池底居然层层叠叠铺着夜明珠，小的如同拇指，大的如同拳头，目不可计，有成千上万之数，这些举世罕见的明珠被随意地弃置在不见天光的池中，折射着烛火的幽微光亮，不是仙境之力，却更让人惊愕万分。“世上真有这样挥金如土的人吗……”眠雨的声音微微战栗。就在这一刻，自栏杆间垂落的红绫忽然无风自动，红绫后人影疾疾闪动，不见正容，只听得一道高亢的琴声平地而起，刹那间，琴鼓齐鸣，仿佛有成百上千人于高楼上演奏，奏的是一支极古老的宛州调，乐声先是激烈高昂，气象万千，好似春雷奏响，夏雨磅礴，忽而又一齐转为轻柔婉约，仿佛秋水漫过少女的脚踝，柔情缱绻，转瞬又春尽冬至，幽幽咽咽的丝竹声低回不绝，合着呜咽水声，像是覆满凄凉安静的白雪，整个天地都寂寥无声。接着，在这样凄美安静的足以让人落泪的调子里，一声清越的琵琶声忽然响起。琵琶声响起的那一瞬间，所有的鼓，琴，丝竹，都立刻归于平静，仿佛是为这清越的琵琶声所震慑，又仿佛是自愧不如，不敢与之争辉，高楼水台上都鸦雀无声，谁也没有留意到不远处的白玉小台上什么时候坐着一个戴着面纱的年轻女子。那张小台极低，与水面齐平，她坐着一张镂空雕花的短凳，几乎像是凭空地坐在白光晕动的水面之上，这抱着一面琵琶的年轻女子没有露出容貌，只是光看见那一双弹琵琶的手，便能够想象出她是如何的美貌绝世，一时间圆台上的所有人都屏气凝神，每一道目光都全神贯注地投向她。万籁俱寂里，她白玉般的素手轻轻拨弄着琵琶弦，先是轻柔缓慢，接着越来越急，宛如珠玉泄地，暴雨倾盆，万顷大海在刹那间奔涌袭来，仿佛连平静的水面都在这激昂的乐声里不住地泛起涟漪。此时此刻，她一人的演奏就足以压倒过方才满楼上下的琴鼓合鸣。谁也想不到那向来只在烟花青楼里做调笑之用的琵琶，竟然能够奏出如此雄壮高昂的曲调。眠雨惊的啊了一声，其余人也倒抽一口冷气。到了曲调最高亢处 ，那女子忽然站起身，原本笼在身上的长裙层层叠叠地落在水面上，露出纤长的脖颈和白皙的手臂，她打扮的就像敦煌壁画上的仙女，不知从何处来的风拂过水面，吹的水波粼粼，满楼红绸飞舞，而她立在水面上，抱着琵琶，发丝和衣裙都被风吹起，如同一朵虚幻美丽的花，徐徐绽放在白雾弥漫的水上。在一片寂静里，她按住琵琶弦，婉转地唱起了一首歌，那声音悠远，抑扬顿挫，曲调却异乎寻常的悲凉，像是亲眼目睹一座高山如何坍塌成大海，亲眼看见时光匆匆随水东流，一去不返，这样的潇洒哀愁，叫人心里悲痛莫名，不知不觉便落下泪来。季青雀幽幽地叹了口气。就在那琵琶女静立水上，众人久久不能回过神来之际，忽然有人轻轻地击掌，三声之后，四面的红绸一齐落下，像是红衣的少女举身坠落，覆在波光粼粼的水面上，楼上的天光霎时透进来楼里来，将四周照的明亮。威严的泥金红漆大门无声地打开，一个清瘦如白鹤的老人携着仆从缓缓走了进来，红绸覆盖之下的水面不知何时又升起高台，他行走在红绸上，那惊艳绝伦的琵琶女垂眉敛目，跟在他身后，走到季青雀面前。那老人眼神明亮，声音却平和如一位老僧，他望着季青雀，说：“这是我最好的歌姬，王侯将相万金相请，也未必能够听她一曲。你认为如何？”