“横刀刀法本就大开大阖，加以严师兄修习八极拳的身法，更是强势刚猛，撩、格、截、刺的招式间却不乏柔和灵动，真正刚柔相济。”褚晟为他解释道，“那把横刀，也的确是难得的上乘兵器。”闻灼仔细看着严恪那跃动的迅捷身影和手中所持的锐利横刀，轻笑道：“刀如其人，严大哥那宝贝横刀似是有灵性，竟能与他配合得如此默契。”“正是，”褚晟点头，“小灼你虽不谙刀法，却一语中的。”又过了一刻钟，两人各自收了武器，比试结束。闻陶略喘着气，意犹未尽地道：“痛快，等得空了再和我过几招。”晌午刚过，闻灼便收拾行李出门了，与几个随行护卫先乘车后坐船，折腾了一整天才抵达云安县。之前他与闻陶说的约了河运商人来谈生意并非信口胡诌，只是约定的地方并不在夔州城。云安茶馆，二楼的一处雅间，闻灼正百无聊赖地用杯盖拨弄杯子里漂浮的深色茶叶。他不爱喝茶，来这里只是应对方的要求。卯时刚过，门被打开，店小二领着一人走了进来。暗色素纹的绸布衣袍，头发用一根布条高高束起，身上不带一件配饰，低调从简的装束与他扬州巨贾的身份不太相称，不高不矮、不胖不瘦，下颌处留着一撮漂亮的山羊胡，总是眯起的细长双眼闪着精于算计的光亮。闻灼抬眼往他身后瞧，再无别人进来，心下了然，今日约来一同商谈的另几位船商是不会来了，他们怕是早就被眼前这位说服，唯他是从。金秀在他对面落座，从容道：“闻公子别来无恙，云安的茶水可喝的惯？”金秀是出了名的精明难缠，闻灼无意与他客套，搁下茶盏，“金老板客气，我到这儿是谈生意的，不是来喝茶。”“闻公子还是一如既往地爽快，那我也不绕弯子，我与那几位都已谈妥当，”金秀指的是那些应来而未到的船商，“夔州路至西南大理边陲这段水运航道，我们几家同意一起投钱开通。”“那金老板便说说你的条件。”“虞家开门路，我们出人力，至于需要的钱财，双方各投一半，”金秀顿了顿，观察着对面人的神情，接着道，“开通之后，夔州路的河运生意我要占六成。”“开门路，金老板说的容易，需知这上下打点安排所需的人、财、物消耗绝非小数目。付出这样大的本钱，却要让金家占大头，这于情于理都说不过去。”“非也。于理，这六成并非我金家独占，那几位今日虽未到场商议，终究却也是要占去两三分的，我只不过代他们先将此项条件说与你明白。于情，天下熙熙皆为利来，若无利可图，我何必费心来此与你商谈。更遑论，此番是闻公子你向金家邀约在先。”金秀一贯地口齿伶俐。“此处若能开通河运，当是一件利国利民的好事，金老板又何必不顾民心声名，而要占这生意钱财上的便宜。”“我金秀只是一介商人，牟取的是实实在在的利益，金家也并非虞家那样的皇商，民心声名于我不过锦上添花，得之我幸，不得也无碍。何况，比起占的生意多少，显然你对这段河运航道开通与否更加上心。”《$TITLE》作者：$AUTHOR文案： $DESC☆、第 14 章闻灼默然。金秀最后那句话说的没错，近来西南情势不稳，闻陶调任此处镇守，若一旦将来爆发异动甚至是战事，消息传递、粮草补给、武器运送、人员调配，这些都要依靠迅捷及时的交通。比起需得翻山越岭又有诸多危险不便的陆路山道，河运水路自然要好上太多。只是夔州路至西南大理边界这一段因相对偏僻崎岖，水路难开，沿途贸易往来也大多走地上之路，因而一直未开通。为确保闻陶今后在西南或战或守都不会因交通阻滞而陷于困境，这段河运航道必须立即着手开通，故而闻灼才会找到金秀。毕竟扬州金家在河航船运方面立业以久，又熟知此地纵横交错的水路分布，若要尽快开通河运航道，只得与金家联手。“各取所需，闻公子意下如何？”金秀出声询问。既已知晓金秀此番无论如何也不会让步，闻灼便不再浪费口舌，直截了当道：“可以，不过我也有两个条件。”“愿闻其详。”“其一，进度要快，四月上旬之前必须开工。”“越早开通便越早盈利，这点我再同意不过。”“其二，若军需运送要调用船只，不得拒绝。”金秀脸上是了然的笑容，“闻将军调任西南竟是真事，闻小公子这为兄长着想的一片拳拳之心，我若不成全，岂非太不通情理。”“金老板何必揶揄我，不过是分内事。”