薄雨的山中骤然响起一声划破长空的哨声。凉亭里茶已煮沸，钱先生站起身，面含微笑，拢住袖子，恭恭敬敬地向竹轿的方向行了一礼。竹轿子停在不远处，一柄白鹤伞在雨中倏尔展开，漆黑伞面上繁花似锦，白鹤栖息繁花之上，繁盛之极，白鹤伞缓缓而来，空山冷雨之中，越显艳丽无匹，可是纵然如此，也掩不住伞下女子的苍白清寒之气。凉亭里的小铜炉咕噜咕噜冒着泡，白鹤伞步入亭中，一身湿气扑面而来，收拢伞面，伞沿的雨滴一滴一滴落在淡青的石砖地面上，一双漆黑寒凉的眼睛嵌在苍白的脸颊上，安静地望过来。钱先生俯下身，温言道：“出此下策，邀大小姐前来此处会面，实为无奈之举，多有冒犯，还望大小姐海涵。”他并没有向季青雀解释劫走季青罗之事，如果连这样简单的掩人耳目的伎俩季青雀都需要他来说明，那么这样的头脑和胸怀，只会证明他所做的布置从一开始便毫无意义。季青雀放下伞，如果是张秀才等人在此，便能够明白这是季青雀在等他说话，她本来就是个寡言的人，然而钱先生却有些迷惑起来，他打量了季青雀好几眼，觉得季青雀并不像是在动怒，沉吟片刻，才继续开口：“季大小姐，我们是从北边来的，越过山赤岭，渡过黄甲河，走了很远，很远的路。我们失去了主人，这一路上，是很艰难的。”第一句话开口，后面的谈话便顺畅起来，钱先生斯文博学，口齿伶俐，一路上见闻说的极为惊心动魄，一路说到了宛州，才忽然叹息一声，道：“虽然大小姐踞守苇城，然而整个宛州都已经听过青雀军的名号，有人觉得这不过是豪富的私兵，不值一提，也有人觉得这全是苇城城卫兵强马壮，与崔家毫无关系，而小人也想斗胆问一句，大小姐您身份如此贵重，不愿回王都安享太平，却于此屯田养兵，清扫四野，到底所图为何？”雨渐渐下大了，敲击在凉亭的层层青瓦上，发出清越的响声，两岸红叶好似溶解的色块，在雨幕中模糊地流淌向远山。季青雀轻轻道：“钱先生，你会下棋吗？”钱先生一愣：“小人略懂……倒是听说大小姐精于此道，无论琴棋书画，都颇负盛名。”“我的棋下的并不太好，既不如我的父亲，也不如我的弟弟，”季青雀淡淡道，“我曾经遇见过一位棋艺上的天才，他一生并未得到名师指导，仅仅研读棋谱，便足够独步天下，我留给过他一个以棋扬名的机会，他下完了那盘棋，名声大噪，也背弃了我留给他的道路，转身攀附他人，出人头地。”
钱先生微微皱眉：“小姐是想说，对扶持过他这般品行不端、忘恩负义之人，心中感到后悔？”“不，我只是想说，”季青雀声音轻柔，“想求大富贵，应当直接来找我，何须求别人。”钱先生一愣，忽然哈哈大笑，笑声疏朗痛快，在薄雨的空山间回荡，他含笑道：“您与我家小侯爷所言果然一致。”季青雀看向他。“他说小姐您不怕死。”钱先生笑道。季青雀点点头，她脸上看不出来表情，便也不知道是否在为谢晟伤心，钱先生却不再兜圈子，他收敛起笑容，一字一顿地问：“那么大小姐兴兵，到底是为何？”“为了滔天富贵？为了匡扶朝政？为了救天下苍生于火海？大小姐行事，意欲何为？”他的口吻越来越急，越来越厉，咄咄逼人，几乎称得上无礼，然而季青雀只是望着亭外的霏霏雨幕，良久之后，才转过头来，寒凉的黑色眼睛深不见底，平和地说：“为了我自己。”钱先生一时失语。