屋内，严恪蹲在火炉旁，从装了铁石块的箩筐里挑拣出一些稍好些的，用长钳送进炉中，他盯着那片青红的火光，不由得拧起眉头。左尹被押送来夔州的消息早已传递到孙治那里，寨子里看起来却仍是一派平静，孙治也再没现身来找他，如此沉得住气，不知他们的计划能否顺利进行。有脚步声靠近，抬头看去，却是李旋在门口探头进来，朝他招呼道，“严兄弟忙着呢？”“不忙，”严恪站起身，去搬来一张长条椅子，“二当家有事找我？”“也不是什么特别的事，”李旋坐下，指了指那炉子，“这就能开始煅兵器了？”“要煅出兵器来还需得准备些时日，现下只是在试炉火，我拿这些铁石块最多也只能烧出些熟铁而已。”“唔，”李旋捋了捋胡须，凑近了低声问道，“你能制个铁笼子么？”“铁笼子？”“就是那种遛鸟用的笼子，但是要做的大一些，笼子底要密密的做两层，不然那小祖宗住的不舒坦。”李旋一边比划着一边道，“得用铁做，够结实，它才啃不坏。”“……”“是不是很难做出来？”李旋面上竟显出一点羞赧的神色来，“我之前也下山去问过两个村子里的铁匠，他们都说没做过这种玩意儿。可我实在想给那小祖宗置个好的笼子，免得哪天没人看着把它弄丢了。”李旋那张粗犷黝黑的脸与扭捏且难为情的神色着实不搭，可他这一番话倒是十足恳切。严恪明白了他的意思，不禁笑道：“二当家不妨让人画张图给我，我且试试看，费些功夫总能做出来。”“好！我这就去叫人画，严兄弟你且等一等。”李旋很是高兴，立即便出去。没一会儿，李旋兴冲冲地拿着一张纸回来了，白纸上描画的正是他想要的那个铁笼子。李旋殷勤地在一旁给严恪打下手，待到夜里才离开。严恪熄灭了炉火，便回到那间库房歇下。山间的夜格外安静，入耳的是时有时无的蚊虫嗡鸣声，怀里的素色锦囊透出的草木香气浅浅萦绕，让山里那些长着尖嘴的花蚊子避之不及，严恪才能一夜安眠。天光微亮，漫山的草叶上挂着点点露水，湿沉的雾气穿涌在群峰之间，将赢山深处的寨子笼罩其中。严恪被领着朝山寨另一头走去，领着他的是那日跟在李旋身边的矮瘦长脸的喽啰胡二。在胡二叩门叫他之前，严恪就醒了。胡二说大当家要见他，有事相商。行至山寨纵深处，岩角上搭建着一个瞭望哨，胡二往那上面指了指，便退到一旁安静地守着。顺着木梯进入哨塔，只见孙治背对他站在最里头，手里拿着的赫然是他的那把横刀。严恪挑眉，定下心神走上前去。“严兄弟，”孙治转过身，将横刀递给他，“物归原主。”严恪伸手接下，“大当家有何吩咐？”“你很聪明，那我便不绕弯子了。”孙治语气沉重地道，“山寨有几个弟兄被抓，正在往夔州府押送途中，不日我会带人下山营救他们，需要一个功夫厉害的随我们一起。此番需下山去同官府打交道，想来多有凶险，只是我万万不忍心让那些手足弟兄受官府刑罚之苦，就算冒险也要试着将他们救回来。”孙治又叹了口气，接着道，“你若是不愿去，我也不会勉强。”“我愿意同去，”严恪并无迟疑，“有大当家筹谋安排，必然能逢凶化吉，我自然听令行事，以报答搭救之恩。”孙治拍着严恪的肩：“好，有严兄弟相助，便又多了一分胜算。我会做好万全准备，你届时与我们一起行动即可。”严恪应下，而后从塔哨离开。《$TITLE》作者：$AUTHOR文案： $DESC☆、第 22 章亮白的朝阳终于从远山探出来，柔和的光线穿过层层雾霭，如石子投入湖面，使原本寂静的山林渐渐喧闹欢腾起来。胡二缓步走近前，屈着本就不直的脊背，低声道：“大当家，已照您的吩咐安排了一队带弓箭的兄弟盯着他，若有异动，会立即处置他。”孙治点头，此时他的脸上全无方才的和善，只剩深沉淡漠。按他多疑的性子，向来是用人要疑，不把对方的性命捏在手里又怎能放心行事。“大当家，”胡二观察着他的神色，小心地问道，“二当家拳脚功夫也不错，与他同去岂不更安心，为何要用这个不明底细的人？”