暮色渐渐四合，紫禁城里的天也黑了，大家各自回屋子去安置。这然而头才一入夜，便有个人影往小厨房里潜进来。他蹑手蹑脚地翻腾着抽屉箱柜，果然找到存放在里头的水牛奶。那人丝毫不加迟疑，只将整盅奶汁全都倾倒得一干二净，这才合上门偷偷溜回去。旦日一早，乾清宫传的是早膳。这次秋斓长了记性，两位师傅一个没叫，只找莲娘帮忙。栗子和淮山是一早晒干的，入炊之前才齑碎成粉过筛，筛过三五遍，半点成型的颗粒都不剩，入口才能滑润。水牛奶入锅温热，再加上栗子淮山粉末，原本乳白色的浆液便会顿时被渡上一层金色。羹汤淡黄透亮，不仅能散发淡雅的香气，质感也的确如同金玉一般亮眼。锅上的羹汤“咕嘟咕嘟”直冒泡，乳香交织着板栗和淮山的清香顿时弥漫进整件屋子，粉末早已经在水牛奶中搅匀，随着灶上小火加持，没一阵就变得浓浓稠稠。秋斓将羹汤盛放入碗，最后才撒一把干桂花进去提味。此般金玉羹汤多了勾人味蕾的滟香，也不缺令人回味的久厚滋味，浓淡相宜，清淡爽滑。待到莲娘封好羹汤拿给传膳的内侍端走，秋斓这才去检查一旁的架子和灶角的箱柜。果不然，有一盅盖好的乳汁被倒的一干二净，而另一碗却还原模原样地在架子上搁着。秋斓把奶盅端给莲娘看，嘴角勾出了然的笑意：“看来，咱们已经找到了。”“是他？”莲娘满眼不可置信，“这怎么会呢？”“咱们拿倒空的奶盅去对峙一番，便能一清二楚。”秋斓盖上盖儿，抱着奶盅回过身，正碰上两位姗姗来迟的冷案师傅。“早晨的膳已经传完了？”“坏事，瞧我这脑子，怎么就睡过了头？”秋斓泠然一笑：“两位师傅来的不迟。”“眼下正好要找你们说道说道。”第73章 鸽子血两位点心师傅被秋斓这番话说得面面相觑。这头秋斓也不卖关子, 随手揭开奶盅：“殷师傅昨晚恐怕是没睡好吧？”“怎么倒之前也不仔细看看，这盅里头装的是水，而不是水牛乳呢？先前踩碎乳扇乱撒砂子都是你干的吧？”殷宇连忙皱起眉头辩驳道：“秋小娘子不要凭空污人清白, 怎么张口就说是我倒的？”“昨日莲娘说过今天要做金玉羹, 那好不容易找到的水牛乳就放在柜子里, 这是我们都知道的事, 怎么偏就说是我干的。”“那自然是不会再有别人。”秋斓手里绕着玛瑙坠子的流苏线玩，脸上虽带着浅笑, 可眼里却蕴着显而易见的不容置喙。这盅她昨日放了两个，一个告诉毕宾在架子上, 另一个就托莲娘对殷宇说存在柜子里。水牛奶找来不易, 如若被人倾倒一空, 等早晨发现就迟了，那金玉羹定会做不成。她只设了个局, 就看谁会往里头钻。眼下的事实铁板钉钉, 秋斓不疾不徐：“知道柜子里放着东西的人只有你，如今这盅里的水被倒干净了，殷师傅你说还会是谁干的？”殷宇脸色一白, 到嘴边的话也顿时被噎回去。旁边的莲娘更是看不下去, 索性走上前来：“殷师傅，你是宁定楼那阵就跟着咱们干的老人了, 且不说惹怒陛下咱们都有性命之虞，就算是陛下宽厚不拿人命做筏子，你这不也是坏了我们至归缘的招牌吗？”“从前耿老板和如今秋小娘子都待你不薄，连进宫侍奉这种头等的大事都还记得点选你一起跟来，你怎么能横得下心做出如今这种事？”