常霄回家以后，陈洪仁把陈霞叫到近前，陈霞喜滋滋道：“爹，这个林师叔真是大方，竟然送这么重的礼，我还发愁没有首饰，这下好了。”陈洪仁道：“霞儿，你看凤鸣怎么样？”陈霞点头道：“人家是大地方的人，文武全才，英俊潇洒，自然错不了。”陈洪仁一笑：“实话对你说，我师弟林清如今可不得了，在太白山清风观任观主，属于武林圣地上清宫的分支，地位显赫。凤鸣你也见到了，光那一身行头就够那个傻小子忙活一辈子的，再说凤鸣学识武功都不错，爹有意撮合你们成亲。”陈霞吃一惊，摇头道：“那怎么成？我们已经答应了常师兄，眼看就要成亲了，岂能反悔？”陈洪仁不以为然：“霞儿，爹就你一个女儿，自然要为你着想，如果你嫁给那个傻小子，就算他练成绝尘刀法，顶多是二流的小角色，没多大出息。嫁给凤鸣就不一样了，那可是武林正宗，到哪里都是贵客。再说讲相貌，论文采，比武功，凤鸣都强出一大块，爹不会害你，都是为你好。”陈霞本来就被林凤鸣的翩翩风度打动，心里后悔过早答应跟常霄的亲事，再加上陈洪仁一撺掇，登时动了心，不过心里还是有顾忌，呐呐道：“常师兄已经准备迎娶了，我们怎能反悔？再说林师兄也未必看得上我。”见女儿心眼活了，陈洪仁再加把火：“那些珠宝就是师弟送的聘礼，凤鸣对我说了，他从心里喜欢你，只要你点头，我们马上动身，至于那个傻小子，一封信就打发了。霞儿，这可是一辈子的大事，走对了荣华富贵，锦衣玉食，走错了可就翻不了身了。”陈霞权衡之下，迅速做出了决定，答应林家的求亲，陈洪仁大喜，马上张罗动身。林凤鸣早就做好了准备，预备下车马，带着陈洪仁父女离开阳邑镇，直奔太白山，临行时只给常霄留了一封信。
第二章 千辛万苦
二千辛万苦
常霄可不知道这些事，一直在张罗娶亲，陈洪仁也真是翻脸无情，竟然不找人知会一声。常霄娶亲的事全镇人都知道了，陈洪仁父女一走，有跟常霄不错的朋友特意跑来报信，常霄根本不信，世上不可能有这样的人，眼看就要过门却一走了之。虽然不信，常霄还是跑到师父家看一看，这一看真好似冰水浇头，陈家大门紧锁，铁将军把门。常霄经常出入，身边有钥匙，开门进去一看，空荡荡没有师父和师妹的影子。堂屋桌上有一封信，正是陈洪仁所留，拆开一看，只有寥寥数语：“霄儿，为师到太白山清风观师弟处做客，归期不定，亲事以后再议。家里的事托付给你，房契在我手，不得变卖，西屋漏雨，记得修补。”后面有陈霞的几句话：“常师兄，对不起，爹把我许配林师兄，你就不要等我了，太白山清风观是武林正宗，千万不要来寻我。”看完了信，常霄只觉天旋地转，如果不曾许婚自己不会责怪师父，毕竟自己武功不济，家业微薄。可是如今这一大摊子事如何收场？乡亲朋友送来的贺礼如何处置？明明是洞房花烛，人生的第一乐事，转眼变成了麻烦缠身，无颜面对亲人的窘迫局面。常霄伏在桌上痛哭，苍天为何跟自己开这么大的玩笑，后面这么多事怎么收拾？消息传得飞快，全镇的人都知道陈洪仁父女撇下常霄，另寻高枝。经受打击最大的就是常霄的老母，本来就体弱多病，从大喜变成大悲，急火攻心，昏死过去。有人匆忙来找常霄，常霄失魂落魄的往家赶，见到母亲不省人事连忙请郎中，常母未能说出一句话就撒手人寰。喜事竟然变成丧事，常霄痛哭不止，亲友劝解多时，又请人买棺木，搭灵棚，请僧人超度。手边哪里有这么多钱，常霄知道母亲受苦大半生，丧事不能草率，只好把仅有的五亩田卖掉。原先请的花轿，吹鼓手，做的嫁衣都要花钱，选墓地，置办棺木更是少不了，眼看捉襟见肘，常霄一咬牙，把家里的房子都卖了，好心人劝说，房子卖了今后如何度日？常霄祖辈忠厚传家，从不拖欠别人的钱物，尽心尽力大办丧事。处理完所有的事，常霄好似老了十岁，手里只剩下七两碎银，没有立足之地。
