况且克劳狄乌斯也不想给布列塔尼库斯找个更难对付的竞争对手, 虽然他很喜欢尼禄就是了。“就没有别的法子吗？”考虑到建运河还有后续军费的开销，克劳狄乌斯至少要两千万塞斯特提。他原本打算向神庙贷款, 结果出了这事，他还贷个屁。“其实……您还可以向维塔斯贞女贷款。”那耳喀索斯硬着头皮道：“另外，一些贵族并不喜欢把钱存入神庙, 所以……”克劳狄乌斯知道那耳喀索斯指的是谁，一时间也有些踌躇：“玛特罗娜们会借出这么多钱吗？”对于玛特罗娜们的财力，克劳狄乌斯从不质疑，他唯一担心的就是这群女人想借机要求更多权利。“‘在已经成为世界霸主的诸君之上，其实还有一位名叫妻子的霸主。’”马库斯.巴尔巴图斯很了解克劳狄乌斯在担心什么，故意说了句大加图的名言：“可是管理罗马的依旧是公民，而不是玛特罗娜们。”“说的没错。”马库斯.巴尔巴图斯的话给了克劳狄乌斯一剂强心剂，使他开始考虑向玛特罗娜们借钱一事。不过在此前，克劳狄乌斯要向祭司团算一笔账。多律弗路斯是从同样被送进军队的角斗士的口中，得知神庙被洗劫一事。因为驻扎在罗马的军营里，有不少百夫长都在神庙里存了一笔利息可观的退休金，所以在神庙之事传开后，时任执政官的奥鲁斯·维提里乌斯不得不亲自到军营里发表演讲，向群愤难消的军人们许以提薪降税。“提薪降税有个屁用。劳资过几年就要退役了，这里头的损失到底由谁来支付啊！”纵使驻扎在罗马的军团里，有不少是来镀金的达官贵人之子，但是大多数底层军人还是为了混口饭吃。尤其是像色雷斯人、日耳曼人、以及高卢人这样靠体魄吃饭的好战份子。除了军队，他们很难找到一份高薪的工作。更别提战争是暴富的最好途径。“啧！没准退役后，我们这群罗马公民过得还不如奴隶。”一个年长的百夫长瞧着与人对练的多律弗路斯，忍不住酸溜溜道：“年轻就是好啊！即使在军队里混不出头，也能找个漂亮又有权势的情人。”因为背靠克劳狄家族的缘故，多律弗路斯虽然年纪尚小，又是奴隶之身，但是军队里没人敢小瞧他，更是在背后窃窃私语着他的风情韵事，猜测他是不是麦瑟琳娜的情人。“得了吧！就他那小身板，能满足的了皇后殿下吗？”在场的军官里有一位是红灯区的常客，所以见过麦瑟琳娜不收敛时的模样，故意调侃道：“那个连斯库拉都能‘打败’的女人，可不是一个青瓜蛋子能够应付的。”周围的好事者全都因为逐渐下、流的比喻而发出一阵又一阵的古怪笑声，使得多律弗路斯停下了比试的动作，低头思考着什么。“怎么，生气了？”同为色雷斯奴隶的一位年长军人以为多律弗路斯是受不了旁人的奚落，于是好意开导道：“男人嘛！开这种玩笑也是常有的事。只有没能力的人才会被女人看不上，你应该把这当成是自己的优势。”“我没有生气。”多律弗路斯自幼见惯了社会底层的虚伪与冷漠，听过比这更难听的话。甚至那些个军官还看在麦瑟琳娜的面子上，对多律弗路斯称得上口下留情。“那就是你有喜欢的人喽！”在场的都是经历过人事的男人，所以对少年的心思一猜一个准道：“你不会是喜欢皇后殿下吧！”考虑到多律弗路斯是马库斯.巴尔巴图斯送来的，同为奴隶的军人忍不住质疑道：“你可收点心吧！那种层次的女人，绝不是你能应付的对象。”“她们或许会跟你甜言蜜语一段日子，许你前程与财富。