灵音不情愿地说道：“好，父王可别骗我。”昭王道：“父王自然不会骗你，来，上父王的车。”说着，伸手去拉灵音的手。灵音轻轻一纵，跃上马车。见他们眉开眼笑、语气亲热，知礼再也看不下去，放下了帘子，强忍心中的烦躁。再听得昭王和无拘说了几句客套话，马车一动，开始走了。滚滚车流、茫茫人海之中，两辆奢华的马车悄然擦过，向相反的方向匆匆驶去。马车行得似乎甚快，只不过一个时辰的光景，他们就到了靖远侯府。此时已是黄昏时分。进入府中不久，他们掀开珠帘，下了马车，便有好几名家仆上前。两个青衣丫鬟高举红灯，迎了过来，欠身叫道：“少爷，小姐回来啦！”无拘道：“我带了两位朋友回来，你们去备些茶点，叫他们打扫几间客房安顿嘉宾。”二婢齐齐应声，其中一个转身而去，另一个高举着手中红灯，当先带路，恭敬地领着他们走向内堂。一入候门，庭深似海。一路上花木繁茂，假山嶙峋，雕梁画栋，屋宇连绵。引入曲折的深院，只见一个身穿细绸宽袖长裙、头上挽着高髻的美妇迎了出来。她满脸堆笑，对无拘和清心道：“少爷，小姐，你们回来了！”虽是下人的口吻，语气甚是亲热，并无谦卑之意。无拘没看她一眼，径直往里走，从她身边擦过，淡淡道：“这些日子，辛苦庚姨了。”美妇笑着侧身迎向他，道：“奴婢理当为老爷和少爷、小姐分劳，怎敢当辛苦二字。”看到知义和知礼跟着走来，问道：“这两位是……”“这两位是我的朋友。”无拘头也不回地进了客厅。四人在客厅中坐定。婢女送进香茗精点，处处点得灯火明亮。美妇趁机跟无拘说几件府里的家务，无拘微微点头道：“这些事情，你和吴叔商量着办便是。”顿了顿，问道：“你给龙公子、龙姑娘安排好了住宿之室了么？”美妇道：“刚才听喜菊说了。安排他们住在正堂厢房如何？”无拘道：“那里多冷清，离我和清儿的住处又远，不能安排别的地方？”美妇迟疑了一下，道：“可是落梅园不能住人啊？”一提落梅园，知礼心中猛然一跳。无拘道：“谁说要让他们住落梅园啦？就住桂霭园吧。”美妇脸上现出惊讶之色，道：“这……可那是夫人的住处啊！”无拘若无其事地道：“没关系，娘又不在，那里大得很。再说，娘回来当然是和爹住一块啦！如是我娘怪罪下来，由我承当就是。你快去吧。”美妇面上闪过一丝尴尬的神情，俯首道：“是。”说罢缓步退下。知礼赶紧悄声道：“我们随便住什么地方都行，还是不要到你娘的住所里吧！”无拘笑着望了她一眼，道：“别那么客气，反正空着也是空着。”知义问道：“刚才那位是谁？”无拘道：“她是我爹跟前伺候的，叫她庚姨就行。”知义笑道：“原来如此，难怪容貌姣好，温婉优雅，不似寻常下人。你爹真是好福气，连个侍妾都这么美貌。”无拘听了这话，微微一怔，脸上说不出的古怪，却没有言语。他亲自为知礼和知义斟了茶，微笑道：“你们远道而来，寒舍简陋无甚招待，就请随便用一杯茶吧。”知义笑道：“对妹夫还用如此客气？”无拘呸了一声，道：“好不害臊！要娶我妹妹，去向我爹提亲去！还没提亲，就自称起妹夫来了。”清心脸上一红，连忙捧起茶杯喝茶，装作没听见。知义望了清心一眼，微笑道：“那是当然。我见到你爹，立刻就提亲。”脸上忽然闪过一丝担忧、犹豫之色。没过多久，庚娘走过来，行礼道：“我已经命人清扫了桂霭园，请少爷示下。”无拘道：“嗯。你带他们过去吧。”庚娘道：“是。”便有两个青衣婢女举灯行了过来，随后三人一同带路，将知礼和知义领入一处精致的小院，庭院中遍植桂花，苍秀幽雅，清香四溢。“这是桂霭园，你们随意看，西边的房间都可以住。”庚娘陪着两人走在曲径上。望着满园错落有致的花木竹石，知礼和知义随便指了两个房间住下。一个婢女燃上烛火，说道：“二位请稍息片刻，小婢们立刻送上夜宵。”庚娘对知礼很是喜爱，拉着她手问长问短。知礼一直想着母亲幽灵的事，心神恍惚，有一句没一句地答应着。