然而下一刻，他却连一丝声音都不敢出了。
“什么人?”守卫举着长矛喝道，“报上名来!”
源尚安眼前一亮，他知道那是守城卫兵的灯火，他却不敢抬头去看，反而压低了身体。
“都督中外诸军事、领幽州牧、尚书令、丞相源素臣，”源素臣一手抱着源尚安，冲守城军士报着官名，“怎么样，可以了吗?”
“原来是丞相大人，”守卫立刻行礼，“不过这马上另一位是……”
“我……”源尚安趴在马背上，被源素臣顶得周身痉挛不止，全身上下冷汗直流，他不得不裹紧了披风以掩盖事实，语无伦次道:“我……抚军将军、夏州太守……不，前夏州太守、司州大中正源尚安。”
“是!”守卫道，“见过两位大人，放行!”
源素臣打马穿过城门的那一刻，源尚安被那种险些被人撞破的惊惧吓得面色煞白，身后也不禁将那巨物吞得更深。他断断续续道:“源素臣……你这个……嗯、嗯……禽兽……啊——”
说完他出于羞愧，将脸颊埋在了双臂里。
“你说什么?”源素臣俯下身来，刻意加快了速度，让衔霜颠簸得更加厉害，“我没听清，再说一遍，嗯?”
“我……”
源尚安全然不记得自己何时到的抚冥镇官府，只记得下马前被源素臣灌了满腹的情液。他被源素臣弄得两腿发软，踉踉跄跄地提起衣裤，还没抓起腰带重新系上，身后便缓缓淌出来了浊液。
源尚安先是一怔，完全没有反应过来，两眼失神地望着源素臣，随后他意识到了后穴正在淅淅沥沥地淌出东西来，源尚安下意识低头看了一眼，待看清那白浊之后，立时便羞愤道:“……源素臣你……你这、你这……”
他知道禽兽二字对于兄长来说是极大的冒犯，因而瞬间便住了口。
“下次，”源尚安扶着墙壁，两腿颤颤巍巍，另一手拽着衣裤，狼狈不堪，也不知是否应该庆幸现在是深夜，除了源素臣之外再无旁人，“下次去床上，不准在外头……听到没有?”
见源素臣不应，源尚安上手轻轻推了他一把:“听见没有?”
“我说你，”源素臣看了一眼源尚安那满是浊液的腿根，“还是先去洗一洗吧。”
“……洗就洗，”源尚安道，“不许在浴池里头做……听到没有?”
然而源素臣这人的话不作数，他嘴上答应的好好的，到了浴池就把方才的话抛在了脑后。
源尚安被他按在池里，好一阵翻天覆地，这才导致他今日没走几步就得捶捶腰，说话时候鼻音也分外重。
……罢了，他这一去，源素臣好几个月都要见不着他了，就放纵他一回——但是下不为例。
临走之前，源尚安同萧见尘一道点着行礼，嘱咐道:“此去柔然，别的东西可以少一点，但是干粮、水袋和手巾，这三样万万不能少，你们再好好查一查，够不够，不够再去拿一点来。”
萧见尘听罢，不解道:“义父，这是为什么?”
“这个嘛，”源尚安一边揉着腰，一边同他还有周围几个人耐心地解释，“柔然地处草原一带，居民多以放牧为生。但是草原雨水不比南方充沛，水源时常短缺，所以咱们的水一定要带够，这是第一。”
“这第二呢，则是因为……”源尚安有些尴尬，顿了顿才道，“柔然那边因为缺水，除了高层官员之外，都不太经常洗澡……咱们去了，也未必能及时洗漱，所以带些手巾，必要时就用手巾蘸水擦擦身子。”
“……呃，”萧见尘道，“那干粮呢?柔然再缺水，也不至于连招待客人的食物也没有吧?”
“……这，”源尚安无奈道，“不是缺粮食，而是柔然因为缺水，连洗澡都很少洗，更何况是洗盘子和碟子?所以他们饮食之后，直接让妇女用舌头舔干净盘子上的残渣，就算是清洗了。曾经还因此……差点吓跑了悦般国的国君。我让你们带着干粮，为的是这个。”
此言一出，方才还将出使柔然看作是“免费旅游”的众人悉皆沉默了。屋内好不尴尬。
半晌，还是萧见尘再度开启了话头，他小心翼翼地打起了退堂鼓道:“……义父，您看这柔然也不是什么好地方，要不咱们也就别去了吧?”
第62章 柔然
“……胡闹!”源尚安简直要哭笑不得，“国家大事，哪里是说不去就能不去的?”
众人行至傍晚，源尚安看天色已暗，便让大家原地安营扎寨，休整一夜，明日再继续出发。
众人围坐在篝火旁，一开始还有些拘谨，不一会儿便开始谈天说地，源尚安则在一边负责给大家伙烤些肉食当做晚饭，听见萧见尘引着众人一块唱着木兰辞。
“……万里赴戎机，关山度若飞。朔气传金柝，寒光照铁衣。将军百战死，壮士十年归……”
木兰辞写的正是太武帝北征柔然的事迹。那时候的大魏，北御柔然，西征诸国，南抵萧齐，最终一统北方，进入了全盛时期。只可惜时过境迁，诗词中那个金戈铁马、荡气回肠的年代早已远去，只在史册间留下只言片语，引得无数后人怀古伤今，感慨万千。
源尚安转了转手里的烤羊腿，故意开玩笑道:“走调了。”
萧见尘知道源尚安是存心拆台，以逗他开心，他道:“那义父您来唱个不走的?”
“我?我唱歌不好听，”源尚安笑道，“吹吹笛子还可以，不如我帮你们伴奏可好?”
