丫鬟们面面相觑，不知所措。
“你这么懂规矩，”初棠淡淡然瞟了眼那位绿衣姑娘，出口的语气天真烂漫，“应该不是在这偷懒还议论别人吧？小心被厌弃哦。”
“……”绿衣婢女脸红语塞。
她沉默半晌，到底是按照规矩，右手在外，左手在内，举至心口处高位，随后颔首屈膝，目光下移，不情不愿地行万福礼。
随后连忙找了个借口：“奴婢还要去前院帮忙清点物件，便先行离开了。”
语毕，便是匆匆逃离此地。
其他丫鬟也纷纷退下，后院一下子清净许多，初棠蔫下眉眼揉揉肚子，腿边忽然被什么东西蹭了蹭。
原来是大黄回来了。
口中还叼着一只处理过的鸡。
初棠：“……”
要不要这么贴心？
“大黄你真的是太厉害了！”他惊喜接过大黄口中的鸡，“走，咱们吃——”
沉吟一声，他环顾四周，快步走向最近的荷塘，俯身伸手顺走片荷叶：“吃荷叶鸡去。”
初棠跑进院中的小厨房，大黄也哈着舌头，摇摇尾巴，屁颠屁颠跟上那抹身影。
*
小厨房内。
初棠从墙上拿下个木架子，舀了水清洗荷叶和整只鸡，灶台架着口大空锅，他往里面倒进大半锅清水，便蹲在灶台下。
他翻出藏在底下的火镰、火石和火绒，这些东西他只在课本见过，如今实践起来不知如何。
所幸并不是太难，他在火石上垫了点火绒，随后用火镰击打火石，很快便有星火掉落火绒，再捆上点易燃的禾秆草，一并塞进灶台下的火灶。
木柴很快便烧得旺盛。
趁着烧火的间隙，初棠也没闲下，他翻箱倒柜找出点玉竹、红枣、党参，还有枸杞洗干净备用。
又给鸡外表均匀抹上盐和油，再从鸡尾的口子把先前洗好的佐料放进去，最后塞进把葱封口。
做完这些，他才慢条斯理地把整只鸡包进荷叶里，用禾秆捆实，放到蒸架上，盖上锅盖，隔水蒸煮。
大黄乖巧坐在火口旁，初棠也倚着大黄坐下，不时塞进几根木柴。
半刻钟功夫，水开。
热腾腾的热气冲出锅盖。
鸡肉的肉香交织荷叶的叶香，悠悠被吸进呼吸。
“感觉不错诶。”初棠深深嗅了一口。
“汪汪。”大黄特别捧场连叫两声。
两刻钟后，初棠起身，掀开锅盖。
一股浓浓的香味扑面而来。
他随手拿过两根木筷子左右插入木架缝隙，把整个架子挑起放到灶台上。
初棠用筷子掀开蒸得软绵绵的荷叶，鸡汁混着点油水顺着叶底滴落灶台。
香气更是弥漫充盈着整个屋子。
大黄也迫不及待起身，毛茸茸的爪子扒在灶台的另一边，吐着舌头滴哈喇子。
“收收你的口水，还烫呢。”
初棠轻抚大黄的脑袋。
大黄眼珠子滚了滚，还真的把舌头收了回去。
看着鸡稍微凉了点，初棠徒手掰下个大鸡腿，递给大黄：“大黄快来。”
大黄张嘴，一口吞掉。
“好香呀。”
府中的一名小丫鬟闻着香味过来，她歪头探进小厨房，“你是何人？”
刚说完便看见少年额间的红痣，府中哥儿不多，她基本都见过，这位姿容艳绝又面生的，想来便是公子新娶的夫郎。
她连忙跪下：“正君，奴婢失礼。”
“客气什么，吃吗？”初棠撕下完整的鸡翅递过去，“咱们一起吃。”
“这样不合规矩。”
“规矩是死的，人是活的。”初棠没再与人多纠缠，他直接将鸡翅塞进丫鬟手中，“快吃，趁热才好吃。”
小丫鬟惊讶不已，那鸡肉又实在诱人，她脖子情不自禁吞咽道：“那奴婢便不客气了。”
她张嘴咬了口。
鸡肉汁水饱满，瞬间滴落舌尖，爽滑的肉混杂着点荷叶味，吃起来有些新奇。
入口的肉，嫩滑无比，既保留有鸡肉原本的鲜美，又能恰到好处地参杂进荷叶的清爽。
简直就是原汁原味，荷香浓郁。
“正君，好吃。”她由衷赞叹。
“那你再吃点。”初棠眉眼弯弯，又笑着给人塞下块肉。
世上最幸福的事，莫过于自己做的美食，被人这般认可，真是叫他身心都酣畅淋漓。
小丫鬟吃了他一顿鸡肉，简直化身他的小迷妹，对他的问题，基本就是知无不言 言无不尽，从小丫鬟口中，他也了解到些关于程府的情况。
程家并非镇子本地人，多年前便在此建府邸，府中只有程公子一位主人。
镇子的人多少有点排外，但据说程公子认识不少身份显赫的人，故而镇上的富贵人家基本不敢去程府找茬，就连县令见到程公子也要给三分薄面。
……
看着时辰也约莫到午时了，初棠不认路，唯有问小丫鬟：“你能带我去前厅吗？”
“当然，正君随奴婢来。”
“你叫什么名字？”
“奴婢晴云。”
“晴云？”初棠轻吟一声，“谢谢晴云。”
晴云受宠若惊：“您折煞奴婢了。”
*
有晴云带路，初棠恰好午时来到前厅。
而大厅主位早就坐着位男子，男子侧边候着两人，一位中年男子和一位年轻女子。
许是听到他的动静，阖眼的男子抬眸，淡眼扫过来，也没说话，很快便收回视线。