微风拂过，吹落了枝头的桂花，有几点挂在她们的发稍。庚娘叮嘱道：“两位贵客可以随意在园里游逛，但千万别到落梅园里去，尤其是夜里，那里……邪气得很。”两束目光一齐向她投来。知义笑道：“庚姨请放心，我们一定不到落梅园去。”知礼抿了抿嘴，问道：“庚姨，听说落梅园里住过一位王爷的侧妃，你知道她是怎么死的吗？”庚娘大怔，沉吟片刻，不由自主地说道：“我也不是很清楚，旁人都说，她是看不惯王爷的风流成性，才和王爷决裂的。至于她是怎么死的，众说纷纭，我知道得不是很确切……”意识到自己说得多了，她慌忙掩饰了几句，匆匆退下。知礼望着她远去的背影，心中莫名失落。前尘往事，她已断断续续知道个大概，如烟似雾般在她心头飘缈聚散。暮色渐浓，小院看起来仍是美妙清雅，有如图画。送夜宵的婢女一走，知义往桌边坐下，大吃大嚼起来，见知礼在一旁发怔，叫道：“姐姐，快来吃啊，挺好吃的。”“我不饿。”知礼缓缓走向窗台，低声道：“你吃吧。我想去落梅园看看。”知义瞥了她一眼，道：“你要去看你娘的幽灵？”“嗯。”知礼出了神地望着窗外天空中渐渐升起的朗月，答道：“我已经盼了很久了。”“明夜才是月圆之夜，今天是见不到的。”知义也抬头看那将近成圆形的月轮。“可我还是想去。”知礼目光坚定如铁，道：“我想自己去。”“那你小心点。”知义不客气地继续猛吃。“知道了。”知礼沉思片刻，问道：“你真打算向清儿提亲？”“那当然。”知义口气异常坚决，仿佛问话完全是多余的。知礼秀眉微蹙，道：“可是清儿的父亲做了那么多坏事，又背叛师门，又强占人妻……”知义头也不抬地道：“他做坏事，自然有人惩罚。他早已被逐出师门，背叛的事算是了结了。强占人妻怎么说都是人家的家务事，说什么也不便我来干涉。我只管提亲就是。”“说得也是。可那靖远侯到底是什么样的人呢？”知礼听了此人所做的事，只觉天底下怎么竟有如此无恶不作的人？可看他的一对儿女，却又让人纳闷。无拘从未做过什么太坏的事，清心更是心地纯洁善良。常言道，由其父必有其子，一直生活在一起的父亲和子女怎么能有这么大的不同呢？知义道：“我也想知道呢。师门中人都说樊拓傲慢跋扈、荒淫无耻，但是娘却不承认樊拓是那样的人，说宁死也不相信他跟狐妖有染，还说坚信他当年做的错事是有苦衷的。我从未见过娘这样认真坚定地为犯错的同门分辩，她向来嫉恶如仇、是非分明。”“娘竟然这样为他辩护！”“不知为什么，我相信娘说的话。”“嗯？”知礼诧异地看了他一眼，仰起头，遥望无边无际、繁星闪烁的夜空，思绪起伏不定。迢迢良夜，寂寂侯门。一轮皓月，将近中天，皎洁明亮，清辉漾漾。靖远侯所住的霁华园内，千竿翠竹遮映，并点缀着几株松柏，围以绿墙，景致十分幽雅，却有着一片使人窒息的宁静、肃穆。无拘走过一条清幽的小径，朝着还亮着灯的书房走去。两旁修竹姗姗，在夜风中摇曳。绣槛雕栏，绿窗朱户，灯光透出窗纱，紧闭的木格窗上映出一个清矍的身影。府第里寂静无声，只有风吹竹影，月舞西墙。侍卫们都站在园门口，书房外的厢房里只有庚娘和两个丫鬟，正在做针线，见他来了，齐齐起身。对庚娘等人竖指作了个噤声的手势，无拘蹑手蹑脚溜进了书房。书房内一灯如豆，一个白衣男子肩上披着一件长衫，正自专心致志的批阅案头堆积如山的文卷，神情沉静淡定。但见他运笔如飞，右臂轻轻摆动，姿式飘逸优雅。侧脸在昏黄的灯光中宛如雕像，面容清秀俊逸，却透着萧索寂寞。身上衣衫皓如冰雪，纤尘不染。屋里透出的暖光，将父子俩的身影投在窗纱上。“这么晚了，还不去休息。别打搅我。”白衣男子淡淡地说道，声音清冷寒峻，就如千年玄冰。儿子外出多时，此时无恙归来，他竟是连头也不抬，看都没看一眼。“爹。”无拘笑了笑，自己拿了一张椅子靠着父亲坐下，“还是被你察觉了，本来像吓你一跳的。”白衣男子便是他的父亲靖远侯樊拓。