可唐韵竹却不这么想，她事隔数年，终于见到了他，结果却在他面前丢尽了脸面，于是说道：“我今后一定会勤加练习的。”“你不要勉强自己。”尚卿劝说道。唐韵竹使劲摇了摇头：“我一定会有进步的。”尚卿见她一再坚持，便笑着说道：“好，你若进步了，我重重有赏。”唐韵竹听后，顿时来了兴趣：“皇上要赏我什么？” 尚卿与她说话时颇为随意，因此她也像从前那般跟他说话，很少称呼他为皇上。“赏你一匹马，如何？”尚卿笑着问道。唐韵竹高兴地点了点头，能够有一匹属于自己的名贵马匹，想想都让人欢呼雀跃。可随即，唐韵竹便犯了难，她不知道该如何将马运回去，从这里到大周的上京要走很远的路，而她又不擅长骑马，使团里的其他人也已经走得差不多了。随后，尚卿翻身上马，拉满弓箭后，一下正中了靶心。一旁的唐韵竹当即欢呼道：“好厉害。”尚卿不以为意地笑了笑，这对他来说再是寻常不过，毕竟他少年时就曾在北国的骑射大赛中力夺头筹的，当时父皇将他自己的马赏给了自己。晚间时分，尚卿如约带着唐韵竹去往玉营河。尚卿登上船舫时，转过身来朝唐韵竹伸出手去。唐韵竹稍愣了片刻，随后将手搭在了他的掌心。玉营河经过皇家园林，沿岸有近卫军一路驻守护卫着。船肪分为上下两层，里面的布置颇为华美。唐韵竹跟随尚卿来到船肪的上层，这里能看到寂静的夜空和漫天璀璨的星辰。正当唐韵竹陶醉于眼前瑰丽的景致之时，有人过来给她斟了酒。“这是北国特有的美酒，你尝尝看。”尚卿在一旁介绍道。唐韵竹不擅饮酒，但仍旧浅尝了一口。酒入口中，顿感香甜醇厚。“这里有这么好喝的酒，以前从未听你提起过。”唐韵竹饮得开怀，开始一杯接一杯地饮了起来。“这里有很多好东西，我以后慢慢讲给你听。”尚卿笑看着脸色坨红的唐韵竹。此时的唐韵竹忙着品尝眼前的美酒佳肴，没能仔细听闻尚卿的话中真意。当日夜里，尚卿也喝得不少酒，他很久没有这么畅快地饮酒了。夜半时分，唐韵竹和其他人将饮酒过度的尚卿搀扶到园林中他的下榻之处。待其他人离去后，唐韵竹替他掖好了被子，又为他擦拭了额头上的细汗。正当一切安排妥当，唐韵竹准备离去时，尚卿忽然睁开眼睛，伸出抓住了她的手臂。唐韵情惊讶地看向醉眼朦胧的尚卿，只听他喃喃地说道：“我没醉。”唐韵竹笑了笑，今夜他喝了不少酒，此时当然说的是酒话。看着唐韵竹美丽的笑容，尚卿再次强调道：“我没醉。”唐韵竹耐心哄劝道：“好，你没醉。”但尚卿仍旧握着唐韵竹的手臂，还未等她反应过来，便已伸手将她揽入怀中。唐韵竹心中无比紧张，此刻的尚卿半醉半醒，自己一时间不知该如何是好。尚卿将唐韵竹紧紧地拥在怀中，在她耳边低语道：“你别走。”唐韵竹此刻心跳在不断加快，随后轻轻捧起尚卿俊美的脸庞，说道：“你喝醉了，要早点休息。”尚卿摇了摇头：“我说了，我没醉。”当唐韵竹还欲再开口讲话时，尚卿突然亲向了她的眉眼，她的脸庞。此刻，唐韵竹心中忐忑异常，她喜欢他，她千里迢迢地来看他。她只希望能看他一眼，便心满意足了。耳鬓厮磨过后，唐韵竹终于鼓起勇气，开口问了他：“尚卿，你……喜欢我吗？”过了良久尚卿仍未有答复，唐韵竹看过去，只见他不知何时昏昏沉沉地睡了过去，临睡前还握着她的手。重重地叹了一口气后，唐韵竹无奈地再次替他掖好被子，离开房间之前又吹灭了灯烛。翌日一早，唐韵竹醒来时，头脑依旧昏昏沉沉。想起昨晚之事，她不禁心中有些怅然。随后，唐韵竹连忙起身，准备梳洗一番。正在这时，有人进来请示道：“皇上命奴婢在这里伺候唐姑娘，听凭姑娘差遣。皇上处理完事情便会回来。还请唐姑娘在这里安心等待。”唐韵竹深呼吸了一下，试图缓解紧张的情绪。昨夜入睡前，她一直辗转反侧，难以入眠。她知道自己不会长久停留在北国，但她此时此刻只想在他身边久一点，再久一点，看着他微笑时的模样，看着他壮志满酬的样子。待到午后时分，尚卿终于赶了回来。他一进来便屏退了其他人，随后牵起唐韵竹的手，便向外面走去。