此刻，这位年过花甲、面容清癯的权臣正在承乾宫与太子侍读、詹士等人确定后日太子李慕璇出阁讲学细则。
礼部侍郎左秋辕拱手作揖，笑道：“还未来得及恭喜太子殿下与太傅大人。”
昨日刚下了懿旨，聘章氏女为太子妃。李慕璇心中毫无波澜，他在清宁宫见过这位表姐几次，只依稀记得容貌。他并不热衷于男女情事，十二岁时，小章氏送来两位通晓人事的宫女，十三岁时，纳太子府属官之女为太子孺人。如今，所有人都认为他该娶章氏表姐，他想，那便娶罢。
外臣走后，侍女为太子与章籍换上新茶。
精神矍铄的老人捋着长须，笑道：“讲学后是大婚，接下来便是太子监国了。”
晋朝效仿前唐，为保证权力平稳过渡，太子成人行冠礼后，东宫属官与内阁共摄全国政务。旭帝沉迷美色炼丹，数十年不曾临朝，大小官员对这位从小接受大儒教育、从未行差踏错的东宫太子翘首以待。
李慕璇忍不住问道：“后日父皇可会前来？”
“不会，”章籍放下手中茶盏，“殿下是为朝廷百官与天下读书人讲筳经。”
李慕璇再老成持重，也是一个不到十五岁的半大孩子，“小妍前几日与我说，圣人不记得他长什么样。不仅是他，我这个太子也一样，父皇偏爱六哥，何曾把我放在心上。”
章籍将茶盏掷地，厉声道：“太子何故作妇人姿态。殿下是元后嫡子，名正言顺的东宫，不必自降身段与端王计较。若是圣人偏爱有用，那现今坐在龙椅上的是岐王，而非当今圣上。”
先帝宠爱幼子岐王，不惜以废朝为代价，欲废长子李乾晖太子之位，与内阁朝臣僵持多年。立储之争终以岐王就藩、旭帝登基画上句点，让朝臣没想到的是，旭帝李乾晖对废朝有样学样，甚至青出于蓝胜于蓝。
李慕璇对这位从幼时起就掌控一切的外祖有着难以言喻的畏惧，一言不发，只盯着墙上那幅孔子《孔子行教图》。李妍曾抱怨一身女装困在凤阳阁十几年，东宫又能好到哪里。上个月，李慕璇因多宠幸了几回周孺人，被小章氏叫去清宁宫敲打。外有章籍、内有皇后，无怪乎朝臣戏称他为章太子。
这时，内侍通报，八公主来访。李慕璇嘴角翘起，只有看着鲜活的小妍时，才能短暂忘记沉重的东宫。
为着那夜忘系丝帕，我很是忐忑了几日，梦里都是宫中禁卫冲进凤阳阁将我带走、徐君逸拉我去朱雀门砍头。
宫中忙着三姐出降、太子娶妇两件大事，除了被女傅罚抄十遍《内训》外，日子过得平淡无波，章家兄妹一个避嫌、一个待嫁，再未入宫。徐君逸新授了殿前指挥使，在西山练新军，进宫的时间少了许多。
桂嬷嬷欣慰地说道：“殿下最近瘦了一圈，是长个子抽条了。”
我夹了一块牡丹卷放在碗里，沉声道：“最近心事重重，食不下咽，这才瘦了。”
桂嬷嬷捂嘴笑道：“老奴记得殿下中午进了两只五香仔乳鸽、一盘桃花薏米蒸糕、一大碗竹荪煲鸡汤，不像发愁的样子呢。”
我装作没听到，又吃了一块牡丹卷，想起上次借七哥的插图版《大晋异域风情志》看完了，叫上珍珠，前往东宫。
今日外祖也在，我一向很喜欢这个鹤发松姿的老头，凤阳阁里有一套金镶玉的九连环，就是他送我的。我草草向七哥行了礼，小跑上前，去揪章籍的白胡子。
“哎呦，快松开手，”外祖夸张地说道，“老臣这一把美髯，不能毁在小殿下手上。”
