闻灼幽幽地叹道：“看来需得劳烦太傅大人出手整治一二了。”这些人暗地里使的龌龊手段不会留把柄，明面上进言上书又借着维护宗法礼制的名义，皇帝要做德治的宽仁君主，虽厌恶这些人却还不能直接惩治，只能任其上书进言，皇帝不骂不罚，却也毫不理会，转头该怎么过日子还是怎么过，半点纳妃的想法也无。闻相爷是皇后的父亲，若插手此事只会让皇后更为难，反倒授人话柄。所幸前朝还有太傅大人在。太傅是监察御史出身，口才文章都是一等一的厉害，做了多年帝师，与皇帝情谊深厚，自然站在皇帝这边，又是先帝钦任的辅政大臣，地位威望极重。前年朝中这群人闹得最凶时，太傅在殿前痛斥，“吃着皇粮俸禄，用着民脂民膏，却不思社稷朝政，不言苍生疾苦，眼睛成日地只知盯着天子家事，为着自己钻营取利白费多少纸墨，我看你们岂止不要脸，连带头上那顶乌纱帽也不想要了!”一番诛心之论着实震慑了他们好些时日。如今故态萌发，少不得要请太傅再次出手整治。“朕会去拜托太傅，后宫也还需得着内务总管好好查整。”皇帝又提醒道，“别与你姐姐提起这事儿，她怀着身子已够辛苦了。”闻灼浅笑着点头，“明白。”用完午饭，闻灼陪着姐姐在荫凉处休憩闲谈，待到皇帝忙完了政务匆匆赶回来，他便告辞离开了。内侍送他到宫门口，杨程驾着马车正等在那儿。杨程见他过来，问道：“我在城内搜罗了小半天，找着好几处雅致清幽的宅院，公子可要现在去看？”闻灼坐进马车里，声音含混地答道：“不了，这会儿困的很。”杨程随即驱车回了闻府。进了自己的卧房，闻灼眯瞪着眼，直直地往床榻走去，却忽地想起临行时严恪叮嘱的那句话，便又走到外间的桌案前坐下，提笔写了两张信笺，折好了分别装入双鲤木盒里。这两只木盒外表看着全然相同，很不好分辨，他又换了硬毫的勾线笔，在其中一只木盒的边角处勾勒着，平直流畅的简单线条凑在一起，赫然成了那把横刀的模样。闻灼抿嘴笑了笑，又不放心地拆开，确认没有装错，这才吩咐人把信拿去连夜送往滁州。他疲累的厉害，躺下后很快就沉沉入睡，一觉睡到了隔日晌午，从床榻下来时腿肚子隐隐作痛，浑身骨头都仿佛拆散后又重新拼回去的。懒散地洗漱整理妥帖后，吃了自家厨房做的大碗豆汁面和炸三丝，便又精神抖擞了。云层堆积，没一会儿就将日头遮住了，风有一阵没一阵地吹着，外边并不很热。闻灼拿了把油纸伞，到杨程说的城内那几处宅院去看了看。天擦黑时，淅淅沥沥地下起雨来。闻灼跑了几步匆匆跨进府门，合上伞放到一旁，伸手拍着肩侧和胳膊上的水渍，边沿着回廊往里走。穿过垂花门，便听见一道熟悉的声音，“去换身衣裳吧，眼见要下雨了也不早些回来。”闻灼抬头，看向小花厅里站着的青年，惊喜地道：“甫让!你怎的来了，等久了吧。”青年姓秦名纠，甫让是他的表字，他十二岁时被许染收做徒弟，那时起就认识了闻灼，他们年纪相仿，便一直唤对方的表字。“不久，下雨前刚到。我料想之前给你的那盒药快吃完了，担心你又不记得要及时去药馆，这才上赶着给你诊脉来了。”秦纠眼里蕴着笑意，他生的一张白净清俊的面容，两道眉毛细而淡，说话的声音和缓清晰，因为常年待在医馆，身上染着散不去的药草气味。闻灼生来带着不足之症，又曾大病一场，许染特地费心配了一张养气延年的方子，制成药丸让他每月月初连着吃几天，又嘱咐他隔几月就要到医馆诊脉，才好按照体质的变化来对药方做调整。“迟些天也不打紧，等我去医馆找你就是，何必冒着雨天跑这一趟。”闻灼说着，边往他的茶杯里添了些热水。“忘了师父怎么说的？”秦纠学着许染的语气，“少吃一顿也不成，这药你至少得吃到八十岁!”他的声音本就与许染有些相似，刻意模仿出的这句话几乎一模一样。秦纠又提醒道：“快去把湿衣裳换了，等着给你诊脉呢。”待闻灼换了衣裳回来，秦纠已从随身背着的药箱里取出脉枕，在案几上放好了。闻灼伸出手腕搭上去，与他闲聊，“医馆最近忙的很么？看你眼睛都熬红了。”