然而不管是屋大维娅还是麦瑟琳娜，都不希望布列塔尼库斯在这个相对敏感的时间点上, 宣告他作为皇位继承人的权力。因为在十几年前, 提比略的孙子就因为在皇帝病重时，过早地宣告自己的继承权，而被痊愈后的卡里古拉灭的一干二净。而现在, 屋大维娅建议布列塔尼库斯在没有见到尼禄的尸体前, 低调做人，拒绝发表任何政治意见。要是换作克劳狄乌斯还没有去世的那会子功夫，布列塔尼库斯才不会听取屋大维娅的意见。可是时过境迁, 布列塔尼库斯早已不是当年的冲动小子。虽然他跟屋大维娅还是有着不小的实力差距，但是同以前的傲慢自大相比，已经称得上天翻地覆的变化。甚至有时候, 布列塔尼库斯也不得不承认，比起他跟尼禄，屋大维娅更适合成为皇帝。即便她不能像前几任皇帝那样，为罗马开疆拓土，展示肌肉，但是将其打造成繁荣之地，剔除前几代皇帝所留下的隐患，似乎也不是不可能的事情。并且以目前的情况来看，罗马比起开疆拓土，似乎更需要解决遗留下的社会问题，以保证其统治不会随着帝国版图的扩大，而分崩离析。“也许罗马并不需要皇帝。”布列塔尼库斯在得知尼禄失踪的消息后，突然冒出了一句没头没脑的感叹：“现在的罗马，有没有皇帝都无所谓。”前来“监管”布列塔尼库斯的提图斯有些意外于对方的觉悟，但还是顺着布列塔尼库斯的话说道：“如果不是能做出决策的人坐在那个位子上，也只会给罗马带来灾难，或是当个桂冠的承受者。”“所以布列塔尼库斯，你真的做好成为皇帝的准备了吗？”提图斯不知道布列塔尼库斯要是成了皇帝，罗马又会迎来怎样的未来。不过直觉告诉他，不管是谁坐到那个位子上，屋大维娅都不可能退居幕后。甚至提图斯有这么一个预感——如果真的确定尼禄已经死亡，那么屋大维娅很有可能打破传统，成为罗马的新任皇帝。………………我是分割线………………“主人，鲁枯斯塔阁下有事找您。”经过这么些天的疫情考验，埃利乌斯已经杜绝了想要背叛屋大维娅的念头。即便是在尼禄回归后，罗马的控制权也不可能从屋大维娅这儿转移到皇帝的宝座前。哪怕是尼禄要在疫情结束后，进行罗马的权力清算，屋大维娅也能在这次疫情中，积攒到能够让皇帝无法动她的威望。恺撒和奥古斯都为何要一次又一次地放过西塞罗？马克.安东尼又为何要用不入流的手段，去解决这个独|裁者的拦路石？无非是西塞罗的声望足以影响任何一派的决定，让恺撒和奥古斯都不得不在民意的威迫下，对西塞罗实行安抚政策。可以说，这次的疫情要是能顺利克服，那么屋大维娅即便是从政坛上消失匿迹，也能如反抗苏拉的西塞罗那般，建立起不朽的威望。而埃利乌斯跟着这样一位主人，可谓是旱涝保收，未来不愁。因为疫情的缘故，忙碌多日的鲁枯斯塔看上去苍老了不少，以至于她在屋大维娅的面前，都忘了最基础的礼仪。不过特殊情况下，屋大维娅也不是很在意这件小事。“小克劳狄娅，您让我调查的药剂，已经有了新的眉目。”鲁枯斯塔将斯波鲁斯从尼禄那儿偷来的药剂瓶，再一次地放到屋大维娅的面前，并且还拿出了她的复制品：“跟我之前想的一样，这瓶药剂原本是用于缓解战争遗留伤，或是病痛问题的珍惜物品。即便是在罗马的上层，也是少有流通。”