“他们迎接我们时候的样子，就像是在迎接凯旋的军团。”吕西安苦笑着摇了摇头，“未免有些太过了。”
“这的确是一场外交上的胜利，”德·拉罗舍尔伯爵并不赞同吕西安的观点，“法兰西终于摆脱了自1870年战争以来的孤立地位，虽然还没有签订正式的军事盟约，但也足以对可能的敌人起到震慑作用。”
“而现在全国都会把这归功于您。”阿尔方斯说道，“当然啦，还有您，伯爵。”
德·拉罗舍尔伯爵点点头，吕西安突然感到有些气闷，他将窗户往下放，打开了一条小缝，“离开了几个月，巴黎似乎也没有什么变化。”
“变化还是有一些的，据我所知，这些天里很多人都在议论着卡斯蒂永大楼的改造工程。”阿尔方斯看吕西安一脸茫然，随即又补充道，“就是您的那座宅子。”
吕西安终于有了印象，之前他从阿尔方斯手里拿到了这座宅邸，之后也全权委托给阿尔方斯进行改造，“已经完工了吗？我以为还要几个月。”
“已经差不多完成了，我给工人们设置了一笔奖金，只要他们能在三月十五日之前完成，就能拿到这笔钱。”
“希望没有太过糜费吧？”吕西安有些不放心。
“如果不糜费的话，改造这座宅子还有什么意义？”阿尔方斯反问，“这就像商店的橱窗，为了吸引顾客，必须装饰的富丽堂皇。”
“这两天我可以和您一起去看看，我也很好奇那位建筑师究竟对这座老房子做了什么。等到工程彻底完工，您还应当举办一场舞会，把全巴黎有身份的人都邀请到您的客厅里，向他们炫耀一番，让他们重新了解一下您的身份——这既是为了您，也是为了海外银行，海外银行的董事长，当然应当是一个挥金如土的大富翁，您要让整个巴黎都来议论您。”
“我倒是不介意办舞会，我只是觉得您说的那些人，即便我发了请帖，他们也不会来。”吕西安想起了他刚刚前往布卢瓦竞选时举办的那场招待会，他邀请的宾客几乎都没有上门，“两年前我还一文不名，我不觉得这些社会名流们会愿意屈尊来我的舞厅里跳舞。”
“如果我能收到您的请帖的话，那么我非常荣幸。”德·拉罗舍尔伯爵突然说道，“我会告诉所有我认识的人，如果他们还把我当作朋友的话，那么就请他们来您的舞会。”
这就是大半个巴黎上流社会了，“我不知道该怎么说……”吕西安结结巴巴，“您确定这不会损害您的名声吗？”
“我只是让他们来跳舞而已，又不是让他们去跳海。”德·拉罗舍尔伯爵沉着地说道，“况且我觉得，任何人能够在您的客厅里被接待，都是他们的荣幸。”
“再说了，比您的府邸名声更差的地方，他们也不是没有去过。”阿尔方斯接过话茬，“我觉得，即便伯爵先生不向他们施压，许多人出于好奇本身也会来的，而他们只要来了一次，就会来第二次……这就像是偷情一样。”
“那希望我不会让他们感到失望。”吕西安因为阿尔方斯的比喻有些不舒服，但他也对这座宅邸产生了一丝好奇，他决定明天或是后天就去工程的现场看一看。
第120章 布里西埃大楼
在歌剧院大街上，一辆接一辆的马车组成一条五颜六色的河流，这河流流动的极其缓慢，有时甚至要停顿下来许久。蓝色的天幕上，淡淡的浮云呈现出波纹的形状，金色的阳光倾泻而下，让从车轮到马车夫身上的铜纽扣在内的一切东西都闪闪发光。
“那是德·罗塞特伯爵夫人，”吕西安朝阿尔方斯说道，“您瞧，在对面的那辆四轮马车里，她在和您打招呼呢。”