“师父去了书院听讲学，许多琐事便需我打理，总不能劳烦另两位年长的坐堂大夫。”闻灼叹道：“表舅真是收了个好徒弟。”秦纠笑着收回按在他腕上的手，“我回去把药配制好，过几日记得差人到医馆来拿。”闻灼点点头，“今儿厨房做了点心，咱们一起吃。”醇香的羊乳酪，栗子馅儿的松糕，豆枣羊羹，各式咸口的酥饼，并着一大壶在井水里湃了半天的漉梨浆。秦纠又左右看看，问道：“相爷和夫人还在滁州么？”“陛下急召我回京办事，父母亲要晚些日子才回。”闻灼脸上带着愉快的笑意，“你知道严恪严大哥吧？他也一起回来。”“严恪……”秦纠停顿片刻，似是在回忆，“知道，师父有段时间常提起他，只是未曾见过面。”“这次可以见上了。”秦纠咬着糕点，只含混地“唔”了一声。外头雨势渐小，却仍未停，夜色深沉。闻灼要留秦纠在府里住一宿，明早再走。秦纠却背上了药箱，摆手道：“我得回医馆值夜。”闻灼只好着人备好马车送他回去。五月初十，尺环巷尾，乌瓦居楼上，闻灼坐在靠窗的位置，不时侧头看向乌瓦居门口的巷道，这条巷子尽头是封死的，平常来往进出的人并不多，今日尤其少。余晖敛尽，天边的灿烂的红霞转为乌蓝颜色，日头将完全沉下去。眼看约定的时间要过去了，那“上层人”却仍不见踪影。闻灼收回目光，慢悠悠地伸手，把棋盘上黑白交错的棋子分成两拨，打定主意收拾好这些棋子就走。两下叩门声，随即杨程推开门进来，低声道：“公子，那人请你过去。”“什么时候来的？”杨程抿着嘴摇了摇头，“不知。”京畿皇城司早已暗中把此处围了起来，杨程自半个时辰前就守在楼梯口，那人却悄无声息地就这么进来了，没让他们察觉到分毫。闻灼挑眉，“他在哪儿？”“二楼尽头的房间。”房门半掩着，闻灼并未直接进去，而是站在房门前朗声道：“既是请我来此一见，怎么也该把这门敞开着吧。”里面的人笑了几声，很给面子地走过来，半掩的门被推着折向两边，大大地敞开来。那人抬手，做了一个请进的动作。“有劳。”闻灼一边往里走，一边打量着他。瘦高个儿，藏蓝的窄袖衣袍，扎着简单的灰色腰带，头上用来束发的同样是一条灰布发带，身上没有任何配饰，或许是装束太过普通，称得那张肤色稍暗的脸也无甚特别，模样看上去完全是个而立之年的普通男子。两人相对而坐。“这儿的枳花茶不错，请尝一尝。”他说着，倒了一杯递到闻灼面前。“看来阁下对此地很是熟悉，难怪能另辟蹊径地进来而不被旁人发觉。”“这儿本就是我的地方，也确实有暗道。”男人坦白道，“要隐匿行踪不让皇城司找到，不是件容易的事。”闻灼抿了一口，微皱着眉道：“冷茶水太苦了。”他笑了笑，把自己杯中剩下的茶水饮尽，“苦后回甘才是它的妙处。”闻灼对品茶不在行，也无意与他在无关紧要的事上多做纠缠，便直截了当地发问：“阁下为何邀我来此？”“因为你是与左尹有交情的人，既然他都愿意与你打交道，那么我见一见你，也应该不会有坏处。”男人拱手礼道，“我姓于，于夙。”这名字并不曾听过。闻灼还礼，“阁下认识左尹？”“算不得认识，我知道他，他却未必知道我。三年前，主家听说西南有一极富野心才谋之人，想将其招纳到麾下做幕僚，费了好些功夫才打听到他的姓名和踪迹，主家亲写了书信传递过去，左尹却毫不犹豫地拒绝，任这边如何威逼利诱，也不作回应，更不曾现身。主家遍寻他不着，只得作罢。我暗中留意着他的动向，在月前对夔州城剿匪之事略有所知，想来他是已投靠了朝廷。”于夙带着点疑惑不解的神情接着说道，“传闻左尹天生反骨，乖戾诡谲，行的也多是作乱之事，却不知为何会对主家如此反感排斥。”《$TITLE》作者：$AUTHOR文案： $DESC☆、第 38 章闻灼并未回答，但隐约能猜到其中缘由。于夙与摄政王残党势力有所关联，那么他口中所称的“主家”或许就是摄政王残党，要知道乌犀先生便是当年先帝起兵靖难、击败摄政王后成功登位的推手和助力，左尹那样崇敬乌犀先生，又怎么可能去给先生曾经的手下败将做幕僚。