“我们要去哪里？”唐韵竹好奇地问道。尚卿笑着回头看向她，随后朝前方一指：“你看，兔子生了小兔子。”顺着尚卿所指的方向，唐韵竹才注意到，前方有一窝兔子，几只小兔子刚生出来，模样十分可爱。唐韵竹没想到一向严谨的尚卿当了皇帝之后，竟然还留有孩子气的一面，随后她上前仔细看着眼前的小兔子，而后又抱起了其中一只。此时，天空下起了朦胧细雨。尚卿笑看着唐韵竹，随后说道：“这只兔子送你了。”唐韵竹笑了笑：“谢皇上赏赐。”她喜欢可爱的小动物，她也喜欢送她小兔子的人。随后，唐韵竹又想起了昨夜她还没来得及得到答案的问题，但她却一时间问不出口。她既紧张又害怕，她生怕那不是她想要的答案。尚卿他那么好，又贵为皇帝，喜欢他的女子大概有如过江之鲫了。更何况，自己在他眼里，再是笨拙不过。没有注意到唐韵竹的思绪变化，等到了晚间时分，尚卿又带着她一起去竹园用膳。到了竹园后，唐韵竹才发现，此次宴会上有着北国诸多皇室中人和文武大臣。当尚卿到来时，众人纷纷低头行礼。一瞬间，他不再是跟自己说笑的尚卿了，而是众人仰慕的皇帝。唐韵竹在旁人的指引下，坐在正厅靠前的位置上。当宴席开始，众人纷纷上前向皇上祝贺佳节，尚卿又命人一一予以赏赐时，唐韵竹才意识到，今日是北国特有的节日。人们会在这一天齐聚一堂，相互送上贺礼，寓意来年吉祥如意。唐韵竹不了解北国这里的情况，一时间觉得自己有些大意了，因为自己根本没有准备过给皇帝进献礼物。随后没多久，随着一阵欢快的琴声响起，大周国进献的舞姬纷纷登场。一时间，琴瑟声起，舞姿翩然，一派欢乐喜庆的气氛。歌舞正在进行时，领头的舞姬走上前去，给皇帝敬了酒。皇帝身旁的随侍接过酒杯，随后又进献给皇帝。尚卿接过酒杯后一饮而尽，献酒的舞姬笑意盈盈，随后又在皇帝面前表演了精湛的舞蹈，一时间引得掌声雷动。座下的唐韵竹心里清楚，此次大周为了与北国重修旧好，不仅特意派出使团，还进献了诸多国礼，包括精挑细选的舞姬。就在宴会结束之际，人群向殿外走去时，唐韵竹听到一旁有人在低声议论。“大周送来的舞姬着实不错。”“是啊，不仅舞技精湛，还个个都是美女佳人。”“那是自然，进献给皇上的人，必定要色艺双绝才是。”“其中若是有能得皇上皇心的，日后还有可能被封为妃嫔也说不定。”唐韵竹听到最后，似乎听不到那些人又议论了些什么，只觉得耳边似乎轰鸣声。她心里再是清楚不过，自己与这些歌姬舞姬不同，自己作为使团的一员最终要回到大周，而她们则是真的要留下来的，更准确地说，是要陪伴皇上的，陪皇上游乐，陪皇上尽兴。一想到这里，唐韵竹便感到心口有些憋闷，随后连忙快步离开这里。此时此刻，她呼吸都感到有些困难，她需要去外面走走。第35章 终章回到房间之后，唐韵竹倍感难过。她知道，她一直都知道，自己与尚卿不会有结果。当初在上京时，他是来自异国的皇子，也是大周点名要的质子，只是在大周暂时停留，仿佛候鸟一般，短暂停留后终将会继续北飞。可她却不可救药地被他所吸引，她喜欢他写字时认真专注的模样，她喜欢他骑马扬鞭时的勇武英姿，她甚至喜欢他隐忍而又坚韧的性情。可是，再过些时日，自己终将回到大周。此生此世，或许无缘再见了。就连此次相见，也是自己百般祈求的结果，也是上天的恩赐。她与他之间，终究会走向不同的路。她要回到大周，与父母团聚。而尚卿，则会在北国做他的皇帝，会立皇后，会纳妃嫔，甚至，还会有人进献更多的美丽佳人。这是他的命运，也是自己的归宿。这些日子以来，唐韵竹的身体愈发地好转起来。离别的时刻也即将到来，即便再是不舍，她也终要面临分别的时刻，哪怕自己已是一拖再拖。就在唐韵竹陷入愁绪中时，有侍女走进来，呈上了食盒。“皇上吩咐，唐姑娘今晚在宴席上未曾进食，特命奴婢送来晚膳。”侍女说完后便行礼告退。唐韵竹没有想到，今晚宴席之上，众人欢聚一堂，尚卿竟然能注意到自己一整晚都没有进食。