她对他行个万福：“大哥一言扫去小妹心中之愚，今后铭记于心，不再灰心丧气！”
东野焜慌得赶紧回礼：“贤妹且莫这般说，愚兄搬来师训，不过自勉，岂敢教人？”严仁君道：“高僧禅理，使我等耳聪目明，东野兄不必太谦。”凌晓玉道：“小妹心中一向愁云笼罩，禅理如一阵清风，使小妹心头云雾散去，今后之事确是大有可为，小妹决不再回头！”东野焜知她说的是“他们”今后的事，不禁大为高兴，道：“事在人为，人定胜天！”凌晓玉知他听懂了自己的话，心情开朗起来，笑道：“天已快黑，我们走吧！”此时暮色苍茫，日已沉山，大地一片恢宏，那壁上的山洞更显阴森神秘。东野焜在前，皮怀志断后，一行人进入洞内，不久便到了山洞出口。东野焜运功静听，洞外有两人的呼吸声，再往前走出二丈，见洞口挂有风灯，两名带刀武士离洞口丈外相对而立，不时挪挪脚，踱来踱去，一忽儿又停下，朝山庄那头瞧。东野焜轻轻一跃，点了两人穴道，让他们依然木立，不吭不声。凌晓玉灵机一动，叫严仁君、张彦礼套上两名武士的青衣，在洞口站哨。东野焜遂把两名武土点了睡穴，拖进洞里，让他们好好睡觉纳福，有人替了他们的差，然后和凌晓玉、宣如玉、皮怀志飞跃下坡，直奔到池边草丛中藏身，偷窥空场上的情形。只见场地周围的房屋都亮着灯火，空场上有人在练武，有的单练，有的喂招，十分热闹，而且人越来越多，还有不少人正从各幢房屋中走出，男女老少皆有，几乎占满了空地，那些练武的人也停止了招式。忽然，一通鼓声响起，嘈杂声顿息。场地中间有人站到了一张木桌上，挥起了一面白色镶蓝边令旗。散在场地上的人，一个个分排分行很快站好，随着鼓声和令旗的挥舞，场上人排演着不同的队形。一忽儿是单列，一忽儿双列，一忽儿穿梭，一忽儿或进或退。纵观全场，不下二三千人，而且男女老少都在队列中，并无旁观之人。凌晓玉先是惊讶无比，看了一会便看出了门道，场中人众所演，并非江湖帮派的什么阵式，而是兵家演练的战阵。一个江湖帮派，为何操演战阵？鼓声咚咚，令旗飞舞，操演了足足半个时辰，才停止下来，人们四处散开，井然有序，沿场边站立，空出中间场地。接着鼓声又起，一队持刀武士，不下二百人，以整齐的步伐走到场中。鼓声激扬，杀声震天，武士们操演一路刀法。只见他们劈、砍、撩、扎、挂，一个个龙腾虎跃，身手矫健，搏得众人彩声不断。刀法演完后武士退出场外，接着进来了一队操标枪的武士，枪头上无红缨。皮怀志奇道：“咦，他们使的是前朝‘巴尔恰’长标枪，如今已经不见人使用。”凌晓玉心中更是明白，但未说出来。标枪队退场后，妇女队、小儿队，一出场，无论男女老少，无不认真操练，一丝不苟。之后，是一些头领模样的人上场喂招。每一对相斗数十合后，就有几个老者在旁边评说指点一番。于铁勇、伍庆隆、端木贤等都在，只不见窦元龙和智敏和尚。东野焜把人一一指给凌晓玉看。凌晓玉道：“比武之人，功夫都非一般人能比，这儿果然是藏龙卧虎之地。”此刻，突听一声大喝：“十虎十凤听令！”“遵命！”随着应答声，人丛中跃出一个个人来，不过眨眼之间，场上已站了二十人。十人黑衣黑裤，全是男子。十人白衣白裤，全为女子。男操刀，女持剑。宣如玉讶然道：“这十虎十凤好俊的轻功，兵刃上的功夫一定不弱！”鼓声倏地咚咚响起，一声大吼：杀！十对男女捉对儿厮杀起来，只见刀光剑影，人影穿梭，斗得凶猛激烈。凌晓玉道：“这十龙十凤的武功已入佳境，不容易对付呢！”场外喝彩声热烈，众人呐喊助威。激战百合，鼓声倏停，交战双方收式停手，分两列步出场外。那于铁勇庄主扬声道：“今日操演至此，明日继续。须知特使不日到此，尔等要勤加操演，不得有误，显我神威，以报恩主！”“万岁万岁万岁！”场上人众大呼后散去。凌晓玉道：“走吧，不必再看什么了。”四人回到洞口，严张二人脱下武士青衣，替两人穿上，东野焜解了他们穴道，两人醒来后莫名其妙，慌忙从地上爬起来站好。东野焜等人迅速出洞，回到林中。东野焜问道：“贤妹，复仇山庄是……”凌晓玉郑重答道：“旧元部众，复元之心不死，他们并非江湖帮派！”“啊哟，那要如何处置他们？”“按理应上报朝廷，派兵剿灭！”“这……这许多妇孺小儿岂不遭殃？”“唉，这就是小妹犹豫的原因。”皮怀志有些惊异：“凌姑娘你……”凌晓玉坦然道：“大内钦探。”“你是皇家鹰……”皮怀志没把“犬”字出口，“那么东野少侠也是……”“他不是。这儿只有我和如玉妹妹是，老前辈，有话不妨直说。”“凌姑娘既是大内钦探，我等江湖草莽不敢高攀，彼此志不同，道不合，就此各自东西！”