“主公天资聪颖，过目不忘。只是，这为何物？”秦纵指着纸上的一行数字。
楚霁笑着凑过去，道：“这叫阿拉伯数字，这个念做五百。”
“这数字简单易学，若是能用于军中传递信息，既便捷又保密。”秦纵偏过头，高挺的鼻尖几乎触碰到楚霁的侧脸。
他突然反应过来一般，后退一步，躬身行礼：“臣逾矩。不知主公命臣戌时至您院中，是否要商讨酒精或数字在军中的推广运用？”
秦纵是什么样心思透亮的人。那日，从楚霁房中离开后，他便猜测到楚霁或许会知晓他的心意。
这是一次，并不含冒犯之意的试探。
可楚霁的态度，他也已然知晓——楚霁，知晓并拒绝了他的心意。否则，哪怕是不接受他，那日在济世堂门口，楚霁也会像往常一样，关怀地替他拭去额间的汗珠。
这是，他独有的待遇。楚霁身边的任何一个旁的人，都不曾有。
这份独有，到底是让他自作多情了。
他不愿听见楚霁亲口说出拒绝的话，但楚霁命令已下。他只得借此，抛出台阶。如此，楚霁也便可知晓他的意思了。
“不，秦小将军，当讲。”楚霁看着秦纵头顶的发旋，郑重道。秦小将军再一次面对着自己，低下了傲骨玉成的头颅。
秦纵心中苦涩，但也只得点头称是。
戌时，楚霁坐在院中饮酒，等到了准时而至的秦纵。
他点头，示意秦纵坐在对面，顺手给他在夜光杯中斟满了葡萄美酒。
秦纵勉强勾起笑意，撩起长袍，坐在了石凳上。端的是恣意风流，好一个秦将军。
“主公，纵前来领命。”
楚霁已然喝了不少酒，借着酒劲儿，他摇摇头：“不，今日只论私事。”
“阿纵，你才十五岁。或许……”楚霁原本是想说，或许是因为他将秦纵从斗兽场中带出的情意，又猛地想起两人当日在马车里的剑拔弩张，立时顿住了话头，不知该如何继续。
秦纵却牛嚼牡丹般将那葡萄酒饮尽，接过了话茬：“你总是提起我才十五岁，好像我还是个稚童一般。或许，在你们那里，我的确年纪尚小。但是主公，你忘了，我十岁入战场，十三岁领兵，十五岁，是沧州的将军。”
秦纵不提让他名扬四海的云州一战，反倒只说自己是沧州的将军。楚霁如何不明白？东郊大营在秦纵的训练之下，井然肃穆，个个都是以一敌十的存在。
这恰恰证明，他虽只有十五岁，却心智成熟，远不可用寻常眼光看待。
楚霁看着眼前的秦纵，小将军年纪尚小，却不见一丝稚气。坚毅决然的眼神、高大俊朗的身形，卓绝非凡的
能力，无一不在昭示着这一点。
他无奈道：“秦小将军，何必喜欢我这个狡诈之人？”
秦纵显然没想到楚霁会这样评价他自己，他愣怔一瞬，但很快就郑重道：“海压竹枝，风吹山角。浊世逢君，如见月明。”【2】
这乱世，于他，像海域而来的风，将竹枝压得伏而又起；于万民，似乌云翻涌的暴雨狂风，连山脊都隐晦难现。
而楚霁，却是高悬空中的一轮皎月，清辉万里，使阴霾霁散。
“阿纵见我如明月？”楚霁也没想到，他居然在秦纵那里，得到了这样高的赞誉。
“是。至高至明，如月。”秦纵继续道，“不必在意这些所谓权势，本应当属于谁。我只知，若没有你，我此刻必定还在那斗兽场中。若没有你，沧州十万百姓还在水深火热中。”
