严恪晓得他怕被熏着，点点头说自己很快就过去。看着他走到拐角那处，严恪才转头朝店伙计道：“这里现做两份五仁桂花酥，橄榄仁换成花生，要磨成碎沫，麻烦做快些，银钱可以多加。”店伙计接了严恪递过来的碎银，殷勤地应了声：“好嘞，您稍等。”转身去转告里头的糕点师傅。铺子前头的柜面上摆了许多刚做好的糕点，严恪又要了一份，让店伙计用油纸包上，提着过去拐角处。闻灼袖手看他走过来：“买好了？”严恪摇头：“师父爱吃现做的，得等一会儿。”说着把那包糕点拆开端在手上，“江米糕，尝尝看。”闻灼笑了一声：“严大哥这是投桃报李？”把油纸包接过来，拈起一块，却先递到严恪手边。这是让自己先尝尝什么味道，严恪接过那块青黄颜色的软糯糕点，送进嘴中咽下，道：“加了本地的酸枣汁，不太甜。”闻灼不喜甜腻，满意地点头。又等了一段时间，糕点铺子的伙计扬声招呼严恪过去取做好的桂花酥，待严恪再折返回来时，闻灼手中的江米糕已少了大半。清渠西巷的商铺不多，因而只有零星的灯光，巷子深处响起犬吠声，随之是叩门声，响了三下便停了。曲江披上外衣从里屋出来，安抚了被惊动之后不停叫唤的狗，抬手解下门栓，打开门便见着端正立在那儿的严恪，手上是桂花酥并一包拆开剩了些的糕点。曲江先是惊讶，前几日刚从旧友那里打听到严恪遭追杀的消息，他正为这小子担心，没想到今天这人竟好端端地站在自己面前。他面上却仍是平静，并不表露出心里的高兴，反而看着严恪提着的两份桂花酥惊奇道：“嚯，以前一直说我上了年纪不能多吃这个，这次怎么带了两份。”话音刚落，另一人便从严恪身后转出来，恭恭敬敬地朝着曲江弯腰行礼，轻快地道：“晚辈闻灼，随严大哥一道来拜访曲前辈。”是个从未见过的年轻人，曲江叹了句：“难得，竟还带了人来，”把门推地更开，转身道，“进来吧。”院子并不大，角落的水井边栽了株枝繁叶茂的桂树和一大一小两株铁树，正中是一间堂屋，左侧是厨房，右侧是两间卧房。三人进了堂屋，严恪从柜子里取了块茶饼去泡茶，曲江自顾自地拆开一份桂花酥吃起来，闻灼便安静地坐着，直到曲江吃了一小半后满足的停下，闻灼适时地递上一方帕子。曲江接过来擦着沾了糕点碎沫的手指，似是随意地问道：“严恪与你关系很亲近？”不然一贯独来独往的严恪怎么会带他来。闻灼回答：“算不得很亲近。我幼时便认识了严恪大哥，只是后来他跟随严伯父离开，到现在近十年没再联系。”此时严恪端了沏好的茶过来，茶水清透，水雾朦胧，是普洱淡淡的香气。桂花酥甜腻，普洱茶用来解腻最好不过，饮尽杯中的茶水，曲江惬意的舒了一口气。天色已晚，曲江还有话要和严恪说，便留他们二人在这休息一宿。严恪从前住的卧房还空着，他先和闻灼过去收拾。那间屋子许久没人住，东西却都按原样摆放的很整齐，简单打扫之后铺好两床被褥，就算收拾妥当了。床头有个嵌进墙里的三层樟木橱柜，严恪擦净柜子上落的薄灰，闻灼凑过去看他打开柜门，里头整齐地存放着严恪住在这间小屋的七年里看过的书册，大都是《水经注》、《洛阳伽蓝记》一类的游记，有关煅刀和横刀刀法的却少见。得了严恪的同意，闻灼抽出一本《吴船录》，专心翻看。严恪往灯盏里添了些灯油，又把灯芯挑亮，在房门口对闻灼道：“我过去找师父，小公子若困了就先睡，不必等我。”闻灼正看的入神，头也不抬地“唔”了一声，表示自己听见了。难得见他对书册这样有兴致，严恪不由得失笑，转身轻轻带上门，往堂屋去了。和曲师父说完话回来已是一个时辰后，卧房里还亮着微弱的光，书册被原样放回橱柜里，闻灼背对着门，已然躺下睡着了。严恪熄了灯，悄声掀开自己那床被子，轻手轻脚地睡下，和衣而眠。《$TITLE》作者：$AUTHOR文案： $DESC☆、第 7 章天刚蒙蒙亮，闻灼懒懒地翻了个身，侧头瞧见严恪那一侧的被褥整齐地叠好放在床尾，竟起的那么早。伸展了一下四肢，闻灼起床，就着备好的热水洗漱完，又将头发重新束好，神清气爽地推门出去。