尼西安马第一次被在西方文字里提到，是在希腊人希罗多德的《历史》一书中，他说，波斯皇帝挑选了十匹圣马，名尼西安马。这些马来自米底亚王国的平原。此处所产之马尤其高大神骏。波斯的居鲁士大帝，他的一匹尼西安马在渡河时溺水死亡，于是，他把马溺水的那条河的整个河水全部都抽干了。他不相信有什么能杀死这样一匹美丽的马。
希腊人，主要是斯巴达人，进口波斯的尼西安马。并将这些马饲养成本地马。罗马人在与帕提亚人交战时，在卡拉海战役中，他们被一支小的多的帕提亚人击退。后来，当马克.安东尼进攻波斯的亚美尼亚时，他的战利品中包括第一批缴获的尼西安马。再后来，当安东尼死于埃及时，这些马为奥古斯都所得。
波斯学者认为所谓的汗血马，指的是马匹皮毛上的红斑，在波斯文献中被称为“玫瑰花斑”。在波斯历史上这种马受到强烈的热爱和赞颂。著名的波斯英雄鲁斯塔姆的坐骑，就是这样一匹有玫瑰花斑的骏马。传说那匹马的皮毛是金黄色，带有从红花色到朱砂色的小玫瑰花形斑点。波斯人认为马的皮毛与其性格一致，这样一匹马有血和火的颜色，因此也具有火一般的性格，以骠悍和疾速而出名。
伯颜新得到的这一匹，有着汗血马的毛色和尼西安马的额头。这是一匹集两种高贵血统于一身的骏马。
这匹马额头上的太阳骨骨节特别凸出，正是被波斯相马师称作是“角”的马颅骨特征。这种特征越强烈，说明它的尼西安御马血统越浓。
通常，小西马指的是高加索马，大西马指阿拉伯马。小西马蹄至背约高六尺左右，大西马则高五尺左右。蒙古人珍视大小西马，并认为大西马更为名贵。
但是西马饲养困难重重。
首先是喂养。高加索马，分阿哈尔捷金和阿克哈塔克两种，属高原山地马，主饲料为苜蓿和扁豆。阿拉伯马，属于沙漠马，主饲料为大麦、燕麦和麦秸。中原人喂马喜欢喂以小米和谷糠，这很容易使西马便秘。为了让马排便，又不得不时常喂以少量大黄让西马通便。在反复折腾后西马很容易夭折。
再说交配和接生马驹。西马骨架大，和本土小型母马配种后，由于马驹胎体过大而母马体形较小，很容易让母马难产。所以当母马产仔时，就必须人工接生。
伯颜是个爱马的人，为了能让自家西马血统纯粹，甚至不愿意让雄性西马和本土雌马交配下驹，怕西马的优良血统被稀释。伯颜府邸马圈里的马，西马占据了绝对多数，本土马反而不多。当西马相互配种后到产驹的时间里，伯颜甚至愿意牺牲自己的睡眠时间，彻夜守在马舍，挽起袖子亲手给分娩的母马接生。这正是培育了神骏无比的阿拉伯马的闪米特人的古老传统。据说，每一匹阿拉伯马，都是在帐篷里由人亲手接生的。所有阿拉伯马的血统，无论父系还是母系，都必须有清晰明确的出身谱系，否则不能被称为是“阿拉伯马”。而所有血统纯粹的阿拉伯马，它们的父系都可以追述到公元初世纪的唯一一匹公马，母系都可追述至最初的七匹母马。
波斯历史学家瓦萨夫在他的著作中提到，每年都有两万多匹波斯马和阿拉伯马经海路被运到南印度马拉巴尔，所以马拉巴尔港是一个进口西亚名马的巨港。马匹会先运至波斯霍尔木兹港，再装船运往马拉巴尔。又有更多的马经过阿富汗运到北印度。
