“眼下没有更好的办法了。”任生说着，率先走到木椅边。
“一次可上去两个人。”他抬头问道，“谁先？”
上去之后也不知会遇到什么危险，打头阵未必是好事。
燕林生上前一步：“我先吧。”
无人反对。
燕林生与任生一起坐上木椅，沈非玉将灵狐交到燕林生手里，与洛闻初一起走到中心处，咔哒一声，机关启动，木椅缓缓向上升。
时间在此时仿佛被无形的手拖慢了，铁锁的每一次提起下落都无比缓慢，咔哒咔哒的折磨着众人内心。
木椅升至方才洛闻初轻功登上的地方，没有停留，继续上升，半刻钟后，彻底消失在众人视线中。
忽然，锁链停住了。
与此同时，上方传来燕林生的声音：“这儿有个山洞——”
声音徘徊响彻，下方几人相互对视，松了口气。
确认顶方没有危险，剩下的人依次坐上木椅，轮到沈明玉的时候，这位小公子不情不愿的赖在大哥身边，刚开口就被杨娴一脚踹上木椅。
“你做什么！”
杨娴甩了他一个白眼：“磨磨唧唧，浪费时间。”
沈明玉正要发作，沈非玉先一步安抚住他，“明玉，上去等我。”
沈明玉沉默不言，待木椅升起，才扒拉着把手往下看去，下方那两个白色身影越来越小，直至完全看不见。
上方似乎没有尽头，沈明玉百无聊赖的打量着四周，忽闻一阵闷响，他迅速扭头，“你听见没？”
“没……”杨娴话还没说完，那闷响突然变大，连带着整个地底空间都发出不堪重负似的怒吼，杨娴脸色大变，“不好，是落石。”
无数巨大的石头从上方急速坠落，两人甚至没来得及看清数量，耳边传来气流急速滑动的声音，杨娴惨白着小脸，不自主的抓紧了沈明玉的衣袖，“怎么办？这可怎么办？”
“你问我我怎么知道！？”
话音刚落，两人头顶上方笼罩着一片巨大阴影，沈明玉视线往上，瞬间收声。
千钧一发之际，一条鞭子甩来，缠住悬挂木椅的铁锁，将木椅连带两人一同拽进石壁上破开的洞穴之中。
两人刚扑进洞口，鞭子松开，木椅由于惯性往回摇摆。
砰——
刷——
两道声音不分先后响起，巨石下落产生的混乱气流掀飞了二人的衣摆和长发。
“！！！”沈明玉回首，趴在洞口边，声嘶力竭的大吼：“哥——！！！！”
贺知萧收回鞭子，甩了甩手，哪怕方才有燕林生和任生相助，巨大的拉扯力还是差点伤了手腕，扭头便听见这堪比鬼叫的呼号，轻轻嘶了口气：“鬼叫什么，你哥好着呢。”
贺知萧刚说完，沈明玉就看见下方有道白影飞掠而上，落石速度已经很快，然而跟那道影子的速度比起来完全是云泥之别，那道白影通过沈明玉的声音判断出他们的位置，紧接着便一鼓作气朝这边冲来，过程中还躲了不下五次落石，简直是游刃有余。
沈明玉：“……”
平安与众人汇合后，沈非玉挣开洛闻初的怀抱，“此地不宜久留，还是快些离开吧。”
任生点燃火把，在前带路：“这边。”
他与燕林生先一步上来，已经查了遍周围的情况，“往上依旧不知道会通向哪儿，见此处有一洞口，便自作主张躲了进来。”
事实证明他的判断无比正确，如果放任木椅升至顶，或许还轮不到沈明玉两人坐上木椅，落石就会滚落。
“随机应变，遇事果决，……你们做得很好。”
听了师父的点评，任生笑了笑，声音轻了许多：“这些年，我与任死三番五次死里逃生，做决定的时候并不知道这个决定是否正确，不过最后结果证明，之前的选择没有错。”
任生的判断力，是从无数次危难场合下磨练出的，几乎没有出过错。
洛闻初微微颔首，这个徒弟向来不需要他操心。
几人往前走了一段路，忽然迎来微弱亮光。
.