“前辈且慢，大内钦探恶名在外，可说是尽人皆知，但晓玉做钦探之后，奔波江湖，匡正除邪，从未做过一件丧天害理的事。俗话说莲出污泥而不染，钦探中也不乏正义之士，不能一概而论，何况晓玉本身还有苦衷，但前辈若信不过晓玉，自是不便挽留，只是我辈若再分散，岂能与金龙会较量，望前辈三思！”东野焜见凌晓玉言词诚恳，以理动人，心下好生佩服，便道：“前辈，紫星红梅驰誉扛湖，兴的全是道义之师，两年前就与金龙会较量。古话说，识其人，观其行，前辈难道还信不过？再说彼此携手，为的是斗金龙会，又何在乎谁的身份呢？”皮怀志道：“并非老夫对凌姑娘的为人有所怀疑，但钦探系皇上鹰犬，不一留神便以‘言”犯罪，是以老夫对钦探生有戒心。凌姑娘如此诚恳待人，自当别论，老夫愿追随马前鞍后。”众人松了口气，宣如玉把马给了皮怀志师徒，自己和凌晓玉同乘一匹。到达庄院时，凌晓玉叫停下，顺便查探。东野焜与她避开岗楼守夜人的视线，从墙内翻入，各幢房屋鼾声此起彼落，无灯无火。凌晓玉附耳道：“上哨楼盘问。”东野焜点点头，双臂一振，跃上哨楼，里面有两个佩刀武士，被他点了穴。凌晓玉随后上来，解了一个人的穴，以剑对着他胸口轻声问道：“你们在此作甚？哪条道上的？”那武士惊得不敢喊叫，也轻声回答：“朋友，把招子放亮些，我们可不是好欺负的……”凌晓玉点了他哑穴，叫东野焜夹起他，从岗楼飞身而下，带到林中审问。皮怀志沉声道：“小子，你若敢不吐露真情，大爷我先把你手臂骨捏碎，再把你脚踝骨敲碎，让你做一辈子残废！”那家伙吓软了，连忙哀求饶命，招认道：“小的是京师仁义会的，被金龙会强迫除去会名，自舵把子以下通统编入金龙会做了校勇哨勇，然后派到这里习武，以后听说归忠武堂调遣。”“这里都是仁义会的人？”“不是，有脚夫帮、短刀帮的……”凌晓玉知道，这都是些混混组成的帮伙，不值得注意的，在京师，这样的混混多得很。“谁在教你们武功？”“有两位，有位叫赵将爷，一位是孙将爷。”“金龙会会主是谁？”凌晓玉故意问。“小的不知，只知忠武堂堂主是毕大爷。”“这庄里住了多少人？”“有三百来人，究竟多少小的也说不准。”“何谓‘将爷’？”“这个……小的只听说是会中等级，将爷之下是佐爷，佐爷之下是校勇，最后是哨勇。”“往上呢？将爷之上是什么？”“小的并不完全知晓，听说将爷之上是抚爷，再上是巡爷，再上就不知了。”凌晓玉暗想，哨勇、校勇、将佐、巡抚，这不都是文武官职么？金龙会竟以官职之称分等级品阶，这其中奥妙当可猜出三分了。盘问一阵，这小子真的什么都不知道了。凌晓玉断然道：“毁了这贼窝，不让金龙会的人在此训练部卒！”皮怀志放了岗哨，叫他回京师后不准再入会，否则取他脑袋当瓢使，岗哨抱头鼠蹿离去，六人又商议动手之法。忽然，有人大叫：“快来人啊，大家快出来啊，有人毁庄院……”张彦礼道：“正是岗楼那小子！”凌晓玉道：“这种街头混混岂是几句好话劝得回心转意的？他自恃人多，又有后台，哪把我们放在眼中。”宣如玉骂道：“不见棺材不掉泪！”凌晓玉道：“走，我们闯进去！”六人遂往庄院来，只听一阵纷乱，院里点起了灯火，照得满院通明。为首的赵、孙两位将爷正在喝问，是谁大声嚷叫惊扰大家。凌晓玉等一个个从墙头跃入，宣如玉接口道：“不要问了，我们不是来了吗？”数百人忙向有声处看去，只见六人大摇大摆走了过来，适才被捉的岗哨立即大叫：“就是他们，刺探金龙会消息，我什么也不说……”“你们是什么人？哪条道上的！”有人大喝。宣如玉道：“紫星红梅，听说过么？”“什么？你！”一个粗壮汉早走过来。“不错，正是你大爷！”汉子哈哈笑道：“紫星红梅是雌的，你小子是雄的，竟来冒人家的名，你活腻了吧！”宣如玉这才想起自己女扮男妆，便道：“大爷先拆了你们的狗窝，你就知道厉害了！”话声一落，纤手一抖，小球儿飞出，那汉子闪避不及，被砸在胸口膻中穴上，惊得大叫：“杀！并肩子上！”“杀！”数百人呐喊着冲了过来。六人不欲伤害人命，拳打脚踢，片刻就打倒了一大片，其余人狼奔豕突，刹时逃得无影无踪。那被宣如玉点了穴的汉子没人管，急得拼命喊叫，让人来救他。皮怀志替他解了穴，问出他就是两个将爷中的一个，隶属忠武堂。他说他们是第一批，以后还要来人，总管应天华明日来此巡视，听说要派高手到此任总教习。问完话，放走了他，六人决定烧房。不一会，东野焜、严仁君、张彦礼就抱来许多枯枝干叶，堆在几间房内引火，一时间火光能熊，浓烟弥漫。六人为防对方来救火，直等到火势旺盛，幢幢房屋都起了火离开。
