江怀璧挑眉，“沈世子何时将影卫撤走？木樨说他整日盯着厨房，难不成还想下毒？”
沈迟深吸一口气，上前抓住她的胳膊，语气恳切。
“这你可冤枉我了，我是怕你回来这段时间不安宁，特意让我最善医术的影卫来保护你，怕别人给你下毒所以盯着厨房。”
江怀璧：“……”
她真的一句话都不相信。
“就知道你不信，不信算了，我马上回去就叫十一回去，你以后小心点好了。晋王的人若是知道了你这么算计晋王，估计恨不得群起而攻之，连你整个江家都得受牵连。我真是就不明白了，你整天都想的什么东西，连这么大的事你都敢做。”
江怀璧默不作声，动了动胳膊另一只手上去就要挣开。
沈迟忽然坐过来将她往一边挤了挤，手却没松开，悠闲道：“你说这一程不管我们也算患难兄弟了，什么时候出去坐一坐摆桌酒席，把臂交游一番，结拜个兄弟？”
江怀璧道：“你放才说互不相欠，互不招惹的。”
“那是以后，我也没说从什么时候开始呢。好歹一个月了，总得有个美满的结局。”
然而这结局可并不美满，不是所有的事情都可以用一桌筵席便能终结的，再烈的酒也只能温热一时，并不能抹去中途过程的辛酸与记忆。
沉默片刻，江怀璧却吐出一句：“我不喝酒。”
沈迟：“……”关注点似乎不在这里吧。
“松开，”江怀璧也不看他，声音有些闷，看他不动又重复一句，“松开，胳膊上有伤。”
沈迟立刻松开，边道歉边从袖中拿出一瓶药来。
“……还真是没有注意到，不好意思。我这里有用于外伤的药膏，宫中御医配的，特别有效，你那伤口时间太长了。现在已经入夏了，马上天气热了若还恢复不好可就麻烦了。寻常大夫开的药也只能慢慢熬着，你尚书府的药再好也比不过我母亲从宫中拿来御医的药好。仅有三瓶，今日出门正好带了一瓶，送你了。”
他看江怀璧不肯接，皱了皱眉头便往她怀里塞，江怀璧霎时猝不及防，下意识用手去挡。
沈迟眼疾手快收回手，将药瓶稳稳抓在手里，“我又不是捅你刀子，你干嘛反应那么大。”
江怀璧怕他又做出什么事，便接了。
沈迟还在那念念叨叨，“你自己的身体自己要爱护，有伤别总到处乱跑。江大人可就你一个儿子，别在明争暗斗你死我活的京城里头好不容易活过来，却死在了旧伤上，这得多亏！你不是常常把江家挂在嘴边，要是这么窝囊的死了连你自己都对不起！”
嘴巴真毒。以前只发现他风流纨绔多言辞，还擅长观察人心，如今发现他已经不只是言语犀利了，还很毒。
江怀璧还要说些什么，沈迟却已经叫了外面的停较，然后自己掀帘下了轿子，轻轻巧巧传来一句“走了”。
沈迟下了轿子，正要整理一下衣袍迈步走时，听到里面低低一句：“多谢。”
心道这句道谢是挺难得的，唇角不由自主勾起一抹笑意来，连来接他的管书都不知道世子为何看上去心情那么好。归矣自然是没有注意沈迟的神色，他自轿子到时便有意无意地用目光去寻找木槿的身影，但一无所获。江怀璧让木槿留在了府里，只带了木樨进宫。
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回到府里时江耀庭还没有回来，江怀璧回了墨竹轩，路过霏微园时想了想进去看了一眼。似乎有嬷嬷在教规矩，但是江初霁手中捧着一本书，江怀璧从外面都能透过窗户看到她很明显心不在焉，大概都没有看进去吧。
她微一思忖进去打断那嬷嬷，然后遣退屋内其他人，又与她进了内室。
江初霁不解，哥哥自进来没有与她说一句话，这莫名其妙怎么就将她叫进来了。
“哥哥……”
江怀璧心中已经思量了很久，觉得这件事她实在是想不到更委婉的问法了，索性直截了当问：“阿霁，你心慕沈迟……有多喜欢？”
第74章 心意
江初霁愣了愣, 然后才明白哥哥在问什么, 毕竟是深闺少女, 被问到倾慕之人不免有些羞涩, 她面庞瞬间微微发红, 咬了咬唇轻声开口。
“就像……就像娘对爹爹, 爹爹对娘的那种喜欢。”
其实两人都心知肚明, 庄氏与江耀庭是有情意在的，即便后来发生的种种使两人心生嫌隙, 但结发夫妻毕竟还有那份长年的情分在。
但是妹妹的意思她明白了。妹妹已经不仅仅是倾慕，她甚至想过与沈迟的以后, 即便没有可能却也断不了这个念头。
或许之前她说的话妹妹心中懂得，也听进去了, 但是这种事又要怎么去真真正正地扯断。她自己虽为女子却对这些事情一窍不通，只记得似乎庄氏与她说过不可勉强顺其自然, 然而她还是不解其意。
“哥哥，我就藏在心里，不说出去就行了。今日的事下不为例好不好？”她声音低低的，颇有些无力。
她昨日偷听了父亲与哥哥的谈话，想到哥哥为了她入宫的事情做了那么多, 一路的奔波还有一身的伤。知道不必入宫时她心中还是喜悦的，首先想到的便是离沈迟可以不用那么远, 不入宫一切还都有可能，尽管希望微乎其微。
其实她见到沈迟的机会很少，深闺里的姑娘寻常不大出门, 但或许正是因为如此，她看到沈迟的每一面才显得记忆犹新，以至于可以独自去描摹他的样子甚至连神情都清清楚楚。若是常见也就罢了，偏偏几个月才能见一次面，每一次都刻骨铭心，她一开始也只是欢喜几天，到后来晚上都会忍不住去想他。