我向外祖伸出手，娇声道：“有礼物才松手。”
“有的有的，”章籍气喘吁吁，“已送到了皇后娘娘宫中，是成套的东游记泥娃娃。”
我松开章籍的胡子，跳到七哥身后站好，这才发现茶盏的碎片散落一地，宫中气氛亦有些压抑。
我疑惑道：“七哥方才是与外祖吵架吗？”
李慕璇眉头一皱，开口道：“是孤不小心碰到了茶盏，小妍，你自己争强好胜、调皮捣蛋，便以为众人都是如此，该收收性子……”
我只问了一句，又引来七哥好长一串絮叨。
章籍笑眯眯地说道：“八公主日后是要出宫的，寻个好脾性的驸马，也不用事事拘束。老臣瞧着，元之这孩子，性格沉稳，品貌端方，要配个活泼的小娘子才好。”
想起表哥，我羞涩地低下头。七哥没有接外祖的话，只说将那套插图版的《大晋异域风情志》送与我了。
这套书中所绘柔然人与徐君逸口中的一样，我想起他曾提过伏胜将军北击柔然时，外祖曾任范阳节度使兼幽州大都督，统筹蓟镇兵马粮草，不由开口问道：“外祖，你可知道伏胜将军？”
七哥脸色大变，看了一眼外祖，斥责道：“住口，谁同你提的这些！”
从小到大，七哥一向对我温言细语，鲜有这样疾言厉色的时候，我红了眼眶，委屈地看向外祖。
“前日徐阉与柔然签订互条例，宫里免不了有人议论，小殿下过来，老臣同你细说。”章籍像个和蔼地长辈，向我招手。
“伏胜这人啊，好大喜功，为了一己之名，掏空整个晋朝，穷兵黩武。他手下的士兵，为获取军功，竟斩杀边境百姓充作柔然头颅。后来朝廷穷得发不起兵饷，他欲带领麾下军队投降柔然。”
我一愣，这与徐君逸说得完全不一样，“可、可他不是死了吗？”
章籍捋着胡须，笑得春风化雨，“是啊，朝廷与内阁对他早有防备，这才避免一场内乱。小殿下，柔然是蛮族，不懂得开疆辟野，偶尔侵边抢粮，并非大患，这都十年了，蓟镇还好好立在那里呢。”
“那边塞的百姓呢。”
外祖咽下一口清茶，一字一句地说道：“这世上，既有九重宫阙中的琼枝玉叶，也有边塞重镇中的军户牛马。”
七哥道：“小妍在深宫中长大，不懂朝政，外祖不必…”
章籍打断道：“八公主和太子同龄，要懂得分辨是非对错，边塞小股纷争与大晋朝堂稳定，孰轻孰重，不用老臣多言了吧。”
我脑中浑浑噩噩，下意识认为外祖说得不对，却不知如何反驳，只找了个借口离开东宫，让侍女先回凤阳阁，自己靠着千鲤池旁的大树坐下。
一双黑色的长靴出现在我面前，我抬头一看，来人是四哥瑞王李慕卓。他与十妹同母，是不受宠的云美人所出，生性沉静，待人有礼，府上只有一位出身寒族的王妃，兄弟中除了七哥外，我最喜欢他。
“八妹有心事？”
我点点头，问道：“如果对同一个人的评价差别巨大，我该信什么呢。”
四哥一撩长袍，陪我坐在地上，道：“八妹说得可是伏胜将军？”
“四哥怎会知道？”
李慕卓笑道：“那日九弟同我说话时，我在柳树旁瞧见了八妹的衣角。”
我不好意思地摸摸头，表示不是有意听他们谈话。
四哥学着我的动作，往千鲤池中扔小石子，对我讲道：“判断一个人，随心即可。八妹，四哥同你打一个赌，一刻钟内，徐相一定会来此处，你信不信。”