虽然与儿子久未相见，他仍是执笔疾书，仿佛什么都没发生过。“爹，我走了这么久，你想不想我？想不想妹妹？想不想娘？”无拘开口不停地发问。樊拓置若罔闻。“不说就是想了。爹，我带了两个朋友回来。”见父亲无动于衷，无拘仍是滔滔不绝，故作神秘地说道：“是龙师伯和秦师叔的儿女。”樊拓的手微微抖了抖，却没有停下。“我还看见娘了……”樊拓终于开口低声问道：“她怎么样了？”声音仍旧淡漠，不带任何喜怒的感情。无拘哈哈大笑，道：“爹，你总算说了句像样的话。原来你是关心娘的。”樊拓继续奋笔疾书，看不出神色的变化，只是原本冷肃的脸上又似加上了一层冰霜。“娘的情况说起来话长，等明天我设宴款待龙家姐弟之后，我再详细告诉你。”无拘自顾自地说着，“宴上你要是不去的话，我可就不说了。”扭头见到父亲脸上终于闪过一丝诧异尴尬的神情，他得意地笑了笑。夜风吹着竹影。月光的碎片从窗纸缝间撒落，如水银泻地，清澈宁静。忽听脚步细碎，一个穿着碧纱罗衫的少女袅袅婷婷走了进来，正是清心。她手里托着一只青色托盘，柔声道：“爹，我给你送夜宵来了，还有我亲手熬的汤。庚姨说你晚膳都没怎么吃。爹，你该注意身子，别太劳累了。您快尝尝！”托盘里放着一碟百合甘露饼、一碟茯苓软糕、一碟松子核桃糕、一碟虾仁芝麻卷、一碗桂圆枸杞桑椹汤，清香扑鼻。她见无拘也在，浅笑嫣然，道：“哥哥，你也来啦！”将瓷盘置于案头。“我也要吃！”无拘说着伸手夺过一块茯苓软糕就往嘴里送。“哥哥！”清心叫道：“要吃自己吩咐厨房给你送！”“不！”无拘笑道：“清儿做的与众不同。谁要娶了清儿啊，必定是千年修来的福分。”清心脸上一阵晕红，轻嗔薄怒：“哥哥！你胡说什么？”庚娘向屋里望去，脸露微笑，似乎沉醉于他们的欢声笑语。樊拓却仿佛没听见儿女的说笑，对女儿淡淡说道：“这种事以后吩咐下人做就行了。”清心道：“可是爹说我做的汤好喝。女儿不在，爹已清减了些。”语带撒娇，俏脸含嗔，配合甜蜜可爱的笑容，令人忍不住心生爱怜。其实所谓夸她做的汤好喝，不过是她问父亲汤好不好喝的时候，父亲含糊地“嗯”了一声罢了。樊拓脸色微微一变，道：“天已经不早了，你们快回去休息吧。”“我要看着爹把汤喝了，把点心吃了才能走。”清心望着父亲的脸，低声说道，神情间无限关怀。樊拓放下手中的笔，轻轻揉了揉手腕，默默端起汤来一饮而尽，又举起筷子开始用点心。无拘此时却是心潮起伏。自从母亲出走之后，父亲便出现失眠头痛、神经衰弱、食欲不振的症状，而且拒不接受治疗，反而加倍勤恳地做事。若非清心亲手熬制羹汤，准备点心小菜，花样层出不穷，辅以食疗，还发誓父亲吃多少她就吃多少，才使父亲的病缓和了些。这次出去寻母的时间里，只怕又故态复萌了。原想寻回母亲，父亲就能不治而愈，可母亲现在的情形，不知父亲会做何感想。奇怪的是他们虽有夫妻之名，但这些年来一直没有夫妻之实，却又为何如此牵肠挂肚？实在令人费解。樊拓只用了几口，忽然放下筷子，扣住女儿的手。“爹！”清心一惊，知道父亲要给她把脉，想缩回手，又怎么挣脱得开。“你的脉象为何如此虚弱！”樊拓面色大变，素来冷漠的脸容急剧地变幻，忍不住惊叫出声。多年来，他一直将真气注入女儿体内来抑制其病，但此时女儿经脉俱损，已是命不久矣，哪怕扁鹊华佗在世也无法起死回生了。“我用灵力救活了龙姑娘，当时的情况只有我才能救她。”清心淡淡一笑，娇嫩纯真的脸上竟有一种看破红尘俗世的超脱，低声道：“我反正活不过二十，以我四年的岁月，换龙姑娘一条性命，难道不划算吗？”樊拓轻叹道：“傻孩儿……”怔怔地望着女儿，再也说不出话来。无拘向父亲瞧了一眼，又向清心瞧了一眼，脸上一片惘然。这时，庚娘忽然闯了进来，一脸惊慌之色，急道：“老爷，昭王爷来了！”无拘大为意外，问道：“怎么这时候过来？”