如今对着江怀璧甚至有些愧疚。
江怀璧看着妹妹无言，她不知道该怎么办。从父亲母亲身上看到的只有相敬如宾，或者说她晚上出去的时候有时会在街角墙边看到偷偷私会的男女，除了会听到那些低低柔柔的吴侬软语外，她到底也没明白男女之情究竟是怎样的一种感觉，但能够感到他们都是欢愉的。
妹妹如今看沈迟时那样炽热的眼神，她能理解却无可奈何。
“阿霁，你若不入宫，便可以定亲了。父亲一直忙着朝堂的事，母亲走得急也没有顾得上，你若有倾心的男子可与父亲说说，但沈世子……若从长远来说，并非良人。”
江初霁咬了咬唇，低声道：“哥哥是不是也是因为沈世子在京城纨绔子弟的名声……”
江怀璧轻叹，“若他只是纨绔，我兴许也不会那么反对。阿霁……你自己心里明白的，永嘉侯府我们江家一直是敬而远之的。”
更何况沈迟并非表面的那样。阿霁若真的嫁过去，难免不会被算计利用，长宁公主这个婆母又不是好相与的。阿霁在家里一直被母亲宠着，性子虽不娇纵但总不会是温婉柔顺的大家闺秀样子，长宁公主身份尊贵或许看不惯阿霁的性子。
上一次已经提点过阿霁了，她放不下，江怀璧也没有办法。
“哥哥，你与陛下说什么了？我真的不必参加选秀了？陛下的旨意岂有那么容易收回的……连爹爹都发了那么的脾气。”
“你放心吧，问题不大。过了五月就稳下来了，之前该入宫待选还是要去的，你在宫里尽量躲着些陛下，我尚且不能保证会不会出现什么意外。”景明帝答应过的君无戏言定时不会食言，但是宫中险恶也难以保证会有他人陷害之类的。
“那哥哥的伤怎么样了？”江初霁关心地问道。
“没事，歇几日就好了。……对了，我前段时间跟你提到的芬儿，如何了？”
江初霁秀眉微蹙，似乎记起来了，“哥哥一说我就寻了个理由将她掉到外院了，只做些粗活。后来我让人去查了查，发现她是有些地方不对。听其他丫鬟说她平时喜欢夜晚起来点了灯写些什么，别人问她也只说写家书，写的东西谁也没看见过。我去找那些信也找不到。我审问也审不出来什么，想直接发卖出去又觉得不太妥当，若是出去将咱们家中事情乱说就不好了。现在还在我院子里，我让人盯着她。哥哥你查清楚了？我总觉得有些事是我查不出来的。”
江怀璧有些犹豫，该不该将沈迟告诉她，无论她信不信，都会令她心痛，然而……
她心沉了沉，开口道：“芬儿是沈迟的人。”
“不可能！”江初霁脱口而出。然而坚信不过一瞬间，她的眼光便暗淡下来了。她知道哥哥没有必要骗她的，可是她就是不愿相信。
沈迟在她心中的形象是风流纨绔，向来轻狂不羁。她可从来没有听说沈迟会暗中谋算甚至在她身边还安了探子！
“我也不便多说，你只需知道沈迟并非你所看到的那个样子就行了。芬儿安插在你身边是为了盯整个江家，你若是拿不定主意就交给我好了。沈迟的事……你自己想想吧。”
那一瞬间，江初霁也不知道自己是该伤心还是该释然。沈迟对她无意她一直都知道的，若真的要利用她，以她的性子怎么可能接受得了。
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白氏回到国公府的第一天便在祠堂跪了整整一夜，庄赞陪在母亲身边熬了一夜，第二天庄国公才算应了，但是府中的中馈还是落在了大夫人王氏手里。白氏咬了咬牙，此时还说不上话，只能再过一段时间再说了。
王氏身子一向不大好，自从八年前小产了一次后，身子愈发得弱了。此时庄国公是实在没有办法了只能把中馈交给她，交给白氏实在是不放心。王氏原来在府中掌家时做得很好，如今本事没丢只是有些力不从心。
庄国公长叹一口气，“实在不行叫老三媳妇帮趁着，她性子是软了些，但品行也算端正，白氏心术不正是万万不可的。你也可教教老三媳妇，让她也学学。”
王氏点头，接着便继续转向一边咳了。
自从白氏失了势，府中的风向便变了。底下的丫鬟婆子一个个见风使舵，都倒到王氏那边了，有些精明的不去理王氏，直接开始巴结三夫人严氏。眼看着王氏身子摇摇欲坠，说不定什么时候就不在了，严氏极有可能是下一个掌家人了。
严氏胆子向来小，见到这种情形不免心里发虚，但又不想让人在背后议论，只能愈发谨慎。她将膝下仅有的一双儿女交到跟前细细交代。
“以后你们请安既不能越过了你们大哥和大姐，但也不能怠慢，不求出彩只求无错，明白了么？”
五姑娘庄云漫已经十三岁略知事了，点了点头只管应下。
然而七岁的七公子庄贽懵懵懂懂地抬头问：“为什么呀？启蒙的夫子告诉我要奋勇争先的。”
庄云漫端的是一副姐姐的派头，曼声解释：“现在大婶和二婶在府里为了中馈争的厉害，母亲不想卷进去，咱们好好过日子就行，所以咱们请安不能太出头会被大神和二婶盯上。母亲现在帮着大婶理家呢，若我们去的晚了母亲是会被议论的，明白了么？”
