他们找了无数门路，想要见的，无疑是如今天下兵马大元帅，燕王爷楚明瑱麾下独一档的红人，“燕先生”。
在前来拜见之前，他们不知“燕先生”年岁，心中想的是一名三四十岁，留着胡子，斯文儒雅，德高望重的前辈。
却不料，待他们被引入厅中，却见到一名身着无品级的荼白色长衫，墨发束冠，身形纤瘦的年轻书生。
看上去，比他们绝大多数人都小。
“燕先生。”燕王亲卫一左一右站在他身侧，恭恭敬敬道。
燕知微卸任楚明瑱给他的刺史之位后，如今并无官职，当然不能称呼官职。
几名为首的士子有些讶异，他们看上去约莫三十余岁，出自知名书院，也是扬州本地世族子弟，在这一批人中隐隐优先，先行把自己的集子递上去。
燕知微看了无数人的卷子，眼睛挑剔的很，却在姿态上与读书人为善，从不为难，笑着说：“诸位是广陵官学的学生，请坐。”
“谢先生赐座。”他们忙不迭坐下，等待燕知微看完他们骈散得当的文赋，用词华丽的诗歌。
燕知微翻了几页，都是诗歌，题目都是赞颂朝廷。
还有人用了很深的心思，专门为燕王作赋，把王爷夸了个天花乱坠，文笔过关，立意却不行。
现在，燕王楚明瑱缺的不是只会写文章的文人。燕知微看的很快，一些不入眼的就随手放下，不置一词。
倒也不是没人写策论，但是大体风格都是科举的那套，简单来说，就是“释经”。
四书五经都已经被读烂了，这些文章，不过是在反复论证一个世人早已知晓的道理。
一炷香后，燕知微粗略扫过卷子，觉得一个能用的也没，心里已经在构思如何不疼不痒的送客了。
果不其然，听闻燕知微一个都没看上时，有些自恃年纪长，家世显贵的公子已经有些按捺不住了。
一名天青色衣衫的士子阴阳怪气道：“先生要不再看看？见你这般年轻，书读的不多吧，若是错失人才，难道王爷不会责怪？”
燕知微笑了，语气看似委婉，言语却锋利至极道：“诸位挺会做题，想必科举考得不错吧。”
“我寒窗十年，早早就中了秀才，广陵城谁不知我范恒是个才子——”那士子当场破防，“要不是如今长安形势不明……”
“都很会写歌功颂德，擅长命题作文。所以在下说，诸位特别擅长做题。”
燕知微埋头翻了翻，漫不经心道，“却不见一人针砭国策，王爷若要收你们做幕僚，是听你们出谋划策，还是溜须拍马？”
“……”
“送客吧。”燕知微将茶杯底放置在桌上，看着哑口无言的士子们，平静道。
这一批士子又走了。他一无所获。
“第十五批了。”燕知微叹了口气。
有王府亲卫走到他面前，告诉他，门外还有一人布衣书生正徘徊不去，递上自己的文章，说要见燕知微。
“寒门士子仇英？快请进来。”燕知微看到这篇惊才艳绝的策论，忙不迭往外走，顾不得屋外细雨霏霏，迎了出去，正与那顶着雨向前走的书生碰了个正着。
他有举荐之心，士子有求官之意，一拍即合。
燕知微当即答应为他引见。
唯才是举，选贤与能。
这是楚明瑱给他的八个字，其中隐含着不分门第，不论贵贱之意。这代表了什么，燕知微立即就领会到了。
他的主公不喜欢世家大族。
楚明瑱明白，如今天下的症结，到底在哪里。
第39章 江南好，不偏安
扬州乃偏安之地, 燕王驻军于此，泼天富贵蜂拥而来。
无数宴请邀约、献宝献礼不绝，冲着燕王楚明瑱的名头, 愿捐十万钱帛给燕王军的也大有人在。
有人赶着上门送钱, 楚明瑱自然不会把军资往外推, 索性在画舫上摆了宴席，邀请扬州欲投向燕王的官员世族赴宴。
暮春时节, 二层楼高的画舫穿过扬州瘦西湖桥洞, 船上丝竹阵阵，楼船漾起十里烟波。
燕知微站在画舫的船头, 看着桥洞的阴影遮住画舫，在漆黑中, 他声音淡淡道，“连总管, 今日宴席恐怕不太平。”
王府总管连英不知何时站在他身侧, 他是燕王亲卫的首领, 武功深不可测。
“照燕大人的吩咐, 一切都办妥当了。”
连英的拂尘搭在肘间, 笑容不变, 道：“燕大人且回宴席吧。主子片刻不见您，就该下意识寻您了, 可别教主子担心。”
“在下已经挂印离去，现是白身, 总管折煞了。”燕知微见他不改口，无奈道, “连总管，可别随着那些家伙一般取笑我。”
燕知微说的, 是他时常被相熟的燕地将帅喊“王妃”的事情，这是他们知道他与王爷的关系，也促狭他们感情好。
他们越是敢喊，越是心中知道那是玩笑，笑笑就罢了；但连英是王爷身侧老仆，若他也这么认为，燕知微就笑不出来了。
连英似乎看穿了他的局促，道：“主子重用燕大人，区区幽州刺史，自然不必在意。”
