吃包子的陈大娘：“那可不！我远房表妹的三叔公的堂侄儿的二大姨在宫里当值，她说是太子妃告御状力求翻案，殿下还要亲自去旁听，主持公道呢。”
“什么？太子妃？那我也去！”
“娘亲，我也要去看太子妃殿下！”
……
街上人群一窝蜂似的，纷纷涌向府衙方向，将衙门围得水泄不通。
初棠额头顶着个小月牙出现。
人群一拥而上，侍卫连忙护驾阻拦，但那些穿出来高扬的手只是抓着自认最好的物品来孝敬人，有送花的、送糕点的、送小玩具的等等。
“殿下！新鲜出炉的云片糕。”
“殿下哥哥好美！给您小摇鼓！”
“大美人！戴花花！”
“好特别的月牙花钿，赶明儿我也仿一个。”
“殿下您就是在世观音菩萨！”
……
“正大光明”牌匾下的几位大人急忙上前行礼，将人迎落座后，王大人惊堂木一拍：“公堂之上，大家肃静。”
热情高涨叫人难免羞涩。
初棠讪笑挠腮，挥手朝人群怯怯打着招呼：“大家好哇，王大人让咱安静些呢。”
此话一出，和蔼亲民，顿时又引得群情激昂，更有甚者声泪俱下，险些晕厥在现场，但也真的听话沉默。
初棠：“……”
妥妥的古代大型追星现场。
但他觉得自己“德不配位”。
思忖间，初棠斟酌说辞，酝酿片刻道：“你们的皇上才是真的好，大家爱戴他吧。”
百姓又不约而同高呼：“陛下万岁，殿下千岁！”
震耳欲聋，响彻云霄。
堂内几位大人无可奈何得头疼，所幸，乡民百姓们喊了几遍后，也纷纷消停下来。
两排衙役分别喝着“无恶”、“恶无”，声音此起彼伏，互相交杂。
主位上，王大人扶额的手卸下。
他挥臂拍落惊堂木：“传本案疑犯上堂。”
身着囚服的潦倒男子被押上堂。
王大人：“江右副将，你可认罪？”
铿铿锵锵的锁链声起，满脸胡渣的男子抬头，露出双混浊的眼球，他扯动干裂的唇：“本将，无罪。”
“狡辩！”
“既然无罪，为何当初偏偏你无事？还在雍国多年不归？军中左副将又为何离奇身亡？”
“左副将？”江右副将冷笑，“三万精兵因他丧命，他自然是畏罪自杀。”
三位大人一时哑然：“……”
公堂瞬间陷入片诡异的缄默。
“你满嘴胡言！嫁祸于人！”
堂内，一声厉喝起，初棠也猛地拍桌，叫众人都不由得呆愣瞧去。
“我问你，你们是否发生过争执？”
他早就做过功课，翻阅了好几遍当年的综卷案牍，其中曾记载有人路过帐营，听到二位副将发生过争执。
“我与他共事多年，情谊匪浅，奈何他心思不纯，我痛心疾首劝他，他不听，便起了争执。”
“你还误伤了他，使他血流不止？”
“我也受伤了。”
“事后均有军医包扎。”
“你在颠倒黑白！”
江右副将神色凝重，随后冷嘲骂道：“哪来的无知小儿？公堂之上由不得你指手画脚！”
话音落地。
初棠还未出声，已有一颗臭鸡蛋倏然砸来，正正砸中右副将额头。
随后有道勇敢无畏的小女孩嗓音：“我们太子妃哥哥问你话，是看得起你这个糟老头子！”
“你！”
右副将暴得怒目眦欲裂：“黄毛丫头！”
初棠：“……”
他使人帮忙擦了擦：“大家不要乱来，咱们好好说话，认真审案。”
“太子妃英明！”
“太子妃英明！”
初棠深吸一口气，翻阅综卷，继续条理清晰发问：“卷中记录，你曾在周围营帐借走几壶水？”
“当夜左副将一直喊口渴，我给他喂水。”
“那他要渴成什么样子，才会短短半柱香功夫喝下十壶水，你觉得正常吗？”
“我怎知！”
“不知是吧？那我再问你，既然才起过争执，你又为何如此殷勤献好？亲自给人喂水？那可是把旁人都感动得涕泪纵横呢。”
“我们毕竟共事多年，情谊深厚。”
这话说得情真意切，好似真为好友叛变而扼腕叹息痛彻心扉，令人唏嘘感慨。
“不，事实就是你蓄意谋杀。”
突如其来的定论，叫众人倒吸凉气，纷纷屏息凝神，继续聆听后话。
“你休要信口雌黄！”
初棠紧紧盯着那双略有闪躲的眼，他振振有词，朗声开口：“左副将识穿你意图，你们二人起了争执，搏斗中，左副将受伤大出血，但他念在往日情谊，并未急于揭发你，只望你痛改前非收手。”
“而你！你心思歹毒，当夜将他灌水致死！”
江右副将冷嗤嘲笑：“臆想，全是臆想！简直滑天下之大稽，喝水也能致死？”
“为什么不能！”
他堂堂一个现代人，还是略懂些理论知识的好吗？
“我这个人平生没啥爱好，就喜欢看看书，偶然间看得不少医理常识。”
