比武结束，常霄的生死未卜，很多人不放心。四大名门的门长出头，首先派人探查断魂崖的环境，看看有没有别的出路。另外找一些轻功好手下去寻找一下，最好能找到常霄的尸体。人多好办事，十几人结伴下去，寻找了半日，回来讲述，崖下石笋密密麻麻，根本没有下脚的地方，再加上雾气蒙蒙，没有任何发现。另一路人回报，别处根本无法攀登，只能从断魂崖上来。四位门长商议一下，干脆在断魂崖等候十日，无论如何要把常霄的生死弄清楚。接连十日，没有任何动静，四位门长确定常霄必死无疑，发出消息，名动江湖的南北昆仑先后丧命。上清宫的灵木真人提议，取出聚龙山庄的珍宝为四杰村的死难者做法事超度亡魂，好生安排身后事。这个提议得到多方响应，马上定下来，本来要请百济大师，可是根本联系不上，又没有人愿意一人承担，商议之后决定由四大名门联名出头。聚龙山庄只剩下十几名不懂武功的家人，根本无力阻挡江湖人，被这些人顺利取出珍宝。做法事以及丧葬花费不了多少，剩下的落到何处就无人得知了。事情办妥，众人散去，万俟嵩把万仙堂全部交给儿子墨麒麟。本来准备清静度日，可是段青霄来信相召，无法拒绝，只能到神刀门暂时安身。段青霄少年成名，二十几岁就开始收徒弟，岁数比万俟嵩大不了多少，可是师父就是师父，万俟嵩只能听命行事。段青霄吸取当初的教训，对神刀门的弟子督促甚严，诸事顺利，唯一的遗憾就是找不到段昔云，这个关键人物不出现段青霄始终放不下心。
这一日神刀门来了一名文士，竟然是雾灵山庄的智囊唐先生，这个人足智多谋，精于奇门八卦，乃是当今的俊杰。段青霄亲自迎接，门人都觉得奇怪，什么人值得这样隆重？来到大厅，段青霄对身边的人道：“你们记住，唐先生是神刀门的客卿，他的话就是我的话，有不敬者废去武功。”众门人凛然听命。段青霄把唐先生引到密室，落座后迫不及待询问：“先生是否占算过常霄的生死？”唐先生点头：“当然算过。”段青霄大喜又问：“结果如何？”唐先生缓缓道：“常霄这个人的命数甚奇，按说他无论如何逃不过太白山那一劫，可他非但死中得活，反而成为高手，纵横江湖。门主出山，也是常霄的死期到了，可是偏偏被醉霞道人抢先挑战，南北昆仑注定只有一人归天，常霄必然未死。”段青霄对唐先生的话深信不疑，点头道：“老夫也感觉他没死，可是他怎么能在断魂崖下存身十日之久？”唐先生笑道：“门主应该了解此人的过去，此人做事讲究一个稳字，比武之前肯定做了充分的准备。他的电光梭可称暗器之王，本身修为也是极为罕见，竟然可以用电光梭带动身体，转瞬之间移动数十丈，与醉霞道人的御剑术不相上下，断魂崖根本困不住他。”段青霄点头：“这个人确实莫测高深，那么他能不能威胁到神刀门？”唐先生郑重道：“最多五年，他就是神刀门的心腹大患。”段青霄已经有了心理准备，并不奇怪，沉吟道：“凭他一人怎能与老夫作对？”唐先生摇头：“门主不知，据我推算，常霄手里掌握着一支极为可怕的力量，足以控制武林。”段青霄大为吃惊，这个消息实在让人难以置信，常霄不可能有这样的力量。
六十九章 神秘粮商
其实唐先生就是段青霄安插在雾灵山庄的心腹，所以雾灵山庄才能一次次度过难关，与醉霞道人抗衡。段青霄君临江湖，唐先生就没必要留在雾灵山庄了，这才公开身份。密室一番话让段青霄吃惊不已，常霄未死并不奇怪，可是他从哪里得到强大的力量实在让人琢磨不透。唐先生劝解道：“我只不过是推测，事实或许会有出入，门主不必过于担心。”段青霄拈须道：“老夫早已经把生死置于度外，就算死在龙鳞宝刀之下也无所谓。唯一的担心就是神刀门，四杰村的事没有留余地，恐怕常霄一旦卷土重来，神刀门将遭到灭顶之灾。”唐先生笑道：“门主不必担心，神刀门必将在新门主手上兴旺。昔云的前程远大，用不着费心。”段青霄点头：“如此看来，目前不用找他回来。”