那个姓张的年轻人立在台阶下，向着屋内俯首遥遥下拜，这是个极为庄重的礼仪，一如他恭敬诚恳的口吻。“张年未经允许，登门造访，还望大小姐莫怪。”他语气恳切，但是声音朗朗，走廊那头都有下人诧异地回过头来。……怎么感觉，这人的脸皮，好像还挺厚的？张秀才心底忽然冒出这个念头。再一想，他刚刚那面不改色胡搅蛮缠的做派，似乎确实不是什么爱惜脸面的人，又能哄的住刘师爷，倒确实是有点不择手段的意味。再一抬眼，他看向那人的目光便有了几分不同，片刻后，紧闭的门户徐徐打开，眠雨探出脑袋，道：“大小姐让你进来！”他又深深俯首一拜，才踏上台阶，走进室内，也一并隔绝了屋外探究的视线。进门的白瓷花瓶插/着几支方才从前院摘来的花，娇艳如烟霞，远处珠帘垂落，榻上小几上摆着一尊青铜镂空的博山香炉，做白鹤形状，青烟自双翼间袅袅升腾，薄纱般轻柔地徐徐地散开，榻上的人置身在烟雾之中，不言不语，更显得朦胧不明。他轻轻嗅了一口，叹道：“是白墨香啊。”帘子后的少女轻轻道：“你现在已经懂得香料了吗。”她的口吻并无热情，淡的甚至有些疲倦，张年便也随着叹了口气：“谁能想得到呢，当年那个街头行骗的小混混，也可以像如今这样，堂而皇之的出入官署府邸，还会被奉为座上客呢。”“你跟了谁？”张年并不隐瞒：“刘尧刘大人，他是今年巡视宛州一带的刺史，刘大人代天巡狩，我有幸随侍在侧，一同南下。”“他很信你吗。”“不敢说信，只是略得刘大人错爱罢了。”张年含着笑，对着州府方向遥遥鞠躬，以示对恩人刘大人敬重。季青雀并没有问他为什么不在白鹿书院读书，也没有去问他到底是如何搭上了刘尧的门第，大抵也能猜的出来，她将白鹿书院的大门为他打开，有人会选择求学科考，正人立身，而他却将白鹿书院作为敲门砖，攀附权贵，步步通天。这样的心思和手段，不可谓不可叹。而张年看上去确实非常好，意气风发，神采飞扬，锦衣玉带，进退有度，和那个走投无路地，只能将妹妹卖为奴婢的灰头土脸的小混混，几乎是截然不同的两个人。季青雀对他的选择没有任何看法，既不感到是自己的功劳，也不会感到痛心疾首，那是和她完全无关的事情，她并不关心，也不会有所评价。她只是在这一刻忽然想起上一辈子，那位她无幸见得的张年，大约并不是这副样子。就她所知，上一辈子的那位张年张大人是位一片丹心的忠臣良将，在她曾经的想象中，那应该是个消瘦而严肃的中年人，宵衣旰食，夙夜不懈，刚强至极，唯有在深夜独处时才会流露出几分真情，为了他所无力拯救的天下苍生，对着自己的影子深深地叹息。书上的名臣大抵都是如此，又是悲愤，又是孤绝，像是杜鹃啼血，像是首阳采薇，极清极正，宁死也不折其节。季青雀是很佩服这样的人的，自小就很佩服，敬英雄，敬名士，敬天地正气，即便她并不是这样的人，也不妨碍她对他们报以尊敬，或者正因为她不是那样的人，她才更尊敬他们。所以她看见这个求名逐利又汲汲营营的张年，内心到底是有些茫然，他真的会成为上一世的那位名臣吗，他真的是一位顶天立地独支山河的英雄吗。……会不会因为她的存在，就连张年的人生都又一次改变了。张年耐心地等了好一会儿，才等到季青雀开口问他：“那你来见我做什么。”季青雀语气平淡如旧，一如他记忆里的模样，张年却不由得笑了一声，如果没有这个冷淡孤僻，却又莫名向他伸出援手的大小姐，他恐怕今天都仍然在泥水里挣扎打滚，毫不夸张的说，他的人生是从遇见她的那一刻，才真正开始的。他曾经想过许多次如何与季青雀重逢，她又会如何看他，也想过那个倦怠孤冷的少女会变成什么模样，而最终，当他终于得以再次立在她面前，无需相求，也无需下跪的时候，也终于一并得到了那个心心念念的答案。一个再好不过的答案。于是他俯下身，深深行礼，才向季青雀朗声开口：“只是来探望大小姐罢了。大小姐还请放心，苇城之事，张年绝不会向刘大人泄露一丝一毫。”他说的冠冕堂皇，并且满脸正气，如同在说什么大义凛然的话一样，这让季青雀沉默了一会儿，她偏着头想了想，才开口道：“刘尧似乎于你有恩。”张年也背着手，仰头叹气道：“话虽如此，怎奈大小姐于我有恩在先，所谓好女不嫁二夫，一臣不事二主，这也实在无可奈何啊，岂有弃先恩而顾后恩之理？”季青雀不为所动，她静静看了他一会儿，忽然摇头：“这不是实话。”“我……”张年还欲再辩解几句，季青雀却已经缓缓垂下眼帘，虽然本来就是冷淡喜静的性子，但是这样的做派，倒像真是精神不大好似的。张年便立时住了口，又向她缓缓行了一礼，便无声无息地转身离去。张秀才依然立在院子里，颇有些深思的模样，一见他出来，便立刻投来探寻的目光，张年却哈哈大笑着向他拱了拱手，潇洒地走出了内院。