十三世纪的旅行家和历史学家的著作中，常提到波斯湾地区向印度出口马的奇闻。欧洲人的游记中写到：“波斯产良马，波斯人把好马贩运到波斯湾的那些港口，这里的商人将马匹用船运到印度，一匹马以高达二百图尔镑的高价出售。图尔镑即图尔地区铸造的货币，也被称为图尔里弗。根据法王菲利普三世在位时颁布的法令，乘骑用马每匹最高价格六十个里弗，随侍用马二十个里弗。因此波斯出口到印度的马价格约是法国地区马匹的三到十倍。”
然而由于印度过分湿热的天气，非常不利于马匹的生活。印度人对这些从西亚来的好马视若珍宝，用他们认为最珍贵的食物喂养这些马。给它们吃甜奶油和酥油拌的煮熟的大米和豌豆。这些食物并不适合马的胃口，结果就是短时间内宝贵的中东马大量死亡。但是印度人却很固执的认为他们喂马的食物没有错。因此，进入印度的西亚良种马大量死亡后，印度人又继续从西亚进口新马，就这样周而复始的，陷入一种奇特的循环中。
比阿拉伯人和波斯人居住更西的法兰克人，也曾经向合汗进献他们的巨型马。肩高可达七至八尺，体形比阿拉伯马和高加索马更为巨大。但是这种体形过于庞大的欧洲马，反应迟钝，跑速很慢，只适合做拉车用的挽马。因此合汗通常都把这类欧洲巨型马放置在御苑里做观赏之用。
此时米昔塔尔已经给马上了鞍，对伯颜说：“主人，上去骑骑看啊？”
伯颜纵身上马骑了一圈，真的是又快又稳。跑起来急速迅捷如风又稳如乘轿，的确是难得的好马。伯颜甚至觉得，这匹比自己骑过的阿卜杜拉和艾斯德尔还要更强些。
“它原来有名字吧？”伯颜问。
“这么好的马，肯定原本有名字。但是咱们也不知道啊。合汗赏给的时候，就没告诉咱们这马原本叫什么名字，我们也没好意思追问，恐怕问也问不出来。”米昔塔尔有些尴尬的说。
“宰赫拉。”伯颜犹疑了一会儿脱口而出，说：“就叫宰赫拉吧。因为它是个雌的，而且身上有花朵状红斑。‘宰赫拉’正是阿拉伯语‘鲜花’之意，也是女孩家常用的名字，和它正相匹配。”
“五岁口，正是小姑娘渐入成熟期的年龄。”伯颜爱惜的抚摸宰赫拉的鬃毛。“真是个漂亮的姑娘啊！”说罢他亲昵的吻了宰赫拉的马头。宰赫拉懒洋洋的喷了下鼻子，也把自己的头颅往新主人身上拱。
“这马一点不认生。”米昔塔尔说。
“这正是好马的标志。”伯颜说：“不认生是马儿智力发达的标志。智力高的马和犬 ，全都是不认生的。一生可以换多个主人。不能换主人的，说明智力不够。我在伊尔汗的母亲家族，他们也是一个世代培育优秀良种马的世家，这些是我母亲教给我的。可惜，我和母亲聚少离多。”
“您还有一个礼物在等着呢。”米昔塔尔小心翼翼的提醒陷入伤感中的伯颜。
“你说哪个？”
“尹住啊，一个葛逻禄女人。您什么时候变得忘性大起来了。刚才刚说过的。我们已经给她洗过澡也换了衣裙，现在请您去看看。夫人说，最好给她起个新名字。这旧名字夫人不怎么喜欢。”
伯颜是在自己书房隔出来的侧间卧室里见到尹住的。家中的奴仆已经给尹住彻彻底底的洗过了澡，洒了香水。尹住的辫子上抹了桂花发油。手脚都染了红。头上戴着极其华丽的“萨乌克勒”尖顶高帽子。这完全是一副新娘子的打扮。
这顶萨乌克勒伯颜看着眼熟。细看，明白了。这是自己和别速真成婚时陪嫁里面的一顶。当时陪嫁里面除了姑姑冠就数这个帽子最华丽。萨乌克勒是钦察人喜欢的新娘帽子，所以别速真没怎么戴过它。估计是别速真把这顶萨乌克勒主动给了尹住，因为她觉得葛逻禄也是突厥人吧。