可是斗兽场里有多少明星，玛特罗娜们就有多少情人。”一个颇有经验的前任角斗士冷笑道：“女奴隶们或许有机会嫁给罗马公民，但是贵族少女们有几个会将自己交给一个没有公民权的男人？她们的丈夫，兄弟，会允许这种事情发生吗？她们自己愿意放弃成为玛特罗娜的机会吗？”多律弗路斯想起屋大维娅打量他如一件商品时的眼神，用衣角擦了下头上的汗，重新摆出战斗的姿势：“继续。”作者有话要说：谢谢各位的支持，但是我已经被夹子和订阅教做人了，所以这本完结后，阿兹特克的那本可能不会写或者只来个短篇。阿兹特克那篇的男主角原本设定的是人祭，暴虐，战争之神，一个永远微笑，自以为很受欢迎，实际上谁都受不了他的熊孩子（可以参考鬼灭之刃里的童磨）。女主角是个在塞勒姆女巫审判中被指控的女孩，在死刑的前一天逃离监狱，结果遭到追杀者的射杀，于濒死前看见了代表恶的黑山羊，使得时空另一端男主角听到了她的愿望（毕竟都是美洲的主神），于是其带到自己的身边。两人的相处方式既是异国的一千零一夜，也是信仰的崩塌与重建。第38章 讨论“克劳狄乌斯想要向玛特罗娜们贷款？”从父亲那儿得到消息的麦瑟琳娜无比错愕地放下手中的酒杯, 让作陪的奴隶们全都褪下：“贷款的事找母亲或是屋大维娅就行了, 跟我有什么关系？”麦瑟琳娜虽然热衷于搜刮钱财，并且在这方面的嗅觉称得上十分敏锐，但是你让她去理财，估计她都不知道自己的存款有多少，还得让屋大维娅过来搭把手。“我也没想让你管这事，只是希望你带个名头, 剩下的就交给屋大维娅。”马库斯.巴尔巴图斯瞧着麦瑟琳娜纵|欲过度的脸，真是恨不得没生过这个女儿：“屋大维娅还没结婚，不好在玛特罗娜中发起号召，至于小多米尼娅……她已经在帮皇帝陛下协调与维塔斯贞女的关系，估计在神庙那儿还有不少事要做。”考虑到维塔斯贞女与祭司团的前仇旧恨，科涅西亚近期要警惕狗急跳墙的祭司团们将她们拉下水, 所以特别委托小多米尼娅作为维塔斯贞女的担保人, 代替皇帝清查维塔斯贞女的财产，以免她们被扣上协同犯罪的帽子。“那群老匹夫也该倒台了。”如果说维塔斯贞女只是暗地里看不惯麦瑟琳娜的所作所为，那么祭司团就是将“鄙视”二字赤|裸裸地写在了脸上, 甚至在公开场合里宣称克劳狄乌斯应该换一位更高贵, 更贞洁的皇后。例如小阿格里皮娜。“所以你得帮助屋大维娅将他们的倒台之事办好。”马库斯.巴尔巴图斯直截了当道：“记得明天约几位有名望的夫人到家里一聚，你只负责宴会之事，剩下的就交给屋大维娅。”“没问题。”在搞死政敌这一块, 麦瑟琳娜的行动力还是十分可观的。她几乎是在当天下午就列出了宾客名单，然后让屋大维娅过来参考一二。“把艾米莉亚.雷必达踢出去，她们一家向来不安分, 而且也拿不出几十万的塞斯特提。”屋大维娅粗略扫了眼宾客名单，将最惹眼的那几位划去：“还有达尔玛提亚一派的军官之妻，她们的丈夫与亚细亚库斯（克劳狄乌斯的政敌）交流过密，并且在这次神庙之事中损失过大，不来找我们贷款就不错了，难道还指望她们当债主？”“另外，可以邀请弗拉维乌斯家的两位夫人。韦帕芗大人向来出手大方，想必对自己的妻子和母亲也不会多吝啬。”“可是这么做真的合适吗？”