师叔敬谢，师祖随后便起驾回玉虚宫去。南极和十二仙也来奉酒壮行。我与众门人在侧侍酒，心下却觉有异：至圣预知未来之事，固然并不稀奇，却未闻师祖之前点破过哪一路敌手的底细。此番连地名和阵法都说出来，莫非来日的凶险远比以往更甚。
我想到这里，抬头正看到金吒接过文殊师伯手中酒杯，顺势扯了师尊的袖子。文殊便携了他的手，同往芦棚一隅去了。
我正腹诽“一见师父就变回五岁的小娃娃”，却忽然醒悟他是去问甚么事。
另一边，哪吒也拉着太乙师叔低声求告了几句，师叔略一沉吟，附耳和他说了甚么。
时至今日，我还是记得哪吒当时的神情——他连眉梢也没动半分，只是连连点头，又看着师父，低声答复了一句。
太乙师叔反而微微蹙眉，却也没再说下去。他看着爱徒的背影，右手半握略微抬起，随即又轻轻放下。
大约是虽知他前程诸般艰险，也没法再将“掌上明珠”捧回手心里了。
我去找师父时，同门弟兄之中已有一多半向师尊问了吉凶。师父面色如常，打量我片刻竟笑了出来。
我问他为何，他敛了容色道：“我自来不擅韵文偈语之类，叵耐知道迟早有此一问，只好连夜编了两句出来。——好在你已非幼时的脾气，不然说与旁人，教大家笑我们师徒骄狂无状。”
修成八|九玄中妙，任尔纵横在世间。
听到偈语的瞬间，我倒没觉得志得意满或是欣喜若狂。毕竟师长们自出了黄河阵，大都难以推算阴阳，说不定我来日便有甚么劫难临身，连师父也不晓得。
可我的确知道，自己终于像多年前希冀的那样，不再是那个让师父忧虑挂心的孩子了。
其余同门领了师尊甚么指教，我自然不好探问。只知道送别了众仙之后，大家个个昂扬，无人看得出忧思忐忑之色。
师叔叮嘱三日后五更到校场听点，随即带领我们回到将台，会齐了大周重臣和将佐，一同返回城中。
穿街走巷之际，只见西岐百姓扶老携幼，都候在道旁欢呼赞贺——听说晨起师叔出城时也是如此，还有人一直在原地等候丞相返驾。土行孙便说这般热闹怕是一时不能再见，天化笑道：“师兄这几日若有闲空，将身一扭就出了相府，哪里去不得？”
“切莫这般说。我之前出入都随着岳丈一家，自搬来相府也谨守师叔的规矩，私自行事可一概没有。”
“你心虚甚么——还‘随着岳丈一家’，莫非特意说与我们这些没眷属的听？”
“……你将来求‘眷属’时，要甚等样的不能？连公主都不入你眼里……”
天化听到此处，忽然沉下脸来，打手势要他噤声。
待回到相府正厅，师叔遣散众将，又吩咐了我们几句。天化待他说完，出列上前作礼：“师叔在上，当着弟兄们在此，弟子有话告禀。”
师叔便问何事，天化道：“之前蒙大王圣恩，弟子奉旨进宫，见十七公主相谈数次。千岁和太后原有赐婚之意，然我出身道门，且为行伍子弟，又即刻启程东征，前途难料，不敢耽搁公主青春。日前已启奏千岁，回绝了此事。
“论理本不该对旁人谈及，无奈事关女子名誉，今日如实相告，还望各位此后休再提起。”
转眼到了三日之期，众人未曾破晓就结束停当，列队来到校场。师叔全副盔铠升坐传令台，命军政司放炮竖旗，擂鼓点将。
万众瞩目之中，他扫视台下，沉声开口：“南宫适、武吉、哪吒、黄天化上台听点。”
四将俱各欣喜，到他面前一齐打躬。师叔道：“今有大军六十万，由你四人分任前、后、左、右先行，自任其事，毋得错乱。”遂令四人拈阄。
此处的“故典”，经年累月之后仍为人津津乐道，而叙说最多次的，大概就是天化自己。
——彼时我未运法力，看不清他们的神情，只知道天化展开短笺一看，立时转身拍了哪吒肩头一下，随即便将短笺呈给师叔。其余三人也奉上短笺，由师叔一一展读。原来天化拈得了前哨，南宫适左哨，武吉右哨，哪吒后哨。军政司将四件崭新的战袍与他们披上，又为各人簪花挂红，授予印信。
我暗自以神目观看，只见哪吒起先神色不豫，片刻间也已渐渐复原。他的战袍恰为正红色，恍如赤焰朝霞，说不尽如何好看。
四将饮了喜酒，谢过元帅。台下掌声雷动，众将纷纷称羨不已。可惜旁人说了些甚么，我一概没有听清。
天化下台后自然志得意满，对称贺的众人一一还礼，又向哪吒道：“拢共四个先行，总要有人拈到后哨，算甚么稀奇？——自家时运不济，想是素日口舌太利的缘故；从此多恭敬我些，大约就好了。”
时隔多年之后，他依然如此说，却总是被哪吒截断在“自家时运不济”之前。若哪吒不在，便要看着我笑起来：
“他后来接了我的印时候，神色想必好看得紧。”
第53章五十（大结局）
杨戬
