秦玉雄大怒，道：“如此甚好，再无瓜葛，职责分明，若有过失，无法推诿！”奚玄机道：“该如何调遣，本座自有主张，不必由两位堂主代谋。下次若再有失误，定要追究，决不姑息！”张媚红道：“泄密之事，望两位堂主认真追查，不得掉心轻心，要是查出有人卧底，尽早清除，以免误事！且莫不当回事，回去后高枕无忧，一俟总坛查出奸细，堂主难辞其咎。”从总坛回来，却见张元顺、张劲风在客室等候，因问道：“张护法，有事么？”张元顺叹口气道：“不错，有事见堂主，昨日凤凰镖局韩老镖头因失镖之事找老夫……”他把事因说了一遍。原来昨日晚，韩兴邦和独生女儿韩飞燕到虎威镖局来拜访。张劲竹与韩飞燕有情，只因兄长张劲风尚未议婚，两家便未提及此事，但都心照不宣。张元顺自误入金龙会后一直懊恼不已，终日烦闷不乐，便少去韩家走动，一听韩氏父女双双登门，便和劲风劲竹迎了出来。韩飞燕一见张劲竹走路瘸着腿。十分惊讶，张劲竹便撒个谎支吾了过去。张家父子也发觉韩家父女神色不对，不禁心生纳闷。坐下后，韩老镖头道：“前月凤凰镖局送十万两银子到江西，不料在皖境螂琊山附近被一伙蒙面人劫了镖去，所有镖师趟子手被押解随车走，只有一名镖伙潜在草丛中侥幸逃脱，连夜回来报信……”张元顺失声道：“啊呀，再无一个镖师脱身么？可知那伙强贼的来路？”“据镖伙说，强贼武功高强，其中一人使两只套手铁爪，极像是魔手秀士应天华，镖师哪里是他们的对手，不到三五回合便被治了穴！”“呀，又是他们干的！”张劲风愤然叫道。韩兴邦叹道：“不错，老夫也推断是他们那一伙所为，这金龙令也找上了凤凰镖局，这便如何是好？”张元顺一时没了主意，道：“韩兄不必着急，这事虽然棘手，但也不是无望。”韩兴邦道：“老夫自知无力与金龙令抗衡，但也不能束手待毙，明日率镖师前往螂琊山探查，追踪镖车……”张元顺道：“使不得使不得，这事非同小可，还须从长计议。”韩飞燕道：“十万两银子若不追回，家父必将身陷囹圄，韩家也就从此败亡……”说着掉下了泪，语不成声。张劲竹一伤心，也差点流泪，他深吸一口气道：“燕妹放心，凤凰镖局失镖如同虎威镖局失镖一般，愚兄定陪同前往查找……”飞燕拭去泪水，道：“多谢张兄。”张元顺道：“寻镖之事不能过急，待明日晚，老夫上风凰镖局商议行期如何？”韩兴邦道：“只恐太迟，难以寻觅踪迹。”张元顺道：“明日老夫找人协助，后日起程，决不耽搁如何？”韩兴邦想了想，道：“如此多谢张兄！”父女俩心神不定，当即告辞回家。送走客人，父子三人坐下商议。张劲风道：“若是忠武堂那伙人所为，这镖如何找得回来？”张劲竹道：“拼了命也得找，不然……”张元顺道：“为父想出了个主意，虎威镖局既是金龙会中人，不妨去找秦玉雄，请他出面与毕震山交涉，索回镖银。”张劲风道：“只怕毕震山不肯，除非秦玉雄去找会主，但会主是否应允难以预料。”张劲竹道：“金龙会乃相爷所创，居然听由这些人胡作非为，不如请秦玉雄去相爷面前告状，只要相爷开口，还怕镖银要不回来？”张元顺点头道：“这话不错，明日一早去见秦玉雄，想来他不会拒绝。”张劲风道：“要是秦玉雄不肯相助呢？”张劲竹道：“去找东野焜，请他们报禀紫星红梅，请她助一臂之力。”张元顺道：“说得是，一招不行就再施一招，韩家的事不能不管。”就此议定，第二天一早来见秦玉雄，没料他被招到总坛去了，只好坐在客室里等。秦玉雄听完失镖经过，道：“若真是应天华他们干的，待我找毕震山……”言未了，司徒俊插言道：“堂主，找了也没用，金龙会这么多人需要开销，银两从哪儿来？奚会主下令两堂自筹饷银，忠武堂这么干就是为了筹措银两，仁勇堂马上也得这么干！”张劲风恼道：“什么？仁勇堂也要劫镖？”张元顺道：“韩老镖头与老夫情同手足，老夫岂能坐视韩家遭难而不顾？”司徒俊道：“金龙会敛财备用，并非自今日始，杭州张仁富的家财不是全部藉没了么？凤凰镖局的事，只怕管不了。”秦玉雄沉吟道：“待我试试看，不过张老镖头最好让韩镖头入会，入了会就是自己人，自己人总不能抢自己人的镖银吧？”张劲风道：“怪事，金龙会既为相爷创立，怎容得毕震山等人为非作歹，这不成了黑道帮会了么？这金龙会……”司徒俊把脸一沉：“张执事，这话最好别说，小心祸从口出！”张劲风冷笑道：“既然敢这么干，又何须怕人说？相爷总不会纵容这么干吧？”秦玉雄忙道：“劲风兄别乱说，忠武堂的事别和相爷扯在一起，凤凰镖局的事，待打听实了才好着手，因为是不是忠武堂的人干的，凤凰镖局并无凭证。”张元顺道：“如此多谢堂主，这就告辞。”