谢还灵眉色扬起，面露惊喜之色，唤着道：“阿嫂！”
孟花啼抬手贴在他的额头，发现不冒冷汗了，嘴角露出一抹淡笑，谢还灵浑身不冒冷汗，却依旧浑身无力。
步少棠端着一碗药，走到他的面前，道：“谢还灵，你醒了，就赶紧起来把药喝了。我说你这人，未免也太能睡了，咱家养的猪都没你能睡。”
谢还灵坐起身，微微皱眉，一脸茫然地道：“我身上又没病，为什么要喝药？”
孟花啼道：“适才医师来看过了，你身上几处伤，还是淤青的，喝药才能好的快些。”
谢还灵撑着床榻勉强爬起，靠在床头，伸手接过步少棠端过来的汤药，闻了几闻，一股苦味刺鼻，试探地道：“药好苦，真的要喝啊？不喝行不行？”
步少棠将药递前了些，道：“娘叮嘱了，药再苦，也必须得喝。”
闻言，谢还灵只好捏着鼻子，强憋一口气，才将那汤药喝下。
喝完药之后，孟花啼拿出一方素净帕子递给他，谢还灵不为所动，抬起下巴，靠近道：“我要阿嫂来。”
孟花啼笑了一笑，正欲抬手，却被步少棠一把接过帕子，罩到谢还灵的脸上，一顿胡乱搓揉，边揉边道：“饿一趟，是把你饿残废了吗？手长哪去了？那么大个人还要人伺候。”
谢还灵被他擦得半身摇晃，推搡着他的手，叫道：“哥，轻点轻点，你是在搓澡么，下手这么重，要揉死我了。”
步少棠哼了一声，道：“你不是没长手吗？”
谢还灵见他面露嫌恶之色，指着他道：“阿嫂，你看哥什么眼神？是要吃了我啊！”
彼时，门外一名雪月派的弟子迈了进来，施礼道：“少主，二小姐，宗主唤二位前去正厅。”
步少棠和谢还灵对望一眼，起身披衣朝着正厅走去，谢还灵边走边说道：“哥，上次你回来，师父有责罚你吗？你说，师父会不会很生气啊。”
步少棠摇头道：“现在知道怕了，我看啊，这次八成跟以前一样，你挨爹一顿训。”
孟花啼笑道：“放心吧，阿灵，爹哪次有真重罚过你。”
步少棠手肘推了推谢还灵，道：“早知如此，试炼大会启程之时，我就该直接把她绑起来送回家。”
谢还灵心里微微难安道：“哥，要是待会师父生气了，要打我，你可不可以，替我挡着，要是挡不住就拦着。”
步少棠哼了一声，故意地道：“你求我，我就帮你拦着。”
谢还灵一把抱着步少棠手臂，双手合十，央求着道：“我的好大哥，我求求你了。以前师父只训我话，我有预感，这次肯定跟往常不一样，我是真怕，好不好。”
步少棠见他面上惶惶不安的神情，嗤笑一声，道：“行了行了，从小到大每次一闯祸，哪次不是我给你挡着。爹娘总说跟你做兄弟是天赐的福分，我看是我上辈子造了什么大孽，才摊上你这么个弟弟。”
谢还灵紧紧抱着他的手臂，摇着人道：“是是，辛苦你了，我的好大哥，我还盼着与你世世做兄弟呢。你放心，你替我挡了这一回，往后有什么苦难，我都替你挡着，可以吧。”
步少棠拍开了他的手，撇嘴道：“拉倒吧你，别说世世了，一世就够遭罪了，我可不想那么倒霉......”