若是下山真的只是去营救左尹他们，自然不会带严恪这个才刚上山几天的人，可孙治早就做好了营救不成便一定要将左尹杀死的打算，但李旋此人极重兄弟情义，与他同去也不妥，左思右想之下，还是决定带上严恪。胡二虽是颇受信任的心腹，但个中原因孙治也并未如实相告。他只是扫了胡二一眼，平淡答道：“若我和老二都去了，那谁来镇守山寨？更何况老二那半吊子的拳脚功夫，对付起官兵恐怕不如严恪这个江湖人士。”“大当家思虑周全，小的佩服之至。”胡二诺诺恭维，不敢再多问。“严恪毕竟算不上自己人，要带他同去，还是得多做防范。届时你……”孙治低声对胡二如此这般地交代。当日亥时将至，天色已完全暗下来，严恪在屋里仔细地给横刀上完油，胡二便又找了过来。“严兄弟，大当家有令，咱们这就动身下山。”胡二拿出一方黑巾递过去，“这是山寨的老规矩，你多担待。”严恪不算自己人，进出赢山山寨的路线自然是不能被他知晓的秘密。严恪点头，用黑巾蒙住双眼，如同被带上来时一样，被他们牵引着下了山。此时正值三月下旬，只有零散的几颗星子坠在夜空中，洒下一点聊胜于无的黯淡光亮。阵阵山风从头顶掠过，树顶枝梢的叶子随之沙沙作响，林间的虫兽却如沉睡一般没有丝毫动静，山风停止时，寂静的林间便只有他们的脚步声。离开赢山进出的密道后，胡二将蒙眼的黑巾解开，严恪便见着了与他们一同下山的另外四人，着意观察一番后确定他们的功夫都很一般。这几人无一例外都带着短刀和长棍——短刀只在长棍不能解决问题时才会用到，毕竟此番是去救人，杀几个官差衙役对他们来说没有任何好处，只会引来官府更频繁的剿匪。他们显然对这一带十分熟悉，一个个接连在黑暗笼罩的山林中敏捷地穿行，严恪加快步伐跟着他们前进。行至一处山坳，最前头的那人发出一声响亮的呼哨，示意后头的人停下。严恪与胡二抵达时，他们四人已各自在树杈上或是密丛间寻了个隐蔽的藏身之处。胡二擦亮了一根火折子，蹲坐在山石边朝他招呼道：“严兄弟，往这里来。”严恪在他旁侧蹲下，借着火折子的光观察着周围。黯淡夜空，群山投下一幢又一幢深黑的阴影，抬眼可见其中一道格外高大的阴影，如弯刀般斜刺向天空，严恪曾暗中查探过赢山周边情况，很快辨认出这高耸的独峰是犬牙岭。此处山坳靠近犬牙岭，想来离犬牙岭山脚下那处东西两路官道的交汇口也不远。按原本的计划，孙治从王驼背那里得到消息后，应在此时带人去往落鹰坡伏击劫囚，可现在下了赢山却不见孙治的人影，不往落鹰坡去反而到了犬牙岭附近，严恪心下有些不安。犹豫片刻，他低声朝一旁的胡二询问：“胡二兄弟，咱们是就藏身此地，还是得继续赶路？”“不必继续走，”胡二打了个呵欠，靠在石头上回答道，“咱们已到地方了。”严恪状似无意地追问道：“怎的不见大当家，可是要等他来汇合？”胡二掀起半阖的眼皮瞧他，摇摇头，“大当家已安排妥当了，严兄弟不用担心，咱们听令做事就行，旁的不必多想。”这便是不愿再多说的意思。“在山里走了大半夜，趁天还没亮，睡一会儿吧，其他几个弟兄会轮流守夜。”胡二将火折子熄灭，侧过身子准备休息。严恪识趣地没有继续追问，靠在山石的一角闭眼假寐。风声已停，四周比方才还要安静，只有其他五人或轻或重的呼吸声。至此，事情已然极大地偏离了原定计划，严恪思索着是否需要这一变动告知闻陶他们，要制服此处的五个山匪对严恪而言并不难，只是他无法确定胡二或其中任何一人完全了解孙治此番下山后的计划，毕竟孙治其人的多疑善变他已深有体会，倘若此时妄动，之前剿匪的一切准备都会付诸东流。严恪勉强按捺住纠结的心绪，决定待打探清楚孙治的行踪和计划后再作打算。星子逐渐西移，春末的夜间还泛着丝丝凉意，在山间幕天席地显然不能使人好眠，所幸夜并不长，很快又是明亮的白昼。从山坳上可以清楚看到犬牙岭山脚下的官道上驶来一队马车，前头两驾满载着大大小小的箱子，那些箱子似乎极沉，马夫不时啪啪挥动皮鞭，拉车的马儿却仍跑不快。走在后头的那辆马车有华丽的车盖和宽敞的车厢，看着颇有几分气派。