“失血过多确实会使人感觉口渴，但摄入过量水份，稀释血液，血管水多盐少，渗透压的缘故，水会流向血管外组织，使脑组织吸水膨胀。脑干中，有我们人体最重要的呼吸和心跳中枢，受到如此大的压力，后果可想而知，必是呼吸心跳皆停止。”
“这，就是所谓的水中毒。”
右副将冷眼横人：“简直胡说八道！”
“确有可能。”
忽然闯出的声音，来自身着月牙袍的男子。
人群惊呼：“国师大人？”
纷纷给国师让出条道来。
南风手举一本病案记录册，穿过人群来到堂中：“失血过多之人，若旋即饮用大量水，轻则加重伤势，重则心力衰竭而死，请三位大人过目。”
国师就是权威，活死人生白骨，叫尸体开口说话，更何况还有太医院的档册记录为依据。
几位大人都不敢置否，乡民们更是深信不疑，也对博学多才的太子妃更加钦佩。
“太子妃学识渊博！”
“太子妃明察秋毫！”
“太子妃料事如神！”
“太子妃千岁千岁千千岁！”
……
初棠无语摆摆手，又转头瞧向南风大哥，不胜惊喜：“你怎么也来了？”
南风微微一笑：“刚好路过。”说罢便又转身淹入人群消失不见。
“你还不认吗？”
“即便是我误杀，又能证明什么？”
嘶……
初棠暗暗啧叹声。
还真有些棘手。
“江右副将，你真是不见棺材不落泪。”
未见其人，先闻其声。
忽然间，有人高喝：“丞相大人到！”
与张折枝一同前来的还有名妇人。
跪地的江右副将拖动锁链，龃龉前行：“娘子，娘子你怎么来了？他们难为你了？”
“相公。”
女子跪地，两人彼此依偎：“相公，认罪吧。”
江右副将哑声半天：“你？娘子，你说什么？”
三位大人纷纷起身迎接。
张折枝却只是来到初棠身侧：“前些日子，瘴州一带发生瘟疫，本相奉太子妃口谕，带这位江娘子前往瘴州走了一趟。”
“让她亲眼目睹瘟疫肆虐下的哀鸿遍野，瞧一瞧那些得了瘟疫的人都是如何痛不欲生。”
“也好感同身受一番大将军的痛苦。”
初棠：“……”
奉太子妃口谕？都是啥时候的事？怎么他这个当事人一概不知？
女子悲痛落泪：“相公，我有喜了。”
初棠听得惊诧万分。
古代注重礼法，不孝有三，无后为大，允许已婚无子死刑犯之妻进入监狱为犯人延续烟火，那政策便是听妻入狱。
按理说，这案子还没判，但程立雪却还是半月前就恩准江右副将妻子入狱相伴。
直至此刻，初棠方恍然大悟，原来是，程某人在憋大招呢。
“相公，你就当是为咱们的孩儿积德吧。”
江右副将闻言默然半天。
“我有什么错，高官厚禄，谁不想要？为什么他偏偏不重用我？”
“是，是我通敌，可我只是想给娘子一个更好的未来，我何错之有？”
“要怪就怪他！怪他眼瞎！提拔他人也不提拔我，有人向我抛出橄榄枝，我为何不接？”
江右副将声声控诉，如遭受天大不公。
这些话却听得初棠失笑。
他走进几步，居高临下逼问：“你的娘子是娘子，三万精兵的娘子就不是娘子？他们凭什么为你一己私欲断送一生幸福！”
“大将军的家人就不是家人？”
“意气风发的大将军，却要被背负骂名含冤入狱！”
“他甚至至死都未能给父母上一柱香。”
“他发妻重病，也未能探望一眼。”
“他最小的孩子更是死在那场鼠疫。”
“侥幸逃生的女儿却掩姓埋名，本该是京中无忧无虑的大小姐，却被迫当个小丫鬟，像老鼠一样生活在你带来的肮脏污秽中，她终其一生都只想为父亲翻案。”
“将心比心……”
初棠悲愤交加骂道：“如果你是本该驰骋沙场的大将军，为民请命半生，却被扣上叛国通敌罪名，遭受牢狱之灾，病死在一场鼠疫，你！你会作何感想？”
“你的娘子遭人唾弃，你的儿女苟且偷生，你的父母死不瞑目！你们的祖坟还要被人剖出来暴晒，你们一家子不得安宁！你又会如何？”
“江右副将，麻烦你将心比心一下！”
“我……”
年过半百的人，不知为何，竟哑然闭目，双唇颤颤巍巍抖得不成样子。
好久好久以后。
他转手握上自家娘子的手：“照顾好孩子。”
随后环顾四周，拖着锁链，挪动双腿，向曾经戍守过的疆土所在方向重重叩首。
……
初棠出来时，日光穿透天际残云，乌云溃退，占据湛蓝天空的暖阳，愈渐将地上水迹照得熠熠生辉。
他抬手望天。
晴云。
这次真的雨过天晴，云开月明了。
*
终于解决这案子。
初棠的心也随之轻盈不已，张大哥一直微笑着跟在他左右，两人穿过热闹的街市来到丞相府。
卧病在榻的妇人未见有苏醒迹象。
午间给人喂过一次药。
暮色四合时，初棠又端着药碗走来，他捻着汤勺搅拌，旁边的侍女正替人擦汗。
颈脖高领被无意褪下半点。
一点发灰发青的痕迹隐约露出小半角。