唐先生一笑：“当然，他回来神刀门就没有退路了，他顾念常霄的恩情，与常霄脾气相投，早晚两人会成为朋友。这时候勉强他回来没有好处。再说他的刀法已成，历练一番没什么坏处。”段青霄登时放心：“有你的话我就放心了，不管老夫的结果如何，神刀门都不会有事。只是常霄手上的力量从何而来？究竟有多大的实力？”唐先生摇头：“我只是从卦相推断，目前看来，这股力量人数不多，可是最弱的人也不比灵木真人差，更善于联手合击，再加上常霄这个首领，一旦出山，必将所向无敌。”段青霄问道：“老夫也无法抵挡么？”唐先生颇为肯定：“常霄必然卧薪尝胆，门主已经很难再进步，差距会逐渐缩短。再加上那一批高手，恐怕门主也没办法抵挡。”段青霄沉思片刻笑道：“看来老夫还有五年的好日子，既然如此，就应该及时行乐，逍遥江湖。”唐先生点头：“正当如此，八卦虽然神奇，不过天意难知，或许还有变数。诸葛武侯尚且失算何况我乎？”
断魂崖比武之后，江湖哄传常霄已死，聚龙山庄空无一人，自然是神刀门扬眉吐气的好时候，段昔云在不在没什么关系。段青霄站稳脚跟之后第一件事就是对付唯一不肯低头的燕南楼，百济大师不能得罪，唐先生出了主意，让官府出面，这样一来钟元，钟海兄弟也就没什么办法了。段青霄把丐帮的令牌交给玫瑰公主，自然与官府有联系，这是唐先生的安排，有了官府的支持，很多事都好办。这一招果然奏效，官府无法奈何江湖人，对商人可有办法。钟元，钟海既然坐地经商，自然要与官府打交道，官府一纸禁令就封住了两兄弟的货源。燕南楼明知是段青霄搞的鬼，却说不出什么，心里烦闷，苦思对策。已经退隐的南海龙王得到消息极为担心，生怕燕南楼年轻气盛，逞血气之勇。一旦他出了事，南海的损失就大了，于是专程赶到内陆与燕南楼会面。见面之下燕南楼大礼参拜，南海龙王扶住：“如今你是首领，用不着如此大礼。”落座之后，燕南楼问道：“龙王不在海神宫纳福，到此何为？”南海龙王苦笑：“你也不用瞒我，目前的形势对南海极为不利，与中原的联系被人切断，饮食都难以解决。”燕南楼笑道：“没有的事，龙王放心，我们的生意好的很。”南海龙王摇头：“你当我不知道，断魂崖一战，常霄丧命于段青霄刀下，各方势力拱手称臣，只有你不肯低头，如今我们是在跟整个中原武林作对。”燕南楼点头：“既然龙王已经知道内情，我也不瞒了。这些消息流传甚广，江湖尽知。可是我不相信常霄真的死了，早晚有一天他会卷土重来。如果我们向段青霄臣服，一旦常霄击败段青霄，我们何以自处？再说常霄对我们有大恩，无论如何不能落井下石。”南海龙王长叹：“如果是别人，我当然不信，可是对手武功之高强几达前无古人之境，常霄万难生还。”燕南楼颇为自信：“我看不然，常霄肯定健在。”
南海龙王与常霄颇有交情，当然不希望老朋友送命，不过三人成虎，江湖都传遍的消息怎能有假？于是问道：“你凭什么认为常霄没有死？”燕南楼解释：“我不是不知道段青霄的威名，也承认他的刀法在常霄之上。如果他首先与常霄比武，我完全可以认定常霄必死。可是段青霄首先与醉霞道人决战，第一剑客归天的消息千真万确，常霄不是傻子，不可能自寻死路。”南海龙王登时来了兴趣：“不错，常老弟智勇双全，不会贸然送死。”燕南楼接着解释：“醉霞道人归天的地点是在聚龙山庄，很显然，这位第一剑客把身后事交给了常霄。他经营了多年，手上一定握着几张对付段青霄的王牌，临死之前一定交给了常霄。试问常霄有什么理由孤身犯险？”南海龙王赞道：“大有长进，你的分析头头是道，看来老夫选对了人。”燕南楼笑道：“还不是龙王教导有方，依我看来，常霄一定在积蓄力量，时机成熟就会重出江湖，只要击垮神刀门就是武林至尊，我们旗帜鲜明站在他一方肯定会有好处，我认为这一注值得押。”南海龙王点头认可：“不错，换了老夫也会这么做。不过眼前的危机如何解决？”燕南楼展颜道：“龙王放心，当今朝政腐败，官员贪婪成性，只要我们送几份礼就可以打开通道，甚至可以把进贡的漕粮弄到手。”南海龙王大喜：“好主意，看来老夫的担心是多余了，你完全可以应付眼前的局面。既然如此老夫就回去了，你要留神对方派遣高手行刺。”燕南楼答应：“我记下了，龙王尽管放心。”
