“奴才言尽于此，娘娘给您准备的东西都已经送到国公府车中，该说的都说完了，在下告辞。”小关氏被齐灏的言行气得瞠目结舌，也不知过了多久才回过神，愤然道：“好你个齐灏，左不过一个阉人，靠着溜须拍马上位，仗着得姐姐宠信，也敢对我指手画脚？”巧儿连忙拽拽小关氏的袖口：“夫人慎言，万一督公还没走远……”小关氏被气得发笑：“听见就听见，我一个国公夫人，还要怕他个断子绝孙的阉人不成？要不是借着姐姐的势，他算个什么东西？”“今天可真是晦气，等我下次见着姐姐，我叫他吃不了兜着走。”————————齐灏出了翊坤宫也并未走远。他只折到御花园，远远就瞧见锦鲤池边上有个被宫人华盖簇拥着的熟悉身影。那人慢条斯理喂着鱼，正是皇贵妃大关氏。大关氏虽年长小关氏几岁，容貌却比小关氏更勾人心魄。她一身成料的红衣青裙，头上虽也梳着狄髻，但头面簪饰只点缀寥寥几颗青金石，挑心一颗红宝石，比起妹妹小关氏的金梁冠便要朴素很多了。待到齐灏走近些，大关氏也不曾正眼看，只继续将手里的鱼食慢慢扬入水：“都照我说的办了？”齐灏恭敬应声：“该说的都说了，至于镇国公夫人能不能悟到，齐灏自是左右不得。”大关氏慢条斯理地笑出声来：“我这妹妹自小被惯坏了，向来不爱听人讲道理的。”“她不知当初是你暗地里帮了她大忙，如今又难为你替我见她，到底是让你多劳了，本宫都记得。”“只可惜她说不准现在还在贬损你，净是些难听的话。”齐灏浑不在意地轻笑：“娘娘抬举，这宫里头想我死的也大有人在，何况区区几句咒骂？我自是有陛下和娘娘福泽庇佑，否则也不能有今天。”“只要是替陛下和娘娘办事，就算为鹰为犬，也皆是齐灏的份内职责。”大关氏笑得越发明媚起来：“你可真会招人疼，这让我赏你点什么好？”齐灏单膝跪地：“听闻近日有西南的反贼被押解入京，若能得到陛下首肯，把人交给东厂来审，齐灏自然不会让娘娘失望。”“这些人在京中说不定还有同党。”“只要是和陛下娘娘作对的反贼，就该伏诛。”第15章 枣泥方酥自打发现汤药有端倪，秋斓无不是打起十二分小心，生怕又有什么阴狠恶毒的法子在等着要沈昭的命。如今沈昭早已手无缚鸡之力，下毒的人却连这样的他都容不下。秋斓不禁越发觉得沈昭孤家寡人一个，总想着法子看翻医书，总虑替沈昭补气固元。沈昭虽有手伤，但仔细照顾却还是能有好转，不至于像现在这样连动弹一下都费事。而且好在宏毅不再像之前那样寸步不离地跟着，秋斓也就找了个日子，一大早回了南城。秋茂彦一路科举，从差些连中三元的文曲星沦落成如今的老秀才，不得不说是令人扼腕叹息。秋斓将从秋泰曾那听来的话原原本本说了，却只见秋茂彦沉着脸苦笑，转而又神色凝重地看向秋斓：“阿斓，千万千万不要去找你大伯理论，你就当……什么也没听过。”秋斓没想到秋茂彦会是这种反应。先前她和满庆儿藏着掖着，是怕走漏风声，可她没料到秋茂彦也让她忘了这事。秋茂彦自嘲地笑笑：“阿斓，我徒活了几十年，缘何会有如今下场，心中岂会没数？”“我一把老骨头其实早就无惧身死，有心到顺天府衙门去敲堂鼓鸣冤。可阿爹没本事，护不住你们的周全，那些脏事盘根错节牵连甚广，关系到的不是你大伯一个人。”“我死不要紧，可你们姊妹和你阿娘该怎么办？”秋斓怔了怔：“阿爹，你都知道？”秋茂彦叹口气，终于对秋斓娓娓道来：“左不过那么点子事，自然是知道的。”“我中秀才那年你祖父虽已入阁，却少有时间顾家，更不曾带我拜会过任何人。那是我比你如今的岁数还小些，是秋府的下人看了榜兴冲冲回到家喧闹，你祖父才知道我考了那科。”“后来乡试，还是因为你祖父不许，我方被人弃了卷子，两科不用。自那两科之后，我也就搬出秋家，再也没中过。”秋斓早已经听得不可思议：“祖父为何不许你中第？”“别人家求都求不来，难道当举子是什么见不得人的事吗？”秋茂彦皱着眉叹气：“还不是都是因为……”他说着忽然又戛然而止：“算了，这些陈年往事多说无益，总之你祖父不肯松口，我自也气不过他横加阻挠。最终父子失和，我便索性搬了出来，和你阿娘阿姊落脚在南城。”秋茂彦的嗓音颤了颤：“我出府，方有你大伯入国子监，承袭秋家祖产，他岂会愿意我回去？”“先前阿爹年轻，心高气傲，总以为……以为只要自己有本事，哪怕出了秋家大门也能靠科举出头，带我们一家人过回从前锦衣玉食的日子，却不曾想过最终会沦落至此。”秋斓脸上爬满错愕：“阿爹。”“你都知道，就这么生生忍了几十年？”秋茂彦懊恼道：“阿斓，把这事忘了，万万不能惹祸上身。他们不想阿爹去考，阿爹不考就是了。”