殷宇这才彻底破防，“扑通”一声跪倒在秋斓和莲娘的面前：“怨我, 都怨我，我是被猪油蒙了心，都是那旁的酒楼看不惯咱们至归缘侍奉陛下，这才想坏咱们招牌。”“秋小娘子，我也是一时贪财想着为家中添置用度，求您万万不要把我从咱们至归缘赶走，我家有老母，还有妻儿，他们都还指望着我养活。”“我要是没了活计，他们是要饿死的呀。”秋斓却不为所动，只是淡淡问道：“你是怎么认识翊坤宫的人的？”殷宇一滞，忙慌慌道：“秋小娘子说的什么话？什么翊坤宫？我听不懂。”秋斓轻叹：“殷师傅口口声声上有老母下有妻儿，如今交待起来倒又不念着他们了？”“宫里头做事，谁敢不小心谨慎？就算是旁的酒楼收买于你，还能有比性命更厚重的钱财？能让你豁出去砸我们至归缘的招牌。”殷宇听得瞠目结舌。他终于明白，秋家这位小娘子年纪轻轻便能跟耿承安分庭抗礼管得至归缘这么大的酒楼，是因为有真真的本事，而绝非运气使然。殷宇这下是真真再瞒不下去了，只好一五一十对着秋斓交待：“果然什么都骗不过秋小娘子。”“翊坤宫那总管太监苗仕才是我家的远亲，多多少少也算是有点来往。”原是殷宇背着妻儿老母在外头赌钱，把家当输了个底朝天。奈何他家中妻子偏又是个悍妇，一言不合便能追着人赶两条街打，若是让殷妻知道没家当早已经空了，将人打死也绝非空谈。于是殷宇只能找人四处借钱，不成想消息不胫而走，便传进苗仕才的耳中。苗仕才是双管齐下，一边许诺不少钱财周济，另一边又用那赌博的事情要挟，殷宇这才在威逼利诱之下应了替苗仕才办这脏事。殷宇生怕秋斓不信，又连着磕了好几个头：“苗仕才还说几天之后在临风水露后的暖阁里见面，要交些东西给我放在御膳里。”“秋小娘子，我知道的这下是全都说了，您可千万得行行好。”秋斓听清原委，面上也没做什么过多的神情，只道：“殷师傅是去是留，我说了定然不算。”“你是宁定楼里头跟过来的，自然要耿叔说话才顶用，你还是听耿叔的安排吧。”“不过眼下既然出了这事，只怕殷师傅也该避避嫌。”“这宫里头是不能再待着，今天莲娘要回至归缘去更换食材用度，你便出宫去吧。”她望向莲娘，两个人相视点头。莲娘虽不算至归缘的老板，但是一直是耿承安手底下用的老人，进退有度识得大体，秋斓凡事都与她商量知会，是给足了莲娘尊重。莲娘心中自也有一杆秤，知道什么该做，什么不该做。“都听秋小娘子的。”莲娘款款应声，“今儿过了晌午就出宫。”“宫里头事，自然要一五一十禀给耿老板。”————————秋斓自是把事情原原本本都通传给了太子，殷宇出宫的事情被压着，这是一早就商量好的。既是翊坤宫的人在背后作梗，那他们就定要来个瓮中捉鳖让翊坤宫那头也栽个大跟头。转眼便是三日后。福顺带着几个内侍，一早便在临风水露四周候着。但事不凑巧，也不知那翊坤宫的主管太监苗仕才是不是闻到了什么风声，临风水露中左右不见人影。福顺见状，心下大抵有了底，自也奉劝秋斓几句：“翊坤宫的人谨慎也是必然的事，夫人不必太过忧心。”“殿下那头被陛下召去训话，临行前嘱咐过，请夫人万万不要在宫中乱走。眼下夫人不妨先回暖阁静待，若有消息，福顺自会通传给您知道。”秋斓从善如流应下福顺的话，同两个带路的宫女行回清宁宫去。