阿尔方斯打了个哈欠，微微挺起身子，朝那个方向微微压了压帽檐，“我看她开始看您了，她应该也想要和您打招呼吧。”
吕西安也学着阿尔方斯的样子，朝对面的马车微微行礼，车上的那位夫人脸上露出满意的表情，她同样朝着他们答礼，而后车流继续行进，她的马车也消失在后方。
“我不记得我认识这位夫人呀。”吕西安说道。
“可她认识您，”阿尔方斯的目光静静地扫视着遇到的敞篷马车和轿车上的乘客们，“您在报纸头版挂了两天，这已经足够让您成为家喻户晓的名人了。”他狡猾地笑了一笑，“人人如今都认识您，您就把这个当作是出名的代价好了。”
说完，阿尔方斯展开放在座位上的那一卷报纸，朝吕西安晃了一晃，那上面的一篇评论员文章，将吕西安称为“一颗外交界冉冉升起的政治明星”。
“您让报纸把话说的太夸张了。”吕西安嘟嘟囔囔地说，“别人会把我当成是一个爱出风头的小丑。”
“这城里百分之八十的人都是小丑，”阿尔方斯嬉皮笑脸地摇着头，他的脑袋像拨浪鼓一样摇摆着，“但我确定您绝不是他们当中的一员。”
马车绕过了蒙索公园的拐角，驶上古塞尔大街，卡斯蒂永大楼的外立面从街边的树荫上方探出头来，墙面的大理石被清洗过，在阳光下熠熠生辉。
前院的大铁门打开放马车进入，马车在前院里掉了个头，停在台阶前。一些过往的行人看到这副场景，纷纷驻足朝院子里打量，想要见识一下这宅邸的主人究竟是何许人也。
吕西安和阿尔方斯一道走上通往入口的宽阔的大理石台阶，台阶的正上方是一个用来挡雨的顶棚，让客人们在雨天下车时不被淋湿。这座建筑建造于十八世纪，但却是文艺复兴风格式的建筑，与周围那些新建立起来的千篇一律的新古典主义建筑截然不同，更像是一座古朴的宫殿。建筑师清洗了墙上的大理石，更换了破损的部分，同时让艺术家对外立面上的雕刻进行了修整。如今每一扇窗户的窗台下面都有着人物的雕像，有身材健美的男子，还有身姿曼妙的女性，他们手里捧着玫瑰花和葡萄，摆出各种不同的姿势，石匠的妙手让这些大理石的构件仿佛也被赋予了生命似的。这座古老的破败宅邸，如今被改造成了一座大理石的花园，这样惊人的豪华和挥霍，在纸醉金迷的巴黎也是少有的。
一个身穿黑色长礼服的高大男子在台阶的上方迎接他们，这人看上去骄傲又神气，他留着一副神气的端庄胡须，那副样子让吕西安想起自己曾经见到过的几个英国外交官。
“阿尔芒·塞莱斯特先生，”阿尔方斯向吕西安介绍道，“他是整个工程的总建筑师，著名的维奥莱-勒-杜克是他的老师，您知道的，就是设计圣母院尖塔的那位大师。”
吕西安朝建筑师伸出手，“您的老师是一位伟大的天才。”
“只可惜天才这种东西没办法传授给徒弟，”建筑师淡淡地笑了笑，“我只希望我的作品不至于让您感到失望。”
他做了一个请的手势，让吕西安和阿尔方斯先走进门，而他则跟在后面。
与吕西安上一次来时所看到的样子截然相反，宅子的前厅一下子变得豪华非凡，那用来铺地的米黄色的大理石，天花板上小艇大小的威尼斯吊灯，以及挂在墙上的大幅壁毯和墨绿色的天鹅绒，都给初见者以一种巨大的压迫感。
