他又问，“援军连夜出城了？”
只有一人轻轻点头，低声道，“援军连夜出城，这……”
“清昌。”贤亲王打断他，目光悠远沉静，“这是一个好时机。”
葛清昌一愣，旋即握紧了拳头，额头渗出细汗，“……您的意思是？”
贤亲王语气听不出喜怒，“陛下听信谗言，决策失误不给援军，若援军早到，三都便丢不了，你觉得兆安王会善罢甘休？”
“……自然不会。”
贤亲王垂下眼，皱纹爬满了眼尾，脸上一片忧愁之色，他站了起来，走到案前，毛笔蘸墨，拧眉写了一个字。
他将宣纸叠好，递给葛清昌，低声道，“密函一封，送往风关 。”
葛清羽随意一扫，隐隐瞧见力透纸背的轮廓，瞳孔一缩，“……是。”
·
如今的形势不容乐观，留给他们权衡的时间并不多。
修养不到半月，秦修弈的面容依旧有些许憔悴，披着外衣坐在炕桌前，两侧分别坐着任东元和魏庭轩。
临近边关之地，寒风透过窗扉钻进屋内，秦修弈微微蹙眉，掩唇轻咳两声。
魏庭轩抿了抿唇，立即起身去关上窗，屋内烧着暖炉，三人对坐，皆是沉默。
最先憋不住的仍是任东元，他搓了搓脸，愤愤不平道，“将军，按理说咱们也算立了功，这陛下不声不响的也就罢了，将军九死一生，这......再怎么说都是亲兄弟，连声慰问都没......”
“任东元，慎言！”魏庭轩眉头一皱，呵斥道，“将军不与你我计较，是看在兄弟情分，那位是君！岂能是臣子可随意妄言的？”
任东元被吼得立即闭嘴，不太服气地喝了口酒驱寒，梗着脖子道，“皇城的风又吹不到风关，再者说我哪句是虚言？”
“你恪守规矩，你是君子，老子最瞧不上你们那套君子所言！”任东元想起战后那一片狼藉，他们在尸山血海里翻找自家士兵，有些肢体都找不全，不知被压在了哪个角落。
他抹了把眼睛，哽咽道，“咱们的命就是轻贱，这风关守了十余年，走了多少兄弟，咱们身上背了多少刀疤？你以为我为何气不过！因为不满圣上连句褒奖也没有，还是因为圣上这些年对咱们不冷不热……“
他用力跺下酒盏，发出”砰“的一声，令人心头一跳。
任东元语气激动，怒吼振聋发聩，“因为直到最后，反倒是咱们护在身后的人不领情啊！”
余音在耳边回荡，魏庭轩这次没有反驳，垂眼默不作声地喝酒，难掩苦闷之色。
突然——
“接着喊。”慵懒的嗓音响起，秦修弈没喝酒，给自己沏了热茶，慢吞吞地开口，“把窗户门都打开了喊，别让人听漏了。”
任东元委屈地偏过头，没吭声。
秦修弈目光沉静悠远，低声道，“东元，你可知为何我一直叫你们唤我将军，而非兆安王？”
任东元愣了愣，怒意散了些，迟疑道，“因为......显得有气势？”
魏庭轩沉沉叹了口气，懒得看他。
秦修弈倒像是早有预料，淡淡道，“兆安是父皇赐我的封号，但兆安王是圣上忌惮的血亲。”
“可惜，哪怕我只自居兆安将军，也并不能减轻陛下的负担。”秦修弈轻笑，眸光很沉，“他巴不得我死在风关，让那位体恤我，恐怕比杀了他还难。”
他语气里明显带上了一股不同寻常的意味。
这下莫要说魏庭轩，就连任东元眼皮子都是一跳，小心翼翼地看了他一眼，“不是，将军......”