“阿爹。”秋斓眉头紧蹙，“你考了十几年，怎么能说放弃就放弃？”秋茂彦苦笑：“是阿爹对不住你们，如今阿爹只想看我们一家都好好的，什么尊严什么公正，阿爹都可以不要。”秋斓看着父亲眼中的恳切，终于点下头。他忘了自己是怎么对秋茂彦答应下来的，她只记得自己从家中出门时，脚步似乎都浮着。等她心不在焉地回到别庄，连满庆儿也一眼看出端倪，忙着询问是怎么回事。秋斓失神地摇摇头，只低声喏喏道：“满庆儿，我想吃些甜的。”满庆儿连忙点头：“有的，我早晨才捻过枣泥，做方酥好不好？”秋斓草草应了声，便不声不响地搅和起做酥皮用的猪油和白糖来，满庆儿不敢多问，自也将枣泥攉上油脂，仔细分成小剂子。见糖油混得发白像雪团一般，满庆儿方又加了些面粉，待到和成了面团，这才包上馅料，做出个方酥的雏形上火去烤。酥皮遇了热，很快便膨胀起来，看着便酥软香甜，吃多了会甜倒牙的那种。秋斓一言不发地将方酥整整齐齐摞在盘子里，像以往秋家逢年过节才摆的样式。满庆儿问话，她也说得心不在焉，只说是：“我拿些去世子那。”话才说罢，就自顾自端着盘子出了门。秋斓只觉得心里满满都是委屈，等下意识走回到沈昭屋外，却又后知后觉沈昭或许没醒来，就算他醒着这些事情也根本无法对他言说。秋斓越想越苦恼，干脆坐在门边，抱起点心才轻轻抿下一口，便觉得眼眶里的酸意源源不绝涌来。偌大的院子里没有其他人，秋斓心一横，索性低低地哭出声来。哭声嗡嗡嘤嘤，但在沈昭屋里还是格外清楚。沈昭听得生烦，却又觉得那音调几分熟悉，于是索性下床走去门边。小小的身影正坐在门槛边，虽背对着沈昭，一眼过去也不会认错。除过秋斓不会是别人。秋斓的头发才续起来没多久，故而虽挽成个髻，但鬓边还是散着些碎发。她上身套个松花色比甲在白袄上，下身是条天缥色褶裙。浅色的衣裳衬得她肤色莹白，像个糯米团子，越发显得吹弹可破。沈昭从后面看着她巴掌大的小圆脸因为嚼东西一鼓一鼓，忽然来了些兴致。他觉不急不慢地伸左手扯住秋斓的脸颊，微微用力钳捏着秋斓转过脸。“哭什么哭？”“我还没死呢。”秋斓吓一跳似的朝后蹭了蹭，差些跌下门槛。她先坐坐稳，而后才泪眼婆娑地回过眼，手里还捧着咬过一小口的枣泥方酥。“不甜了。”“阿娘说难过的时候吃甜的就好了。”
“可是……”沈昭撩撩视线，便看到秋斓轻轻抽噎起来。小姑娘眼里蓄住的金珠子更是迫不及待，瞬间顺着秋斓的小圆脸“啪嗒”跌落在沈昭虎口上。一双湿漉漉的眸子正对上沈昭的视线，秋斓哭得更大声了，她委屈巴巴道：“我的枣泥方酥，怎么不甜了呢？”“明明都是按照以前的方法做的，什么都没有变过，为什么就不甜了？”沈昭的手下意识松了松。他的手拿过雁翎刀，扶过出殡棺，抽过机弩，牵过马缰，可那些都是冷冰冰硬邦邦的。只有小姑娘的香腮又绵又软，带着灵动的人气儿，就连落下来眼泪珠子都蕴着暖暖的温度。沈昭嘴角上勾起几分弧度，终于感觉也不是所有人哭的时候都那么丑陋不堪。他不置可否地笑出声来，耐着性子朝秋斓说：“别哭了。”不知是语气一时露了凶，还是秋斓肯乖乖听他的话。沈昭话音才落，果见秋斓敛起哭声，端端正正坐着，只是哭劲一下子忍不住，所以人却还是一噎一噎的。沈昭觉得好笑，便又无奈地叹口气，用指腹在秋斓脸上使劲揩两把擦掉了秋斓的眼泪。秋斓眨眨眼，这才后知后觉地问：“你怎么有力气下床了？”“你自己走过来的？”沈昭言简意赅：“嗯。”秋斓哭红的脸上一时又惊又喜，仿佛顿时抛下那些难过的事。她脸上还有泪痕，眉眼却已经带上笑意：“真好。”隔了一会，她又喃喃道：“真好。”“你别在门口杵着，会吹到风。”沈昭不置可否，只装作不经意的样子问：“怎么回事？”见秋斓仍是抽抽搭搭却不说话，沈昭也不追问。他话音一转道：“宏毅说你最近在打听城里的铺面？”秋斓抽噎着点了一下头。沈昭略作思忖，缓声道：“先别急着租，等几天。”“顶多十天半个月，鼓街东的铺面一定降租子，绕着宁定楼的会大降。”宁定楼里意外过身了个即将上任的太医院院使，生意横竖是要受影响的。只要过段时日，等那些骇人听闻的消息传出去，人们再去宁定楼的忌讳就多了。宁定楼家大业大，吃上几个月老本也就能周转过来，左不过换个地方重新开张，生意总能做得下去。可是宁定楼周围那一圈铺面就不见得能熬住了，毕竟他们本就依附着宁定楼客流坐地起价，早已经贵成天费。秋斓微愣，忙伸手擦擦眼泪追问：“你怎么知道？”“鼓街东的铺子最贵了，绕着宁定楼的那些尤其离谱，怎么会降呢？”沈昭嗤笑一声，故弄玄虚道：“天机不可泄露。”