于夙察觉到他探究的眼神，却是坦然直接地道：“我所说的主家，就是前摄政王遗留下来的后人，在朝廷多年的剪除清理之下，主家把持着的余党势力削弱了很多，但依靠手中掌握的大小官员的把柄、隐秘的盐铁金银矿山，仍能自得地隐在暗处，甚至把手伸向了江湖势力，有如被斩断枝干的粗木，虬结错杂的根系盘踞地底，对重振旗鼓、改天换日仍怀有期望。”“那阁下在其中是什么角色，与我当面谈这些又是作何打算呢？”“我，可以说是半个余党成员吧。我的岳丈原是应侯家的公子，摄政王夺权干政初时，应侯孟祁，也就是我岳丈的父亲，为保住孟家人的平安荣华，逢迎依附于摄政王，几年后摄政王兵败被杀，孟家随其后人逃匿，应侯于逃匿途中染了恶疾，不得医治而亡。摄政王后人把追随的余党聚集起来，接手并把持了余党内各家绝大部份财富，孟家余下的就只有一座隐秘的盐池。所幸岳丈大人经营有方，起初冒着极大的风险贩运私盐，渐渐地别的正经生意做起来，便关停了盐池。五年前，我这个落榜的失意秀才在回乡途中不慎落水，偶然得孟家搭救，岳丈将他唯一的女儿嫁予了我，让我学着经营孟家生意。彼时起，我知晓了主家的存在，主家一直如吸血虫般从孟家榨取钱财。近年主家暗中动作不断，又要发展江湖势力，竟用我岳丈和妻子的安危相胁，迫使我重开盐池，以供其从中渔利。孟家受主家掌控压榨这么多年，又本无谋权篡位的执念，只希望保住自己的安稳日子，早已与其离心，而余党内部与我孟家相同境遇的不在少数……”“我等身为附逆罪臣的后人，自知执迷下去只会自寻死路，唯愿能够襄助朝廷，将野心不改的余孽势力彻底剿除，以求将功赎罪。我安排人租船到滁州运送私盐、暴露周蠡与浮罗山庄，便是要断了自己的后路，此时我孟家除弃暗投明之外，已再无别的路可走。”难怪这些复杂诡谲的事会如此凑巧地串联在一起，皇城司后续的追查又能如此迅速且顺利，原来全都是于夙早就设计好的。闻灼默了片刻，才道：“于兄既已下定决心，何不直接通过皇城司向陛下禀明，陛下宽仁，必不会为难你们。”“今上是明君，这是我做此决定的底气，但仍希望能得闻公子你的引见与承诺，我和家人才能彻底安心。”于夙站起身，拱手道，“闻公子已给左尹指了一条明路，此番也请帮一帮我等。”闻灼有些无奈地回应，“左尹的路是他自己选的，各取所需而已，我并没有帮到他什么。于兄所要的引见，我今日来此与你见面后，平安无事地离开，将此间事宜如实告知陛下，就是最好的引见了。至于承诺，兹事体大，就算我对于兄应许了什么保证，也未必能作数。不过有一点我可以确定，于兄若当真能襄助朝廷，将摄政王余孽势力连根拔起，这份功劳自然足以庇佑你和孟家。”这话里的意思，便是朝廷的确打算接受他们投诚。于夙暗暗松了口气，神情放松下来，“多谢。闻公子可还有什么想问的？”闻灼摆摆手，“之后的事，我更不该掺和进去，于兄直接向京畿皇城司说明就是了。”于夙颔首。闻灼向他告辞，顺着楼梯下来。乌瓦居门边摆着一溜儿瑞香盆栽，四瓣的纯白花朵堆成簇，散着馥郁的香气。“明日让人跑一趟花市，买些时候正好的瑞香和晚香玉，送去那处宅子。”闻灼一边跨上马车，一边侧头对杨程嘱咐着，“还有能驱蚊虫的花草，唔，不要石楠花，那气味太冲了。”待那数十盆葱茏的花木送来，他便让人把屋前靠墙边的两行石砖撬开，闻灼用锹铲在翻出的空地上松土，将花木妥帖地栽进去。布置好花地，他又请了一班泥水匠来修整院前的水池，泥水匠老板殷勤地询问是否要在里面养鱼，介绍说自己的侄子正是做活鱼生意的，什么品类的鱼都能寻来，价钱好商量。闻灼笑着道谢，只说这池子并非用来养鱼，修建好了放些睡莲进去就好。这么忙活着布置宅院，又过了三日。城门口，闻灼翘首等了好半天，才终于看见自家熟悉的马车驶进来。他凑到窗边，语调轻快地向父母亲问好。虞岚拉开帘布，伸手用帕子擦去他额上的汗珠，“这大中午的正是闷热，在家等着就好了，何必多跑这一趟。”