严恪正在院子里练刀，利刃破空的声音在安静的清晨十分清晰，招式看着并不华丽，但劲猛的力道和利落的动作让那把横刀显得所向披靡。闻灼站在堂屋前的石阶上看了一会儿，瞧见曲江提着水壶从卧房出来，上前问候道：“曲前辈早，这是要去接水？”曲江摇头，指了指门边蹲坐的那只小黑狗，道：“给湛卢碗里倒些水。”“我来吧，您上屋里歇着。”闻灼接过水壶，往门边走去。那只名为湛卢的黑狗见他过来，似是高兴地摆着尾巴“汪”了一声。把水壶放好，闻灼又端了杯热茶递给曲江，问道：“严大哥身上的伤还没全部恢复，练刀时间太久对伤口不好，前辈您劝劝他？”“他在这儿住了七年，每天天不亮就起来练刀，没练够就不肯停，以前也劝过，不管用。”曲江吹了吹泛着热气的茶水，“我是懒得再白费口舌，不听话的小子，随他去吧。”到朝阳初升，见他还没有停下的意思，闻灼倚着堂屋的门，语气平淡地道：“严大哥勤于练刀固然是好事，但现下你身上还带着未痊愈的伤，若是呈一时的痛快而旧伤复发，又得劳烦笑笑他们轮流照看了。”挑刀的动作应声而止，严恪拿起立在一边的刀鞘，把横刀收好，对闻灼他们道：“我熬了粥，等会儿就可以用早饭了。”看着严恪走进厨房，曲江放下茶杯，心道：真是一物降一物。闻灼正打算跟去厨房帮忙，便听见曲江喊他过去。等闻灼在面前站定，曲江突兀地问：“你可有惯用的武器？”闻灼被这问题弄得愣住，不解地看着他。曲江清了清嗓子，道：“我活到知天命的年纪，不能欠着人情，你救了严恪，我给你铸一件武器算作回报。”闻灼提到严恪少年时在闻家生活过几年，与他们算得上情谊深厚，自己受兄长所托救他，是理所应当的事，话里话外透着不肯接受这回报的意思。曲江却固执：“严恪和你家人的情谊，那是你们的事，徒弟受人搭救的恩惠，我这个做师父没理由不还。”见他态度坚决，闻灼也不好再说推辞的话，从袖袋中取出一把小巧的匕首，双手送到曲江面前：“那就多谢曲前辈了，这是我随身带着的匕首，劳烦您照着煅一把。”曲江接过来粗略看了看，轻便的木制短匕首，柄和刀身打磨地很光滑细腻，制作者想来是很用心。没有磕碰残缺，显然保管者十分小心珍视。但这匕首怎么看，都像是出自一个初学铸造兵器的人之手。曲江建议道：“这匕首的样式既算不上好看，又不是特别实用，我可以改的更好些。”闻灼摆手：“前辈不用费心，照着煅一把一样的就好。”曲江半是调笑半是好奇地问：“是心爱之物？”闻灼点头，垂着眼看那桃木匕首上的纹路，十四岁生辰时收到之后便一直带在身边的，自然是心爱之物。短匕首锻造起来不算太难，约定好半个月后闻灼让人来取。早饭很快被摆上桌，白米粥配着一碟酸笋、酱萝卜，六七个水煮鸡蛋。围坐在一起用完了早饭，闻灼又向严恪借了几本书，收拾妥当后，曲江送他们出门。“赶紧养好身上的伤，以后自己多加小心，”到底是不放心严恪，曲江低声嘱咐着，“我可还指望你在我坟前给我磕头送终。”“我记下了，师父保重，得空我再回来看您。”严恪对着恩师深深一拜。短暂告别后，两人直奔江边客栈，与等在那里的其他六人汇合，在清渠码头一同登上去往夔州城的客船。闻灼靠在光线最亮堂的一边，继续翻阅着那本《吴船录》。杨笑挨着严恪，使劲瞪视坐在对面的杨程。严恪奇怪地问：“笑笑这是怎么了？”平日里杨笑恨不得寸步不离地跟着他哥，这会儿竟置起气来。肚子“咕噜”响了一声，杨笑垮着一张脸，委屈地说着昨晚他哥下棋输给了他，答应给他买清渠西巷那边一家点心铺子做的江米糕——客栈伙计告诉他那是本地最好吃的点心。结果才过了一晚上，杨程便把这事儿忘了个彻底，他气的没吃早饭，这会儿肚子饿的难受。杨程在对面咳了一声，正侧头闭着眼装睡。严恪从包袱里拿出用干净的帕子包住的一撮榛子仁，在掌心摊开，对杨笑道：“先吃这个垫一垫。”杨笑顿时开心地道谢，抓了一小半在手上慢慢地吃。严恪拈起一粒丢进嘴里，嗯，没有受潮，幸亏昨晚拿瓷盏盖住了。