他说罢，真从腰间取出来了当年源司繁送给他的那支笛子不了情，笛音随着晚风阵阵，缓缓送出。
“义父，”萧见尘道，“笛子应该怎么吹啊?”
源尚安停下动作，道:“嘟嘟，嘟嘟嘟嘟。”
众人被他逗得直笑，连路上一直沉静的谢时归也面带笑意。
“云千叠，”源尚安把烤好的羊肉递给了他，“行李今日你挑的最多，多吃点，来。”
“哎，谢谢大人。”云千叠接过烤羊腿，还有点受宠若惊。
“吃吧，不要拘谨，吃好睡好明日才有力气赶路嘛。”源尚安掏出小刀，把剩下的烤肉一一切开，分给围在篝火旁的众人，又对云千叠道:“我有一样东西要送你。”
说罢，他朝萧见尘点头示意，后者立马明白，从包裹里翻出来一把长剑。
“大人，这是……”
“此剑名照渊，是我请谢师兄帮忙打的，”源尚安笑道，“这么多年来你跟我也很辛苦，我也没有别的什么好东西送你，就送你一柄宝剑吧。这样你也能用得到。”
“多谢大人厚爱，”云千叠双手接过剑，正要行礼，源尚安连忙摆手表示不用，“大人这样，倒让我不知该如何报答了。”
“说这些话做什么，”源尚安道，“快吃吧，待会儿就凉了。”
深夜一行人围着篝火渐渐睡了过去，源尚安睡到半夜，不知为何突然醒了过来。
源尚安揉了揉眼睛，发现云千叠坐在一边，一会儿看看夜空，一会拨了拨草叶，毫无倦怠之意。
“……怎么不睡觉?”源尚安轻声问。
云千叠把玩着手里的草根，低头道:“太兴奋了，睡不着。”
源尚安知道云千叠本名郁久闾宥连，和柔然王室同姓，还是当今可汗郁久闾天罗的堂弟。宥连在鲜卑语里是“云”的意思，因而源尚安给他取的汉名便叫做云千叠。此番前去柔然，于他而言是漂泊在外多年的游子，终于得以还乡。
源尚安轻声道:“想家了?”
“嗯，”云千叠低低地笑着，“我自小就跟爹娘搬到了大魏，好多年都没回去过了。”
他不属于大魏，也不属于中原，他的魂魄归属于这片广袤无垠的草野，属于一望无际的塞北众山。在这神州的尽头，才有他的天地。
“以后打算怎么办?”源尚安道，“留在柔然还是大魏?”
“我想跟着大人，”云千叠把脸半埋在双臂里，“这次回去，我去见见几位兄弟，然后同他们说清楚。大人，柔然也好大魏也好，我都割舍不下，所以我不希望再有争端，往后若是可能的话，我想去礼部，专门负责对柔然的交往贸易。”
“好，好志向，”源尚安笑着拍了拍云千叠，“你是个好孩子。那我提前祝你一帆风顺、步步高升。”
众人长途跋涉，终于在第三日晚间找了柔然王庭。柔然多以放牧为生，因而非常依赖草场，营帐也多安扎在水草丰美之处，一旦此地草场开始枯萎，便要立刻搬迁。故而柔然王庭并不像中原王朝那样有固定的国都，在哪儿完全取决于哪里牧草好。
一听说魏使前来，柔然可汗郁久闾天罗特意携带可敦以及柔然王室成员出帐迎接，以示友好。
“源先生，”郁久闾天罗道，“久违了。”
源尚安打量着他，郁久闾天罗作为柔然可汗，上任初期便率兵出征高车，杀了斛律延川为父报仇，一雪前耻，让衰落多年的柔然出现了中兴的态势。故而不少大魏朝臣都将他视为了野心勃勃的强敌。
这人生得高大勇猛，相貌上是一种混合着凌厉和轻佻的复杂感觉。郁久闾天罗虽说在源尚安面前礼数周到，像个贵公子，可源尚安心里清楚，能斩下高车王的头颅作为酒杯的可汗，怎么可能是什么安分文雅的君子。
“源先生，”天罗道，“请。”
“可汗请。”
一众人进了营帐，天罗挥手示意仆从摆上佳肴美酒，而后道:“源先生远道而来，所为何事?可否说给天罗一听?”
源尚安见他开门见山，便也不隐瞒，他道:“可汗明鉴，在下此番前来，为的是两国和平邦交一事。”
“和平?”天罗略一挑眉，“先生这是何意?”
柔然烧杀淫掠大魏边境一事，天罗作为可汗能不知情?见他这番态度，源尚安已经了然，这些趁火打劫的强盗行径多半是得到了他的默许。
“自大魏延昌元年以来，我军将士在边境六镇，和贵国士兵多有冲突，死伤无数，”源尚安道，“不少人也因此被押解到了魏境关押看管。长此以往，恐有伤两国和气。”
天罗转了转眼珠，看向一旁坐着的柔然国相尉迟聆渊，后者道:“源先生的意思，是要我们同魏国交换俘虏吗?”
“是，”源尚安道，“只是陛下还有一项请求，托在下代为转达。陛下知道可汗亦是崇尚和平之人，而且可汗在大魏遭难之际出手相救，于大魏有恩情，故而陛下不希望大魏和柔然之间兵戈相向。但是偏有一些人蓄意妄为，骚扰六镇，所以陛下希望可汗能够对于这些人严加管理，以免伤了两国情谊。”
“好，”天罗眼神示意尉迟聆渊提笔记下，“先生大人意思我明白，只是我们这边也需要联络一下这些俘虏的家眷，把情况转达给他们。等我们处理好了这些事情，再和先生商议交换的事情也不迟。”