思前想后，只好先到陈家住下，心里的苦闷无法对外人道。住在陈家更是难受，脑海里时时浮现出师妹陈霞的音容，走到街上，虽然乡亲没有笑话的意思，但常霄总觉得别人在背后指指点点。勉强住了数日，心里琢磨，无论如何也要见师妹一面，家乡是呆不下去了。打定主意，先到母亲墓前祭奠一番，简单的收拾一下行装，带上一口腰刀，一根哨棒，孤零零离开家乡，到太白山寻找师妹陈霞。常霄从未出过远门，也不知道外面人心的诡诈，刚走出两百里就被人把仅有的几两银子骗走了。虽然年轻力壮，却不会找活计，碰不到一个好心人。无可奈何之下，只好到山上寻些野果，勉强充饥。又没学过打猎，吃不到肉，没有盐，身子自然难以支撑，在一个小庙睡觉的时候又被乞丐把腰刀偷走了。这样行路岂能走得快？忍饥挨饿前行，心里只有一个信念支撑，无论如何也要当面问一问师妹，为何如此绝情。其实常霄并不知道太白山在何处，方向根本就不对，问人也问不明白，只是四处漂泊。后来发觉河边的码头上经常有装货卸货的活可以糊口，于是就沿着河走，碰到装货卸货的活就能挣几个铜钱，碰到好心的船老大还能在船上睡一宿。多亏幼年练武的时候吃过不少苦，根基稳固，虽然四处漂泊身子还是很健壮。有时船老大邀常霄入伙，但常霄一心要找师妹，不肯留下，就这样东奔西跑，皇天不负苦心人，经历了三年的奔波，终于来到了太白山下。
这时的常霄比乞丐强不了多少，身上的衣服破破烂烂，随身的哨棒倒是油光发亮，那是长年不离手的缘故。正值冬日，寒风凛冽，常霄忍着严寒登山，走到半山，飘飘扬扬落下雪花，常霄费了多少辛苦才寻到这里，再冷也要上山。雪越下越大，转眼已经是白茫茫的一片，好在山道还能分辨。费尽辛苦，好不容易看到清风观三字金匾，常霄终于松了一口气，上前打门。等了许久，一名小道童不情愿的开门问道：“什么事打门？”常霄刚一近前，小道童马上斥道：“这里不留乞丐，快走吧。”常霄忙道：“我是来找人的。”小道童冷笑道：“这里怎么会有人认得你？快走吧。”常霄叫道：“我是陈洪仁的徒弟，特意来寻师的。”小道童一愣，陈洪仁确实住在山上，不过却不住在观里，而是在清风观西面的梅花坞。小道童犹豫了一下问道：“你叫什么？我去给你问一声。”常霄报名后，小道童进内禀报，不大一会就气呼呼的走出来，没好气道：“都怪你，害我挨了一顿数落，观主说了，这里没有你要找的人，快走吧。”常霄费了多少辛苦才找到这里，怎能轻易离开，急道：“我师父明明住在这里，我要进去找。”小道童冷笑道：“这里是什么所在，岂容你胡来？”拦住门口不让常霄进门。常霄一把拨开小道童闯进门，小道童大叫起来，立时就冲出七八个小道童。其中一人正是当初跟随林凤鸣到阳邑镇，被常霄打了两拳的那一个。虽然事隔三年，还是认了出来，不由咬牙切齿道：“上次饶了你，竟敢到这里来撒野，给我揍他。”小道童围拢过来拳打脚踢，常霄自然不能任人欺负，挥拳招架，打伤了两个道童。这时传来一声叱喝，小道童退开，一名青年走过来，正是林凤鸣。小道童叫道：“这个人上门撒野，打伤了我们的人。”林凤鸣眉毛一立：“什么人大胆，到这里撒野，活的不耐烦了。”