“我有很多不喜欢的事情，我也不希望它们发生，如果发生了，我就会想要做些什么。我希望世事发展尽如我所愿，无论那是一种富贵，还是一场杀伐。我所背负的只有我自己的愿望，和你所期望的大义，没有任何关系。”好半天，钱先生才缓缓开口：“小姐此言，未必也太过狂妄了， 仅仅凭着一己之力，当真能够违逆天命吗？”“为什么不能呢。“季青雀的目光望着潺潺雨幕，不知究竟在看何物。她年纪很轻，极瘦，生的婉约淡漠，素色长裙外披着一件长长的黑色外袍，素淡雅致，哪怕面对面与他安坐在凉亭里，也有一种飘然不定不可捉摸之气，确实像一只不沾俗尘的白鹤。“谁愿意顺天而活，就连你们，如果顺服天命，就应该全部死在战场上。”她轻柔地说，“这如何称得上狂妄。”凉凉的雨水簌簌敲着青瓦，良久之后，钱先生叹息道：“小姐心有高愿，不惧杀伐，大概也不会惧怕我们这支阴曹地府里回来的队伍吧。”他站起身，从腰间取出一面黄铜令牌，撩起衣袍，单膝跪地，双手高举，朗声肃然道：“我等乃是谢家残部，愿投奔小姐，只求收复山河，一雪前耻！”他厉声地，像是从胸腔里飙出一腔血一般，凄厉地高声喝道：“李严叛乱！”一时间，空山之中，群声回响，连绵不绝：“李严叛乱！！”-钱先生只带了数人，乔装打扮后随季青雀入了崔府，他对崔府的豪富并未表露出惊讶神色，厅堂里燃着清幽幽的淡香，他环顾左右，缓缓开口。一开口，便是一个石破天惊的秘密。“西北沦陷非战之罪乃，是有人叛乱，李严和泽林王私通胡虏，秘开北固城，放胡人入关肆虐。”他观季青雀脸色，忽然苦涩一笑：“小姐竟然毫不惊惶，竟然像是早就知道了一般。”季青雀摇摇头，既不质疑，也不慌乱，只是提醒他：“李严如今仍在北境抵抗胡虏，北固城破之日，也是他率军冲入城中，救走泽林王，如今，也只剩下他们二人仍然在北边继续抵抗胡人南下。”钱先生低声道：“他救宗室，镇北境，身陷绝境，殊死抵抗，真可谓是国士无双，名动天下。如果不是我家小侯爷死的实在蹊跷，我也大抵不会对他有所猜疑。季大小姐，谢家镇守西华关数十年，短短时间里，几乎全军覆没，你不觉得未免太过荒谬吗，为什么数十万人马，最后只剩下李严一支部队，为什么胡人穷凶极恶至此，却还纵容他率部举旗，莫非真是因为他独得上天庇佑？”“我们这些残兵败将，从尸山血海里逃出来，丧家之犬一般围聚在一起，惶惶不知去处，无颜面对天下人，最后，是孤注一掷舍命劫杀了李严派往北方的信使，才终于知道了真相。”“大小姐，你看见那个跟在我身边的孩子吗，如果小侯爷还活着，他那为劫杀信使而死的父亲本该是小侯爷的副官，他也会做小侯爷的亲卫，与他出生入死。”想起那些时日，钱先生面色一暗，顿了顿，才继续道：“我们既得罪证，本欲上京寻侯爷，以求昭雪冤恨，可是我们跋涉千里到了盛京，才发现事情并没有那么简单。”季青雀缓缓道：“天子病重。”钱先生叹了口气：“天子重病，盛京戒严，我们谢家原本设在城外的联络点被清扫一空，侯爷与夫人也入宫伴驾，与外界音讯隔绝。整个盛京，诡谲难测，异动频频，我们在城外盘桓数日，到底不敢擅入京中。”“李严是我家侯爷生死之交，又盛名在外，如此人物，仍然通敌叛乱，那么其余人等，更加不可妄自相信，我们身怀信函，不敢暴露身份，只能装作流寇，四处逃窜。”