈晕。大丫不知怎的，突然张嘴咬一口小厮的手，踉跄着爬起来，冲出了院子。“老爷，李府来的信。”管家哈头哈腰的将信递过去，金源财浑圆粗短的手接过信函。“过了几个日头了？”“今儿算上，整好六天。”金源财带着玉扳手的右手在桌上敲了敲，捋捋下巴的一撮胡子。“倒是来的及时。”金源财有管家扶着起身，踱步去书房，取出一枚印章。“给宋大人送去。”金源财想了想，又道“再给李府稍句口信……”许家寨山下，四个镖师打扮的中年男子押送着一密封的木箱准备上山。“吁——吁——”一声嘹亮的口哨声划破长空。许三碗没头没脑的抱起李秀兰转一圈，匆匆出门。“怎……”李秀兰话未说完，门嘭一声作响，哪里还见许三碗踪影。“开寨门——”许三碗高兴的吆喝。“大当家，什么事这么高兴？”一喽啰斗胆问。“老子成亲的物件到齐活了！”许三碗难得口吐粗言，一身匪气四溢。不多时，之前在山下的四人便出现在视野中，喽啰伸长脖子看，瞧着那四人护着的木箱，想必就是大当家口中说的东西。只是……这未必也……“大当家，您不会是订了身金喜衣吧？”喽啰张大嘴。待许三碗一刀眼剜过来，他才意识到许是说错了话。不想许三碗道“这可比金喜衣还贵重。”喽啰听这话更加好奇。“侯爷。”四人拱手行礼。“我哪里是什么侯爷，如今不过一山寨头子。”许三碗道。四人互相对视，点点头，道“大当家。”许三碗这次满意了，吩咐喽啰把箱子抬回寨里。“舟车劳顿，进寨歇息脚再启程。”许三碗邀四人道，见他们面露难色，又问“可还有什么要紧事？”“公子等着我们回去复命。”一人答。“放心，耽误个把时辰不打紧。”许三碗强硬道“怎的？是看不上我这寒酸的土寨子不是？”四人自然不敢再多言，只得领命。方颖在远处观望，见到护送木箱的四人，微微眯起眼。☆、第三十七章“叫厨房备些酒菜。”许三碗吩咐手下，手下问“需要禀告大奶奶么？”“不用。”许三碗转身对四人道“诸位请随我来。”四人一路跟随许三碗到大堂，许三碗取来酿制的美酒，手一挥，四个酒碗安稳落在桌上。“大当家功夫越发高深了。”四人钦佩不已。许三碗替他们满上酒，举起碗道“辛苦诸位不辞辛苦，为鄙人鸡毛蒜皮的小事奔波千里。这碗酒，十方敬诸位!干!”说完，一口见底。四人也仰头干下碗里的酒，大呼“好酒!”“来来来，满上满上!”许三碗提住酒罐边沿，往下倾斜，酒水如瀑布倾泻而下，咕噜落在碗里，溅起几滴水花。“方大公子好雅致，竟独自在此饮酒，莫非还有什么心事不成？”张大天在树下，抬头看倚在树上的方颖，一袭月白长衫，身子半侧，手持一壶酒。方颖见张大天，又灌了一口酒，笑着道“二当家怎知道在下有心事？”“这天气，出来如厕也嫌冷。哪有人闲的没事，挂在树上喝酒？”张大天也翻身上树，找处比方颖略低些的树枝坐下，方颖递过酒“赏脸陪在下喝上一喝？”张大天不客气，接过酒张嘴接住倾泻而出的玉琼。“没什么酒味。”张大天品品，不满道。方颖笑笑，道“二当家还真是不识货。”“怎么？这酒还有来头？”张大天疑惑，拿起酒壶凑近壶口闻了闻，没闻出特别之处，看向方颖道“方公子别是被奸商坑骗了？”方颖沉默半刻，弯腰抢过张大天手中的酒。张大天见他不理睬，无奈道“方大公子这般小肚鸡肠？”“许是吧。”方颖冷淡道。张大天纳闷，怎也想不通哪里惹了这小少爷。“我竟也尝不出滋味。”方颖抱着酒壶，头歪向一边。张大天坐在低处，看不清方颖表情，却听出这话中透着几分落寂。“若是你，每日都能饮上仙露琼浆，时日一长，便觉得索然无味。”方颖自说自话道。“那不如尝尝别的？”张大天跳下树，不时拿来一罐酒，揭开酒盖，浓郁的酒香飘香四溢。“这是寨子里酿制的高粱酒。”方颖试着抿一小口，辛辣味蹿满口中，他吐舌，只觉得喉咙如火灼，那股冲劲过后，竟觉得浑身畅快。“怎样？”张大天问。方颖这次喝的多些，咕噜咽下吼，直呼“爽快!”二人就着这一罐酒喝个畅快。酒快见底时，方颖因酒力不计，头昏脑涨，差点摔下树去。