常霄正在喘息，林凤鸣一掌击在常霄肩头，这一掌凝聚着内家真气，常霄哪里受得起，倒翻出去，倒地不起，小道童围上来乱踢，常霄口鼻出血，雪地上殷红一片。眼看性命垂危，一个威严的声音传来：“住手。”正是清风观主，林凤鸣的父亲，陈洪仁的师弟林清。林清正值盛年，头戴金冠，身着八卦道袍，二目有神，三绺短须，手拿拂尘，道貌岸然。林凤鸣施礼道：“爹，这个叫花子上门撒野，孩儿才教训一顿。”林清吩咐道：“把这个人抬到柴房，把地上的血迹打扫干净。”小道童齐声答应，林清对儿子道：“你跟我来。”小道童把常霄搭进柴房，扔到角落里自行离开，常霄昏迷不醒。林凤鸣跟着林清进入一间静室，林清责备道：“你这孩子真是不晓事，一个叫花子轰走就完了，你把他打死，被上清宫知道怎么得了？”林凤鸣道：“爹，这个叫花子不是旁人，就是陈霞的师兄，差一点就成亲的那个乡巴佬。”林清点头：“原来是他，既然如此就不能留，等雪住了你把他扔到后山深涧里，记得不能留下痕迹。”林凤鸣点头：“孩儿晓得，陈洪仁这个老滑头，我跟陈霞成亲都三年了，孩子都两岁多了，他还不肯把绝尘刀法最后三式教给我。”林清叹口气：“我这个师兄最工心计，当初同门中至少有五人刀法比他强，却被他得到宝刀和刀谱，足见他老奸巨猾。反正滚珠宝刀已经到手了，再下点功夫，把陈霞那个傻丫头哄热了，最后三式刀法早晚到手。不过你可要多加小心，柳林坡的事不能透露风声，等最后三式到了手就没关系了。”林凤鸣点头：“上回说梦话，被那老狐狸听出蹊跷，好一顿盘问，险些遮掩不住。多亏陈霞那个傻丫头才算糊弄过去，说实话，孩儿也不忍心欺骗这母子俩。”林清指点道：“傻孩子，为达目的不择手段才能成大事，有了滚珠宝刀和绝尘刀法，我们父子就可以脱离上清宫，另立门户，要什么有什么，一个陈霞值得什么？”林凤鸣仅有的一点良知也被父亲抹杀了。
柴房里常霄昏迷不醒，因为雪还没停，没人过问。冷风袭来，常霄悠悠醒转，浑身酸痛，口鼻的血迹已干，颇为难受。举目一看，四周堆着柴草，知道是柴房，回想一下，林凤鸣显然认出自己才下狠手，明摆着要置自己于死地。这个地方说什么也不能呆了，想明白以后，勉强爬起来，强忍剧痛察看，发觉后窗外就是山坡，于是拼尽全力踢开后窗爬出柴房，踉跄前行。咬牙翻过两个山坡，只觉头重脚轻，一交栽倒，顺着山坡滚下去，好在被一棵树拦住。只是头脑眩晕，再次昏迷过去。不知过了多久，雪住天晴，空气清爽，蓝天白云格外清晰，日光照射下带来一丝暖意。常霄逐渐恢复神智，虽然心里想走，可是手脚根本不听使唤，这样下去很快就会被冻僵。常霄不想无声无息的死去，奋力撑起身子靠在树上，喉头一甜，喷出一大口血，落到雪地上颇为刺眼。吐血之后，常霄感觉到头脑逐渐清楚，勉强调匀呼吸恢复体力。闭目养神之时忽然听到人声，心里一惊，肯定是林凤鸣要斩草除根，虽然想走，可是手脚根本动不了。远远走来两个人，前面是一个粉妆玉琢的小童，后面是一名美艳的少妇，披着红色的貂皮大氅。常霄心头狂跳，这个少妇分明是自己魂牵梦绕三年的师妹陈霞，自己曾经无数次梦想师妹的模样，想不到会在这种情形下见面。陈霞领着儿子玩雪，无意中走到这里，猛然看到地上的血迹，继而发现靠在树上的常霄，不由吃了一惊，问道：“你是何人？”常霄只觉得肝肠寸断，师妹竟然认不出自己，鼓足力气从喉咙里挤出两个字：“师妹。”陈霞身躯一震，细看之下问道：“你是常师兄？”常霄百感交集，说不出话。小童叫道：“娘，这个叫花子真讨厌，我们走。”陈霞脑子里犹豫片刻，飞快做出了决定，领着儿子掉头远去。一霎时常霄万念俱灰，再也坚持不住，躺倒在雪地里。