送走南海龙王，燕南楼紧皱双眉，说着容易做着难，如今官府是奉了玫瑰公主的谕旨，等闲的官员根本不敢违抗，如果玫瑰公主回京还好办，可是她偏偏赖在江南不走，要打通商道谈何容易。南海船队人员众多，米粮消耗很大，目前的存粮顶多支持一个月，再不解决就要出现危机了。燕南楼明白，如今的段青霄君临江湖，凭借南海的力量根本无力抗衡。这时手下人兴冲冲前来禀报，有一个庞大的船队从成都来到，船上全是米粮。燕南楼大喜，马上吩咐人预备礼品前去拜访。粮船与南海船队隔水相望，燕南楼吩咐人送上名贴，一名青年随小船过来，见面施礼：“我家员外有请。”燕南楼点头，心里打定主意，就算出三倍的价钱也要把粮食买下来，先解燃眉之急。青年把燕南楼引到一个酒楼，三楼的雅间里摆着一桌精致的酒席，一名中年人当门而立，身材颀长，腰杆笔直，好似一根竹竿，与普通的客商大不相同。青年引见：“这就是我家员外，”中年人施礼道：“方子寿，祖籍成都。”燕南楼还礼：“南海燕南楼，方老板的身家果然不小，五十只大船的船队在内地极为罕见。”方子寿笑道：“哪里，这些船只有五只是我的，其余都是借的，专为运送这一批精米。燕老板才是家资巨万的豪客。”叙礼落座，燕南楼开门见山，首先发问：“方老板的货有买主了么？”方子寿笑道：“当然，没有买主岂能转运千里？说实话，定金已经收了。”燕南楼当然不死心，继续问道：“这些精米都有主了么？”方子寿摇头：“还有二十船没有买主，家母一向礼佛，要我把这些精米救济贫苦百姓。”燕南楼马上接口：“能不能把这二十船精米卖给在下？我愿意出高价。”方子寿皱眉道：“家母谆谆叮嘱，不好违命。”
燕南楼虽然是江湖人，也明白商界的风气，方子寿是在抬价，试探自己有几分诚意，如果知道自己急需这批货再加价。于是展颜道：“不瞒方老板，我的船队遇到难处，急需一批米粮救急，只要方老板答应，价钱好商量。”方子寿笑道：“商人自然以利当先，只要燕老板的价钱合适，方某求之不得。”燕南楼大喜：“方老板果然爽快，价钱任凭吩咐。”方子寿举杯劝酒，试探道：“燕老板能吃下多少货？”燕南楼一笑：“有多少吃多少，就看方老板的手段了。”方子寿点头：“这个不用担心，我有成都平南将军的公函，江南的官员无权过问。今年蜀中收成不错，有大批的余粮。可是别人弄不到船，只能经我的手，如果燕老板有这个能力，我们不妨长期合作，精米要多少都有。”燕南楼心里欢喜，拍胸脯担保：“价钱好说，只是一定要精米，不能以次充好。”方子寿笑道：“既然要长期合作，自然不能做手脚。精米的价钱要经过官府上税，不能定得过高。方某久闻南海广有奇珍异宝，这二十船精米是家母要我济贫的，最好燕老板能用一尊珍贵的佛像交易，只要家母喜欢我就有了交代。”燕南楼点头答应：“这个好说，蜀中富户不少，方老板可以带回一些海外珍奇货物，可获大利。”方子寿大喜，跟这个人搭上线，今后可就财源滚滚了。当下商定，精米按官价交易，价银折算成海外的货物，一旦出手就有数倍的利润。一时宾主尽欢，各取所需。燕南楼细心观察，发觉这位方老板的筋骨根本不像普通的商人，行动极为轻盈。可是极为瘦削，又不像练武之人，百思不得其解。特意询问，方子寿笑道：“我小时候生痢疾，百药无效，堪堪丧命，多亏一名僧人救活，后来无论怎么补也是这个样子。”燕南楼点头，这样的解释也说得过去。反正事在燃眉，能买到粮就行。生意谈妥，各自回去准备，燕南楼派人察看精米，方子寿派人估算货物，事情进展得极为顺利，燕南楼吩咐人把二十船精米送回南海，自己留在中原主持。