《$TITLE》作者：$AUTHOR文案： $DESC☆、第 8 章轻舟忽过万重山，到夔州时已是谷雨时节。夔州府踞守瞿江峡口，江水横贯而过，境内大小河流不计其数，水运便利，又有群山围绕，地势险峻，是扼守西南咽喉的军政重地。三年前，天降暴雨，冲毁了沿岸江堤，洪水汹涌咆哮着席卷夔州府治下的奉节、永安等几个县，留下遍地狼藉和数千流离失所的灾民。朝廷急调钱粮及药材等运往夔州用以赈灾，时任夔州知府的宋洋竟瞒上欺下、暗中贪墨赈灾粮款。月余后有灾民进京揭发，皇帝震怒，将宋洋一干人等撤职查办，又经闻相爷举荐，任用翰林院编修梁枢为新任知府，梁枢领了皇命，即刻便赶赴夔州。梁枢此人的确极有才干，迅速安抚了当地百姓，带领他们修复堤坝、重建房屋和农田，赈灾事宜安排的有条不紊。之后三年，在梁枢治下，夔州府民心顺服，农耕不辍，船运兴盛，酿酒、盐产、麻布纺织等比之以往更加繁荣。晌午断断续续地下了几场雨，青石板铺成的路面淋漓地积了一层雨水，到日头开始西沉时，才逐渐干透。街道上走来两个身穿麻衣短打、肩上披着蓑衣、手拿斗笠的高个子。路过的行人看见其中一个身形稍清瘦些的青年，纷纷热情地同他打招呼，“梁大人这是出城去了？”“又去查看田里的水渠啊，辛苦梁大人了。”“梁大人饭否？我家里刚酿了新酒，过一阵子给大人送些呀。”梁枢停下脚步，亲切有礼地挨个回应他们。等那几人都走远了，另一个手上提着两尾草鱼的高个子拿胳膊肘碰了碰他，忍不住调笑道：“梁大人果真是深得民心，明明你我两个人站在一块儿，他们眼里却只看得到梁大人，佩服佩服。”梁枢侧头看向自己的同窗好友，并不在意他的调笑，只是平淡地道：“其君，你若没有去领兵戍边，想必也会是个受百姓爱戴的父母官。”“也许吧，”那人笑着回应道，“可我还是更愿意像如今这样，做领兵打仗的将军。”被梁枢唤作其君的这一位，正是闻灼的兄长，闻家的大公子闻陶。闻陶与梁枢少年同窗，多年好友，又在同一年春闱考中贡士，只是一个经殿试入了翰林院做编修，一个经武举去了兵部后自请带兵在西北戍边。近年西北颇为平静，西南却有异族屡生事端，闻陶奉命前往西南镇守，途经夔州府，想起兵部下发的文书中提及此地附近的赢山有山匪勾结异族作乱，索性先到夔州城来找梁枢，共商剿匪平乱事宜。前头不远便是知府衙门，一名衙役看着自家知府大人和闻将军一道回来，快步迎上去，回禀道：“闻公子他们半个时辰前到的码头，我按将军的吩咐，领着去了知府大人府上，李老伯说大人早就知会过他，府上已经安置妥当了。”把手里的鱼抛到那衙役怀里，闻陶高兴地道谢：“有劳了，这鱼送你。”又朝身旁的梁枢道，“引之，我先过去，你早些下衙，等你回来一起用饭啊。”说完便小跑着走远了。看着闻陶一溜烟消失在拐角的背影，梁枢无奈地摇头，心道：这人最不耐烦等人的性子一点没变，这会儿离签字下衙不过一刻钟的功夫，便等不及要先回去了。转头瞧见那小衙役抱着仍在挣动的两尾草鱼呆站着不知所措，梁枢轻声道：“闻将军在河边捉的，这鱼不好养，带回去烧了吃吧。”匆匆赶回梁枢府邸，问了正在院子里修剪花草的李老伯，说是闻灼和那位姓严的公子在东厢房休息，闻陶又往东厢房走去，恰巧在回廊遇上提着茶壶从另一头走过来的严恪，两相对望，不约而同地快步走近，伸手紧紧抱了一下彼此。他们在十三四岁的年纪一见如故，如兄弟手足般相处了五年，严恪随父亲离开京城后，两人时常互通书信。上一次见面还是在七年前，闻陶即将奔赴西北戍边，严恪从柳州赶去为他践行。经年不曾相见，却丝毫未减当年的手足情谊，大抵是因为过去的回忆难以轻易忘却。闻陶拉着严恪，关切地询问这一路上可还顺利，那些江湖杀手有无再找他麻烦，身上伤势如何。严恪一一回答了，让他不必担心。“我说严大哥接水怎的去了那么久，原来是兄长大人到了。”闻灼靠在厢房门边，远远地看着他俩，哑着嗓子道，“可否进屋再叙旧，我渴的厉害。”《$TITLE》作者：$AUTHOR文案： $DESC
