众人藏在树身后窥望，那黑洞很大，估计两辆马车可并排进入。看得出来，这洞不是人工修出来的，但有人修了路直通，山洞里自然有人居住，而且人数不少，否则怎能修路？盏茶功夫过去，不见有人出入。冯二狗低声道：“说不定镖银就藏在洞里，是明着去还是暗着去？”东野焜奇道：“明又如何暗又如何？”二狗道：“明去现在就入洞，暗去就等到天黑，悄悄摸进洞……”大牛道：“谁耐烦等一天，俺们这许多人，闯进去看看何妨？”陈剑书道：“不知韩老镖头有没有来过，事情紧急，不能久等，万一韩镖头他们陷在人家手中，我们须及时赶到才成。”沈志武道：“那就明闯，大家走吧！”冯二狗道：“一口吞下根扁担，我二狗横了心，这就闯进去瞧瞧。”他当先跃起，众人随后紧跟。进洞后，起初还能看见洞壁，七八丈距离后光线暗了下来，看什么都模模糊糊的。再往前走出四五丈，洞分两岔口。二狗带头朝右走，不一会便到了一间大石厅，黑黢黢的什么也看不见。冯二狗忙摸出引火擦儿，在石壁上一擦，燃着了火，又从怀中取出根蜡烛点亮。微弱的火光中，看出石厅内全是漆得发亮的黑木棺材，不下四五十具之多，吓得众人毛骨悚然。冯二狗一哆嗦，差点把蜡烛掉了，他轻声道：“晦气晦气，这是个大墓穴，快走快走！”众人退出石厅，回到岔路口，向左边通道走去。走了五六丈拐个弯，就听见一种响声，这响声连续不断，似远似近，又继续前往四五丈，地势渐低，成了斜坡形，越往下走声音就越清晰，原来是水流声音，而且感到了湿气扑面。走着走着什么也看不见了，十分阴暗。冯二狗又引着火点亮蜡烛，只见三丈外的石壁上有个大洞，泉水潺潺流出，形成一道小小的瀑布，路已不通，前面是深水潭。冯二狗道：“此路不通，往回走吧，看来古怪还在右边右厅的棺木里，撬开来瞧瞧！”吴小东道：“有人修条车道，难道就是为了把几十具棺木运到这里放着么？”法胜道：“施主说得是，这事实在蹊跷！”东野焜道：“这流水的洞不知通向何处？”侯三娘道：“既然来了，不妨上去看看。”东野焜纵身一跃，轻轻落在洞口上，只见水流仅从中间流过，两边均有干地，便沿右边前行。走进七八丈后，发现又有岔道，岔道无水，便向岔道走去。走出二十多丈，洞中渐渐明亮起来。再走出二十来丈，已到洞口。站在洞口一看，放眼全是山丘，杳无人踪，便返回原路，来到分岔处，见冯二狗等人已都来了，便告诉他们岔道外情形，并说再顺流水洞走，看看可有出口。大家无异议，便跟在他身后，沿流水洞往里走。洞中阴暗潮湿，流水潺潺，顺边沿走，水不湿鞋。走了十来丈，洞向左弯，地势上升，走不多远，又是一个岔口，流水向左边洞里流出，右边则无水，而且有了光亮。东野焜便沿干洞走去，越走光线越明亮，走出十多丈地势便往下降，不久便和平路一般，直到洞口都无改变。东野焜站在洞口一看，迎面是个大湖，水色清清，四周阡陌纵横，良田百顷，到处散盖着许多草屋，不下数百间。远望群峰环绕，并无出口，是个地地道道的世外桃源。此刻已是中午，家家茅屋顶上炊烟缭绕，众人不禁看得呆了，竟然有这么多人住在如此隐密的地方，实在令人纳罕。沈志武道：“好个世外桃源，到这里来隐居养老倒也地道逍遥快活！”言未了，忽听锣声当当，刹时间从茅屋里走出许多人来，一见他们拥挤在洞口，惊得喊叫出声，不少人立即向他们奔来。冯二狗道：“啊哟哟，来势汹汹，哪象平常百姓，不少人还拿着兵刃，我们该怎么办？”法胜道：“我们讲清来意，不与他们动手，化顿斋饭就离开，想来他们也不会为难。”片刻间，已有近十来人逼到跟前，为首有三位长者，并肩而立，面色阴沉。法胜道：“各位施主，贫僧这厢有礼了，贫僧等人误入宝地，惊动了各位，甚感不安，请各位原宥则个……”三位长者中，一个面赤高个老头冷笑道：“不必花言巧语，善者不来，来者不善，头陀你是有心而来，不如实话实说了吧！”沈志武道：“尊驾误会了，我等因寻人误入宝地，决无恶意，尊驾若不放心，我等这就离开，决不再来冒犯！”另一老者道：“你们来寻什么人？”沈志武道：“在下等人寻找京师凤凰镖局韩老镖头一行人，他们……”言未了，赤面老者喝道：“原来是一伙的，给我拿下！”东野焜和沈志武挡在洞口，十多人围了上来，却无法一起动手。沈志武喝道：“慢！我等寻找失镖，并无敌意，尔等为何这般不讲理？”一白面老者道：“且慢动手！”让那些壮汉退开几步，和赤面老者等人低声商议了一会，又对沈志武道：“你说寻找失镖，是怎么回事，如实讲来。”沈志武依言把失镖情形说了说，未了道：“我等应韩老镖头之请，查找失镖，又不认得各位，彼此无仇无怨，又何苦伤了和气。”