连英随着楚明瑱从宫廷走出来，自然明白他选择的主子是多么雄才伟略，得他青眼，燕知微的前途可不止如此。
“借总管吉言。”燕知微道。
两人皆默契一笑，把“从龙”二字咽下不提，心如明镜。
“回头见，连总管。”燕知微一身月白色长袍，春风盈袖，眉眼更如春风。
他拢起袖，摸了摸袖中短刃，走回画舫之内。
宴席地点在画舫二层，走入船舱，只见明灯耀目，光辉四射，二十四立屏上各绘着山水花鸟鱼虫。每个立屏下，皆摆着食案与座位，列席的豪客正饮酒作乐。
如此景象，正是：
丝竹管弦，不绝于耳；曼舞轻歌，美轮美奂。
宴席最上首的位置，坐着一袭玄色常服的燕王楚明瑱，他正自斟自饮，就算不披甲胄，气度亦超绝于当世。
兴许是他身上的血腥煞气太可怕，这些被请来表演歌舞的美人，纵然会偷眼看这位姿容俊美的年轻王爷，却只敢去撩拨下方的客人，不敢靠近上首处。
歌舞不停，燕知微回到宴席中。
他一身月白，没有丝毫避让之意，径直从美人飘动的水袖间穿过，又纤尘不染，如破水而出的一朵濯濯莲花。
在美人如云的扬州，他的风度如神仙，这般款款凌波而来，身姿似梅花瘦影，眼尾一点泪痣，越发勾魂摄魄。
方才自顾自饮醉，心思不在歌舞上的燕王爷，此时端着酒杯，静静地瞧着接近的臣子，似是等到该等的人，唇角微微勾起。
“舍得回来了？”楚明瑱放下酒盏，向椅背靠去，姿态慵懒随意，示意他来身侧坐。“坐，陪本王饮酒。”
燕知微一身月白，穿过水袖时，不免沾了点脂粉香气。
闻言，他只是拢着袖向他作揖，然后坐在他身侧，一同观歌舞。
今日能列席的，都是广陵最顶端的豪奢人物，没一个来历小。
宴席上没有燕知微的座位，他却能坐在王爷身侧，这是什么待遇？每个人心里都在犯嘀咕。
“主公。”燕知微跪坐在他身侧，双手自然垂落在膝上，轻轻唤他一声，“您醉了吗？”
楚明瑱拣了个金杯，给他倒酒，“美人在侧，酒不自醉人自醉。”
“美人众多，主公说的是哪一个？”燕知微也不推拒，欣然接过金杯，饮下，身上顿时温暖些许。
“当然是眼前人。”楚明瑱撑着下颌，低声笑道，“本王没看旁人。倒是燕先生，一身脂粉香气，熏得慌。”
燕知微下意识闻了闻自己的袖子，没什么香粉味。
他抬头，看燕王笑意加深，显然是促狭他，才无奈道，“主公醉了。”
变化很快就来了。
当白刃穿透屏风时，一名盐商吓得两股战战，倒退两步，顿时跌倒在地。
“救、救命——”他还没说完，两把刀就穿透屏风，直接扎透他原来的位置。他捡回一条命。
所有宾客哗然，连忙离开原位，免得被刺客沾染，战战兢兢地看着屏风外。
此时，许多屏风的背面出现了带刀人影，本欲刺伤屏风后的宾客，再闯入画舫，却不料与赶上来守卫画舫的燕王亲卫绊住，被迫交手，顿时刀兵声大作。
“这是燕王的待客之道？”果不其然，有人怒问。
楚明瑱看着吓傻了瘫坐在中央的美人，和混在乐师里，从琵琶和琴中抽出软剑的刺客。
他气定神闲地把玩手中金杯，笑道：“这些刺客，可不是本王的人。”
“怎么画舫里也有？”宾客登时乱成一团。
扮作乐师的刺客并不是冲着这些宾客来的，他们的眼里只有一个目标，那就是坐在最上首处的燕王。
画舫如湖心密室，机会千载难逢，唯有在此地杀了燕王，才是为朝廷灭除大患！
“燕王受死——！”
那扮作乐师的刺客长剑如虹，向着燕王刺来，显然是要杀他一个措手不及。
楚明瑱看似身着玄色常服，不披甲胄，一副灯下熏然，酡颜欲醉的模样，实则心中比谁都冷静。
楚明瑱携剑起身，颀长身形如玉山，不见摧撼，俊美容颜好似凛冽寒秋，却不见半分醉意。
他抽剑的速度，比刺客更快，更狠戾。
双刃相接时，楚明瑱的玉冠被剑气震开，墨发却无风飘扬，显然是内家功夫极为高深。
第一招，刺客的嘴角就溢出鲜血，被过于凌厉的内力震乱经脉。
“果真是冲着本王来的。”楚明瑱再一横扫，封锁刺客所有攻击路径，刺客不得不退往角落。
他心知肚明，现在到底是谁要杀他。
朝廷。
他平叛成功之前，朝廷尚觉得能掌握他。
但是当他损失极小地平定淮南道，将江南鱼米之乡纳入势力范围，他越是平叛，名望日隆，越成为朝廷眼中最大的叛贼。
“究竟是何人想杀本王？”楚明瑱心知肚明，却不能轻易道破，“……无论是谁，阻挠本王匡扶江山的，都得死。”
刺客一击不中，楚明瑱武功远远超过刺客，他接连突进几步，将刺客直接逼到屏风附近。
三剑定胜负。
第三剑时，楚明瑱直接把刺客一剑贯穿，尸首钉在屏风上。
他再抽剑，刺客尸首倒伏在地。那屏风之上，血如水幕，将一幅好好的山水，变成了血染的江山。