“闭嘴，听我说。”秦修弈脸色平静，没有笑容让人看着犯怵。
任东元悻悻地闭上嘴。
“如若百姓平安，将士们粮草充裕，我倒是乐意当一辈子兆安将军。”秦修弈自嘲的垂下眼，遮住其中一闪而过的杀机，“可事实是陛下不顾百姓死活，不给援军粮草，到头来咱们靠得还是百姓城主接济。”
任东元一愣，旋即彻底红了眼眶，往后一瘫，喃喃道，“将军，连你也不要我们了吗……”
魏庭轩没有理他，下颚微绷，紧紧盯着秦修弈。
秦修弈没有立即开口，只是自怀中掏出一物，轻轻放到桌上。
此乃号令风狼营的兵符，大玄兵权的半壁江山，是林征大将军临走前交与他的责任，是……父皇对他的期许。
也是陛下忌惮他的症结所在。
秦修弈轻轻一挥，兵符便分成了四块，他声音不大，却足够笃定，“集结四方各分营，暗中前往京城，只留半数人马驻守关口，不过城镇，走水路山路。”
魏庭轩瞳孔骤缩，任东元也僵住了，放空的眼神瞬间清明，他和同样失去反应的魏庭轩对视一眼，呐呐道，“……将军？”
“这，这怎么突然……”他干笑两声，背脊都是冷汗。
秦修弈打断他的话，笑眯眯道，“方才不是挺能说，来真的就装傻了？”
他一笑，任东元反而松了口气，擦了把额头的汗，“将军，你说得也太真的，吓我一跳……”
“不是说笑。”一句话碎了两人的残留的幻想，他的嗓音轻飘飘的，仿佛饭后闲谈，“琢磨了半月，问问你们意见。”
秦修弈抿了口茶，轻声道，“你们若不愿，可自行离开，下半辈子依旧衣食无忧，我不会亏待自家兄弟。”
此言一出，屋内陷入死寂。
魏庭轩终于开口，声音带哑，“将军，既然您明了态度，那庭轩便直说了。”
此前他们并非毫无怨言，只是无论如何，那位都是与将军血脉相连之人，更何况有人交代过，不到万不得已，切莫多言。
而如今——
“先帝口谕。”魏庭轩一字一顿道，“风狼营，先认吾之小九，再认后世君主。”
秦修弈眼睫一颤，茶盏落在桌上，发出一声脆响。
第6章 形势
若干年前。
秦帝心知京城留不住他的小九，林征将军也曾委婉地提过，如今尚未立太子，按理说九皇子乃秦帝与皇后所出，又深得陛下宠爱，是太子的不二人选。
只是九皇子志不在此，定是要去风关的，日后若再将兵权交与他，恐怕会令某些人忌惮。
九皇子总抱怨父皇对其严苛，不曾想一道时隔多年的口谕，却道尽了帝王家本不可能拥有的偏爱。
哪怕是如今早已刀枪不入的兆安王，也呼吸一窒，沉默半晌。
最先打破寂静的是任东元，他垂着头，声音郑重，“将军，我出身贫贱，也没什么谋略，空有一身武力，若不是你将我从李家的柴房里拎出来，我到如今恐怕都只是个劈柴的。”
任东元那日闲来无事，见无人经过，便在柴房门口用斧头舞了几招，自娱自乐一会儿后反倒有些空虚，便轻轻叹了口气，埋头准备继续劈柴。
谁料院中老树上突然跳下来一人，身形轻盈得如同鸟雁，有天人之姿，瞧上去非富即贵。
他先是一愣，旋即连忙就要跪下，心中又羞又急，懊悔自己劈柴还舞弄个花招，大人定觉得他装模作样。
一只手自然地扶起他，秦修弈不嫌弃他身上的灰尘，没有半点架子地朝他笑了笑，“舞得不错，这双手拿斧子可惜了，想不想试试刀剑？”
任东元傻了片刻，旋即狂喜，连连点头，“想想想……”
于是这一晃多年，当初那个在柴房门口玩斧头的伙夫，成了风狼营众人信服的副将。
任东元心里没那么多纲常礼教，他只认秦修弈。
“将军在哪，我们就在哪。”任东元的眼神愈发坚定，他眸中闪过寒芒。
昔日把酒言欢的兄弟变成冰冷憔悴的尸体，热闹安宁的小镇成了荒无人烟的废墟。
有人在京城享乐，有人在风关妻离子散，家破人亡。
先帝的那道口谕，亦给了他们一线生机，虽然形势严峻，但也可搏上一搏。
“一个变数。”秦修弈垂眼，从怀中掏出一张卷好的信纸，修长的手指将其摊平，“贤亲王密函。”
那纸上，只一字。
——反。
两人皆是一惊。
“这……”魏庭轩惊得眉毛扭曲一瞬，不过很快就平静下来。
秦修弈抬手，“笔。”
任东元立即起身，取了笔墨来。
秦修弈翻过纸页，就着背面画起简图。
“各小国及边陲部落不谈，五大国互相牵制多年，但凡出现一个缺口，便难以维系平衡。”秦修弈眼神专注，嗓音平静且令人安心，“东江邺之所以费尽心思想要拿下风关，不过是因为风关地势绝佳，接壤三国，大玄、南玉、东江邺。”
“国师死后，东江邺这几年大不如前，明盛倒是日渐强盛，虎视眈眈等着一个时机。”他指了指纸上的布局图，“明盛临海，又有隋安小国，富得流油，所以东江邺才会一直开疆扩土，否则假以时日……五国之首，恐怕就要易主了。”
“大玄的兵力称得上是五国之首，只是位置特殊，被四国所包围，所以一直不敢轻举妄动，陛下又......”魏庭轩想了想还是将那句谴责咽了回去，多说无益，他只道，“陛下近年亲近五溪国，五溪的君主野心勃勃，若我们内乱，恐怕他不会放过这个好时机。”
“未必不是好事。”秦修弈神情轻松，指尖轻点纸张上的五溪二字，“螳螂捕蝉，黄雀在后，有人盯着这块肥肉很久了。”
任东元不善谋略，但并不是莽夫，一般都虚心听着他们二人说。
魏庭轩若有所思的摩挲着手中的兵符。
秦修弈起身，拉了拉草草披在身上的外袍，低声道，“是时候该走了，临走前，先去和水公子道别。”
“将军，你的伤......”任东元也跟着站起来，急吼吼地喊了句。
秦修弈径自朝屏风内走去，大步流星，一点也不顾及身上的伤，随意道，“不碍事。”
