随着火苗的燃起，灶膛里不再产生烟雾，厨房里积攒的烟雾也逐渐散去。
整个过程，时昭尴尬地杵在那，连咳嗽都有点不好意思。
艾叶笑道：“少爷，柴火不能把灶膛里塞满了，那样就没有燃烧的空间了。中间那里要留点空隙，方便燃烧。最好用粗点的木头桥起来，柴火才会燃烧得更旺。等里面的柴火然得差不多了，再加柴。”
时昭似懂非懂地再接过火钳：“我知道了。”
虽然他还是做得很不熟练，偶尔还会把火烧灭。但他已经能很快自救，要么学着艾叶那样吹火，要么借助打火石再把火点一遍。
艾叶炒好菜，跟时昭说不用烧火了。时昭放下火钳从灶膛前出来，艾叶看到走进的时昭，忽然哈哈大笑。
“笑啥呢？小鬼头。”时昭莫名其妙。
艾叶提上油灯，把时昭拉到厨房外装满水的大水缸前：“少爷，你自己看看。”
时昭低头，发现自己脸上好多地方漆黑一片，像只大花猫。他想了想，肯定是趴在灶膛前吹火时蹭上去的烟灰。
时昭自己也忍不住笑了。
艾叶取来毛巾，踮起脚，仔细地给时昭擦脸。时昭突然有种脸上被羽毛拂过的感觉。
“好啦，干净啦。”
时昭还沉浸在自己的感觉中，艾叶在他耳边喊了起来。时昭赶忙站直身子，刚才心里那点恍惚也随之而去。
晚上一家人坐在一起吃饭时，时昭不由感慨：“以前只知道饭来张口，衣来伸手，不知道这做饭还有这么多道工序，这么麻烦啊。”
时母道：“你能有此感悟便好。不过也不要自责，都是过去的事了，以后咱们好好过日子就是。”
时昭点头。父亲去世之后，他是真的才体会到生活的不易。
吃完晚饭，时昭估计是当天干活打了鸡血，抢着要去洗碗，结果刚上手就摔了一个饭碗。艾叶怕时昭把饭碗打没了，家里没碗吃饭，再也不肯让他插手。
时昭心存愧疚，也有好学之心，全程在旁边看着。用心观察艾叶是如何一样样的打理家务。
今日忙了一天，他也累了，得早些歇歇。做完家务，母亲已经就寝，时昭就叮嘱艾叶早点休息，自己也回房睡了。
不过或许是第一次参加劳动，还有了些成果，时昭有些许兴奋，躺在床上倒是迟迟没有睡着，直到子时才迷迷糊糊有了睡意。
就在他快要睡着之际，忽然听到屋外传来利箭穿破夜空的声音。
是有人踩中了他设计的机关……
作者有话要说：
节流真的很难啊，昭昭累得够呛。
第41章 刺客
他的机关设计得很巧妙, 正常人行走根本不会踩到，只有不怀好意的闯入者才可能踩中那些隐秘的所在。况且现在还是子夜时分，谁会这个时候来, 还不敲门。
这点细微的声响在寂静的夜晚特别清楚，让经过晋州遇刺的事后心里一直惦记着此事的时昭猛然惊醒了。
他拉了下床头的一根鱼线，随即时母和艾叶的房中响起了一阵急促的铃声。
时母和艾叶被铃声从梦中吵醒，顿时一惊，然后按照此前时昭的叮嘱，按下床头的开关，躲进了密室。
随着他们的进去, 卧房内一切又很快恢复如初。
时昭拉了鱼线之后, 一手从枕头下抽出自己的宝剑。
想了想, 又从柜子里摸了几枚喂过夏承臻给的麻药的飞镖揣在怀里, 随后将柜子上一个没用的枕头塞进被子里。夜色中看过去, 好像里面正睡着一个人。
然后又从一旁的架子上取了一块布巾, 倒了些茶水在布巾上。
时昭做完一切应对措施，隐身在屋中的帷幔之后，操纵机关, 对付那些不速之客。
经过上次的袭击，时昭不知道这次仇家会派来多少人，他也不能贸然出击。家中只有他一人会武功, 母亲和艾叶虽有密室躲藏，也不是绝对安全。他的最重目的是保护家人安全, 而不是击毙敌人。
在操纵机关时，还分出心思想事。他想过害他的贼人不肯甘心, 但没想到对方真的会千里迢迢追到水城来。
真的来了, 却比他设想的要晚。
未几, 时昭听到屋顶有瓦砾作响，他藏在帷幔之中，抬头望去，眼见有一支竹管从瓦缝中伸进来，吹出缭缭烟雾。看来这次的刺客有人轻功不俗，躲过了过了院子里的机关，来到了他的屋顶。
这次来人想来与上次行刺他的是同一个人派出，不然他们怎么会采取迷烟这种不入流的手段。分明是知道自己会武功，且武功还不弱，想以最小的代价成事。
时昭从看见瓦缝中伸进的竹管，用手中的布巾捂住口鼻。
屋外的动静大了起来，是自己设计的机关与屋外之人较量了起来。不久便听到箭镞扎进□□的沉闷声。
看来贼人是不达目的不罢休的，时昭在屋内已经明显感到有人受伤，但不速的闯入者却没有撤退的意思。
时昭此刻无比庆幸自己动作还算迅速，在这些人到达之前，完成了宅子的机关设置。那段缺了的围墙，却是他机关的重要布防。
过了半晌，那贼人想着屋中之人应当已经中招，翻身下房，遂用手中大刀挑了门栓，推门进来，走在时昭床前，举刀砍去。
一刀下去，贼人惊觉不对，正要逃跑，却被时昭拦住去路。时昭想抓个活口，看看究竟是谁在背后对自己下黑手。