“就在这时候，我们听到了青雀军的名号。”钱先生抬起头，定定地看着季青雀。“大小姐，如今小侯爷身死，谢家也与外界音讯隔绝，您与小侯爷婚约虽未成，也是谢家的少夫人，我们这些地狱里爬回来的孤魂野鬼，自当归附您的麾下。这是我们劫获的信件，还望大小姐看过之后，再做决定。”-季青雀离开厅堂时，一眼便看见院子里的季青罗，红玉寸步不离地跟在她身后，眼眶红红的。季青罗生的娇美明艳，哪怕流落山林也不改容色，如今回到府中，重新梳妆，更显出一股与从前大不相同的气质，她长裙翩翩，提着一篮子花，正仪态优美地踮起脚，从枝叶折下一支含苞待放的鲜花，放入篮子里。眠雨有些疑惑地小声嘀咕着：“二小姐怎么跑到前厅来折花了呀……”季青罗优美的仪态顿时一僵。”季青雀放轻声音，柔和地安抚她：“我不会为难他们，你不必担心。”季青罗僵硬地缓缓转过头，狠狠地瞪了她们两人一眼，把花篮塞给红玉，扭头就走，越走越快，怎么看都像落荒而逃。-季青罗平安回来，孙氏抱着女儿大哭了一场，差点昏死过去，而几日后，季家的最后一个人，季淮也终于抵达苇城，历经波折，越千山，渡万水，季家一行人终于在苇城的土地上顺利重聚。张秀才感慨万千，他对季家两位小姐并不太热情，却很喜欢性情温和行事端方的季淮，他很觉得，比起三位性情独特的季家小姐，年纪轻轻却温文尔雅的季淮，才更称得上累世清贵这个形容。崔云则异常忧虑，家里大小事宜，他已经尽数托付给张秀才，他这个曾经的崔府大管事，则主要管理外事，他由季淮口中得知盛京情形诡谲，便与秦欢商议，暂时约束人手，蛰伏一段时日，转而派出大批人马潜入盛京，试图探查出一丝蛛丝马迹，却始终一无所获。无人知晓那朱红感到高墙之下，已经风雨飘摇的王朝的命脉，正在流向何方。而随着秋风吹过树梢，满城黄叶漫卷的时候，张秀才便提议，大小姐生辰将至，这些日子血气太重，恐怕招致不详，应当大办一场，也好冲冲煞气。他想，无论是季宣还是谢晟，都一样活不见人死不见尸，季青雀即使从不开口，未必没有感到伤心，多少也该热闹一场，让季青雀散一散心。崔云并不觉得季青雀会心有欢喜，但是既然张秀才也是一番好意，便也愿意一同向季青雀提议，而出乎他意料的，季青雀略做思考，便点头应允。于是庆贺之事便行云流水般铺开，四处张灯结彩，喜气洋洋，而在这少见的欢愉气氛里，季青雀的生辰终于悄然到来。第67章 难得季青雀不大喜欢自己出生的日子, 每到了那一天，府里难免寥落冷清，一面欢声笑语，一面香灰袅袅, 便是热闹也总带着一种强颜欢笑的意味, 季青雀小时候不懂, 后来年岁渐长, 逐渐明白了这并不是什么值得庆贺的事情，倒也并不是感到伤心, 只是觉得无趣至极，于是再也不肯庆祝生辰。她性子从来就古怪，孙氏自小便事事顺着她，对外则流了几滴无关痛痒的眼泪，说季青雀悼念母亲, 不肯生烟火，只一心一意为母亲祈福诵经，实在是难得的有孝心。而苇城到了这一日，人流如织, 车马如云, 络绎不绝，热闹非凡, 不止是苇城的豪富官吏, 许多外地的商户官员也托人送来贺礼, 崔府的街道上门庭若市，人声鼎沸, 这般煊赫的光景, 就连昔年崔徽在时也鲜少见得。