赤面老人与另外两个老者对了眼色，语气放缓道：“如此说来，倒真有此事了？”法胜道：“阿弥陀佛，确有其事。”赤面老人点头道：“我等乃隐逸之士，不欲让外来人侵扰，若你们果是误入山庄，不来寻衅，自不该慢待你们，适才多有冒犯，请各位鉴谅是幸！且请到茅舍一叙如何？”沈志武忙道：“不敢不敢，是我等唐突，打扰了各位，这就告辞离开。”白面老者道：“时已中午，山村并无珍馐美肴，只有粗茶淡饭，望各位不要嫌弃。”沈志武听人家这般客气，不好推辞，便道：“主人盛情，却之不恭，我等就叨扰一顿。”冯二狗大喜：“多谢多谢，不瞒各位，我等腹中早闹饥荒，这就走这就走！”赤面老人微笑道：“各位，请！”于是众人在村民的簇拥下，随三位长者绕着湖边走去，在一幢长长的草屋前停下。“请！”赤面老者将门推开。沈志武等人便大步进入，只见空屋中支着几张圆桌，大概是用餐的地方，这些桌凳均未上漆，想来都是自制之物。“各位请坐，山村简陋，让各位见笑了！”赤面老者十分亲切地招呼众人。大家又道谢了一番，分两桌坐下。赤面老者道：“敝姓于，乃本庄庄主。”略一顿，指着白面老者：“这位姓端木，副庄主，又指着黑面老者：“这位姓伍，副庄主。”沈志武也将各人姓名通报给三位庄主，大家正式见礼，寒喧一番。于庄主道：“昔年我等为避战乱，在此定居，自耕自足，并不与外间人往来，各位是头一次进来的人，望各位出山后勿与外人道，以免遭人困扰，搅得庄民鸡犬不宁。”端木副庄主道：“我等多年隐居，不知外间事，却少去许多烦恼，故不愿遭人侵扰，因此请各位守口若瓶。”沈志武道：“各位隔世幽居，逍遥快活，叫老夫生羡，请三位庄主放心，我等决不泄露所见所闻，以使贵庄遭人侵扰。”三位庄主大悦，又感谢了一番。此时，有四位姑娘端来了茶水，茶盅都是细瓷金边，并非凡品。于庄主道：“各位先用茶，乃本庄特制佳品，入口生津，回味无穷，酒饭随后就上。”众人正觉口喝，纷纷端茶饮用。冯二狗道：“敢问于庄主，这地方如此隐密，又是如何发现这个好去处的？”于庄主道：“这是早年一位朋友采药时发现的，十分偶然。”吴小东道：“真是好地方，有山有水。”端木副庄主道：“我等在此多年，稼穑农作，虽然辛苦，倒也安闲度日。”冯二狗道：“来时洞中石厅，有几十具棺木，不知可是贵庄物品？”
伍副庄主道：“没有啊，我等从不出山，哪来的什么棺木？”陈剑书道：“那么林中筑路，建有庄院的，也不是各位所为了？”于庄主道：“不是，我们住在此地清静，并无出山居住的打算，怎会在外建屋？”谈说中，各人都将一杯茶喝得干干净净。冯二狗道：“奇怪，那山外庄院会是什么人修的呢？……啊哟，不好……”与此同时，众人顿觉天旋地转，一个个站立不起，全都昏了过去。端木副庄主冷笑一声，喝道：“拿下！”门外涌进十几个汉子，手提牛筋绳，把沈志武等人一个个捆了个结实，然后拖出门。在西头边一间原木盖造的房内，把他们捆在一个个的木桩上，然后出门而去。东野焜一发觉头晕时还不知怎么回事，见众人皆晕倒在席上，方知中了人家的算计，便假装昏倒，任由人捆绑，一边运功祛毒。此刻，他已完全清醒，看看其他人，一个个低垂着头，完全不省人事。心想就是此时救了众人也无济于事，没有解药只怕醒不过来。唉，人心险诈，彼此不是误会冰释，化敌为友了么，怎么又下这样的毒手？他们究竟是什么人，为何这般不讲理？正想着，一阵脚步声传来，忙装昏死，把头垂下。有好几人进了屋子。只听姓于的庄主道：“喂解药。”“是！”有人答应。东野焜被人掀起脑袋，灌了一口水，只好含在口中偷偷吐掉。其他人也被依法泡制，不一会就听见沈志武、法胜等人哼出了声，，他也跟着轻哼一声，慢慢抬起头来。只听冯二狗“咦”了一声，道：“这是什么地方？啊哟，被绑着呢，好个老小子，爷们着了道儿啦，这个老不死的！”牛安吼道：“狗煞才，还不放了俺……”端木副庄主喝道：“喝什么，你们如今已是阶下囚，生死在我等手中，再敢乱骂，把你们一个个捅了刀子！”陈剑书道：“我等与你们无仇，为何这般对待，于庄主意欲何为？”于庄主道：“听我把话说完，是生是死，任由你们自择。你们误入此地，也是天意，最好就留在庄内，从此与庄内人共进退，无事不得擅离村庄，若是不愿留庄，只好留下性命。何去何从，给你们一个时辰斟酌。”冯二狗嚷道：“什么，要我等留在庄内，还不得随意出入？这与世隔绝的地方，冷冷静静，看来看去都是这几个人，岂不乏味得很！”端木副庄主冷笑道：“那你就到阴曹地府去吧，那儿牛头马面多的是，热闹得很！”冯二狗道：“这是什么道理，强人留在庄内，你们究竟是干什么的？”
