无论贫富，季青珠都一视同仁。倒也不是教的太复杂的东西，不过是识些字，学些史，可是从她的学院里出来的女子，行事作风到底是与从前不同，大抵是宛地本来就民风剽悍，女子当家行商的事情并不十分少见，如今主战的又是一位女主，这些女子虽然不至于能够担当官职，可是做一些文书上的小吏是很得用的。正好宛柳二州百废待兴，人手紧缺，不少官署衙门里，也渐渐出现了这些不同于男子的身影。虽然没什么改朝换代事情，但是全新的风气，正在逐渐吹过这南方的两州，并向四方八面散去。等到谢晟带兵追击千里，击败李严时，零零碎碎的声音便悄然响起。事到如今，即使是再不愿意承认的人，也无法否认季青雀的出众之处，甚至身处宛柳二州的许多有识之士，都越来越感觉到，等到北方的厮杀筋疲力尽，一直在南方修身养性屯田养兵的季家一旦北上，恐怕将会势如破竹，无人可挡。那时候，这个天下，还是谁的天下？卢阳王？一个小娃娃，嘴上叫一句王爷，谁又真拿他当一回事，更何况就养在季青雀手底下，哪天季青雀厌了他，都不用她自己动手，自有身边的人替她清理麻烦。到时候，一句“幼主年弱，不幸薨逝，临终之前，将李家江山托付于我”，谁还能拦着她不成？许多忠心耿耿的士人绞尽脑汁，最后灵光一闪，拍案而起。这不是还有谢家小侯爷吗！他也是李家子嗣，虽是外姓，可是终究是李家血脉，而且手握重兵，又军功盖世，还是季青雀未成亲的丈夫，男为女纲，夫为妻纲，天经地义，待到谢晟带兵凯旋，他们齐心协力，上书请命，为谢晟造势，何愁以后大齐江山不是谢晟做主？而这样甚嚣尘上的言论，仅仅半年后，便几乎无人提及。谢晟以五千人追击李严五万人，得胜之后，亲手斩下逆贼李严的头颅，设下祭坛，告祭天下，然后，将仓皇投降的四万余众，全部活埋。杀意凛冽，暴戾非常。闻风而胆寒。虽然也有许多人说，那四万余众，虽有汉兵，却也多是胡人，这几年在北方各州烧杀抢掠，手上沾满中原百姓的鲜血，便是杀了，又有何不可？更有人说，谢晟只有五千人，千里追击，兵乏马困，四万胡兵如若决心鱼死网破，五千疲兵岂不是如砧上鱼肉，身陷险境？……众说纷纭，然而曾经蠢蠢欲动一些人，终于不得不又蛰伏下来。
自古以来，杀降不祥，必遭天谴。如此残暴，就仿佛谢不归那残暴冷血的血脉，隔了漫长的岁月，终于在他这个后代子孙的身上再度复苏。良禽择木而栖，贤臣择主而事，谢晟杀孽太重，绝非良主。在第二年的第一场春雨下过之后，谢晟凯旋回了宛州。那天的苇城，大开粮仓，酒肉如流水散入四方，人人纵饮彻夜，通宵达旦。就连从来不喝酒的季青雀也喝了酒，见深居简出的主家露面同乐，更是将气氛推向高峰，满座喧哗，灯火摇曳，季青雀端坐在花树下，张秀才忽然走近，俯下身，以手掩住袖口，低声道：“小姐，小侯爷相邀。”前院人声鼎沸，灯火通明，后院却寂静无人，隐约有晦暗的水声，在摇曳的月色里响起。栏杆外有浮动的花香，像是柔软的纱帘，轻柔地扑面而来。季青雀停下步子，这是一截长长的走道，屋檐下挂着薄纱的灯笼，莹莹的黄光。张秀才在几步外，遥遥行礼，退入寂静的夜色里。季青雀望着屋檐外的月亮，是弯月，尖尖的，细细的，惨白的像一个无能为力的微笑。