话音未落，步曲觞就从正厅走了出来，谢还灵立刻扑通跪下，像个做错事孩子，低头认错道：“师父，我错了，我违反宗规，擅自离家出走，还要哥一路保护我，请师父责罚。”
步曲觞面色紧皱，满是不虞之色，步少棠见他爹神色凛然，似真有点怒意，便跪下替谢还灵挡着，道：“爹，这次去鹰巢寮，我也惹了不少麻烦，还请爹责罚。”
步曲觞负手而立，看着跟前二人，许半晌，才开口道：“少棠，此番前往奉天宗，可还顺遂，奉天宗没为难你吧。”
步少棠有些意外，没想到他爹会这么问，回道：“爹，我......”
谢还灵抢先打断，认错道：“师父，都是我的错，要不是我偷跑出家门，也不会被慕京箫抓去，你别生气了。”
步曲觞没回谢还灵话，看着步少棠，道：“起来吧。”
闻言，谢还灵以为叫他起身，很自觉地也跟着站起了身，步曲觞却看着他，怒道：“臭小子，谁叫你起来的，继续跪好！”
谢还灵低垂下了头，“哦”了一声，见步曲觞面上不挂一丝笑，心里直叫糟。
步少棠站起身，看了看谢还灵，刚想开口为谢还灵求情，就见步曲觞负着的手，捏着一根短马鞭。谢还灵原才刚跪好，见状，霎时惊的站起了身，急忙小跑躲在孟花啼和步少棠的身后，喊道：“师父，你干什么啊。”
步曲觞捏着马鞭，围着二人追打谢还灵，有些气愤道：“你别跑，看我今日不打死你。”
谢还灵知道自己擅自离家出走，让步曲觞和沈秋辞在家担忧得很，加上被慕京箫抓去一事，早就料想到，回家少不了一顿好打，谁知，果真如此，二人从屋外追到屋内，来回追逐好一阵。
他边躲，嘴里边叫喊着道：“哥阿嫂，快救我啊！”
孟花啼走上前，急忙拦住步曲觞，柔声道：“好啦，爹，阿灵已经知道错了，你就不要打他了。”
步曲觞指着谢还灵，道：“不让他长记性，今后还不得翻天。”
谢还灵胸口起伏，躲在步少棠的身后，努着嘴有些敢怒不敢言，眼睛时不时地瞄看步曲觞。步少棠回眸，看了看谢还灵，也出言道：“花啼说得对，爹，谢还灵此前从未出过桃花谷，此次试炼大会，难免引得他好奇，他今已平安归来，你就不要责怪他了。”
步曲觞沉哼了一口气，静默良久，才开口道：“少棠，这次辛苦你了。”
步少棠摇头道：“爹，我还好，只是与奉天宗弟子周旋了几日，倒是谢还灵，被困在山洞吃了不少苦。”
步曲觞拍了拍步少棠肩膀，面露几丝笑容，平和道：“做得不错，是个好儿郎，像我有出息。”
谢还灵冒着头，出声道：“师父，哥是好儿郎，我就不是吗？”
步曲觞敛了适才怒气，叹了两口气，道：“你这个臭小子，好了好了，先去修整一番，带你们去樊楼，给你们接风洗尘。”
谢还灵见步曲觞不怒了，便笑着道：“师父是要带我们去下馆子，吃顿大的。”
此时，正厅外，一女子清亮柔和的声音，喊道：“什么？下馆子去樊楼？步曲觞，你行啊，一天天地去樊楼，还回什么家啊？带着这两个野小子，出去外面过呗！”
步曲觞没接话，负在背后的手，却悄悄地放下了，转身看着沈秋辞，方才得一派凛然正色全都消失的了无踪迹，谢还灵几人不禁低头嬉笑。
沈秋辞脚步轻盈走了进来，几步走到步曲觞身边，拎着他的耳朵道：“我刚煲好的汤，你就瞧不上了？叫你喊他们吃饭，你倒训起话了！你是片刻也不消停。”
步曲觞被拧着耳朵疼，直叫道：“哎呀夫人，疼疼疼，轻点轻点。”