这顶萨乌克勒做工造价不菲。最下面是整排箭头式样的金坠儿，象征保护婚姻。帽子的皮草镶拼的是最好的貂皮。帽体的暗红色丝绒底上是精工打造的黄金饰物。生命树象征永恒，公羊角象征威武。镶嵌的珊瑚可以使人解脱“邪恶之眼”的诅咒，果核大小的白色珍珠预示着婚姻幸福。波斯人把这种钦察新娘戴的高帽子叫做是“镰刀帽”。它的历史古老的很。传说，击杀波斯皇帝居鲁士大帝的马萨格泰女王托米莉斯就是带着这样的帽子出嫁的。很多钦察女人从嫁过去男方家里，直到生下第一个儿子之间的时间里，全都带着它。而且，新娘家族越富有，这种帽子做的就越高。伯颜觉得，要不是他们怕把别速真的脖子压断了，估计会把这帽子做的再高一两尺也说不定。
尹住身上穿大红衣裙。完全是突厥新娘的风格。手脚上的染红恨不得深成棕黑色。因为按照传统，新娘手脚上染的红色罕纳在彻底褪色干净之前她不用做任何的家务。
伯颜心里明白。别速真急于让他纳个妾，好生个儿子出来。前有苏珊娜，现在又推荐了尹住。别速真要子嗣心切。
尹住头颅上顶着沉重的萨乌克勒，脖子传动困难。伯颜于是走进她，自己坐在对面。一边喝茶，一边问尹住的岁数。当听到尹住其实已经十六岁了的时候，伯颜真是有些惊讶。这个女孩十六岁，发育的居然比十二岁的苏珊娜都不如。苏珊娜的胸部和臀部已经明显的开始发育了，丰满的象十六岁似的。而眼前这个尹住反而倒象是十二岁，胸和臀完全平的象幼女。
“我的妻子说，你这个名字她不喜欢。”伯颜又喝了口茶，然后说：“我得给你起个新名字。”
“全凭老爷做主。”尹住讪讪的回答，语气里带着沮丧。“合汗说我以后要一心一意伺候您。能给您做奴婢，我感激不尽。”
“呵呵。”伯颜笑着撇一下嘴角。说：“也别说什么一心一意的了。谁还不是伺候人的呢？你伺候我，我伺候合汗。咱们全一样。更别说什么一辈子，能好聚好散就行了。”
然后，伯颜端正了自己的坐姿，正颜厉色的说：“现在咱们说正经的。你这名字必须得改。我看，叫宰娜布吧。另外，以后你要真的能产下个儿子，这个儿子得算在我正妻别速真的名下。他长大以后，要叫别速真母亲，管你只能叫阿姨。你能接受吧？”
对面十六岁的葛逻禄女孩微微“吭哧”了一下，然后赶紧说：“当然，一切全听老爷、夫人的。”
这天的晚饭，是全家人一起吃的。伯颜、别速真、宰娜布加上苏珊娜。伯颜叫米昔塔尔和阿塔海几个，在女眷住的那进院落里，收拾出两间精致干净的房间分给宰娜布与苏珊娜。别速真本来还想伯颜要不要置办个婚礼什么的。伯颜直接回绝了。他现在根本没心思办什么婚礼。再说纳这两房妾室是为了生养子嗣，置办婚礼什么的，显得很多余。
苏珊娜兴高采烈的，她还小些，把宰娜布当玩伴来看。宰娜布一肚子的苦水，但是能活下来并且不入教坊她就该知足了，所以也就没什么可说的。
晚上，伯颜正犹豫今天还睡不睡书房的时候。夫人别速真让女仆热比娅特意跑来告诉伯颜，苏珊娜和宰娜布两个女孩的月经都没来，很干净。显然，是暗示伯颜赶紧同房好生孩子。
伯颜心里琢磨了一下，去了苏珊娜的房间。他对已经改了名的尹住还是有些敌意，毕竟这姑娘以前是伺候艾哈迈德.努尔丁的，合汗把她赏给自己，这里面透着的意思有些深。