哪吒自然听不得天化抢白他：“作前哨的，若战功还不如我，却怎么说？”
天化道：“你若果然笃定功劳能盖过我，何必在台上沉着一张脸？”他恰见武吉过来，连忙扯住：“旁人离得远看不真切，教武师兄说是也不是？”
我正要劝和两句，忽听师叔点自己名字，只得上台行礼。原来师叔命我和土行孙、郑伦也来拈阄，却是择定我们三个作了大军督粮官。
兵马未动，粮草先行。我也想过这桩差事须用得力之人，既负本事，又能应变的。然而派到自己头上，多少有些意外。
我倒是拈到了头运督粮官，却大不及天化那般欢喜。土行孙拈得了二运十分雀跃，片刻后却又若有所思，大约是想起此后十日中要有七八日远离老营，不得与妻子相见。
我们三人也挂了花红，各领印信。台下又是一片彩声，自家队中却似多有交相议论者。
我和土行孙都下台归队，师叔在台上重又点将。之前传闻老将军黄滚奉命留守西岐总督军务，此时果然没有他的名字。
此外共点六十余人：文王所生二十位殿下；西岐宿将十七名；武成王旧部和殷商归降将佐数十位；龙吉和婵玉单独在列。
点将已毕，师叔又命将阵法牌抬至发令台上，教黄飞虎、邓九公、洪锦三将号令三千士卒先走一字长蛇阵，再听号炮为令，变化其他阵法。
一时炮声响起，却是最为烦难的六甲迷魂阵。这队军士虽是演习过的，终究有几人步法迟慢，以致阵型不齐。师叔唤三将上台规训了一番，教他们勤加教习，这才传令散操。
午间大家在相府后院用饭，只见冯老爹带人做了诸般精细菜肴，都是平日节庆才有的。天化便笑他这个月的账目非要超支不可，冯老爹道：“拜了先锋作了将军，岂不可庆可贺，比当新郎也不差甚么。何况这也没多几个钱。”
他亲自将盘碗摆下，又道：“过几天各位一走，这院里何等冷落，我们不过看房子罢了。——此外便是隔些天到各屋里洒扫一番。只盼你们个个平安，早日回来。”
韦护笑道：“这个你老放心，我回来还要住这里的；如‘小杨道爷’这般，那时只怕早已加官进爵，自家有了府第也未可知。”
我叹道：“你自家勤谨建功罢了，莫消遣旁人。来日我领着粮草车辆，东南西北去寻路径不提，只怕每次回营交割，连辕门在哪都要找上半日。”
土行孙闻听，也自附和。冯老爹道：“听前面掌事的人说，南宫将军之前荐举了常年往楚州去的两位督粮官，都被丞相回绝了。想来此番粮道上艰险得很，非你们不能去得。”
一时他带人下去，天化先起身斟了一杯酒，奉予我道：“素日战场上有杨大哥坐镇，每每救险解难；此后你领队在外，风餐露宿不提，还要挂心师叔和我们，想是一桩劳心劳力的苦差。”
哪吒在旁道：“便没听你说过这么长的祝酒词——究竟正题在哪里？”
天化道：“别打岔，下面多半是替你说的：但愿杨大哥督粮建功之外，也多回来帮我们的忙——凡是用得上你出马的事，本主必不会嫌你争功。”
我接杯在手，看着他笑道：“但愿没有我‘争功’的机会。”
此后两日，众门人除日常修习功法之外，大都忙着磨砺兵刃，收拾什物。唯有哪吒、天化和武吉常往校场和军营去——四位先行官各领三万军士，要在师叔统率的大军前面开路；大凡事务虽然有人佐理，也颇要费些工夫。
之前每日巡城的差事，已交接给西岐守军的将佐。龙须虎只说今后看风景再没那般方便，被师叔许给他说，待取下各处关隘，总在城楼上给他留个风凉的位置便是。
随后我和土行孙也加倍忙碌起来：西岐督粮官齐聚相府，细述西路二百镇诸侯辖下的城郭路径；更有师叔早先派出的探报回来，将首阳山之外各方情形一一说知。——虽然如此，毕竟五关尚在殷商辖下，何况刀兵乱世，各处情势多变，只有随着周军东进，才能真正“开辟”出新粮道来。
师叔指派了几名副手，个个对我恭敬有加，只是讲解起押粮运草的诸般事务来，犹如看待开蒙十天后就要去考试的学生。
我自负颇有领悟应变之才，然而毕竟时日紧迫，一连三天下来，竟也有些过耗神思。
正逢这天回相府晚些，吃饭时只有我和金吒两个。我便问他近日家中可有消息。他微笑道：“书信上个月就送到了师叔手里。因出兵在即，我们父子都不好声张。家母元月初三生产，一切平安。——多承师兄下问。”
我连忙起身贺喜，随后不知怎的一时脑筋打结：“只是此后都在军中，待见到你家小妹时，她也不知有几岁了。”
金吒似是迟疑了一瞬，我也立即醒悟，只见他忍着笑道：“杨师兄掐算得不错，我们的确得了个玉雪可爱的小妹。”
我只觉第一遭在他面前完败，却又称得上咎由自取。未及开口，又听他道：“我笃定三弟并未说与你——若那般，你必然守口如瓶，不会失言。”
