好在秋斓眼疾手快，一把捂住满庆儿的嘴，下意识朝她摇摇头。书房里的话音还在继续。“当初说只干一次，结果一次又一次，一次又一次，你也知道这查出来是要抄家的。”“这是你的家事，你怎么就不能想想法子，让他别再去考了？活生生的人要去科举，你挡不住，瞎只眼断根指头的让他考不成你还不会？”话说到这份上，秋泰曾慢慢冷静下来。他清清嗓子：“这里不是说这种事的地方，窦兄定一定……”声音逐渐变低，再之后便断断续续听不大清楚了。秋斓暗自思忖，不知他们究竟做过什么事，可她听得出来，论及科举事关重大，秋泰曾不想让她的阿爹中举，甚至要想方设法断了秋茂彦的科举路子。这些人的心比石头还黑，她得快些把这事告诉给阿爹阿娘知道。秋斓忙牵住满庆儿，小心翼翼地顺着湖上的廊桥退开。时令早已过了午后，秋斓本该随着别庄的车马尽快出城去，否则城门一关，她就有的是麻烦。可这一次，秋斓却什么都顾不上。她只恨不得能生出一片筋斗云来驮着她去南城。主仆两急匆匆地往外走，所思所想的无不是早一刻把这消息带去家中。只是才方走到大门，便见王管家领着宏毅迎上来：“阿斓小姐到何处去了？可是让老奴好找。”秋斓正欲开口，宏毅便先毕恭毕敬拱拱手：“夫人早上出门急，少带了国公府里拜秋府岳父母的礼。”“我午后送来，方听王管家说夫人出门去逛了，眼下正是时候，夫人快些随我出城去吧。”“若是等下城门关了，出城就麻烦了。”秋斓情急，忙搪塞道：“我忘了买胭脂，我得出去……”宏毅哑然一笑：“夫人不是方才从街面上回来？胭脂水粉别庄倒还有些，夫人回去瞧瞧若是缺什么，吩咐宏毅一并采买便是，何需劳动大驾？”秋斓见一计不成，又道：“这点小事不必麻烦你的，我叫满庆儿替我跑腿便能行。”“若是今夜出不去城，叫她明早赶回别庄也好。”宏毅还是一脸恭敬，却丝毫不见让路：“满庆儿到底是夫人贴身伺候的，若是一个人落单在城里，想来还是有诸多不便。”“若是再碰见个歹人恶徒，岂不就徒伤了满庆儿。”秋斓越说越急：“可是……”王管家一脸疑惑，斜着眼问：“阿斓小姐难不成还有什么不好开口的事？”宏毅也道：“夫人只管吩咐，宏毅自当效劳。”秋斓顿时语塞，一时有口难言，当真说不出什么能瞒过去的理由。此等大事迫在眉睫，隐约关系科举，搞不好会惹上杀身之祸，自然是不能在秋府里说漏一句半句，再万一牵连到替嫁的事情，阿爹阿娘也容易被问罪。秋斓左右为难，可再加权衡之后，她终究是走不开说不明，只好先跟宏毅上车出城。马车一路颠出城回到别庄，秋斓忧心忡忡的表情毫未得到缓解。好在除过满庆儿，秋斓的情绪也不大惹别人注意。天色已然擦黑，秋斓带满庆儿如同往常一样回了屋子。秋斓沈昭虽是新婚，但沈昭病情反复自然无法同床，故而眼下还是分房睡得。如今秋斓虽然安置得早，可人却翻来覆去地无法安睡。满庆儿便也只好凑在榻边安慰：“老爷夫人吉人自有天相，小姐别太担心。”“离秋闱还久着呢。”“大不了我们明日一早再下山去，他们知道这事，就肯定能做准备，哪怕告到刑部衙门去，也决不轻饶了那些腌臜败类。”秋斓朝床沿边转个身：“可我们一出门，宏毅免不得又要来问。”“满庆儿，这事知道的人越少越好。”满庆略作思索：“不妨事，我前日发现院后有棵榆树。”“咱们趁着天亮之前顺那棵树翻墙出去，这样就神不知鬼不觉了。”秋斓一听也来了劲，索性合着毯子坐起身：“我想起来了，是有一棵。”她又回忆了片刻，声音里还多出点笃定来：“不难爬，我们天不亮就偷偷走，肯定谁也不知道。”这么一说，秋斓的精神头一下子越发足了。她再床上翻来覆去，只觉得这个夜晚过得实在是太过漫长。山里不似城中，总还有些隐隐约约的打更梆子声，能推算推算距离天亮的时间。秋斓觉得如今的自己好像一块木头，只能干躺在床上等晨光。也不知是熬了多少时间过去，天角总算是多出一隙微光。秋斓连忙鲤鱼打挺，只钻下床拿着衣裳草草套了便急着快步往外。树在后院，离下人们的居所极近。秋斓蹑手蹑脚地走在前头，满庆儿随在她身后，生怕会有动静惹出其他麻烦来。别庄的榆树一看就长得有些年头，已经是合抱的大树了，眼下还是春天，整棵树枝繁叶茂绿芽抽新。爬树难不住秋斓。小时候她没少跟阿娘还有满庆儿去山里摘野果捡菌子挖竹笋，运气好的时候还能换到山鸡兔子，全家人便能久违地开次荤。秋斓迅速又麻利地绑好衣摆，找个树杈随脚一踩便借巧劲窜上枝丫。她回头瞧瞧树下，正准备给满庆儿搭把手，便借着蒙蒙天色看到宏毅站在不远处朝她微微一笑。他不疾不徐地朝秋斓道：“夫人，眼下时辰尚早。”