前厅光线极好，初棠看得比昨夜真切。
不得不承认，他这位所谓的夫君气质上佳，周身都难掩股与生俱来的贵气，奈何脸色苍白，没什么血色，隐约透出抹青。
模样端的是弱柳扶风。
可昨夜他是千真万确瞧见，明明那般精神，什么病秧子？装的吧？
恍惚间，主位的男子指节绷得发白，轻微颤抖，掩唇咳出声沉闷的咳嗽。
“明姑娘还不快上茶？”程管家立马招呼旁边女子。
“嗯。”明姑娘朝外招手。
很快便有人端着托盘上来，却是停在初棠身侧。
初棠：“？”
程管家小声道：“正君，奉茶。”
初棠：“啊？哦哦。”
他点点头，转身端起茶杯，刚提起一点茶托，也不知是他手抖还是茶太满，茶水陡然溢出。
滚烫的感觉瞬间灼烧着他指尖。
“嘶。”
初棠倒吸口气，松手，茶水也倒在托盘上。
众人顿时都懵了。
白皙的指尖隐隐发红，初棠抬手吹着凉气。
“娇气。”
程立雪不咸不淡的话音落下。
初棠无语：“……”
他都烫到手还要被骂娇气？咽不下，这口气真的咽不下。
“昨天我就磕到头，今天又烫到手！”初棠不满怒视对面神情漠然的男子。
他道：“我看是你克妻吧？”
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第3章 炸藕盒vs十一
此言一出，众人骇然，大气都不敢喘。
这位新夫郎也未免太胆大妄为了吧，竟敢说出这种话？莫不是早就做好要被休的打算？
就在众人以为他们公子会大发雷霆时，便见人冷笑一声起身，忽然朝厅中走去，正是新夫郎所在位置。
众人惶恐不安，这是要亲自动手，还是将人撵出去？但他们身为下人，纵然有恻隐之心，却也只能默默替娇俏可人的新夫郎祈祷。
初棠目不转睛站在厅中。
程立雪的脚步不轻不重，一步一步逼近，在这场漫长的拉锯战里，明明那般的弱不禁风，却自带股不怒而威的压迫感。
有那么一瞬间，初棠怯了。
他情不自禁后退半步。
这小动作似乎也没逃过那人的眼。
颀长的身影忽然停在他身前，两人相距甚近，只有一步之遥，阴影投来，刚好将他笼罩。
程立雪垂眼瞥他，半晌后，才沉声开口，冷笑道出几个字眼：“伶牙俐齿。”
随后便没再多纠缠什么，扬长而去。
初棠：“……”
臭男人，居然吓唬他？
不过见人离开，初棠也没再逗留，他原路折返，恰好途径府中的膳房。
膳房食材工具应有尽有。
上午的鸡估计便是大黄在此叼来的。
古代便是如此，大黄虽是狗，但只要得主子欢心，那便约等于半个主子，下人们哪敢阻拦什么。
很显然，他不得程公子欢心。
所以，他要自力更生。
幸好他现世的时候，常跟在醉心田园的爷爷奶奶身边，学会不少东西，虽没尽得老人家真传，但也能做出不少美食。
往后的日子，支个小摊，卖点吃食估计也能养活自己，再好一点便是手头富裕，不用仰人鼻息当伸手党。
初棠进去的时候丫鬟正好收拾完东西离开，留他一人在这倒也清净。
因在水池里泡过冷水，他的手已经好多了，便也没有含糊，当即掏出面粉和了面糊，又切了截藕，还剁了点肉碎，准备炸点藕盒试试。
*
另一边的程立雪走出前厅，随后往右拐进侧院，穿过几处楼阁。
他忽然顿足：“何时磕到头？”
程管家猛然刹住步伐，这话虽没头没尾，但他跟在公子身边多年自然能猜出些心思，于是连忙回话：“昨日，上花轿前，不敢惊动公子就没提。”
“上花轿前？”程立雪重复声。
“是，伤势不算太重。”程管家小声补充着，“您不用太担心。”
“担心？”程立雪轻笑，听不出喜怒哀乐，只是转角却拐向另一边。
府中有专门的药房。
管事没想到公子会亲自来药房，连忙迎出来，自家主子也没说什么，只拿走瓶药散。
程立雪回到前院。
路过膳房时，刚好听到几名小丫鬟凑在门外在闲聊：“正君厨艺真好，做的藕盒好香呀。”
“是呀，我都闻到肚子饿了。”
他眉宇染上丝疑惑。
几名丫鬟发现来人，都惶恐行礼，他随手将人遣散便踏进膳房大门。
果然飘出点炸物的味道。
*
膳房的灶台前，初棠拿起木盖挡在自己身前，捻起最后一块裹满面糊的藕盒，顺着锅沿放下去。
锅中的油撕拉声。
又开始滋滋冒出泡沫。
不一会儿，米黄的面糊便被炸得金黄酥脆，初棠蹲下身，搅动木柴底下的灰，扑灭柴火，只留下余温，用筷子翻滚藕盒，以便炸熟夹在藕片里的肉酱。
最后把藕盒夹进小簸箕沥干多余油分。
终于大功告成。
他捧起小簸箕，轻轻嗅了口，咸香味瞬间充盈呼吸，初棠拿起筷子小心夹起块送进嘴里。
入口的藕盒，油而不腻，外酥里嫩，细细嚼起来脆脆的还不回软。