“是本地物品吗？”考虑到尼禄的供货源是奥托和盖西乌斯.弗洛鲁斯，屋大维娅也得考虑这是否属于外来文化的入侵：“你能从尼禄的症状中，推断出他的服药时长吗？”“这种药剂应该是从犹太省和巴勒斯坦省传来的，因为里面有些罗马本地所找不到的草药，能够在一定程度上，激发里面的镇定作用。”“至于皇帝陛下的服药时长……我想他已经用了至少一年的药剂，并且剂量也在逐步增加。”鲁枯斯塔表情严肃道：“这种药剂无法治愈任何一种疾病，对于伤痛也只有缓解作用，并且还会让人产生依赖性。我想犹太省和巴勒斯坦省弄出这种东西，最开始也只是为了缓解截肢手术的痛苦，所以在原产地并没有进一步的推广，可是到了罗马……”鲁枯斯塔犹豫地看了眼屋大维娅，十分识趣地咽下了接下来的话。以纪律严明而著称的罗马，居然会放松到让外来的药剂，控制了他们的皇帝。要是这件事流传了出去，那么不仅是尼禄的颜面，甚至是整个罗马的尊严，都会被踩在脚底下。可是尼禄……为什么要服用这种不知名的药剂？屋大维娅想起了斯波鲁斯的报告，表情似乎有一瞬间的凝重，但是很快便恢复了正常的神色。“辛苦你了，也希望你能将这件事情烂在肚子里。”屋大维娅留下了鲁枯斯塔的药剂，然后让自己的药剂师回到了抵抗瘟疫的最前线。作者有话要说：尼禄的头痛是近亲结婚留下的基因缺陷问题，屋大维娅是担心自己也会有基因缺陷。第105章 盖西乌斯.弗洛鲁斯穿梭在埃尔科拉诺的肮脏街道上, 隔着厚厚的墙体与面罩，也能闻到尸体的腐烂味。因为埃尔科拉诺没有罗马的经济实力，再加上守城的军队和专业的管理人员严重不足，所以这座城市的执政官只能在疫情开始后, 采取最粗|暴, 最残忍的解决方式——那就是以家庭为单位, 强行封锁所有的疫情点，任由病患和来不及逃离的人们在这里自行毁灭。盖西乌斯.弗洛鲁斯的落脚点是一条出现了多起疫情的街道, 因此这一带的监察官在盖西乌斯.弗洛鲁斯还没有撤离的情况下，让人封掉了整条街道, 甚至还派兵进行二十四小时的看守。一旦有人想冲出封锁区，那么不管是病患与否, 都会遭到毫不留情的刺杀，然后被人立刻拖走尸体进行毁灭，以防止疫情传播到其它地方。当然，盖西乌斯.弗洛鲁斯大可向监察官或者看守的士兵昭示自己的身份, 然后被护送回罗马, 但是这种掉架子的举动，会让盖西乌斯.弗洛鲁斯永远地被定在耻辱柱上。至于尼禄，虽然也会遭受弃城不顾的骂名, 但只要屋大维娅觉得他还有用, 那么就会竭力保下尼禄的皇位。况且退一万步来说，尼禄也是被盖西乌斯.弗洛鲁斯劫持于此的。而在野心家的粗|暴照顾下，罗马的皇帝也不幸染上了病症, 在并不符合他身份的小屋里苟延残喘，就等着被屋大维娅从乱葬岗里刨出遗骨，然后葬在奥古斯都的家族陵墓里。“陛下, 您还好吗？”每天都在咒骂自己运气不佳的盖西乌斯.弗洛鲁斯，直到进屋才摘下斗篷的兜帽和面罩，终于能大口大口地呼吸着新鲜空气。病床上的尼禄还是那副半死不活的样子，甚至需要盖西乌斯.弗洛鲁斯三不之地去探一下他的鼻息，以确保他不会在回到罗马后，还要背上一个谋杀皇帝的罪名。那足以让任何与他有关系的人，都立刻人头落地。