沈秋辞看着他，道：“上回你怎么跟我说的？”
步曲觞道：“谨遵妻训。”
沈秋辞又道：“那你适才在做什么？叫你喊人来吃饭，等了半天也不见人影，把我话当耳旁风了。”
步曲觞道：“那怎么能呢，我这不正叫他们过去吗？”
在沈秋辞面前，步曲觞完全没有严肃的神气，句句顺从，一句也不反驳。
孟花啼掩唇淡笑，步少棠道：“娘，我把谢还灵带回来了。”
谢还灵几步走到沈秋辞身边，靠在她肩膀上，撒娇道：“师娘，总算见到你了，这几个月不见，我可想死你了。”
沈秋辞看了看谢还灵，面上有些怒气，喝道：“儿大不中留，我看你是翅膀变硬了，那么大个房间，十几号人都看不住你，那么想出去闯，还回来干什么！”
谢还灵摇着沈秋辞手臂，诚恳地道：“师娘，我知道错了，我保证，下次再也不会了，你就别生我气了。”
沈秋辞看着他，道：“还有下次。”
步少棠拍了拍谢还灵，道：“行了，那么大个人了，还粘着娘，害不害臊！”
谢还灵朝他吐了吐舌头，笑道：“不害臊就是不害臊，我就要粘着师娘，一辈子也不分开，你能怎么办。”
步少棠围着沈秋辞跟步曲觞追打谢还灵，边追边叫道：“爹娘，你看他那得意的样。”
沈秋辞朝孟花啼温柔笑了笑，拉起她手，对步少棠道：“阿灵说得对，我们是一家人，一家人就要在一起，先去用饭吧。”
饭席间，步曲觞谈起，前段日子，诛邪宗发生的事情，当日他把白浩然和冷鹤月救走了，原本是想将人带回桃花谷，但步曲觞考虑到，奉天宗一心纠集剑灵魂体，极有可能会对雪月派下杀令，为防多生变故。步曲觞就将其安置在，天师府一处荒废禁地的山崖下，自己则回到桃花谷，计划着集伏魔度苦界下的各大仙门之力，征伐灭度葬刀盟。
然而，他才刚归桃花谷，就收到了东边下设仙府发来的传信，说是有只邪性妖兽，四处作乱害民，为此，步曲觞不得不亲自前去诛除。
谢还灵放下了碗筷，问道：“明日就要出发？究竟是何妖兽，竟要师父亲自前去降服。”
沈秋辞舀了一碗汤，递给步曲觞，道：“明日你就要出远门了。”
步曲觞轻叹了一口气，想了须臾，道：“近来事多，我不在这几日，无论灭度葬刀盟要如何，你们在家照顾好自己就行。”
沈秋辞淡声道：“放心去吧，家里有什么事，有我担着。”
谢还灵道：“师娘，你别担心，师父会回来的。”
步少棠坐在步曲觞身边，微垂着头，一言不发。
沈秋辞忧愁道：“当然要平安回来了。”
孟花啼放下筷子，抬手握着沈秋辞手，柔声道：“娘，我在这里陪你，等爹回家。”
步曲觞见气氛沉重，舀了一碗饺子，道：“夫人，我又不是回不来，别光顾着说话了，快尝尝你自己包的饺子。”
沈秋辞笑了笑道：“对，阿灵，来，赶紧尝尝师娘包的饺子。”
谢还灵点了点头，咬了一只肥白饱满的饺子，烫得直呼气，道：“好吃，师娘，你是不知道，我在梵净山饿晕的时候，满脑子想的都是你包的饺子。”
沈秋辞淡笑着道：“就属你嘴甜，若是喜欢吃，今后师娘都给你做。”
谢还灵点头道：“嗯好，师娘，够了够了，我要吃不完了。”
见状，步曲觞偏头拍了拍谢还灵头，哼声道：“傻小子，饺子有什么好吃的？瞧把你烫的！多吃饭才能长个儿。”
闻言，沈秋辞夺过步曲觞手中的汤碗，道：“饺子不好吃？那饭你也别吃了，不稀罕还娶什么媳妇？”