“里头怕是装了不少好东西，若此时冲下去劫住他们，定能大赚一笔。”胡二眯眼盯着那两车箱子，兴奋又贪婪，可想到大当家之前的嘱咐，注定不能有什么拦路劫财的举动，他也只能无奈地叹一口气，“可惜了。”严恪随着他的目光看过去，问道：“有能从山坳下到官道的路？”“当然，到时候跟着我们走就行。”“何时？”“唔，”胡二皱着眉含混答道，“快了，且安心等等。我去方便一下，严兄弟你在这里守着。”严恪点头，目送他走开。看来孙治的确是想让自己和其他五名山匪在这个山坳蛰伏，等囚车行至山脚下的官道时，便可从小路前去劫囚，严恪料想孙治必定也隐匿在这附近，只是到底他身在何处、还有何筹谋，还不得而知。严恪转头再次看向官道，走在最后头的那辆气派马车的车窗忽然被推开了一些，里头伸出一只手握着什么东西搭在了窗沿上，那东西闪着亮眼的银光，像是故意要让他发现一般。等他仔细地盯着那点银光时，车窗被完全推开来，隐约显露出车厢里坐着的一个人影，隔的距离有些远，看不清里面那人的面貌，严恪却蓦地发觉眼前驶过的这驾马车很是眼熟，兰舆赤毂，白盖赤帷，几乎与他一个月前负伤时所乘的那驾一模一样。这奇怪的银光和熟悉的马车使他原本焦躁的心绪安定下来，他莫名地相信左尹他们已经有了应对这些变动的准备，而自己只需在此继续等待孙治现身。马车行至岔路口，沿着西侧官道走远，最后消失在视线中。日头高悬，山坳上蹲守的六人在这越来越难以忍受的闷热的驱使下，借着山石的遮挡，纷纷聚集到不远处最大的那片树荫下面。裹着头巾的中年人和年轻的高个子拿出带来的大包袱，把里面的干粮水壶分给大家。另一个头发秃了大半的人又摸出几颗凉薯来，剥去外皮露出白净的薯肉，用刀切开给每人分了一块，嚼在嘴里脆生生的泛着甘甜的凉意，很能解热。挨坐在严恪左侧的那人忽然咦了一声，开口道：“有什么奇怪的味道，像是香味。”闷热的午后，一群男人聚在山坳的树荫底下，喝的是白水吃的是干粮，方圆几里除了他们就只有满山乱窜的鸟兽和嗞哇乱叫的飞虫，哪儿来的香味。“……”胡二一巴掌拍在他后颈上，“老六你大白天的发梦呢？别胡说八道。”“嘶，我没胡说，”老六揉着脖子，又用力地嗅了嗅，随后兴奋地指着旁边的严恪，“真的有，在他身上。”“……”瞬间被五道好奇的目光盯住，严恪只觉得头皮发麻，不得已从怀里拿出香囊，解释道，“大概是这里面草药的气味，用来驱蚊虫的。”暗青色的香囊十分素净，只正面织有浅浅的流云纹路，比拳头要小上一些，散出几不可察的药香。“原来只是个普通香囊啊……”老六颇为尴尬地挠挠头。胡二之前在裁缝铺里做过长工，这几年在赢山拦道劫财也见过一些好东西，自然能看出那香囊不一般。他啐了老六一声，“不识货就别说话，香囊外面那层用的是北边儿来的缂丝，混着金线织成的，就那么一小块，抵得上你半年挣的钱。”说着便伸出手想碰一碰。严恪反应极快，迅速把香囊收回了自己怀里。胡二只能讪讪地收手。秃头的那人忍不住揶揄：“严兄弟这么宝贝这个香囊，怕是哪个相好的送的信物吧。”严恪笑了笑，只说是家人所赠。“这种料子哪里可还能买到么？”却是最边上一直沉默着的青年这样开口询问，青年生的一张白净圆脸，眼睛却很大，看上去淳朴又有礼的样子。“呦，难不成你也找着了相好的，想买来送人家？”裹头巾的中年男人打趣般问他。“嗬，你打听了又有什么用，”秃头对圆脸青年道，“没听胡哥说的么，那种料子贵的很，你能拿的出几个闲钱去买？”“他不是从赢山山寨建好之前就一直在这儿的么，”裹头巾的中年男人觉得奇怪，“做了这行当快三年，怎会……”“你是不晓得这位，每逢道上来了能大赚一笔的生意，别人抢着去，他倒好，赶也不愿跟着，三年里劫道的次数我一个巴掌都数的过来，到了放那些劫上山的人票回去的时候，这位又比谁都积极，恨不得巴巴地把人送到家门口才好。”秃头撇嘴，半是嘲讽地哼了一声，“干着咱们这个行当，偏还要揣一颗菩萨心肠，你说他怎的挣得下钱？”