只不过她的心还揪着，一路也顾不上注意在哪。一行人没行出去多远，只见到一块红宝石骨碌碌从她眼前滚走，另外几个小宫女忙不迭地追上去捡。秋斓一愣，似是怔住了。那赤红剔透的鸽子血红宝石不会是别处的，分分明明就是从他们秋家里当出去的那块。她彻底哑然，她知道自己绝不会认错。天底下没有比滇州土司顶戴上头更好看的鸽子血红宝石，何况连在地上滚的声音和轨迹都一模一样。可是宝石为何会被郭子真偷偷赎走？又怎么会出现在宫里头？她百思不得其解，只能不动声色地躲开自己身旁带路的宫女，跟着那另外几个小宫女偷偷观望。小宫女们成群结队穿梭在宫墙之间，很快进了一间偏殿。秋斓不大认识这地方，但看见本应出现在临风水露的苗仕才站在这，她心下就隐隐有些不好的预感。“把那鸽血红的宝石收好。”屋内的苗仕才还在尖着嗓子训话，“娘娘说过，旁的人看见越少才越好。”“最要紧的是不能叫那人认出来，否则坏了娘娘的大事，你们脑袋不保。”苗仕才字字句句的嘱咐一字不落传进秋斓耳中。秋斓虽然听得云里雾里，可失踪良久的红宝石骤然出现，听着苗仕才字里行间的意思，红宝石眼下就在大关氏的手里，而且大关氏恐怕已经搞清了宝石的来历。眼下虽只身一个又人生地不熟，可她还是忍不住想再多听探些红宝石的下落。直到苗仕才絮絮叨叨骂完，起身欲要出门，秋斓才后知后觉自己这墙角是听久了。她忙慌慌想跑，可不成想那窗下位置低，一直蹲着身子才不过片刻功夫腿就开始发麻。眼下忙着起身也跑不快，就算忙不迭地往外跑，她的衣袂身影还是不出意料落在苗仕才眼里。苗仕才的身形在原地僵了那么一瞬。他认得秋斓，更知道秋斓绝不是无缘无故凑巧出现在这地方的，若是秋斓能回得去清宁宫，那他方才说的那些恐怕就再也兜不住底了。如此一来，不仅坏了要办的事，还会牵扯到翊坤宫的主位给皇贵妃惹上一身腥。他一不做二不休，借着熟悉宫中地形穿过三四进院子，直直截在秋斓面前，冲着秋斓笑眯眯道：“沈夫人，这是在宫里，缘何走得如此快？”秋斓看着这宦官的笑脸却只觉得害怕，正想调头躲开，苗仕才却眼疾手快拽住她。“苗伴伴，你怎么……”秋斓虽焦急，可声音仍旧不由得越说越小。杀意早已经浸满眼前这苗仕才的身体发肤，这皇宫大内里最要紧的尊卑便就此被弃如敝履。苗仕才再也不顾及所谓的礼法，都不等秋斓再把话说完，便径直将秋斓推倒在地上，枯瘦的手便顺势掐住了她的脖子。再简单不过的呼吸就此彻底滞住。秋斓很快开始喘不过气来。她瞳孔微张，满目皆映着面前这太监狞笑的嘴脸。可她又被捂着嘴叫不出声，硬是挣扎也脱不开苗仕才的桎梏，只能任由苗仕才将她拖在地上，带进被枯枝掩映住的花圃泥地。秋斓脸色涨得通红，脚下早已踢得尘土飞扬，可是苗仕才这阉人看着骨瘦嶙峋，力道却好像无穷无尽。她使劲扒拉苗仕才的手，却也不见有半点要松开的迹象，饶是她用尽力气挣扎，依然被掐得只有出气没有进气。