“精妙绝伦，世无其二。”“你可喜欢？”“自是喜欢。”那老人长长地叹息：“可是你却并不惊喜，也没有欣赏动容之色，纵使一曲值得上万金，但是不能使得你开颜，又有何用呢。”他萧索的语气也难掩话语里睥睨天下的狂傲，季青雀扶着眠雨的手背，从榻上起身，向这个早就在几十年前就名动天下的老人款款行礼：“青雀见过外祖父。”张秀才和庄子上来的诸人也一道向他行礼，其余人都口称老爷，唯有张秀才唤了一声主人。清瘦的老人摇了摇头，对季青雀道：“不必多礼，你一路上舟车劳顿，有什么事，休息过了再来和我说。”
他话音刚落，便有一个白胖温和的男人自他身后走出，上前一步，笑容可掬地对季青雀行了一礼，语调轻快讨喜地叫了一声：“大小姐，请随我来。”季青雀随他走了几步，忽然回过头，看向崔徽身后的琵琶女，说来也奇怪，方才在水台上，她手持琵琶，迎风而歌，纵使不见容貌，依然让人觉得美貌惊人，动人心魄，合该是敦煌壁画上的仙女在云端长歌，侥幸被凡人瞥见罢了，可是如今再一看，又觉得她美貌不过平平，并无什么过人之处，甚至还有些怯懦柔弱。季青雀问：“你刚才唱的歌是什么意思？”她被季青雀一问，竟然像是吓了一跳，瑟瑟地往崔徽身后躲去，想要遮住身形。张秀才摇了摇折扇，在一旁开口道：“没什么意思，只是宛州古时候的一曲民歌，一个年轻女子的丈夫被君主强行征召，死在了战场上，她披头散发，夜夜都在水畔徘徊，等待着战死沙场的丈夫回家。”说到这里，他合上扇子，轻轻敲了敲额头：“哦，这倒不是咱们老爷不讲究，不肯拿一首欢快喜悦的歌迎你，只是宛州古时候战火四起，生灵涂炭，流传下来的民歌都是这样的调子。大小姐你不要在意，这样的调子多听听，日后也就习惯了。”季青雀点头，她说：“我不在意。我很习惯。”她脸上并无什么喜怒的神色，也不看张秀才愕然的表情，只是转身扶着眠雨的手背，踏过水光闪烁的池面，头也不回地向门口走去。—宛州苇城，酒楼雅座。几名风流世家公子啜饮着美酒，或倒或躺，一个靠窗的紫衣公子已经喝的半醉，倚靠在美姬的腿上，醉醺醺地道：“听闻崔半城的外孙女从盛京来了？”“确实，崔家的轿子亲自去码头接回来的。”另一人回答道，他晃了晃酒盏，一旁的姬妾连忙为他斟满美酒，皓腕凝如玉，看的他心头一荡，嬉笑着捏住美人的手腕。“听闻才名甚高，风骨清正，酷似其父，生的也极为貌美，要不是早定下了人家，恐怕门槛都被媒人踏破了。”有人嘿嘿笑了一声。“一个女人，能有什么风骨，”那紫衣公子醉的阖上眼帘，颠三倒四地说，“……她是能上战场打仗啊，还是能参与朝政呢，就是真到了国破家亡的时候……她也就只能一根绳子吊死，有什么用。”“她那个未婚夫倒是一个顶天立地的人物，去西华关的道上李严不慎受了箭伤，倒是他处惊不变，带着一队人完好无损地回了西华关……”紫衣公子似乎要睡着了，声音越来越低，渐渐低不可闻。其他人面面相觑，有人忽然冷不丁道：“崔老是在白发楼给她接的风。”鸦雀无声，诸人对望，都看见彼此眼里的惊异之色。半晌之后，那个把玩着姬妾手腕的公子微微叹了口气，那双含着醉意的眼睛隐约闪过一丝战栗：“白发楼居然为她再开了么……”那可是崔徽为先帝南巡而建设的楼台，先帝在时，日夜宴饮，奢靡至极，先帝回宫后，白发楼便紧闭大门，已经许多年没有再向人开启过了。