“我自认了解自己。只要是你，无论是何时，无论在何地，我都会心悦诚服，且心向往之。”
少年目光纯然，是几乎要将楚霁灼烧的赤忱。
他闭了闭眼睛，叹息道：“屋漏无干处，群龙洗甲兵。”【2】
这仓皇乱世，楚霁无暇分心。风雨飘摇，房屋败漏，自当是借此风雨，来洗刷军队的刀枪兵戟。
情爱，是奢侈品。是他楚霁，也不敢轻易触碰的存在。
秦纵单膝下跪，却直视楚霁双眼：“臣，明白了。”
少年的眉眼，称不上是落寞，甚至有几分凛然，几分温柔。可莫名的，楚霁觉得这一双凤眼在落泪。
楚霁说不上是什么感觉，他只知，他不愿见到本该不可一世、一身傲骨的秦纵如此。
“待天下初定，我定会认真考虑阿纵的心意。”
跪在地上的少年眸色陡然一亮，他上身前倾，更加靠近楚霁：“当真？”
楚霁将他扶起，郑重点头：“当真。阿纵见我如明月，我见阿纵亦如是。”【3】
少年得了承诺，只觉如听仙乐。那双凤眼变得晶亮，目光追随着楚霁，怎么也不肯移开。
楚霁仿佛又看见了那日竖着耳朵的小狼犬，他好笑地再替秦纵斟了满杯：“喝吧。几次了，你都不曾好好品过。”
可谁知，方才还满心欢喜的人一下子蔫儿了气，原本竖着的耳朵都抗议般地向后倒去。
“那在那之前，你不许喜欢别人。”
楚霁失笑：“我若是连阿纵都不喜欢，那必定是要孤独终老。”
这话倒不是安慰秦纵。世间风华满身者有之，堪称英雄豪杰者亦有之，可唯有秦纵，立于塔尖。
这话却没叫秦纵再开心起来，他看着眼前的酒，颇含醋意道：“那蒯息呢？你不是还亲自为他酿了酒？”
楚霁被他说得一头雾水，这又是哪门子的官司？
“蒯息的接风宴上。”秦纵见楚霁不记得了，又酸溜溜地补了一句。
楚霁思索片刻，当即大笑起来：“我说怎么秦小将军宁愿喝酸梅汤，也不喝那葡萄酒。我酿那酒时，都还不认识蒯息呢。只是他去了趟益州，顺道将酒带回来而已。”
心结解开，秦纵被楚霁笑得有些面颊发热，当即端起酒杯，准备一口饮尽，用以掩饰。
“诶，且慢。”楚霁将秦纵的动作拦下，“这葡萄酒要细细品，你可莫要再辜负了我这好酒。你若是喜欢这么饮，改日，我亲制烧酒与你。”
按照今日的蒸馏之法，第一次得出的蒸馏液，也称得上是烧酒了。
两人相识一笑，共品这忘忧君。
适时，夜阑风静，明月如璃。酒香氤氲，如邀天上明月。【4】
离开时，秦纵身形一动，忽然凑到楚霁跟前。
酒气铺洒在颈间，楚霁下意识地握紧了手中酒盏。
秦纵却不再凑近，只颇为委屈地说了句：“楚楚，我想把这个换成赤红色的。”
楚霁垂眸一看，是佩在他腰间的那块狼王玉佩。那上头，还是楚霁当时所用的豆绿宫绦。
楚霁挑眉一笑：“幸蓝桥玉杵先投，信月书赤绳难换。秦小将军，这月书赤绳乃是定情的。”【5】
秦纵见自己的心思又被撞破，当即后退了一步。明明一副不敢造次的模样，周身的委屈之气却更甚。
这秦小将军，从哪里学了“撒泼打滚”这一套？可偏偏，他还就吃这一套。
楚霁伸手拿过他腰间玉佩，轻轻摩挲：“若有那一日，我定亲手打络，为你换一赤绳。”
“回去吧。我的小将军。”
第五十六章