闻灼又端起那茶水抿了一口，真是难喝。“说来也巧，前几日舍妹还与我提起过，她在官道遇到一个驾车的英俊青年，他自称是闻家属下，急着赶路，我妹子心善，便主动让了道。”金秀似是无意地问，“这人可是闻公子下属？可知他为人品性如何？”“不是，不知，别问了。”闻灼冷着脸色，撂下茶盏拂袖而去。在云安又待了三天，与金秀将一些重要事宜谈妥，白纸黑字签了合契，闻灼便打道回府。刚下船，侍从呈上一个木匣，闻灼接过打开来看。匣子里装着两把短匕，一把是由桃木制成，另一把外鞘闪着精钢的冷光，鞘身镂刻着几朵绽开在枝桠上的桃花。闻灼从外鞘中抽出匕首，样式与那把木质短匕几乎一样，握在手中极为轻便趁手，虽尚未开刃，却尽显锋锐，不愧是出自兵器大师曲江之手。把它放回匣子，闻灼又取出桃木短匕，拇指细细抚过上面早已熟悉的纹路。“山楂海棠蜜饯果干，花生核桃牛轧糖，甜枣枸杞大米糕，几位可要带上一些？”带着本地口音的叫卖声传来，一个挑着担的商贩轻巧地穿行在聚集在岸边的人群中，不断热情吆喝。另一个护卫牵了马车过来，见闻灼正看着那个叫卖吃食的小贩，出声询问：“公子，可要买些路上吃？”把桃木匕首收进袖袋，闻灼边抱着木匣坐进车厢，边回答道：“不用，那糖太甜。这便走罢。”日暮时回到夔州城，梁府里只有李老伯和厨娘两个。梁枢平日里起居都在这处不算太大的宅院，除非政务繁重紧急，才会在府衙后的官宅过夜。李老伯说梁大人他们这几天却是一直都待在知府衙门，仍未回府。舟车劳顿，闻灼困倦地厉害，草草用过晚饭，便回厢房歇着去了。一觉醒来已是日上三竿，闻灼洗漱完，经过隔壁房间时见严恪并不在里头，转到厨房去拿了块米饼就着热水填饱肚子，一个人枯坐了一会儿，着实无趣，便索性去衙门寻他们。夔州府署在城中心，前衙后邸，坐北朝南，十分好找。大门口的衙役进去通传，得了知府许可，便领着闻灼穿过仪门，带他到西南一隅的司狱司。闻陶从监门出来，看见端正坐在那儿的闻灼，问道：“昨天回来的？不在府里歇着，来这儿凑什么热闹？”“我歇够了，府里只我一个，待着没什么意思。”闻灼见他似是刚从牢房过来，又神色不豫，显然是遇上棘手的事了，于是接着道，“看来是褚晟押回来的那个犯人不好对付，才惹得大哥你不痛快。”闻陶没吭声。他们轮番审讯了三天三夜，能用的手段都用尽了，那人却仍未开口，到现在连他姓甚名谁也不知晓。那时梁枢的担忧成了真，这“山匪军师”看着文弱，竟能撑得住这三天三夜不合眼的审讯，让闻陶倍感头疼。“可要我帮忙？”闻灼弯着眼，笑问道。“你有法子让他开口？”“没有。”闻灼回答地从容。“那你给我在这儿裹什么乱。”闻陶伸手便要撵他离开。“反正你们的法子不管用，让我试试总没有坏处。”褚晟和严恪正暗中探查赢山周边情况，闻灼自小机敏，向来主意最多，若真能让这人老实交代，届时严恪潜入山匪内部与他里应外合会方便得多，对剿除赢山匪帮也大有裨益。闻陶思忖片刻，道：“你尽力去试。”狱卒又将监门打开，让他们二人进去，闻灼跟在后面，穿过狭长甬道，进到审讯犯人的房间。监狱高墙森严、窗户窄小，屋内即使在白天也需点灯照明，那人双臂被紧紧绑缚在靠墙的木架上，头微微低垂着，头发有些散乱，身上却还算整洁，显然并未用刑。见闻陶进来，梁枢无奈地对他道：“还是什么都不肯说。下午我有事要与奉节、巫山两地的知县商议，不能留在这儿。”“引之你回二堂（1）处理政务，我和小灼在这里继续审。”梁枢朝闻灼点点头，又交代了一旁的司狱官几句话，便先行离开。闻灼踱步上前，掩着鼻子在那人面前一步远的地方停下，将他从头到脚打量了一番，“只抓住这一个？”“还有几个随行的被就地关押在潼川县衙的监狱，都是山匪头目孙治派去护送并监视这人的小喽啰，他们只知这人是孙治偶然招揽上山的，并不清楚他的身世底细。”闻陶回答。“潼川县临近梓州，他们要去梓州做什么？”“他们是听命护送，不知晓缘由。但据其中一个交代，孙治吩咐他们随行护送时很是不悦，我猜想应是这人自己要求前往梓州，孙治不得已才答应。”