“您在这里是？”秋斓浑身一僵，莫名觉得自己底气全空，像个被抓住的贼。满庆儿立马扶稳秋斓，仰着头冲秋斓挤挤眼睛。“小姐，你仔细那榆树条，薅榆钱别伤着指甲。”“我兜着衣裳在下面接，你只管放心就好。”秋斓定睛瞧去，春日已盛，这棵榆树的确结着密密匝匝的榆钱，迎风微动，有些像。她灵机一动，迅速薅下两把丢给满庆儿，又朝宏毅解释说：“榆钱是有时令的东西，我见得这棵树结得最多，但是没有人来摘，心里觉得可惜。”见宏毅似是还不信，秋斓便又解释道：“这东西只要摘洗干净拌面粉上笼屉蒸一时半刻，就会变得浅黄清香，一年只有春天里这么个时节才能尝一回，吃的就是个鲜字。”“院里这么大一棵榆树，怕是年年都要结上好多吧？”宏毅这才点点头：“夫人蕙质兰心，只是爬树登高多有不便，夫人不必亲力亲为。”“自然要多叫几个下人跟着做事才好。”秋斓糊里糊涂，又一次被人从树上牵了下来。眼见得就要翻过别庄的高墙，不知哪里又冒出个宏毅来生生阻了她回家的路。秋斓只能暗自生一肚子闷气，然后草草看着下人们薅榆钱，借口说早起疲乏，晚些再来蒸榆钱饭，便带着满庆儿打道回屋。被挡了两次，她心下越发明白宏毅这个人虽面上看着和和气气，但好像怎么却都甩不开。她想从别庄溜出去，还得从长计议。只是思来想去，都没有什么理由好瞒过宏毅，她只好暗暗叹下一口气。如此想着想着，一整夜未眠的疲倦就悄悄袭卷而来。秋斓在院子里仰着头懒懒地打个呵欠，索性把愁绪都丢去边上，昏昏沉沉地进屋倒头去睡了。————————午后。沈昭听着宏毅絮叨，面无表情地伸手从床边的黄花梨架子上扯了玄青色的曳撒往身上套。宏毅一滞，眉头不由得微微皱起：“爷，还是让我替您……”沈昭轻哂：“有人要升官加爵我挡不住，但总得亲自去贺一贺，不是什么事都能叫你替的。”“放心，我不带刀，天黑就回来。”宏毅便又道：“昨日我如您吩咐，私下跟着新夫人回门。”“果然和爷所料一般，她在南城管另一对夫妇叫爹娘。”“只是从昨晚归宁后，夫人和满庆儿三番五次想私下里出去，不知是不是昨天和秋泰曾说了什么，还是觉察出别庄不对劲，想去找小关氏通风报信。”
沈昭瞥着宏毅低声嗤笑：“你还没看出来？”“秋斓就是个长不出坏心眼的小傻子，小关氏要是指望她通风报信，还不如盼着有道雷劈死我来得容易。”宏毅顿时怔愣，也不由得语塞：“这……”沈昭系好披风，回眸瞥一眼宏毅：“你看着她别让她出去就是了。”“等我回来，自有办法。”第10章 珊瑚鹿肉午后才突然下了阵雨，转而黄昏又晴了。天边的丹霞瑰丽绮彩，落在窗框中像一幅出自名家的丹青。食肆酒楼皆是客来客往的高峰时段，宁定楼更是不例外。作为京城酒楼中响当当的头一号，宁定楼家大业大，常驻的大厨有四个，压轴的更是当年在御茶膳房里伺候过的主庖。别开菜式口味，宁定楼三层楼的店面也是气派非凡，在这地方吃上一顿，寻常人家回巷也能吹上好几天。宁定楼的一层皆是接待散客用的方桌，每日这个时辰尤其吵吵嚷嚷人满为患，伙计们各个恨不得能四手六脚地伺候着。但是顺着楼梯往上两层，嘈杂的人声便会被一下隔得清清静静，楼下处处可见的人便也一下子少起来。三层的厢房是专门为贵客准备，楼上伺候的伙计也绝不会像楼下的那样往来匆忙，厢房各自独立，只要门窗一闭，谈话宴饮酒绝不会被旁的人打扰。有头有脸的人物自然看中用餐环境，宁定楼做吃喝生意，更是深谙其道。太医院的老院使丁忧一月有余，院使的位子却一直空着。能论资历顶上缺的人倒也不是没有，反倒是好几个势头正盛的，面上虽和和气气，背地里早已经势成水火。但也就这么个把月功夫，原本的两位院判一个辞官一个外调，只剩个名不见经传的陈方金陈太医还能日日点卯到职，连皇上也点名道姓地宣了陈方金两次。风向早已经明了，原本还跃跃欲试准备争一争院使位子的人不由得偃旗息鼓，而另一帮见风使舵的也早已经在宁定楼张罗上了饭局，个个一脸要为陈方金肝脑涂地的样子拉他上主座敬酒。桌上的冷热菜碟没动几筷子，连宁定楼最难点的招牌珊瑚鹿肉还原模原样在桌上搁着。红辣子呛得鲜，葱花点缀得甚是好看。整块鹿肉片作了花样，平铺在红油之间，漾着珊瑚似的艳丽，故而才取个珊瑚鹿肉的名字。陈方金被左右开弓的恭维话冲得有些飘飘然，一时也兴致大好，只端着宁定楼有名的滨州秋露白连饮下十好几杯。觥筹交错的溢酒和人声交融成一片，桌上忽然爆出一阵大笑，同僚们谄媚着夸道：“陈太医好酒量。”“宁定楼的秋露白能被陈太医喝这么一遭，也算是扬名了。”