人走后，司徒俊道：“堂主真要管这事？”“不管不成呀，我找相爷去。”“金龙会敛财，本就是相爷的旨意，要不然招来这许多人，拿什么去买吃喝？杭州首富张仁富又何尝是什么元奸，杀他全家不过是看上他的家财罢了……”“你说的是真的？”秦玉雄大为惊讶。“这样的大事，在下能信口雌黄么？”“这……实在令人难以相信！”“忠武堂毕震山为何受到相爷青睐？就因为这几年他不辞辛劳，带着手下人四处作案，替金龙会敛集了大批财富……”“慢，一个帮会要开销，就非得这么干吗？”“那也未必。有的靠经商，有的靠讹诈，不过金龙会所需费用巨大，光靠经商不行，最快最稳妥的办法就是抢掠！”“那么金龙会岂不成了黑道帮会？”“金龙会干的是大事，岂是黑道帮会所能比的？干大事不拘小节，劫掠些财物也是应该。”“你说干大事，什么大事？”“堂主当真不明白么？”“不明白，我何必装糊涂？”“那么以后总会明白的，等相爷告诉你吧！”“这么说你是知晓的？”“我只是猜测罢了，不作数的。”秦玉雄懒得追问，打定主意去问相爷。下午，他驱车到了相府。相爷正在见朝中几位官爷，他只好在客室中闷坐，等了一会不耐，便到园中闲逛。正好瞧见歌伎袁牡丹和一个随身丫环姗姗而来。“袁姑娘，幸会幸会！”他笑吟吟上前招呼。袁牡丹一瞧是秦玉雄，微笑着答道：“秦公子是来赴宴的么？这一向都不见公子大驾。”“近来出外游山玩水去了，所以不曾到相府来。袁姑娘今日来相府是唱曲儿么？”“正是来唱曲儿，不知秦公子可肯赏光？”“姑娘歌喉美妙无比，在下自是求之不得，只是今日下午已答应朋友之邀在梅妍楼赴宴。”“原来如此。那么，贱妾告辞了。”“慢，姑娘可肯将住址告知在下，以便在下专程拜访，那时再听姑娘一展歌喉。”“对不住，公子爷，贱妾已由相爷包下，只在相府唱曲，恕不接待。”袁牡丹不想与他纠缠，转身就走。秦玉雄哪里舍得让她走，道：“姑娘且慢，在下一向崇敬姑娘，望赐告府上地址，容在下……”话未完，有差人叫他，相爷在书房等候，袁牡丹趁机姗姗而去，他只好去见相爷。书房里，相爷笑吟吟等着他，一见面就说：“我儿最近辛苦，为父终日忙碌，也顾不得与我儿见面，今日来了，为父甚感欣慰。”秦玉雄心里一暖，连忙跪行大礼，道：“孩儿不曾过来请安，实属无奈，请爹爹恕罪！”“起来起来，今日可是有事上门？”“孩儿今日来一则是叩问爹爹钧安，二则有事请爹爹指教！”“有什么事只管说。”秦玉雄将失镖之事说了，附带提到新任会主要各堂自筹饷银的谕令，末了道：“两件事都使孩儿不解，金龙会岂能干抢劫勾当，各堂又怎能筹借饷银呢？”相爷不动声色问他：“依你说又该如何？”“请爹爹下令归还镖银，孩儿趁机引他们入会，各堂筹措饷银之事作罢，以免再有抢掠发生，毁了金龙会的名声。”“你怎知镖银就是忠武堂劫的，有凭证么？此外，各堂不筹措银两，谁来管这许多人的吃喝？你枉为一堂之堂主，些须小事不能自行悟解，却把来问本官。为父操劳一国大政，怎会处置这些琐事？金龙会有会主，你不妨去找他，他自有交代……”秦玉雄一听不对，吓得连忙接嘴道：“请爹爹息怒，孩儿不该斗胆问及琐事……”相爷声音又变得和缓起来：“我儿不必惊慌，你年少无知，也难怪你，听为父慢慢道来。金龙会并非江湖帮派，为开创万世基业而创立。当今天子暴虐无道，满朝文武莫不畏之如虎，民心思变，为父顺应天时民心，要有一番作为。但金龙会高手虽多，人力尚嫌不足，必须迅速招纳武林人众，越多越好，但人多了饷银从何处得来？因此我儿该仿效忠武堂，不择手段敛集钱财，以备成就大业之用，怎能拘泥于小节而置大业不顾？我儿身为相爷义子，又在会中任实权之职，切莫辜负为父一番心意，否则岂不让为父失望，你明白了么？”秦玉雄又明白又不明白。相爷口中的大业究竟是什么“业”？听起来是想造反，但又隐隐约约没有明说，他不敢判定。要说明白，相爷说得清楚，要不择手段敛财，就是劫夺镖银也不在乎，不过是“小节”而已。他不由出了一身冷汗，敷衍道：“是是，孩儿定不辜负爹爹期望。”“当务之急要建立一队亲兵侍卫，我儿若能心怀壮志，就该明白为父心意。一旦皇上诛杀功臣，为父才能赖以自保。话说得这班清楚，我儿总可以明白了吧？”“是是，孩儿明白！”“因此你应迅速筹措饷银，招纳壮丁教以刀剑之术，造就成一支精锐亲兵，一旦大业成就，我儿功不可没。从即日起，望我儿当仁不让，奋力直追，胜过忠武堂，成为爹爹忠心不二的死士，一荣共荣，建千秋之功业！”
“是是是，孩儿誓死效忠！”从相府出来，他心神不定赶往梅妍楼，要和飞龙堂少堂主握手言欢。