第八章
不多时，一个熟悉的身影出现在远处。四哥拍拍身上的泥土站起来，笑道：“八妹，我赢了。”
我连忙说道：“方才四哥并没有同琼华说赌注”
“放心，并不会向八妹讨宝物。琼华与徐相慢谈，四哥先走一步。”
李慕卓溜得比我下课还快，我丈二和尚摸不着头脑，这四哥也好生奇怪，打赌的人来了，他却不见了。
“小殿下在看什么？”徐君逸分花拂柳而来，他身着正一品武官的绯色狮袍，面上比一月前略黑了些，大约是西山练兵的结果。
我心脏忽然跳了几下，不自在地别开脸，道：“四哥与我打赌你会来。”
徐君逸失笑道：“恐怕瑞王也想不到，小殿下这样嘴快，一问就什么都说了。”
“你，唉。”我想问他那晚是否注意了我的喉结，又怕作茧自缚，惹人怀疑。
“小殿下，臣送你的玉哨还在吗？”徐君逸问道。
我豪迈地掏出脖子上的红线给他看，“在的。”
徐君逸顿了顿，伸手为我整理竖领斜襟，责怪道：“殿下今年就及笄了，莫要再对着旁人如此动作。”
“你也不是旁人呀，”我仰头说道，“你是宫里的太监。”
徐君逸的表情变幻莫测，他深吸一口气，对我说道：“小殿下知道为何瑞王要走吗？”
我茫然摇头。
“因为不像某人，瑞王识情知趣，是个聪明人。”
我思考了半晌，忽然发现，他这是在说我笨吧，“徐君逸，你又骂我！”
徐君逸嘲讽道：“是啊，小殿下比臣想得略微聪明一点，还能听得出来。”
我睁圆一双杏目，想冲过去打他。徐君逸伸手按住我的头顶，他手长脚长力气大，我被定在原地，上下挥动双臂也打不到他。
“小殿下长高一些再来教训臣吧。”
徐君逸身高九尺，看父兄的样子，我就算吃了仙丹，也长不到那么高，难道就要一直受他欺负吗，气死本殿下了。
见我如小兽一般的模样，徐君逸抚额道：“我怎么会看上…算了。”
“你看上谁了，”我心里莫名堵得慌，“听说刘贵妃要将贴身宫女送与你做对食？”
徐君逸斜了我一眼，道：“臣低贱卑微之人，配不上刘贵妃厚爱。臣患了眼疾，原以为家中狸奴玉雪聪明、玲珑可爱，谁知他蠢笨交加、刁蛮任性。”
我可有可无地答道：“狸奴这般不好，徐相就送与他人吧。”
“不可，”徐君逸大声说道，吓了我一跳，“臣从小养大他，一根毛都不能让与旁人。”
我暗忖，这狸奴落在徐相手里，虽锦衣玉食，倒也可怜，说不得这太监有什么见不得人的嗜好。
“小殿下，臣明日将前往宣府监军，”还未等我回答，就上前一步，取下我头上的蝴蝶宝石簪子，“就将此物赠予臣，留个念想吧。”
你拿都拿了，还来问我。听见他未与宫女对食，我有些欣喜，活动了一下脖子，装作大人模样说话：“徐相，你要是再遇到敌人，就拿出本殿下的蝴蝶簪子，它会保佑你的。”
回凤阳阁的路上，我遇见刘贵妃的使女云香带着一位身着华服的臃肿郎君前往翠微宫，难道他就是宋夫人口中“猪穿了人的衣裳”？我好奇伸头张望，只见那人贼眉鼠脸，满脸横肉，说是猪都抬举了他。
我这人，历来喜欢皮相好看之人，若以郎君论，世间当属徐相第一。我拼命回想起徐君逸的样子，妄图将刘贵妃侄儿的样子从脑中抹去。
谁知他竟回看了我一眼，目光混浊，令人作呕。
