“圣祖李贤，旷绝古今的明君，昔年不过是个出身贫寒的小混混罢了，论打仗，不如谢不归，论文采，不如季平山，甚至还是季平山教他识的字，文韬武略，无一过人之处，可是那又如何呢，无论是谢不归还是季平山，这些当世英杰，哪一个不对他忠心耿耿，抛头颅洒热血，百死也不悔的？”“最后不还是他坐上了那至高之位，执掌天下，开万世太平了吗？”张年语气越来越快，眼睛越来越亮，张秀才却并没有再阻止他，而是眉头微微一皱，神色变幻莫测。张年顿了顿，闭了闭眼睛，再睁眼睛，又是往常那副圆滑的笑意，他摇摇头，和缓道：“你还没回答我呢，到底什么样的君主，才是个好君主？”张秀才掸了掸袖子，淡淡道：“任用贤能，爱民如子，赏罚分明。”张年猛地一拍手，笑道：“你看，果然如此！”“一个好的君主，能够做的事情其实并不多，不可犹豫不决，不可优柔寡断，要赏罚分明，重贤任能，还要不重女色，克己轻欲，爱护民生。最重要的是，不能妄自尊大，要始终自省自察，绝不可自认完人。”“一个认为自己无所不能永远正确的人，是绝不能当君主的，他总有一天会带着所有人走向毁灭。”“这很困难吗，不，一点儿也不，哪怕是三岁的孩子也有信心自己能够做的到。”“可是真是如此吗，这些事情说来简单，可是历史上能够做到这些事的君主，哪个不是赫赫有名的明君？”“……说不定我们的好运道，真的来了呢？”张秀才眼神冰冷地看着他，张年微微一笑，摊开手，友好地劝告道：“不要这样看我，我们都有幸得大小姐信重，无论如何，都应该互相扶持，共同谋事，这样早就开始内斗，实在不是什么好事啊，你难道不这样认为吗？”张秀才猛地拎起他的衣领，冷冷地，从牙缝里挤出来一句警告：“这是我最后一次告诫你，如果你胆敢对大小姐不利，我绝对不会饶过你。”张年毫不惊慌，他捏住张秀才那瘦弱的文人手腕，稍稍一用力，钻心的痛从手腕处传来，张秀才猛地嘶叫的一声，张年往前迈了一步，一脚踹在他的膝盖处，又准又狠，疼的张秀才当即跪倒在地。张年则从容地扭了扭手腕，脸上依然带笑，语气却淡淡的：“你们可真有意思，哪怕到了这个时候，好像还觉得那是个任性的小姑娘，还需要你们的保护一样。”“哪怕我真的要害她，就凭你，一个耍嘴皮子的家伙，又能做些什么？”
他的目光同样冰冷嫌恶地望过去：“像你这样满嘴谎话，不过是靠着她的庇佑才能够和我面对面说话的人，也配做出那股忠肝义胆的模样吗？”“你……！”“我查了三十年内的州府名册。”张年淡淡道。张秀才的话瞬间断在喉咙里，整个人都仿佛凝固了一般。张年又笑了起来：“听闻你是宛州稻城人，我还怕我查漏了，便一年又一年地反复翻看，又查了那十几年的人口迁移名册，你猜我发现了什么？”“咱们大小姐最信赖的，处处维护大小姐，生怕她受人欺负，最忠心耿耿的张秀才，居然哪里都找不到这么个人！”“真是件怪事，天底下居然没有你这么个人。”张秀才垂首不语。张年语气却又和缓下来：“连我都查的出来的事情，她未必就不知道，只是她并不愿为难你罢了，这是她的恩德，你若是看不明白，我可真要为她感到不值了。”“我们俩有什么恩怨，那都是个人的小事，实在不值得大动干戈彼此怀疑，别的都无所谓，只是耽误了大小姐的事情，你也与我同样受过大小姐的恩，难道不会感到于心有愧吗？”张年说完，便伸出手，想要将张秀才拉起来，然而张秀才却脸色煞白，表情麻木，一语不发。张年便叹口气，收回手，道：“你好自为之吧，她并不是心胸狭隘之人……你不要辜负她一番好意。”他的身影消失在树影深处，一阵风来，满院草木簌簌作响，光影错落不定，张秀才的头发被风吹起，拂过他骤然惨白的脸颊。他直直跪着，心里茫然地，钝钝地想，是啊，天底下没有张秀才这么个人。因为他既不是秀才，也并不姓张。第64章 马车州府官署中。“苇城这些天, 好像有些大动作啊。”刘尧漫饮一口薄酒，缓缓道。张年躬身为他倒酒，态度恭谨，举止从容, 笑道：“老师何出此言呢？学生记得, 苇城的孙大人年事已高, 又受了惊吓, 如今正卧病在床，满城上下不过一群老弱病残之人, 还能有什么大动作呢？”刘尧淡淡摇头：“不是他。”“哦，那还有谁？”刘尧缓缓睁开眼，一双精光外露的眼睛瞥了他一眼，语气听不出情绪：“你与崔家，这些天似乎走的很近啊。”张年笑容不变, 稳稳地将美酒稳稳斟入杯中，滴酒未曾溅出，他从容含笑道：“那学生便更不明白了，崔家虽然豪富, 却也不过是一介商户, 家中主事的又是个体弱多病的女主人，还能做什么大事呢？”“那崔家如今看着依然光鲜, 可是有本事的老主人云游在外, 家里的大小姐身份尊贵, 可是到底是外姓女，总归要嫁出去的, 又身为世家女子, 一不能抛头露面, 二又不通庶务，前些日子还不幸失去了未婚夫，她自然悲伤至极，越发不理俗事，崔府偌大家业，大小事宜，如今都由几个年老的管事勉强维持，敲着这样辉煌的家业风雨飘摇至此，实在很令人同情。”