凌晓玉道：“我把我们被擒的经过说个大概。小东兄他们进去后便没了声音，我和如玉、四星女进屋时，不见了小东兄几人——”吴小东插话道：“我与田兄进了右侧室中，见是一间书房，便把蜡烛置于桌上，正待搜查，忽觉足下一动，还未弄清是怎么回事，便觉一个身子下坠，和田兄同时跌进一张网内，正欲挣扎便被人点了穴，连哑穴也被治住。”张劲风道：“我与劲竹进到左室，那是一间卧室，有床有桌有椅，我们也把烛火置于桌上，正待翻查，脚下踩空，跌到了网里……”凌晓玉接着道：“遭遇一样，不再赘述，那房间里的地板是活动的，受机钮控制，我们进养心斋，人家早已知道，所以一个个着了道儿。我和如玉跌下去之后，地下室已点起了火，小东兄等人都在，已被上了绑，奚玄机和两个儿子把我们从地道押了出来，旨在动摇我方军心。你们正僵持之际，如愚大师等来到，便趁所有人专注于斗场之时，突施袭击杀了弓弩手……这些先行放下不提，我感到最不解的是相府何以知晓我们夜里要去养心斋？这消息是周熊副主事亲自告诉我的，命我千方百计到养心斋找出相爷谋反凭证，这其中必有古怪！”东野焜道：“不过，话说回来，他们若不把高手全都派到养心斋潜伏，二狗兄他们就不那么容易得手了。”雷霄道：“凭证仍是从书房查找出来的，养心斋只是相爷应急出逃的通道，根本就不放置什么机密在里面，足见要我等到养心斋去，是一个圈套。多亏白姑娘要我们兵分两路，致使对方弄巧成拙，反而成全了我们。”梁公柏道：“凌姑娘，这个周熊是不是相爷的走卒，和相爷串通一气谋害我们……”正说着，白艳红来到，众人忙请她坐下。白艳红道：“我不能耽搁，是偷跑出来的，昨夜我们被相爷派人叫醒，叫我们速到相府，合力围歼凌姑娘、东野兄一伙钦探。我这才明白，相爷前两天与于庄主他们密商的就是这事，各位怎会上了当的？”凌晓玉匆匆将前后经过说了，末了道：“白姑娘，我这就将元太子密信交给万松婆婆，圣上必会派羽林卫到相府捉人，姑娘和令尊应及时规避，以后可到太湖总寨相聚。”白艳红道：“我们早上刚要小睡，相爷便遣人叫我们速去相府，爹爹去请于庄主他们，我乘机过来一趟，若有机密，我会告知各位。至于爹爹，我定设法劝他逃离京师……”说着站起来道：“我这就去相府，暂与各位告别。”雷霄送她出门，她道：“雷兄你好武功，居然与三君子之首平分秋色，只是伤得重么？”雷霄道：“不妨事，调息两个时辰可恢复。事已急，艳妹要小心。若令尊愿逃，就来镖局暂避，以后我们一同出京师如何？”白艳红低声道：“一切都要依靠你雷兄，你说怎么办就怎么办，小妹听你的。”“好极，妹妹千万保重！”白艳红答应着，匆匆走了。凌晓玉等钦探回府，众侠当即歇息。如澄、严壮行等伤较重，各自调息治伤。东野焜也感内腑疼痛，入室打坐，他只需两个时辰就能治好内伤。凌晓玉一回到家中，便立即去见婆婆，正值婆婆与周熊、蔡民杰两位副主事在客室议事。一见她来，万松婆婆便沉下了脸：“一大早你就不知跑哪儿去了，有事也找你不着……”凌晓玉道：“昨夜属下去了相府……”万松婆婆一听，这还得了，叱道：“放肆，你竟敢夜入相府，替老身招灾引祸，你……”凌晓玉岔断她道：“属下有要事禀告！”当着两个副主事，她居然顶撞自己，气得万松婆婆一拍茶几：“大胆！你竟敢……”凌晓玉毫不畏惧，再次岔断她道：“属下并非空手而回，望婆婆明察！”万松婆婆一听，把骂人的话连忙吞了下去，道：“你这话何意，莫非查到了凭证？”凌晓玉道：“正是，属下有了凭证。”“什么凭证，说清楚些！”“相爷谋反凭证！”蔡民杰道：“凌姑娘，坐下慢慢说！”周熊道：“什么凭证，可是真的？”凌晓玉便在一张空椅上坐下，也不等万松的口谕。气得婆婆眼珠子一瞪：“凌晓玉，你好放肆，目无尊长……”话未完，周熊道：“婆婆，快看看是什么凭证，其他事以后再说！”万松虽然极不高兴，但似乎也不愿得罪了他，只好又对着凌晓玉吼道：“快拿出来！”蔡民杰和颜悦色道：“凌姑娘不顾危险，入虎穴出生入死，取这凭证不易，在下佩服！”这话有些人味，使凌晓玉又想起昨夜生死一战的紧张情形，鼻子一酸，掉下了两滴泪珠，哽咽道：“风尘二怪两位前辈殉职……”蔡民杰“啊呀”一声，道：“什么？这两位前辈——唉！为国捐躯，一片丹心……”万松婆婆无动于衷，催促道：“快拿出凭证来，此乃大事，岂容你磨磨蹭蹭！”凌晓玉取出包好的元太子书信，双手呈上。万松婆婆急不可耐一把抢了过来，双目一扫书信内容，不禁兴奋得手也抖了起来。这份凭证千真万确！元太子和相爷相约，相爷举事时，他率军越过大漠，进军中原……周熊见她一脸喜色，忙道：“写些什么？请拿与下官一观。”