夜色降临，本该沉寂下来的柳州城，却如一锅烧沸的水，四处冒泡。
茶楼酒肆，灯火通明。
“听说了吗，沈庄主在入赘之前，竟然已经和人成了婚，有妇之夫入赘沈庄，沈老庄主若是知道，当年肯定不会将女儿嫁给他。”
“要我说，若是沈老庄主泉下有知，定会掀翻棺材板，起来揍他一顿。”
“诶诶，这么说起来，那沈大公子，岂不成了私生子？”
“害，这关沈大公子什么事儿，都是他那个爹不好，沈大公子是这件事里最大的受害者好吧。”
“兄台，此话怎讲？”
“这话我悄悄地说，来，”酒客神秘兮兮的招来众人，“我有亲戚在沈庄做工，平时听里面的下人说，沈庄只认沈明玉一个少爷，沈大公子从小被欺负长大，沈夫人更是恨他恨得紧，不过也正常，谁看见自己丈夫与原配的孩子会高兴得起来？因此，沈大公子的处境就更难熬了，这沈明朗因为入赘之身，在庄内没地位，无法给儿子撑腰，这不就只能被欺负了嘛。”
“你这么一说，好像是哦，早就听说城里那些世家公子们，向来只邀请沈明玉，根本不与沈大公子交往，以前我还以为是沈大公子生性高洁，不屑成为纨绔之流，没想到啊……”
几人旁边那桌坐着一名眉眼凌厉的青年，从头到尾听下来，脸色与平常无二。酒壶见底，青年起身结账，因为口吃，所以干脆不说话，丢下一锭银子匆匆消融在夜色中。
经过非鱼客栈门口，还能看见几名凌绝派弟子在不安的踱步，从今日早晨开始，几乎所有凌绝派弟子都散发出一股深深的不安，不过这都与他无关，青年掠了一眼，折身走进小昆仑派租下的客栈。
整个一楼大堂只有楚西君一人。
楚西君正在喝闷酒，见厉长青走来，抬手招了招：“长青，过来。”
厉长青走过去，取下长剑搁置在桌面，坐下后腰杆挺直，“师、师父，你找、找我，何事？”
无论是天资还是样貌，江湖上能出其左右的不过尔尔，奈何一把好牌烂在了口吃上，楚西君胸中憋闷，到底念着是自己徒弟，没有将嫌弃表现出来。
“长青，今日的某些流言蜚语，你都知道了吧？”
厉长青颔首，又道：“与我、无关。”
他从来不关注这些无趣之事。
楚西君把玩着酒杯，表情耐人寻味：“因着二十年前那场斗争，世上再无昆仑派，小昆仑派因此成立。不过成乃小昆仑，毁也小昆仑，这个‘小’字，无时无刻不在告诫世人，小昆仑终非正统。”
随着他的话音，酒杯上被内力震出一道裂纹。
“我时常在想，如何能将‘小’字去了，长青，你有什么看法？”
厉长青平静道：“师父，你、醉了。”
“连你也认为我异想天开么？”楚西君呢喃着，脑海中不由自主的浮现出下午他去找谢卫河时的场景——
谢卫河人老了，却依然把持着偌大歇花宫，哪怕有污点，也能迅速用另外的事件去抹平，使污点逐渐淡出世人眼光，不得不说，这份手腕，楚西君很是钦佩，也因此，在那个想法初现的刹那，他便没忍住，找上了谢卫河。
楚西君还未开口，谢卫河似是了解他的来意般，长长叹了口气：“楚掌门，你是今日来找老夫的第三个人了。有的话已经重复两遍，老夫不介意重复第三遍——楚掌门，你是聪明人，也很有野心，可是你的聪明与野心吃得下这次机遇吗？”
楚西君仿佛被人当头棒喝一般，面上火烧，心如猫抓，难堪与羞恼一齐涌来，话音中不自觉夹杂起讥讽，“既然谢宫主这么说了，那便是也收到消息了？”
就在昨日问剑大会结束，楚西君收到一封神秘来信，信中说沈明朗人品败坏，已坐不稳沈庄庄主之位，沈夫人似有休夫之意，长期被沈庄把持的问剑大会举办权，不该是沈家人用来挣钱的手段，江湖平静太久，是时候掀起波澜了。
前头如何先不论，问剑大会举办权！
单单想到这个，楚西君便呼吸炙热起来，那可是武林盛世，多少英杰的成名战出自问剑大会，若是能把大会举办权独揽在手，声誉、名望、在各派中的地位，甚至是钱财，无一不唾手可得。
这样的信，既然有一封，就会有第二封、第三封，楚西君不信谢卫河没收到，实际上，谢卫河可能会是最早收到消息的人，毕竟要论野心和钱财，由歇花宫来举办大会，都再合适不过。
思及此，楚西君的目光冷了下来：“难道说，谢宫主打算独揽？”
谢卫河摇摇头，向来闪着算计与精明的眼睛此时只剩黯淡的光：“楚掌门，你因为不想和老夫争，所以才来找老夫合作，想在流言上推一把，再一起夺得大会举办权，楚掌门，老夫说的，是也不是？”
“既然话已经挑明，谢宫主不妨直说，今早街头小巷传开的消息，难道其中没有您老人家的手笔？”
“那你有没有想过，流言开始，便是争斗的开始，在这上面，有多少人能把持住不陷入争斗中心呢？哪怕不是为了争夺举办权，在此时踩一脚沈庄，也能有痛打落水狗的快意，更不论，有人会趁此时机，踩低捧高，借沈明朗德行败坏之名宣扬自身品行高洁。”
“怎么会？”楚西君怔住了，“若有人行此事，岂不大家都知道背后是谁在推动流言了？于他有何好处？”
谢卫河的眼中忽然迸射出锋利的光：“你不会，难道你的竞争对手也不会吗？”
楚西君没有从这个方面思考，或者说，他下意识避开这个思考方向，但是他不得不承认，谢卫河说得没错。
他的确不会借此行踩低捧高之事，但是难保竞争对手不会，若是有仇家，更有可能将他和小昆仑派推至舆论高峰。
你不好，我就好了。
浑水摸鱼，不外乎此。
楚西君顿时惊出一身冷汗，他需要重新思考寄信之人的动机，然而经过一上午的发酵，流言无孔不入，几乎是人人都知道沈明朗的事情，但凡有点背景的，都对大会举办权虎视眈眈，在这种情况下，人心欲望被无限放大，很难保证不会做出什么背德之事。
比如他就动过念头，在流言背后推一把，再把罪名栽赃到魔教头上。
可是听完谢卫河一席话，他又动摇了，因为他不确定对方是不是为了让他打消争夺念头而扯出的场面话，等其他人都放弃，这老谋深算的谢老头再来一出“独揽大权”的戏码。
从谢卫河那里离开的时候，楚西君整个人都是恍惚的。
此时再看面色冷厉的厉长青，楚西君久久叹息，隔了许久才道：“沈庄先前遣人送来消息，已经寻好了另一处场地，明日照常比试即可，虽然你明日对上的是沈庄大少爷，但也不要有心理负担。”厉长青面色如常，楚西君便知道最后一句纯属多虑。