两人打斗起来，此前去解决时母和艾叶的刺客扑了空，听到时昭房内传来的打斗声，赶忙前来支援。时昭踩下机关，另外两人落入陷阱，时昭便专心对付面前之人。
没想到前来袭击的黑衣人不止三人，对付母亲和艾叶的两名刺客落入陷阱之后，竟被院子外放哨的两个黑衣人躲过机关袭击救走。
那处的机关因对付先前的闯入者攻击过一轮，武器预备不足。而与时昭缠斗之人因脱身不得，未受伤的两个黑衣人看出时昭意图，在时昭无暇他顾的之际吹来银针取了与时昭搏斗之人的性命，旋即离开。
见与自己缠斗的黑衣人已死，时昭毫不迟疑，身形一晃便追了出去。
云湖山庄武功有自己的独门绝技，轻功更是见长，加之熟知机关所在，不用躲闪，时昭追出去在院墙外不远处便截住了因躲闪机关，还有两个受伤同伴的连累刚刚逃出的黑衣人。
那两个未受伤的黑衣人放下受伤的同伙，双方打斗起来。一时间，这个安静的乡间小道上忽然刀光剑影。
就在双方以性命相博时，几个饱受惊吓的声音打乱了这场打斗。
原来是小河对面的堂三叔一家听到时昭家这边的声响，幸灾乐祸时昭是不是又是得罪了谁，抱着拱火的心里前来看热闹。
他们原本想联合来找时昭麻烦的人共同对付时昭，只是没想到看到的会是这样完全超出他们认知的场景。
刺客见现场还有第三者，手中的刀剑转了个方向，直奔堂三叔一家的藏身地而来。眼见刺客的刀剑就要刺穿自家儿子的喉咙，堂三叔吓得整个人都呆住，失了声。
在他们以为自己必死无疑的时候，时昭手中对准另一个黑衣人的剑毫不犹豫的转了个方向，截住刺向他们的黑衣人刺来的一剑。
他们没死，时昭却因救他们露出破绽，胳膊挨了一剑，鲜血直流。
堂三叔一家吓得惊叫不已，时昭手中宝剑点地，抬起另一只手捂了一把受伤的地方，抬眼一看，满掌的鲜血。
见他受了伤，此前受伤的两个黑衣人中伤势较轻的那个也拔刀围了过来。对时昭形成三人围堵之势。时昭来不及多想，自怀中摸出一枚飞镖，朝离自己最近的黑衣人飞去。
因他受了伤，飞镖失了准头，刺客没有被飞镖夺去性命；也没有立刻被麻晕倒下。但中标镖的刺客明显感觉到自己开始头晕目眩。
“大哥，这飞镖……有毒。”被飞镖击中的刺客断断续续道。
被叫住大哥的黑衣人见状，犹豫片刻，转身驾着被飞镖击中的黑衣人，另外受伤较轻的那个黑衣人拉着腿部受伤的黑衣人骑上他们预留在不远处的马匹，飞快的逃离了现场。
时昭胳膊受了伤，还不知刀上是否有毒，他并没有再追，而是转身走向路旁草丛中的堂三叔一家。
他的身上被鲜血染红了一大片；刚才与刺客交手时，脸上又溅上了被同伙杀死的刺客的血；而此时他的剑尖上也淌着血。在微弱的月光下，整个人看起来异常可怖。
“啊——”堂三叔家的小儿子最先崩溃，惊叫了起来。
“你，你要做什么？”堂三叔强撑着胆子问。
他刚才可是瞧见了，时昭这娃儿，一飞镖出去，就结果了一个黑衣人的性命，那黑衣人还说他的飞镖上有毒。
这人以前在外面干的啥营生？太可怕了！之前他们一家是怎么有胆子招惹他的。
时昭举起宝剑指向他们，剑尖上，一滴鲜红的血滴落下去，落到草丛里不见了。
“啊啊啊——”堂三叔也忍不住闭上了眼惊叫起来。
他无法起身，坐在地上一边后退，一边大喊：“不要杀我，不要杀我，那地我不要了，院墙你也尽管砌，我们保证不推了。我以前说的话，你就当我是放屁，我求你不要杀我。好歹我们也是本家，是叔侄啊！”
时昭把宝剑放在堂三叔面前的草地上，擦了擦宝剑上的血迹。
“这里的草比较深。”时昭淡淡地道。
说完时昭将宝剑插回剑鞘里。
堂三叔一家感觉自己鬼门关走了一趟，连滚带爬地走了。
黑衣人逃了，堂三叔一家也吓得落荒而逃。时昭原地站了片刻，回到房内，扯下死在自己屋里黑衣人脸上的面纱。
是他未曾见过的面孔，浓眉大眼，肌肉遒劲，一看就是常年习武之人。
这人绝不是衙门中人。
想要陷害他的人还是颇费了一番功夫。
时昭丢开刺客的蒙面黑纱，将机关重新隐藏。
随后他调整了一下未受损的机关，补充了箭羽、暗器。重点布置了自己房间的机关，防止黑衣人去而复返，前来抢夺尸体。
然后前往马厩牵马。
发生如此大事，自然是要报官的。
此事涉及青州府府衙官场，可不是什么乡邻打架。以时昭的理解，县令应当不敢随意处置。
报官不只是因为这件事。时昭更希望借助官府的威力，来震慑一下当地那些对他心怀不轨的人。他可不想总是生活在总是被人找茬的生活当中，让母亲和艾叶跟着自己受累。
出门前，时昭给自己简单包扎了下。一路骑马颠簸，受伤的胳膊血还在不断外渗，时昭都感觉到有些头晕。
还好时家距离水城县城不远，在时昭体力不支时，时昭终于赶到了县衙。