婆婆喜形于色，把书信递给周熊，周熊脸色一变，又递给蔡民杰，蔡民杰边看边咬牙道：“好个胡惟庸，皇上待你不薄，竟敢谋反，不顾天下苍生刚脱出刀兵之灾……”看完递给万松婆婆道：“请婆婆速送宫中！”周熊道：“下官与婆婆一同前往！”万松婆婆喜滋滋道：“两位与老身一同去吧，最好能于今日面呈皇上。”周熊道：“只要交到王公公手上，今日定能面呈皇上，不必担心！”说走就走，万松婆婆命金花叫人备车，让凌晓玉回去歇息。车一备好，三人立即进宫。凌晓玉回到绮香楼，回忆着周熊和蔡民杰的一举一动，觉得周熊有些可疑。但蔡民杰是否和他一鼻孔出气，谁又知道呢？反正凭证已到手，由婆婆交到宫中，一了百了。只等圣上传旨嘉奖时，请婆婆解救双亲。只要双亲重见天日，她就可带走双亲，与东野焜离开京师，到太湖总寨去安家，到时婆婆也拿她无法……带着对未来的憧憬，她沉沉睡去。且说白艳红此刻已到了相府，见爹爹和陈副使、于庄主、伍副庄主等人也刚到，遂放下心来。相府二总管追魂刀鲁方和总护院霹雳掌伍岱接待了大家，请众人到平日相爷待少量客人常用的小花厅奉茶，说相爷马上就到。昨夜一夜折腾，除陈智外，余人皆无精神，若不是相爷召见，早已上床大睡。不一会，相爷由总教习麻雄陪了来，大家赶紧站起行礼问候。相爷笑道：“各位不必拘礼，请坐下说话。昨夜劳动各位大驾，本不该再惊忧大家，实因情势紧急，只好烦劳各位。”略一顿，续道：“下官今日上朝，获知两项机密。一是边关报奏大漠旧元残部蠢蠢欲动，皇上下诏晓喻边关将士，待命出征……”陈智一听大惊，忙问道：“相爷，可知何时出征，此事非同小可……”胡相爷摇头道：“何月何日发兵，要待兵部议妥后上奏，但下官估计就在最近，陈副使可着人星夜赶往大漠，及时报呈贵国太子。”一顿之后又道：“二是皇上得钦探密报，说旧元不少部众潜伏在京，皇上命羽林卫即日盘查，不得放走一人。因此各位处境危殆，请陈副使和各位搬至相府，暂避一时，以防万一。”陈智连忙点头：“多谢相爷恩典！”此时下人已摆放碗筷，相爷请大家入席。片刻之后菜肴纷纷上桌，又有四名美姬侍酒。胡相爷笑盈盈举起杯，祝元太子安康。白艳红心想，这老儿难道不知失了机密？大祸即将临头，他还在陶陶然，真是老糊涂！等饭后回家时赶紧告知爹爹，不能进相府留住……一边想一边把酒喝了下去。胡相爷又殷勤劝菜，等美姬斟满酒杯，陈智便向相爷敬酒，大家又满饮一杯。这酒芳香浓醇，入口而化，堪称极品。
酒过三巡，白艳红忽觉天旋地转，不禁一惊，心想自己今日怎如此不胜酒力，念头一转，失去了知觉。胡相爷瞧着所有人都倒下了，满意地站起来，笑道：“想不到竟这般容易，你瞧他们，一个个瘫成了一堆泥！”慕容石从屏风后走出，命鲁方治穴，又叫来侍卫，将陈智等人关押在养心斋的地牢。慕容石道：“相爷，这些人若被解往刑部，只怕会供出真情。”胡相爷道：“这倒不难，本官会点刑部亲信审理此案。”麻雄道：“可那封信怎么办？要是钦探交到皇上手中，岂不……”“这也好办，本官只说信未交到本官手中，是以本官不曾见信，陈智只是试探本官，试图贿赂，便被本官拿下，这书信他并未带在身边。至于书信怎会落到钦探手中，本官不知。”麻雄、伍岱赞道：“相爷高见，佩服！”秦玉雄从外间回来，撞见白艳红等人被侍卫抬着往后园走，惊得赶到小花厅去见相爷，相爷方才对他说了原委。原来一清早相爷便知道了书房遭劫一事，他上朝归来后去书房查看，发现元太子书信和珠宝被窃，惊得他魂飞天外，立即招请慕容石、鲁方等人计议，这封书信要是被呈交给皇上，这还得了？慕容石也颇感意外，东岳三君子都受了伤，一个个无精打采，出不了主意。胡相爷十分恼怒，但又不好发作，昨夜设下圈套击杀钦探，结果反蚀了本，胭脂四尊者溜得不见踪影，大概跑回西北去了。司徒天鹏则魂归地府，就连张渊也被青衫客击杀……半晌，还是相爷自己想出了主意，先下手为强，把元太子的副使陈智抓了来，上奏朝廷，反咬一口，洗清自己，同时提前举事，以免夜长梦多，遂定下方略，派人去请陈智……秦玉雄听完，吓出了一身冷汗。幸而相爷智慧超人，否则岂不是招来了弥天大祸。忽然，他对白艳红动起了心思，便道：“爹爹，那白艳红也要交刑部问罪么？”胡相爷道：“那是自然，怎么，我儿莫不是被这丫头美色所惑？”秦玉雄鼓起勇气道：“她年岁尚小，不知多少事，不如劝说她父女投靠爹爹……”“现值用人之际，你若能说得他父女心回意转，这白艳红就赐给你吧！”秦玉雄大喜，连忙行礼道谢。慕容石冷冷道：“秦堂主，事情已到了紧要关头，你最好把分掌的人全都召到相府听候调用，莫被女色诱昏了头，小心上当失足！”