“药……快给我用于镇定的药。”床上的尼禄费力地睁开眼睛，冲着盖西乌斯.弗洛鲁斯无比艰难地伸出手，试图拿到他梦寐以求的东西。确定尼禄还活着的盖西乌斯.弗洛鲁斯松了口气，将好不容易弄来的叉牙鲷鱼头骨塞进尼禄的嘴里，看着他费力地咬出鱼骨头里的骨髓。在这种艰难的环境下，能够缓解疼痛的方式寥寥无几。盖西乌斯.弗洛鲁斯已经记不清他在街道被封锁的这些天里，到底杀了多少人。就目前的情况来看，这里已经变成了一个吃人的小世界。这比角斗场的附近坐落着罗马的图书馆，多神庙的入口伫立着金字塔，更为让人觉得荒谬可笑。而现在，让人无法想象的荒谬事情，正在自喻先进的罗马里接连发生。不管是蜗居在封锁街道里的盖西乌斯.弗洛鲁斯，还是远在罗马的屋大维娅，都无比期待着这场浩劫能够尽快结束。否则对于失去了皇帝的罗马，以及很难给尼禄找到药物的盖西乌斯.弗洛鲁斯而言，都是难以想象的巨大灾难。然而在盖西乌斯.弗洛鲁斯正在发愁如何让尼禄继续活下去时，罗马的屋大维娅收到了犹太行省的反叛消息，恨不得将桌子上的东西全都扫到地上。“反叛的规模有多大？”强忍下脾气的屋大维娅竭力控制着自己的脾气，眼眶下的青黑昭示着她已经很久都没好好休息过。埃利乌斯也不能在主人工作时，无比悠闲地躺在床上睡大觉。不过巴拉丁皇宫里的仆人众多，像埃利乌斯这样的专业管家更是数不胜数，所以他还是能在其他人的接替下，靠着墙角小憩一会儿。“犹太行省的驻军正在联系贝蕾妮斯公主，据说只是犹太行省的内部矛盾，并没有发起大规模的反对活动。”埃利乌斯的回答让屋大维娅的脸色稍有缓和，但还是没让后者放松警惕。“将巴勒斯特行省和叙利亚行省的驻军调一部分去平定罗马行省的叛乱，并且在事情结束后，让贝蕾妮斯公主来一趟罗马。”屋大维娅不确定犹太行省的叛乱到底是内部矛盾，还是他们有意试探罗马的底线，所以必须要以最快的速度平定叛乱，然后让贝蕾妮斯公主过来回话。埃利乌斯将屋大维娅的命令传达了下去，结果在踏出房门的那一刻，与多律弗路斯擦肩而过。“今天的疫情人数又有多少？”屋大维娅揉了揉生疼太阳穴，试图缓解紧绷的神经。在高密政策和金钱诱惑下，基本不存在有人隐藏病患的情况，所以罗马的患病数量已经过了最高峰，正在缓慢下降。多律弗路斯看着屋大维娅这几日签下流水一样的账单，忍不住猜测她到底有多少财产。
一些心思敏感的财政官得出一个让人瞠目结舌的数字，这也令不少想走捷径的贵族们，蠢蠢欲动地想在疫情结束后，向屋大维娅求婚。且不说屋大维娅的血统和个人声望，就说她的财富，便能堪比曾经的克拉苏。而事上能用钱解决的事情，不说占了全部，但也有过半之数。多律弗路斯这些天里没少听见贵族们的窃窃私语，以至于他在进门后，对着屋大维娅怔怔地出了神，似乎都没听见屋大维娅的提问。“今天的疫情人数有多少？”屋大维娅见多律弗路斯半天都没回话，还以为是发生了什么要紧的事情，于是又问了一句：“加尔巴大人的军队还在控制秩序吗？”回过神的多律弗路斯摸了下鼻子，语气平常道：“比昨天少了十个，要是按照这个趋势继续下去，应该会在明年的夏天，彻底结束疫情。”