无论那个姓季的大小姐到底是什么样的人，是才华横溢还是虚有其表，是美若天仙还是貌若无盐，只凭崔徽为她重开白发楼，便足以让她在宛州占有一席之地。只是崔徽如此厚待她，不知道是因为血脉亲情，还是因为她当真有什么过人之处？有人举杯一饮而尽，拍了拍胸口，揶揄道：“幸好她已经定了亲，不然你我莫说在此举杯共饮，恐怕出了门就要打反目成仇。”其他人纷纷大笑。世族婚约本就是利益交易，崔徽何等豪富，就连先帝南巡也要在他的白发楼落脚，虽称半城，可是若是真用崔徽的白银来铺地建屋，区区半城如何够用。莫说季青雀是个正当年华的妙龄少女，便是她是个鸡皮鹤发的老太婆，想要求娶她的世家公子也会如过江之鲫，连绵不绝。嬉笑声里，有人低低地说了一句：“……崔家，要变天了啊。”席上静了一静，众人交换视线，意味不明，那个把玩姬妾手腕的公子连忙劝道：“我们今日只是来喝酒，和气为重，莫谈这些事。”那人自知失言，立马垂下头，桌对面一直自斟自饮寡言不语的年轻公子却并不依从，他生的相貌端正，只是一双吊梢眼，便显出一种冷酷戾气，他冷冷道：“张兄，此言差矣，那位季小姐莫非是什么妖魔鬼怪不成，谈了她就会伤了和气？你这番话可敢让崔老听见？”“你！”吊梢眼的公子站起身，拂袖冷笑：“你们这些人，背后如此议论一个弱女子，我倒是不知道你们居然也懂风骨二字！你们不过是攀附崔明臣惯了，如今一见崔老的亲外孙女回来，生怕自己失势，心头惶惶不安，如今恐怕正在心里盘算如何才能与那位季家小姐攀上关系吧！”“赵少明，大家好好地一起出来喝酒，你又在发什么疯！”“都少说两句，都少说两句。”一片忙乱里，一道懒散困倦的声音从诸人身后传来：“吵什么，这么大声……我睡都睡不着了。”这人显然说话极有分量，他一开口，诸人都一顿，就连那个满目嘲讽的赵家公子都只是掸了掸衣上的灰尘，冷冷一哼。那紫衣公子依然枕着美姬的大腿，貌美姬妾爱惜地用手指抚摸着他俊秀的脸庞，他伸手捉住纤长的手指，在嘴边轻轻一吻，逗的美姬发出轻轻笑声。他却仍然垂着眼帘，神色淡淡地：“别说那是个盛京来的娇娇小姐，便是天上下来的仙女，明臣也有本事让她与你我一道，同饮泥浆，同食尘土。”“仙女自该住在天宫里，才能不食人间烟火，已经落到人世间来，还想不受人世的苦楚……实在是痴心妄想。”他说完几句话，便又呓语几句，转过头，继续酣睡。众人彼此望一望，一时竟不知他到底是清醒还是醉的不轻。“将离真是醉的太过了，什么醉话都说的出口。”有人叹息道。如同一颗石子打破宁静，其他人连忙应和。除了脸色铁青拂袖而去的赵少明，席上饮酒作乐，一片和乐融融。只是那一瞬间，连他们也不知道，自己听了陈将离这句话，到底心里是不安多些，还是放心多些。—季青雀在崔府上住了数日，眠雨终于习惯了崔府的精巧布置，不再一惊一乍，倒也并不真是传闻里的黄金铺地白玉为窗，季青雀的西洲阁便颇为朴素幽静，翠绿的竹影映在书页上，仿佛置身山林之中，幕天席地，以风为食，以月为饮，另有一番潇洒韵味。
