至少现在的屋大维娅还没心思给自己增加工作量，而苇帕芗作为罗马的执政官，也是一股子不可或缺的力量。“我从拉文纳又调了一波消防官去解决庞贝的突发火灾，另外，我还发现一件十分奇怪的事。”提图斯在屋大维娅的办公桌上摊开一张地图，然后点了几座靠港的城市：“疫情最严重的都是临港且海运发达的大城市，反倒是那些不怎么繁荣的内陆城市里，鲜少有病例。”“你的意思是……罗马的瘟疫是外乡人带来的？”屋大维娅瞬间明白了提图斯的意思，但是很快便意识到病情的爆发点上，有些不对劲：“如果真是外乡人带来的，那么最早的一批病例应该集中在三月或者九月，可是我们所知道的患者大都是在六月中旬发病的。”也正因此，屋大维娅才会在听到瘟疫时，首先想到便是霍乱和黑死病。前者是因为摄入了被污染的水和食物，导致数小时内腹泻而死，并且发病的时间也是夏季中旬。而后者……屋大维娅想到历史上有关于的黑死病记载，以及将欧洲的人口灭了三分之一的威力，不由得在地图上留下一个深深的指甲印，语气也变得比刚才更加严肃：“麻烦你去调查一下近几个月里，进出罗马的外来人健康状况。”提图斯点了点头，随即请求道：“我需要经验老道的财政使和监察官来帮我排查港口的入境情况。另外，考虑到疫情跟外来者脱不了干系，近期还是不要开放港口，也不许外来人进入罗马。”“财政使和监察官可以找那耳喀索斯帮你安排，至于封闭港口一事……”屋大维娅皱了皱眉头，在心里飞速计算着罗马的粮食消耗，以及其它物资的供应问题。“你觉得光靠罗马本地的粮食产量，能够供应得起这么多张嘴吗？”屋大维娅直截了当道：“如果真的关闭了港口，那么全城的人都会在病死前，先被饿死。”屋大维娅说到这儿，还不忘提醒道：“别的地方都可以出事，但是军队不能。如果真的有人要浑水摸鱼，那么我们需要强有力的镇压手段。”“可是军队也不都是乖乖听令的人。”提图斯觉得屋大维娅还是想得太简单了，所以补充道：“你也送过克劳狄家的奴隶去参军，应该知道现在的军队里，有不少都是奔着公民资格而去的自由民和奴隶。”“况且那些个公民军人里，也不全都是能混出头的老实人。”提图斯所在的弗拉维乌斯家族是骑士阶级的准贵族，但是他的祖父因为从战场上逃离的缘故，导致整个家族差点被贬为平民，这也让苇帕芗的从军之路变得异常艰难。毕竟有个当逃兵的父亲，苇帕芗当年没少被人“问候”几句。“我会让阿文廷山的黑帮替我监督那些军队里的不安份子。”屋大维娅到底不是全能型的天才，所以在这方面，也只能期待加尔巴的掌控力，以及军队的自觉性。提图斯见状，突然神差鬼使地安慰道：“那些奔着公民身份而去的自由民和奴隶们也不都是蠢货，他们都为此等了十几年了，难道还不能多付点耐心？”“况且离了罗马，他们还能去哪儿？”提图斯看着窗外灰蒙蒙的天空，忍不住叹了口气道：“这人间已经成了地狱，就等着卡戎将我们一船带走。”屋大维娅很不习惯提图斯这种悲秋伤春的样子，于是催促道：“你赶紧去把港口的事情办好，然后给巡逻的卫兵，以及加尔巴大人带个口信，让他们赶紧去做一件事。”“什么事？”“灭鼠。”屋大维娅虽然不知道黑死病的传染源有多少，但是遇到瘟疫先灭老鼠，总归是没错的：“来往的货船上除了人便是老鼠。”