空气里带着新鲜油漆的味道，墙壁和天花板需要粉刷的部分，都已经重新粉刷过。正对着大门的大理石楼梯从下往上逐渐收窄，在楼梯的第一个小平台上，整面墙壁都被覆盖上了镜子，而楼梯的大理石栏杆上也都装上了丝绒的扶手，就像是在剧院里一样。
前厅里到处都安装着电灯，除了天花板上的大吊灯以外，墙壁上每隔几米都挂着一个小天使的雕像，小天使的手里捧着一个烛台，蜡烛的顶端被换成了电灯泡。在楼梯两根栏杆的脚下，各有一个半裸的美人的青铜像，她们一只手捧着花篮，另一只手则握着一个更大的枝形烛台，每个烛台上都安装了六个灯泡。这座建筑外面是文艺复兴式的，内里则是各种风格的杂交，存在的目的就是为了展现房屋主人的阔绰。
“在保留原来宅邸结构的基础上，我们尽可能地将现代化的设备引进这座建筑当中。”建筑师注意到了吕西安对电灯的兴趣，“整座建筑的照明全部使用电力，同时每一个房间都有自来水的供应，甚至比起美国的同类住宅还要方便。”
他们沿着台阶向上走，吕西安看到镜子当中自己的身影，每登上一级楼梯，镜子里的身影就变得越大，镜子里的英俊青年风度翩翩，穿着剪裁得体的衣服，真称得上是仪表堂堂，若是让一年多以前的吕西安来看，恐怕也难认出自己来。
他们首先参观了二楼的大套房，这间套房是为主人准备的，由一间大卧室，一间盥洗室和一间小客厅组成，这三间房子的每一寸地板上都铺着厚厚的波斯地毯，墙壁上则贴着缀花边的天蓝色绸子，玻璃窗前挂着带金边的丝绒窗帘，壁炉和家具都是古色古香的风格，它们许多都是从贵族的古堡当中直接搬运过来的。
吕西安将手搭在长沙发的靠背上，沙发的靠垫上用银丝绣着各式各样的图案，沿着墙壁摆放的陈列柜里，放着各式各样的小玩意：中国的景泰蓝工艺品，日本风格的象牙屏风，希腊某个小岛上出土的大理石胸像，意大利的青铜器，非洲的乌木雕像。这是某位去世不久的贵族的收藏，阿尔方斯用一个一口价，把这些小玩意整个打包买来了。
“简直像是进了土耳其后宫。”阿尔方斯点评道。
建筑师打开通向卧室的门，“您还没有看到剩下的部分呢。”门轴发出“咔哒”的声音，听上去就像是有人在用手拨弄着一堆金币。
卧室的墙上贴着浅玫瑰红色的土耳其缎子，那些色萨利和士麦那的纺织女工，用金线在缎子上面绣上东方风格的花纹。房间的中央摆着一张三米宽的大床，厚厚的羽毛床垫让人坐上去就感到浑身懒洋洋的，这床比沙发高不了多少，看上去就像是土耳其后宫当中宠妃们休息的软榻。地面上铺着几张厚厚的熊皮，即便在冬天光脚走在上面也不会感到寒冷，而这样的熊皮一张恐怕就要花费超过一万法郎。卧室侧面的一扇门敞开着，那是用大理石和水晶镜子打造的盥洗室，洁白的浴缸上方安装着黄铜的水龙头，只要扭动开关，热水就从水龙头里流出来。
“您可以看到墙上的画框，”建筑师指向壁炉上方，那里挂着的黄铜画框空荡荡的，露出后面的玫瑰红色墙面来，“我们订购的艺术品已经有一大半都交货了，还有一些没有交货的也会在一周之内准备妥当，例如这一幅……”他掏出一个笔记本翻看了一下，“是弗拉戈纳尔的《爱之岛》。”
“这扇门通向哪里？”吕西安看向壁炉旁边，那里有一扇关闭着的小门。
“通向隔壁的客房，”建筑师看了一眼阿尔方斯，“我不太明白这样安排的理由，但是我接到了明确的命令……”他耸了耸肩膀，不再说话了。