翌日一早, 楚霁正准备吃早饭，便见到秦纵脚步如风地走了过来，甚至到他院中时, 脚尖一点，下一秒就坐在了桌前。
楚霁见他手里还端着一大碗饭、一碟小菜，无奈一笑：“怎的早膳也要一起用？”
也得亏是秦小将军, 这一路奔驰而来，饭菜竟没洒出来半点。
“我今天便要回军营，怕你把我给忘了。”秦纵一本正经道。
楚霁摇着头，给他添了一碗甜粥：“我本意便是让你不必住在军营中, 现下再反悔也不成了。”
“不。那是替你打天下的军队，我必须要亲自看着。”
老天爷啊，楚霁只觉得生生受了这一记直球, 心头狂跳。
半晌, 他才无奈道：“你可让我安生些吃饭吧。不怕我伤着肠胃？”
秦纵立刻闭了嘴，随后端起那碗甜粥，喝了一口。放下碗后，也不说话，只是看着楚霁眨巴了下眼睛。
楚霁假装没看见, 别过头去, 安静吃饭。一口百合甜粥，一口开胃小菜, 慢条斯理，端的是大家风范。
可刚刚那一幕却在他脑海中不停回放, 让他恨不得捏着秦纵的耳朵使劲儿揉搓——
这也太可爱, 太像小狗了叭～
秦纵也不再动作，当他看见楚霁微微扬起的眼尾时, 便知目的达到。于是，他当然不能再打扰楚霁吃饭。
可没过多会儿，秦纵的一大碗白米饭，并着楚霁给他盛的一碗粥全都见了底，他便只好可怜兮兮道：“楚楚，没吃饱。”
楚霁闻言，悄悄翻了个白眼，谁让你自己端着碗饭就跑过来的？搞得好像平日里我短你吃食了似的。
这人如今已比他高出个七八公分了，却居然还在往上窜，加之他又是习武之人，饭量就更大了。都说半大小子，吃穷老子。古语之言，诚不我欺啊。
偏偏楚霁自己饭量小，又不是个喜欢铺张浪费的，这饭桌上也就只能匀出刚刚那一碗甜粥来。
否则，也不至于叫秦纵可怜巴巴地出声了。
总不能真让人饿着肚子去军营，楚霁只得吩咐侍从：“再去厨房给小少爷拿些饭菜来。”
那边侍从领命而去，秦纵听见此话却稍顿了片刻。但很快他就调整过来，没叫楚霁发现。
二人就这样遵循着食不言的规矩，安静地用完了早膳。
待侍从将东西都撤了下去，秦纵刚准备开口说些什么，纪安便抱着一只灰鸽疾步走来。
是楚霁的信鸽。
纪安三步并作两步，走到二人跟前，小声道：“是平城传来的消息。”
楚霁神色一凛，平城就是发现棉花种子的地方，其北正是一大片沙漠。
巧的是，沧州以北同样是大漠一片，直与平城之北相连。
是以，他一早便派人深入大漠，又翻阅沧州往年的卷宗。这才知道，在沧州以北的大漠里原有一个王朝，名为大阙。后因水源与粮食之故才向东迁移，到了平城以北。
楚霁接过密信一看，当即轻笑一声。他看向秦纵：“小将军，随我去议事吧。”
秦纵虽原要说的话被打断，但也知道轻重缓急，点点头，随楚霁去了书房。
二人在书房内铺展开地图，其上早就按照钱庄中人传回的消息，标注好了那大阙王朝的位置。
楚霁将密信交于秦纵，随后问道：“阿纵觉得，他们的目标是哪里？”
秦纵扫了眼密信。原来是这大阙王朝今年大旱无雨，就连王廷所在之地都颗粒无收，于是便准备整兵南下。现如今，正在征兵。
“平城富庶，距离大阙更近，然兵强马壮。大阙人口不丰，又是临时征兵，且粮草供应不足。只怕，是想挑软柿子捏。”