“如果不是外乡人将瘟疫带到了罗马，那便只能是船上的老鼠，带来了普鲁托的诅咒。”第103章 “灭鼠？你是说罗马的瘟疫跟老鼠有关？”负责整合各城物资的苇帕芗难以置信地看着屋大维娅的使者, 反复确认道：“你们有实际证据来证明这一点吗？”“小克劳狄娅和提图斯大人已经派人调查过各个港口的瘟疫状况，发现老鼠越多的地方，患病的人数越多。”埃利乌斯擦了擦额上的汗珠，这几个月被屋大维娅使唤成了分不清东南西北的陀螺：“服务于克劳狄家的鲁枯斯塔阁下和阿斯克勒庇俄斯阁下正在进行更多的实验, 并且发现了十分有趣的现象。”埃利乌斯继续抛出能让苇帕芗信服的事例：“就目前为止, 埃及行省还没发现患者, 而巴勒斯坦省是最先出现病例的地方。”“可是这个又能说明什么？”苇帕芗还是不能理解埃利乌斯的意思。“埃及的多神教里将猫奉为巴斯特女神的化身，因此埃及人将猫当成家庭的守护者, 几乎每家都会养猫，所以埃及从未有过鼠患。”埃利乌斯解释道：“与之相反的是巴勒斯坦地区里的基督徒认为猫是魔鬼的使者, 所以并不欢迎这种动物，从而导致这个地区里的大型城市时常有鼠患发生。”“也就是说, 老鼠是这场瘟疫的源头，但是不能否决人传人的现象，对吗？”苇帕芗了然道：“我会跟加尔巴大人商量城市的灭鼠行动，也希望小克劳狄娅的医药师们能够早日发现瘟疫的治疗方法。”“关于这一点, 鲁枯斯塔阁下和阿斯克勒庇俄斯阁下已经发布了最终预警。”埃利乌斯的表情骤然一暗, 连声音也跟着低沉了不少：“哪怕集合了所有学者的力量，也不可能在几年内就找出对应的药物。”“阿斯克勒庇俄斯阁下预计这场瘟疫会持续两到三年，所以我们目前能做的, 就是尽可能地消灭瘟疫的源头, 然后等着它慢慢褪去。”这还是埃利乌斯用了比较委婉的说法，简而言之就是灭鼠，然后等着患病的人自行死去或者痊愈。苇帕芗抿了抿嘴唇, 无法立刻发表自己的意见。因为他明白，埃利乌斯既然敢这么说，那就是屋大维娅已经默认了这一结果。如果在知识力量最为发达的罗马, 都无法找到有效的治疗方法，那么其它的地方便更不必谈了。“我会将这件事转告给加尔巴大人。”苇帕芗努力思考了下罗马的未来，决定暂时对民众隐瞒这场瘟疫无法被治愈的事实，以免那些绝望的人们会狗急跳墙地拉着身旁人一起去死：“也希望小克劳狄娅能够好好思考下罗马的未来。”苇帕芗虽然努力控制着罗马和庞贝的稳定，但是随着瘟疫的持续，罗马的窘境也被一些蠢蠢欲动的行省所看在眼里，然后在罗马的忍耐底线上疯狂试探。对此，不管是苇帕芗还是屋大维娅，都决定给那些作死的省份一点点颜色看看，所以下令驻扎的军团们强行镇压了那些省份的叛乱者，并且将几个被怂恿的统治者的继承人召唤至罗马，以作为人质。苇帕芗甚至在镇压后的惩戒信里，毫不掩饰地表示，要是再有叛乱的行为，那么等待当地统治者的，将不再是往罗马送出自己的继承人，而是彻彻底底地赶下宝座。而对于当地的统治者而言，被赶下宝座就等同于宣判了全家的死刑。屋大维娅知道这种镇压方式，很有可能令罗马出现东汉末年的军|阀四起，王权架空，但是在如此危急的时刻里，她也管不了那么多，只能先放权给各地处理叛乱情况，然后在瘟疫结束后，进行集权和削弱各地军力的政策。