庭院里的杏花树又开了，低低矮矮的繁盛花枝下，有一个人望着月亮在喝酒，盘着腿，望着天上，侧脸的轮廓很冷峻。这个人没有笑的时候，侧脸总是冷漠的不近人情。夜风吹过，簌簌作响，杏花在月光下飘雪。谢晟仰头，瞥见她，眼睛微微眯了一下，嘴角挑起来，一个懒洋洋的微笑：“今天晚上怎么样。”季青雀说：“很吵。”谢晟笑着揉了揉头发：“是很吵啊，我溜出来的时候，那群醉鬼已经开始唱歌了。”季青雀点头。她站着，谢晟盘腿坐着，一时都无话，天上扁扁的月亮笼上一层灰蓝色的纱，半明半暗的，月影暗淡，落在两个人身上，像是一层很旧的灰。谢晟摇了摇空空的酒瓶，他喝完了酒，脸上却没有什么醉意，他托着下巴，望着天上的月亮，忽然开口：“杀李严的时候，我忽然想起很多年前，我差点死掉那次。”他的声音低沉而平静，在月色里沉浮不定。“那个时候我以为我要死了，心里想了很多人，我娘，我爹，我弟弟……好多好多人，说起来也活了十几年，可是遇见的人，原来一瞬间就能想完。”“然后，我无人可想了，脑子里忽然跳出来另一个人的影子，然后我想，还怪可惜的，还没有见她笑过，我就要死了。”“所以啊，我当时就想，如果我能活着回去，我一定要想方设法地让她对我笑一笑。让她一辈子都能够高兴。”季青雀慢慢说：“长宁郡主和长留侯，已经找到了，他们在城破之时逃了出来，还救走了荣华郡主，你的弟弟一路保护着他们，在半个月前才被找到。”“我知道，已经在来宛州的路上了对吧，”谢晟修长的食指弹了弹粗陶酒瓶，发出一声悠远的声响，偏着头，笑着看季青雀，声音微微低了下去，“你已经写信说过了，不用再说一次。”夜风静静地吹，月色很暗，越来越暗，谢晟的眼睛很亮，像是浸了春溪的刀刃，或者庙堂里长明的烛火，甚至好像连月亮，都要羞愧地躲避到他的视线之外去。然后谢晟忽然笑了，他说，很笃定的：“那么，既然你不反对的话，那就从今天晚上开始吧。”“反正——”他伸长手臂，伸了个懒腰，“我们俩还有很长很长的时间。”“在把这世间变成火海之前，我绝不会停步，你也一样。”“那血与火的尽头，我一直想看见的东西，说不定就在那里。”很久之后，衣服摩挲的声音响起，季青雀走近了几步，微微地俯下身，伸出手，很纤细白皙的手指，月光轻柔地从指缝间流淌下去，在谢晟的脸颊上留下淡漠的阴影。她说：“走吧。”谢晟没懂：“去哪儿？”“血与火的路，”季青雀慢慢地说，声音低而轻柔，像是在很认真地说话，“我可以一个人走，走多少年我都无所谓，我都可以走下去。”“不管要杀多少人，流几千里的血，如今前院里共饮美酒的人，又多少人背叛我，我都会继续走下去。”“走到我被谁杀死，再也走不下去为止。”“在此之前。”季青雀停顿了一下，不是因为犹豫，而是因为她想要选择一句更加准确而合适的话语，来表达她想要让面前的人知晓的意思。最后，她好像是放弃般的摇了摇头，直视着谢晟的眼睛，说：“……在此之前，你要和我一起吗。”没有任何迟疑的，一只手放进了季青雀的掌中，然后握住季青雀的手掌，翻转，轻轻地吻了一口。很轻柔的，一触而过。青年托着下巴，望着她，懒洋洋地笑着说：“这种没意思的问题，以后就不要再问了。”end