麦瑟琳娜虽然没经历过婆媳关系，但也从闺中密友的口中得知一二。“没有永远的朋友，也没有永远的敌人。况且韦帕芗大人的妻子和母亲总会为了同一个目的，而站在相同的立场上。”屋大维娅知道麦瑟琳娜是为了她好，只是她从不觉得两个女人应该为了一个男人而交恶一辈子，甚至她们的人生也不该为此团团转。“我们理应像罗马公民一样，拥有更高的追求。”屋大维娅貌似无意道：“只希望罗马的那些老古板们，能别急跳脚地用上千篇一律的‘荡|妇羞辱’。”“惹事的是他们，我还从没见过欠债的能比借钱的更像个大爷。”麦瑟琳娜以为屋大维娅是在担心元老院会看低她们，于是义愤填膺道：“你放心，有我在，没人会给你当面脸色看。”“嗯！那就拜托母亲了。”屋大维娅收下了麦瑟琳娜的好意，同时也为罗马的社会制度埋下了一颗炸|弹。除了弗拉维亚.多米提拉，能受邀参加麦瑟琳娜宴会的，都是小有势力的公民之女。或者说，她们的一切钱财和地位都属于自己，而不是受控于父权或者夫权。“我们应该感谢于祭司团的傲慢，因为没有他们的鄙视，我们也无法获得今日的有利局势。”率先开口的是执政官之妻培特洛尼娅，她是离任执政官的养女，其父为了争取到保民官的位子而放弃了贵族身份，同时将女儿过继给了无嗣的兄长。因为培特洛尼娅的外祖父是位富有的释奴，所以她在成年后并未获得玛特罗娜的身份，甚至因为出身的关系与弟妹茱莉娅.卡尔维那日益交恶。茱莉娅.卡尔维那自持是奥古斯都的直系与希拉努斯之女，所以看不起有释奴血统的培特洛尼娅。而培特洛尼娅觉得自己家世强大，有钱有权，怎么都比卖女求荣的小阿庇乌斯一家要来的高贵。不过正是因为培特洛尼娅的关系，骑士家庭的奥鲁斯.维提里乌斯才能平步青云到克劳狄乌斯的面前，希望有朝一日，能够让自己的家族变为罗马最强大的姓氏之一。虽然奥鲁斯.维提里乌斯被屋大维娅列为隐藏的敌人，但是培特洛尼娅与丈夫分居已久，两人的关系更是因为天生残迹的独子而不断交恶，甚至到了培特洛尼娅携子搬回养父兼伯父的豪宅，打算让儿子彻底摆脱奥鲁斯.维提里乌斯的监护。培特洛尼娅虽然表面嚣张跋扈得一批，可实际上，她相当懂得审时度势，深知亲父与养父老矣，儿子又不是个能干大事的人，所以打算在离婚前找个牢固的金大腿。这也是屋大维娅最喜欢她的一点。“听您的话，看来执政官大人近日的财政状况……不是特别好。”弗拉维乌斯家的斯帕西娅.波拉轻摇着扇子，不动声色道：“想必在座各位的丈夫或是兄弟，近日也是分外头疼神庙之事。”“难道斯帕西娅夫人和加图一样，宁愿看着年轻人的脸色变红，也不愿见它变得苍白？”一位有名望的演讲家之女温和道：“不过我们也是罗马的一部分，切不可大难临头，还想着寻欢作乐。”那位演讲家之女轻轻扫过宴会的参与者，直切人心道：“只是白来的金钱容易被人视作粪土，我担心大难过后，那些男人会忘了患难之情，反而指责我们是守护财宝，不知罗马困难的女妖。”
“这也是我母亲将各位请来一聚的主要原因。”屋大维娅顺势而道：“正所谓人多计谋广，柴多火焰高。各位的财富也不是一日建起来的，不如让我们抛开各自的家族，各自的身份，仅以一个罗马女人的角度，去讨论一下借债的各项问题，以及我们在付出如此代价后……”