闻灼倾身凑近些许，仔细看了一会儿，问道：“他身上这件黑衣是一直穿着的？”见闻陶点头，又继续问，“他去梓州可有带别的物件？拿来我看。”司狱官取了一个包袱回来，是褚晟从这人乘坐的马车搜到后一并带回来的，他们早已检查过，里面除了几件内衫和外袍，再无其他。闻灼逐件查看过去，拿起其中一件麻布制成的黑色衣袍，动手把它翻了个面，忽然用力将这件衣袍的内衬撕开，露出麻布上用朱砂墨密密麻麻写就的祭奠诔文。闻陶与那司狱官凑过来一看，皆是既惊又疑。那人却仍低垂着头，仿佛事不关己，至始至终未对这边的动静作出任何反应。把那件内有乾坤的衣袍铺展在桌面上，闻灼转身道：“哥，放他下来，你们先出去一会儿，我要和他单独谈谈。”闻陶见他神情从容自若，便知他这是找到法子了，招手让狱卒给那人松绑后扶他靠坐在墙角。“我留下罢。”闻陶有些担忧万一这人被松开后暴起伤人，闻灼单独留在这里会有危险，毕竟这人看着文弱，骨子里却乖戾凶悍。“不必，动起手来他未必是我的对手，大哥放心。”见他坚持，闻陶只得与其他人一起出去，关门时不忘提醒：“我在门外候着。”屋内只剩他们两个。闻灼倒了一碗水，蹲在他面前，这人双臂被绑缚了许久，现在怕是连拿碗的力气也没有，闻灼把碗凑近他嘴边，他倒也乖觉，衔着碗沿缓慢吞咽。喝完碗里的水，他稍稍挪动了一下身子，背靠墙壁寻了个舒服的姿势，歪着头闭着眼，呼吸绵长，像是准备入睡。把碗放回原处，闻灼在长凳坐下，“我给你说个故事罢，这个故事是别人告诉我的，不算有趣，也没多少人知道，但你一定会觉得熟悉。”意料之中的毫无反应，闻灼不紧不慢地接着道，“先帝还是成王时，兄长仁宗皇帝继位九个月后突然崩逝，内廷此时传出消息，称仁宗是身染恶疾、不治而亡，又拿出遗旨，立仁宗膝下年方七岁的唯一幼子为新君，尊应王为摄政王、掌军政事，辅佐幼主直至其亲政，另只许各地藩王在封地吊唁、不得进京奔丧。应王虽是仁宗的亲叔叔，但二人关系一向不算融洽，此时竟颁下这样的遗诏，加之仁宗死因蹊跷，难免有人猜测议论。应王大权在握，兼有内廷襄助，越发不可一世，敢于直言质疑他的大臣，文官流放、武将处死，朝堂上一时人人自危。此后两年间，摄政王捏造证据，先后构陷歧王、肃王等几位藩王谋逆，更以此为由指使幕僚多次上书主张削藩。是年秋，摄政王与幼主到北苑巡狩，因随从疏于看顾，幼主不慎惊马坠亡，摄政王却密不发丧，只道幼主是感染风寒，意欲暗中返京谋取皇位。先帝当时远在襄阳封地，一个作道士打扮、自称乌犀先生的人不请自来，将此事告知先帝，劝说他以靖难勤王为名起兵。先帝不知此人底细，更不知他说的是真是假，因而犹疑不定。那人笑叹一句‘天赐良机却不敢要，成王也不过如此’，正要离开，被先帝拦了下来。按他指点，先帝假称已领太皇太后秘传懿旨，先将幼主遭奸臣贼子暗害受伤的消息昭告天下，随后起兵靖难，一路艰难险阻不必多说。先帝及麾下一众将士皆是骁勇善战，又有这位极富谋略胆识的乌犀先生倾力襄助，最后如愿称帝。”“故事到这儿却还没完。功成之后，先帝论功行赏，乌犀先生却不领官职、不受封邑，独自离京后踪迹全无。先帝只当他是云游四方去了，迟早还会不请自来地出现在他面前。一年后，乌犀先生再次现身，却是作为北方瓦刺部落迅猛崛起的推手。他襄助拖木也先成为部落首领，使瓦刺人由散乱到凝聚，一改往日野蛮混战的作风，成为本朝在北境最为强大的对手。拖木也先屡扰边塞，甚至占领了几座边关重镇。先帝御驾亲征，耗时数月大胜瓦刺。乌犀先生不愿再为拖木也先献策，惹得也先大怒，怀疑他与汉人勾结才使瓦刺连连落败，欲杀之而后快。乌犀先生用计成功从瓦刺部落脱身，一路南下。先帝指派皇城司（2）心腹查探他的行踪，在梓州将其擒获，并幽禁于梓州城外一处偏僻官宅。乌犀先生被幽禁的第二年，收留了一个五岁的孩童，第十一年的三月十三日，自焚于那处官宅，火势凶猛，扑灭时起居室已焚毁大半。经查验，乌犀先生身死，被他收留的孩童由暗道逃走，行踪不详。先帝驾崩，储君即位，皇城司呈递的这份密报被束之高阁，乌犀先生的名号再无人提及，这便算是故事的结局。”