—州府的李州牧与刺史刘尧曾是国子监里的同窗，满朝臣子，出身无外乎国子监和白鹿书院，而白鹿书院的学子又占了大多数，李州牧与刘刺史这对国子监的故人能够他乡重逢，纷纷啧啧称奇，自是一番喜不自胜。张年翻身下马，将缰绳扔给前来牵马的下人，大步流星地走向后院，路边的下人纷纷向他行礼，他看也不看，直奔目的地。越是走近，内院的淫词艳曲便越是清晰，还离着远远的数十步，浓郁的酒香和奢靡的脂粉气便当头打下来。一州父母，朝廷命官，竟白日宣淫。张年眼眸里飞快地闪过一丝厌恶，下一刻脸上便迅速挂起惯常的圆滑笑意，他行至屋檐下，恭恭敬敬地俯身唤道：“老师，我回来了。”片刻后，竹帘后响起醉醺醺的声音：“……回来啦，苇城情形如何啊？”“灾情并不严重，城中民生已经恢复大半，城防守备也颇为坚固，大抵并不需要老师格外费心。”他话音未落，竹帘后便忽然响起女人的咯咯娇笑声，柔媚入骨，此起彼伏，醉醺醺的男人声音也带着一丝混浊的笑意：“好，好，你这么说，我就放心了，辛苦你了。”“真是羡慕刘兄啊，到底是去哪里寻来的这么优秀的学生，让愚弟好生羡慕啊！”另一个男人的声音也随之笑着响起。“哈哈哈哈，不可说，不可说！”室内男人女人笑作一团，少顷，李州牧又开口道：“行了，你回去吧，你们年轻人都清高，不爱这个，我们这两个老家伙也不为难你。”张年恭谨道：“多谢李大人，老师，学生先退下了。”他的乖巧恭顺显然让刘尧感到面上增光，他勉强从女人的怀里坐起来，像是一团肉山，他揉着美姬的手腕，一本正经道：“好，你且下去，有事我自会传唤你。”张年垂下头，缓缓后退，听见竹帘后乐声又起，莺歌燕语，浪声阵阵，还有那李州牧醉极才发出的忘情狂笑：“刘兄，你那学生样样都好，只是也太闷了，把他那妹妹藏的都不肯见人，倒像是怕有人会做些什么一样，未免太小家子气了！”张年猛地攥紧拳头，面色却不变，行至内院门口，他回首望向头顶。高空，阴云密布，闷雷滚滚，遮天蔽日，像是一场暴雨将倾。像是关于这个世道的，某种不详的预兆，催促着所有人，乱世将至，早寻明主，另作打算。第61章 北固季青雀病的无声无息, 甚至起初都无人察觉。她本来就寡言喜静，垂目静思时，便如一尊白玉的雕塑，连垂落的衣袖都仿佛是一片洁净的幽幽的青瓷, 叫人仿佛能够嗅到供桌上的香灰气味, 旁人心里总有几分怯意, 她身边的人知道她的性情, 也并不轻易惊扰她。
所以直到一日清晨，她照着惯例听张秀才说话, 张秀才正说到新上任的李州牧性如豺狼，绝非善类，对季青雀的沉默他早已习惯了，因此只是掸了掸衣袖，便从从容容地准备继续说下去, 却忽然察觉不不对劲，猛地抬眼，倚在榻上的季青雀已经缓缓合上眼睛，从软枕上无知无觉地滑落了下去。崔府登时兵荒马乱起来, 府里养的大夫在榻边里三层外三层围的密不透风, 争的面红耳赤之后，终于推了一个德高望重的人出来, 那仙风道骨的老人家一边擦着额头的汗珠, 一边结结巴巴地开口, 说的繁复冗长，深奥难懂, 还是本身就懂医术的张秀才皱着眉听了半晌, 才终于明白他们的意思：血气不足, 忧思过重，积劳成疾，需要静养。当下世家女子大都体弱多病，季青雀也并不例外。她素来脸色都苍白的叫人吃惊，手指冰冷，声音轻柔缓慢，几乎从来不曾大声说话过，但是却很少有人会因此而认为她软弱，大抵因为她漆黑的眼睛里，永远带着那种冰冷又激烈的神色，她近乎是个无可挑剔的主人，不好声色犬马，不好折磨下人，从不举棋不定，也从不优柔寡断，她只是日复一日地翻阅着永远也看不完的书册，日复一日地听着不同人的各种回报，简短地询问，最终坚决而清晰地作出决定，并且无数次以现实为映照，最终证明她决断的始终正确。跟在她的身后，就好像行在一根细细的弦上，那根线纤细至极，像是随时都会断裂，可是很奇怪的，心里并不感到惶恐，哪怕不知前路几何，也不会有所不安。也许的因为立在前方的季青雀的身影，纤细，清晰，没有一丝动摇。所以很少有人会觉得，这样的季青雀真的会有一病不起的那天。而季青雀的精神到底一日比一日更衰弱了下去，她长久地沉睡，整日里半梦半醒，她说听见窗外有野猫凄厉的叫声，那声音听起来，简直叫人毛骨悚然。然而崔府上下，是没有人养猫的。秦欢也连夜从城外赶了回来，向来刻薄尖酸的人，怔怔地看了季青雀半晌，难得一句话也不曾说。季青雀很想问一问如今情形到底如何，可是她才刚刚张口，秦先生没好气地打断她：“行了，生病了就安心养病，忧愁什么呢，真以为自己是什么救世主，没了你天都要塌下来吗？”语末，他顿了顿，到底还是软下口气，生硬又勉强地安慰道：“那边的事情，总归有我，你懂什么，小姑娘家家的，就知道瞎操心。”府上的事情很少要她来料理了，云管事，张秀才和秦先生三人斟酌处理，眠雨寸步不离地守着她，只剩下一个承影抱着剑，形只影单地坐在屋檐下的栏杆上，寥落地望着湛蓝的天空。