说到这里，张年轻轻叹了口气，仿佛确实十分为崔家感伤，这让刘尧微微眯眼，眼中闪过一丝迟疑。“那大小姐不通俗事，偏又有满腹仁义道理，怜悯城外流民，便不顾几位管事的劝阻，执意要在城外施粥施面，若有人哭上两声，她便忍不住要发些慈悲，不管三七二十一，定要将他们收归府里，若是府里不行，那便收进田庄中，全然不管几位管事焦头烂额，处处为她修补纰漏。她大约至今都仍然觉得自己实在是行善积德，人人都会感念她的善心罢。”刘尧皱了皱眉，语气却和缓下来，端起酒杯，浅浅抿了一口，道：“糊涂，那些流民来历不明，天性凶顽，岂能登得大雅之堂，什么人都要收留，妇人之仁，最后只会自伤其身。”张年为刘尧斟满美酒，道：“老师说的是，她家里几个管事也忧心忡忡，私下里求过学生好几回了，说愿意奉上明珠千匣，只求得大人稍加拂照。学生犹豫良久，到底不敢答应。”刘尧一怔，将酒杯重重放下，溅起几滴酒水，打湿桌案，他冷冷道：“为何不禀报于我？”张年一惊，面色惶恐地后退一步，嗫嚅道：“老师有所不知，崔家之前一直与李州牧交好，李州牧虽然前年才上任宛州，但是收取崔家供奉之多，恐怕已经抵得上他前半生的所有积蓄了，如此豪富，李州牧又岂肯轻易舍弃？”“如今崔家却想要舍李州牧而转求老师，商户人家想要求得庇佑，老师又远比李州牧更加通情达理，这实在是无可厚非，但是……”话至此，张年略做犹豫，刘尧皱眉不愉道：“但是什么？”“但是学生想到，李州牧与老师是昔年的同窗旧友，李州牧的性子又有些……日后他若是听到了什么风言风语，难保不会对老师心生嫌隙，他虽然并非有才之人，然而妻族强盛，日后若从中作梗，恐怕有碍老师的前程……不过是几匣明珠罢了，实在不值得。”昔年国子监里，刘尧自认样样都远胜李州牧，然而最终他的一路走来，却远不如那姓李的顺畅通达，他在朝中曲意逢迎唾面自干的时候，姓李的却春风得意，满朝礼遇，而一切不过是仅仅是因为对方精于钻营，提早一步娶了他们恩师的女儿，才最终靠着妻子的关系，一路青云直上。这一直是刘尧心里的一根刺，如今听到张年再度提起，刘尧脸色瞬间一沉，然而又见张年言辞恭敬诚恳，神色真挚，不似讽刺之意，反而满是敬仰之色，到底让刘尧脸色稍稍缓和了些，口吻也渐渐温和下来，他沉吟半晌，道：“我与他也算不得什么故友，不过是做过几年同窗罢了。”张年面露惊讶之色，刘尧却感到几分痛快，仰头痛饮一口酒，美酒入喉，甘甜至极，就连这绝世的好酒，也是前些天州府的崔氏商行送过来的，如此泼天富贵，怪不得姓李的不肯撒手，三番五次在他面前意有所指，他如果真的信了那番言论，那么崔家恐怕立刻就会倒回姓李的那边吧。刘尧心里冷笑，脸上却露出宽仁的微笑，缓缓道：“如果下次崔家再有事相求，你也不必再推拒了。”刘尧细细嘱咐道：“倒也无所谓什么明珠黄金，那些都是身外之物，只是听你所言，崔家确实是可怜可叹，那季家小姐虽然天真了些，到底也是一片好心，我作为朝廷派下来的刺史，总归是要对他们拂照一二的，岂能因为害怕招惹李大人不快，便将他们拒之门外，置之不理呢？”张年闻言，久久不能开口，仿佛大为感动，刘尧满意地笑了笑，循循善诱道：“你还年轻，很多事都不懂，但是要牢记，我们读书人，寒窗苦读十余年，为的不是锦衣玉食，而是为民请命，不分贫富贵贱，都要护天下苍生太平，这才是我们读书人的使命啊！”“听先生一席话，学生醍醐灌顶，胜读十年书。”张年眼眶微红，言辞激动，手中的酒壶撒出半壶美酒，看的刘尧心里一阵心疼。他面上却仍然波澜不惊，还含笑欣慰地点点头，拍了拍张年的肩膀，道：“下去吧，多和崔家那边联系，切记，不要弃他们于门外。”“学生明白！”张年恭恭敬敬地行了一礼，才缓缓走出大门，他不声不响地走出院子，远远走出许久，直到四下无人处，再也看不见那间富丽堂皇，酒气与脂粉香浓郁至极的院落，他才骤然阴沉下脸色，嫌恶地拍了拍被刘尧碰过的肩膀，像是这样就能抖落下什么脏东西似的。这时，一个小厮飞快地从朱红的廊柱后闪身出来，躬身行到张年面前，远远看来，像是正在听候张年调遣。张年目不斜视，低声地快速说道：“可以去回禀大小姐了，就说州府有我，无需担心。”那小厮也不说话，只是飞快地点一点头，又迅速退回廊柱后，人影转瞬便消失在走廊尽头，仿佛从来不曾出现过。张年则仰起头，脸色阴沉地望着清澈的蓝天，从他还是个混迹街头任人欺负的孩子时，这片天空就是如此湛蓝高远，一尘不染，漠然地望着苦苦挣扎的世人，对这天底下的一切苦难不幸，都无动于衷。如果不是有人曾经那么笃定地许诺过他未来，那么他恐怕至今仍然在混浊的泥水里打滚，连看也不敢看这一片高远明澈的天空吧。