“还是没有找到皇帝陛下吗？”屋大维娅顶着重重压力，竭尽所能地控制着罗马各地的病患数量，甚至还借助加尔巴的力量，暴力解决了一批不合作的贵族们，这也让她在罗马被封闭的几个月后，背上了“暴|君”，“独|裁者”的称号。一些颇有创意的罗马人们，甚至给屋大维娅取了个诨名，叫做“卡里古拉娜”，也就是卡里古拉的阴性体，可谓是明着讽刺屋大维娅是导致罗马毁灭的暴|君，然后毫不掩饰地表示希望罗马需要一位能刺杀屋大维娅的卡西乌斯.卡瑞亚，以拯救罗马于水火之中。对此，屋大维娅表示他们大可在街道上宣扬自己的思想，大可无视禁令地放任自己被瘟疫所感染，但是当他们决定这么做时，将不再享有公民的种种权力，也不会在自作孽后，得到有效的帮助。用加尔巴的话来说，就是这些人既然为了自由去妨碍社会秩序，那么也不必让他们高贵的自由，被独|裁者和禁锢者们的肮脏金钱，所玷污。当然，加尔巴在说这话时，用的是讽刺十足的语气。而屋大维娅也兴趣去当拯救蠢货的圣母，所以在那些自作主张的人们死了一批后，刚刚有点人气的罗马又安静了下来。甚至那些个指责屋大维娅禁令过严的老牌贵族们，也都跟着安分了不少，生怕自己患病后，被当成垃圾一样地拖出罗马城。平民们更是不必说了，毕竟在罗马的商店都被关闭后，他们也只能靠着社会救济而过活。没有贵族们的势力和金钱，跟屋大维娅唱反调就是作死。况且屋大维娅也没有不管他们，至少保证了每家都能维持基础生活。负责去找尼禄的禁卫军们一而再，再而三地摇了摇头，脸上都是无地自容的神色：“我们还是没有皇帝陛下的消息，这真是禁卫军的最大耻辱。”自打盖西乌斯.弗洛鲁斯成为尼禄的心腹后，曾经直属于皇帝的禁卫军便被排斥在了权力中心之外。盖因现在的禁卫军都是克劳狄乌斯的旧部，所以屋大维娅在一定程度上，还是能使唤他们。“找不到皇帝也不全都是你们的错，毕竟尼禄的命令不是所有人都能违背的。”屋大维娅还需要禁卫军替她搜捕违令的人们，所以适时表现出了对禁卫军的宽容——毕竟这曾是她父亲的直系，而且考虑到禁卫军的历史原因，他们也能在一定程度上对元老院们起到威慑作用。作者有话要说：卡西乌斯.卡瑞亚：刺杀卡里古拉的禁卫军队长。罗马禁卫军是一股很可怕的政治力量，可以理解为皇帝的心腹以及对付贵族和元老院的刺刀。第104章 全城灭鼠的行动在一定程度上遭到了某些人的质疑, 但是重金之下必有莽夫。因为屋大维娅毫不吝啬地给出了奖赏，所以那些个嘀咕的人们也只是短暂地抱怨了一下，然后投身于能够带来赛斯特提的灭鼠活动中。在此期间，屋大维娅一直都努力搜索着尼禄的下落, 只可惜尼禄就像是人间蒸发了一样, 让屋大维娅一无所获的同时, 也让一些人产生了皇帝已死，盖西乌斯.弗洛鲁斯畏罪潜逃的猜测。“如果皇帝死了, 那么谁将继承罗马的皇位？”提图斯在灭鼠工作结束后，曾与苇帕芗商谈过罗马的继位问题。因为尼禄是奥古斯都的最后直系, 再加上旁系的成员们也都在一代代的联姻，以及政治斗争中, 被灭的只剩下克劳狄乌斯的小家庭，所以罗马的皇位要是无法在尼禄这里传递下去，那么布列塔尼库斯将主张他作为第一继承人的权力。