感念他的细心与关切，唐韵竹打开食盒，发现里面是大周特有的菜式。原来，他以为自己是吃不惯这里的饭菜，才特意让人另做的晚膳。随后，唐韵竹又想起今晚那些人的议论之声。如若大周进献给北国的歌姬能够得到尚卿的恩宠，是有机会被封为妃嫔的。那些美艳动人的歌姬，不仅美貌出众，还能歌善舞，一出场便吸引了众人的目光，或许，没有人能够抗拒得了这样的诱惑吧，更何况本就是坐拥江山的皇帝。想到这些，唐韵竹便无心再吃东西了。她能想象得到，此时此刻，尚卿与那些歌姬在继续饮酒作乐的样子。临出发前，母亲一再叮嘱她，务必按时返回大周，返回上京，因为她早已到了成亲的年纪，母亲也有心为她尽早定下一门亲事。此前，母亲本不同意她来北国，但母亲知道女儿的执拗性子，便只好应允她前来。或许，看一眼之后，女儿就能死心了。唐韵竹知道，自己的心不会死，但也只能封存起来了。自己与尚卿之间，只有这短暂的缘分，此生能够相遇，或许已是足够幸运。翌日，唐韵竹开始为返程做准备。北国距离上京颇为遥远，临来时，队伍走了十几日才最终抵达北国的都城。如今，唐韵竹只能自己只身返回大周，还有尚卿送给自己的小兔子。随后，唐韵竹抱起白色小兔子，亲了又亲，而后又给它喂了食。正当唐韵竹带着兔子忙于收拾行囊之时，有人前来通报，皇上生病了。唐韵竹连忙放下兔子，奔向尚卿所住的盛心殿。看着病榻上尚卿的一脸病容，唐韵竹顿时惊慌不已，明明昨日还好好的，怎么突然就病倒了。这时，尚卿缓缓睁开了眼睛，朝唐韵竹招了招手。随即，唐韵竹来到病榻前。尚卿叹了口气后说道：“我昨晚开始，一直高热不断，今早才略有缓解。”唐韵竹连忙伸手，轻触他的额头，发现确实还有些发烫。“御医怎么说？是否已经服了药？”唐韵竹一脸焦急地问道。尚卿点了点头：“已服过了药。”随后，尚卿伸手轻抚着唐韵竹的脸庞。一时间，唐韵竹的脸庞羞红了起来。“我昨夜在病中想到”，尚卿继续说道，“我若有个三长两短，北国江山恐怕会后继无人。所以，我要尽快多生几个孩子才是。”唐韵竹没想到，尚卿竟然想得这么长远。不过，他身为皇帝，确实需要有后才行。于是，唐韵竹点了点头：“你先安心养病，等身体痊愈了，再多生几个小皇子，还有小公主。”尚卿听后笑了笑，笑容中满是得意之色。“那就辛苦你了。”尚卿笑着说道。“啊？”唐韵竹不解地问道，“为什么我会辛苦？”“我听人说，生孩子都会很痛。”尚卿解释道。就在唐韵竹还未反应过来时，就被尚卿伸手揽在了怀中。“等我痊愈了，就向大周的皇帝递交国书，将你许给我。” 尚卿笑着说道。因为唐韵竹是大周封疆大吏的女儿，又是使团的一员，因此，通过大周的皇帝来定下姻缘，最为合适不过。唐韵竹瞪大眼睛，看向尚卿，一时间说不出任何话来。“你答应了的，给我多生几个小皇子，还有小公主。”尚卿继续笑着说道。“我……”唐韵竹刚想说，自己不是那个意思，却被尚卿拥得更紧。“一言为定。”尚卿将头靠在她的脖颈间，轻声低语道，“不许反悔。”过了半晌，唐韵竹才找回自己的呼吸，哭着说道：“我那么笨，不适合做你的妻子。你这么好，你有很多的选择……”尚勤抬起头看向她，又替她轻轻擦拭着泪水，说道：“你既然笨，我若不看在以往的情分上娶了你，谁还能娶你？”唐韵竹听后又羞又恼，随即轻轻掐尚卿的手臂。尚卿大笑着，将她抱上病榻。随后，两人开始说笑打闹了起来。唯有和唐韵竹在一起时，尚卿才能感到由衷的放松与快乐。想当初，在大周的都城上京时，他每日谨小慎微地度日，夜夜思念着故国的种种。她似乎看出了他的愁眉不展，便时常想着让他开心起来，给他捉来蟋蟀，陪他赏月，与他一起在雨中骑马射箭，使得他即便身在异国他乡，也不会倍感孤独与落寞。他感念上苍，给予他诸多美好，又无比感激她的相伴相随。这次，得知她与大周的使团共同抵达北国，他心中十分高兴，他迫不及待地再次见到她，自从回到北国后便思念不停的她。
